：国公谋婚势汹汹
京城，英国公府。
时值 腊月，年关 将近，府内 上下 早已 张灯结彩，一派 富贵 忙碌 景象。然而，在这 片 喜庆 的 背后，英国公 沈维 和 其 夫人 王氏 的 心中，却 装着 一件 比 年节 更 重要 的 大事——嫡女 沈云容 与 北静王 水溶 的 婚事。
花厅 内，炭火 烧得 正旺，暖意 融融。英国公 沈维 身穿 一件 绛紫色 团花 暗纹 常服，腰束 玉带，虽 已 年过 五旬，但 身形 挺拔，面容 威严，一双 锐利的 眼睛 透着 久居 上位的 精明 与 沉稳。他 正 背着手，在 铺着 厚厚 地毯的 花厅 里 缓缓 踱步，眉头 微锁，显然 在 思虑 着 什么 重要 事情。
英国公 夫人 王氏，则 端坐在 一张 紫檀木 雕花 扶手椅 上。她 今日 穿着 一身 宝蓝色 缕金 牡丹 纹样 的 宫装，头发 梳成 一丝不苟的 朝天髻，戴着一套 赤金 镶红宝 的 头面，显得 雍容华贵，气度 非凡。只是，她 那 保养得宜的 脸上，此刻 也 带着 一丝 难以掩饰的 焦灼，手中 捧着一杯 热气腾腾的 参茶，却 久久 未曾 饮用。
“老爷，” 王氏 终于 忍不住 开口，声音 带着 一丝 急切，“这 都 过去 一个 多月了，宫里 那边 … 怎么 还 一点 动静 都 没有？莫非 … 太后 娘娘 她 … 另有 打算？”**
沈维 停下 脚步，目光 深沉地 看了 夫人一眼，沉声道：“急什么？北静王 是何等 身份？他的 婚事，岂是 儿戏？太后 和 皇上 自然 要 慎重 考量。” 他 走到 窗前，望着 窗外 庭院中 那 几株 在 寒风中 挺立的 松柏，“况且，王爷 如今 奉旨 南下 巡查 盐务，人 都 不在 京中，此事 自然 要 缓一缓。”
“可 妾身 听说 …” 王氏 压低了 声音，“听说 最近 又有 几家 公侯 府上，也 在 暗中 活动，想把 女儿 往 王府 里 送呢！我们 若是 不 加紧 些，只怕 … 夜长梦多 啊！”**
“哼。” 沈维 冷哼一声，脸上 露出一丝 不屑，“那些 人家，如何 能 与我 英国公 府 相提并论？容儿 的 品貌 才学，在京中 贵女 中 也是 拔尖的。上次 王府 诗会，王爷 对 容儿 的 诗才 也是 赞赏有加。这 便是 我们的 优势。”
他 转过身，目光 锐利地 看向 王氏：“不过，你 说得 也对。光是 等待 是 不够的。我们 需要 … 再 加一把火。”
“老爷 的 意思是 …？” 王氏 眼睛 一亮。**
“明日 便是 腊八。” 沈维 缓缓 道，“按照 惯例，宫中 会 设 ‘腊八宴’，邀请 宗室 和 勋贵 女眷 入宫 领宴。你 带着 容儿 进宫，务必 要 在 太后 和 皇后 面前 好好 表现。尤其是 太后，她 老人家 最 看重 女子 的 德行 和 规矩。让 容儿 收敛 些 性子，务必 要 显得 端庄 稳重，知书达理。”
“这个 自然！” 王氏 连忙 点头，“妾身 一定 好好 教导 容儿。”
“此外，” 沈维 沉吟道，“我 会 再去 拜访 一下 宗人府 的 宗令 忠顺亲王。他 是 皇室 长辈，在 太后 和 皇上 面前 说得上话。虽说 我们 与 他 府上 素日 来往 不多，但 该 打点的 地方，也 不能 吝啬。” 他 的 眼中 闪过一丝 精光，“这 门 亲事，不仅 关乎 容儿 的 终身，更 关乎 我 沈家 未来 数十年 的 荣辱 兴衰。必须 … 势在必得！”
“妾身 明白！” 王氏 郑重地 应道，脸上 露出 志在必得的 神色。
与此同时，在 府邸 后院的 绣楼 中，沈云容 正 对着一 件 新做的 宫装 发呆。明日 要 进宫，母亲 早已 命 人 为她 赶制了 这身 极其 华丽的 衣裙。是 一件 正红色 的 云锦 宫装，上用 金线 绣着 繁复的 鸾鸟 衔枝 图案，领口 和 袖口 镶着 一圈 雪白的 风毛，华贵 非常。首饰 也 是 一套 全新的 赤金 点翠 嵌宝 头面，珠光宝气，耀眼 夺目。**
然而，看着 镜中 被 这身 华丽 装扮 衬得 愈发 娇艳 却 也 愈发 陌生的 自己，沈云容 的 心中，却 没有 半分 喜悦，反而 涌起 一股 淡淡的 苦涩 和 … 无奈。
她 知道 父母 的 打算，也 明白 这 门 亲事 对 家族 的 重要性。北静王 水溶，无论 从 哪个 方面 看，都 是 无可挑剔的 良配。她 自己 对 他，也 确实 存有 一份 好感 和 仰慕。但是 … 每当 她 想起 那日 在 王府 诗会 上，北静王 那双 看似 温和 却 始终 带着 一层 看不见的 隔膜的 眼睛，她的 心 就 会 莫名地 揪紧。她 总觉得，那位 王爷 的 心，似乎 并不 在 这 京城 的 繁华 与 喧嚣 之中，也 … 未必 会 落在 她 沈云容 的身上。**
“小姐，” 贴身 丫鬟 轻声 唤道，“夫人 让 您 试试 这 首饰 可还 合适。”
沈云容 回过神来，轻轻 叹了口气。她 伸手 拿起 那支 最 沉重的 金凤步摇，冰凉的 触感 从 指尖 传来。她 知道，自己 没有 选择 的 余地。身为 英国公 府的 嫡女，她的 婚姻，从来 就 不是 她 一个人 的 事情。她 只能 按照 父母 的 期望，努力 去 扮演好 那个 “最适合” 北静王妃 的 角色。
她 将 步摇 轻轻 插入 发髻，看着 镜中 那个 珠围翠绕、仪态 万方的 贵女，努力 挤出一个 端庄得体的 微笑。只是 那 笑容，却 未曾 到达 眼底。**
次日，腊八。皇宫 内 一派 节日 气氛。慈宁宫 中，暖阁 内 香气 氤氲，太后 娘娘 端坐 在 正中的 凤榻上，皇后 娘娘 陪坐 在 一旁，下首 坐着 几位 太妃 和 王妃。一众 有 诰命 在身的 贵妇 和 千金 们，按 品级 依次 而坐，言笑晏晏，气氛 看似 十分 融洽。**
英国公 夫人 王氏 带着 沈云容，坐在 离 太后 不远不近的 位置。沈云容 今日 的 装扮 果然 引起了 不少 人的 注意。那身 正红色 宫装 将她 衬得 雍容华贵，气度 不凡，举止 投足间 更是 端庄 得体，应对 有度。在 向 太后 和 皇后 献上 腊八粥 和 贺礼 时，她 的 礼仪 更是 无可挑剔，声音 清脆，言辞 恭谨，博得 了 太后 连连 点头。**
“英国公 夫人 真是 好福气，” 太后 笑着 对 王氏 说道，“养了 这么 一个 标致 又 懂事的 好女儿。”
“太后 娘娘 谬赞了。” 王氏 连忙 谦逊地 答道，脸上 却 难掩 得意之色，“小女 愚钝，当不得 娘娘 如此 夸奖。”
“哀家 看 着 就 很好。” 太后 慈祥地 看着 沈云容，“年纪 不小了，可 曾 许了 人家？” 这 看似 随意的 一问，却 让 在场 许多 人的 心 都 提了 起来。**
王氏 心中 一喜，连忙 按捺住 激动，恭敬地 答道：“回 太后 娘娘，尚未 许配。妾身 与 她 父亲 … 还想 多留她 几年。”
“女儿家 的 终身 大事，可是 耽误不得。” 太后 意味深长地 笑了笑，目光 似乎 不经意地 扫过 一旁 的 皇后。皇后 也 微笑着 点了点头。
这 一番 对话，虽然 简短，但 传递出的 信号 却 再 明显不过。许多 有心人 已经 开始 暗自 盘算 起来。宴会 结束后，“太后 娘娘 似乎 极为 属意 英国公 家 的 小姐 为 北静王妃” 的 消息，便 如同 长了 翅膀一般，迅速 传遍了 整个 宫廷 和 权贵 圈子。**
英国公 府 的 攻势，并未 就此 停止。沈维 亲自 拜访 了 宗人府 宗令 忠顺亲王，送上 了 一份 厚礼，并 委婉地 表达了 希望 宗人府 能 在 北静王 婚事 上 “多多 美言” 的 意思。忠顺亲王 与 英国公 虽 无 深交，但 也 不愿 轻易 得罪 这 等 实权 勋贵，加之 太后 确实 流露 出 意向，便 也 顺水推舟地 答应 会 在 合适 的 时机 进言。**
与此同时，英国公 府 在 朝中 的 门生 故旧，也 开始 在 各种 场合 有意无意地 散布 “北静王 与 英国公 府 联姻，乃 是 强强联合，于 国 于 民 皆有 裨益” 的 言论，试图 营造 一种 “众望所归” 的 舆论 氛围。**
这一 系列 组合拳 下来，英国公 府 求 赐婚 的 意图 已经 昭然若揭，并且 显得 咄咄逼人。许多 原本 也 有意 竞争 的 府邸，见 英国公 府 势大，且 已 得到 太后 默许，纷纷 偃旗息鼓，或 转为 观望。一时间，京城 上下，几乎 所有人都 认为，北静王 正妃 之位，非 沈云容 莫属了。
然而，就在 这 片 看似 大局已定的 喧嚣 中，远在 江南 的 北静王 水溶，却 仿佛 对 京城 的 这场 风波 浑然不觉。他 的 沉默，在 某些 人 看来，是 默许；但 在 另 一些 真正 了解 他 的 人 眼中，却 或许 是 … 一种 无声的 抗拒。
而 这场 由 英国公 府 强势 推动的 求赐婚 大戏，最终 会 如何 收场，关键 似乎 并不 在 京城 这些 喧嚣的 舆论 与 算计，而 在于 那位 远在 千里之外、心思 难测的 … 亲王 殿下 本人。一场 更大的 风暴，或许** 正在 悄然 酝酿 之中。