星陨殿的喧嚣渐渐散去，但空气中弥漫的凝重却并未减少分毫。云昭跟随在那名天枢圣地弟子身后，穿过几条回廊，来到一座僻静的偏殿前。殿门无声滑开，玄机长老独自一人坐于云床之上，周身仿佛与殿内流转的星光融为一体。
“弟子云昭，拜见玄机长老。”云昭恭敬行礼。
玄机长老缓缓睁开眼，目光落在云昭身上，带着审视，更有一丝难以言喻的期许。“不必多礼。召你前来，是有一事，关乎联盟未来，亦关乎你自身之道。”
他袖袍一挥，一幅由星光凝聚的画卷在两人面前展开。画卷中显现的，并非真实山水，而是一片不断变幻、光怪陆离的景象，有仙宫楼阁，有魔域血海，有市井凡尘，有古战场遗迹……仿佛将世间万千景象浓缩其中。
“此乃‘万象幻梦图’，”玄机长老沉声道，“乃我天枢圣地一件异宝，可演化世间百态，直指本心。联盟初立，各方虽表面认同，然心思各异，信任薄弱。尤其是年轻一辈，乃未来之希望，亦可能是裂痕之开端。”
云昭若有所悟：“长老的意思是……”
“光靠言辞与规章，难以真正凝聚人心。”玄机长老指向画卷，“故，经议长团决议，三日后，将开启这‘幻梦试炼’。邀请各宗精选的年轻弟子入内，并非单纯比拼修为战力，而是于幻境中经历考验，磨砺心性，培养协作，让这些未来的栋梁，在共历生死幻境中，建立起超越宗门界限的信任与默契。”
云昭心中了然，这确实是一个打破隔阂的高明手段。但此事与她何干？
玄机长老看着她，目光深邃：“而你，云昭，你身怀《云水幻梦诀》，于幻梦之道有独特天赋。此次试炼，需要一位‘观察者’与‘护持者’，非你莫属。”
“观察者？护持者？”云昭一怔。
“不错。”玄机长老点头，“你无需亲身参与所有幻境挑战，你的任务，是凭借你对幻梦之力的敏锐感知，携特殊信物‘定魂珠’坐镇试炼核心。一是观察各弟子在幻境中的心性表现，为联盟未来人才培养提供参考；二是在有弟子心神即将迷失、或被幻境反噬时，及时以幻梦之力引导护持，避免不可逆的损伤。此事责任重大，需对幻力有极强掌控且心性纯正之人方可胜任。”
云昭顿时感到压力巨大。这意味着她要作为一个超然的“裁判”和“守护者”，俯瞰整个试炼过程，关乎众多宗门天才的安危与未来评价。
“长老，弟子修为尚浅，恐难当此重任……”云昭并非推辞，而是确实担忧。
玄机长老微微一笑：“修为并非关键，关键在于你灵力的特质与功法的契合。且坐镇核心，有‘定魂珠’与圣地阵法相助，安全无虞。此事，亦是对你的一场修行。于万千心念变幻中守住本我，观世间百态而明心见性，对你《云水幻梦诀》的进境，大有裨益。青阳道友处，我已沟通，他亦同意。”
话已至此，云昭知道自己无法推拒，也明白这确实是一次难得的历练机会。她深吸一口气，郑重应下：“弟子定当竭尽全力，不负长老所托。”
“好。”玄机长老满意颔首，将一枚温润如玉、内部仿佛有星云流转的宝珠——定魂珠，以及一枚操控部分阵法权限的玉符交给云昭，“这三日，你便在此偏殿静修，熟悉定魂珠与阵法，调整心神，以备试炼。”
接下来的三日，云昭足不出户，全心沉浸在定魂珠的玄妙和阵法的操控中。定魂珠不仅能稳固心神，更能放大她的感知，让她仿佛拥有了一双可以窥探幻境细微变化的“天眼”。而《云水幻梦诀》的运转也越发圆融自如，她对“虚实”的理解更深了一层。
三日后，天枢城中心广场之上，一座由无数符文构筑的巨型阵法已然亮起，光芒直冲云霄，与星陨殿穹顶的星空呼应。阵法中央，便是那幅展开的“万象幻梦图”，此刻图卷光芒大放，形成一个旋转的、通往未知幻境的入口。
各宗精选出的百余名年轻弟子齐聚阵前，个个气息不凡，眼神中带着紧张、兴奋与傲然。青云宗方面，墨渊、洛璃、萧逸、红芍以及剑尘赫然在列，他们都是宗门未来的核心，自然入选。云昭则早已在玄机长老指引下，通过特殊通道，进入了位于阵法地下的核心控制室。
控制室内，数位天枢圣地的阵法大师正在忙碌，维持着阵法的稳定。云昭于中央的蒲团上盘膝坐下，将定魂珠置于掌心，神识通过玉符与整个大阵连接。刹那间，她的“视野”无限扩展，那百余位弟子的身影清晰地出现在她的感知中，甚至连他们细微的情绪波动、灵力运转都隐约可察。
“试炼开始！”玄机长老的声音通过阵法传遍全场。
百余道身影化作流光，毫不犹豫地冲入了万象幻梦图的入口。
幻境，正式开启！
云昭的“视野”也随之切换。她仿佛一个无形的幽灵，俯瞰着幻境中的变化。只见弟子们被随机分散到不同的幻境场景中：有的置身于危机四伏的古战场，面对潮水般的魔物；有的陷入勾心斗角的宫廷权谋，考验心计与定力；有的则回到凡尘俗世，经历悲欢离合，磨砺道心……
她看到墨渊沉稳指挥，将分散的同门迅速集结，结阵抗魔；看到洛璃剑心通明，于万千幻象中直指核心，破局而出；看到萧逸看似玩世不恭，却总能以出人意料的方式化解危机；看到红芍勇猛精进，以力破巧……也看到其他宗门的天才各显神通，有的霸道强势，有的诡秘难测，有的慈悲为怀。
云昭谨守本心，不为幻象所动，主要精力放在感知那些出现剧烈情绪波动或灵力紊乱的弟子身上。一旦发现有弟子因恐惧、贪婪、愤怒等情绪而心神失守，或被幻境中的“心魔”所乘，她便立刻催动定魂珠，分出一缕温和而坚定的幻梦之力，如同清风拂过湖面，悄无声息地引导其稳定心神，点醒迷障。
这个过程极其耗费心神，需要对幻力有精微至极的操控。云昭全神贯注，额头渐渐渗出细汗。但她发现，在这种高强度的运用下，自己对《云水幻梦诀》的领悟突飞猛进，尤其是其中关于“引梦”、“织梦”、“破梦”的妙用，逐渐了然于心。
试炼并非一帆风顺。在某一处模拟“上古遗迹夺宝”的幻境中，离火宗的炎阳与北域一位大宗门的首席弟子因争夺一件幻化出的“神器”而爆发激烈冲突，两人打出了真火，竟险些引动幻境反噬，波及周围其他弟子。
云昭第一时间察觉，她并未强行制止，而是巧妙引导幻境变化，让那件“神器”突然消失，同时幻化出一头更恐怖的守护妖兽攻击两人，迫使他们在生死危机下不得不暂时联手对敌。危机过后，两人虽仍互不服气，但之前的火气却也消了大半。
这一幕，让控制室内的几位阵法大师都微微颔首，对云昭的处理方式表示赞赏。不直接干预，而是顺势利导，既避免了冲突升级，又达到了磨合的目的。
然而，就在试炼进行到中期，一处模拟“心魔劫”的高难度幻境中，异变突生！一名来自西域小派的弟子，其心魔异常强大且诡异，竟隐隐引动了潜伏在幻境深处的、一丝不属于阵法本身的阴冷气息！那气息，云昭曾在黑莲殿杀手身上感受过！
有魔修的力量，趁机渗透进了幻梦试炼！