深秋的寒意，似乎比往年更早地渗入了昭阳殿的砖缝。皇后那边明里暗里的刁难如同跗骨之蛆，虽未伤筋动骨，却无时无刻不在消耗着人心。
炭火短缺的窘迫、酸涩橘子的委屈、被踩坏的幼苗、嬴琰恶意的嘲讽、还有林墨哥哥突然的“忙碌”……这些细碎的烦恼，如同沉甸甸的铅块，积压在秦昭小小的心房里。
她虽只有五岁，还无法清晰理解那些弯弯绕绕的恶意，但孩童的直觉最为敏锐。她感受到母妃眉宇间藏不住的疲惫和冷意，感受到殿内宫人小心翼翼、强颜欢笑的氛围，感受到一种无形的、让她喘不过气的压抑。
又一个“五日之期”的夜晚。萧贵妃照例在女儿沉睡后，仔细地将那个装着几枚精巧银锞子和一叠手帕的素锦小布袋，系在秦昭贴身的寝衣里。
她看着女儿即使在睡梦中，也微微蹙起的小眉头，心中酸涩更甚。她俯身，在女儿光洁的额头上印下一个带着无尽怜惜和歉疚的吻。
这一次，当秦昭的意识沉入那片熟悉的温暖光影时，她不再是以往那个欢欣雀跃的小光团或蹦蹦跳跳的小身影。
她穿着柔软的寝衣，小脸微微耷拉着，像一颗被霜打蔫了的小白菜，慢吞吞地“走”在喧闹的大集光影河流中。她甚至没有像往常一样，第一时间奔向吴大娘的糖画摊子。
“哎哟！我的小昭昭！今儿这是怎么了？谁欺负我们小宝贝了？” 吴大娘眼尖，一眼就发现了秦昭的不对劲。她立刻放下手中的糖勺，绕过摊位，几步就来到秦昭面前，粗糙却温暖的大手轻轻捧起小姑娘蔫巴巴的小脸。
秦昭抬起乌溜溜的大眼睛，里面盛满了说不清道不明的委屈和茫然。她想说母妃不开心，想说橘子好酸，想说苗苗被踩坏了，想说皇兄骂她是野丫头……可话到了嘴边，却觉得乱糟糟的，不知道从何说起。
她只是瘪了瘪小嘴，大眼睛里瞬间蒙上了一层水雾，带着浓重的鼻音，小声嘟囔：“不开心…昭昭不开心…母妃也不开心…大家…都不开心…”
这委屈巴巴的小模样，配上那软糯带着哭腔的声音，瞬间击中了吴大娘的心窝，也吸引了旁边几个熟悉的摊主。
“哎哟喂！我的小心肝！”卖绒花的李婶心疼得直抽气，立刻放下手里的绢花，凑过来，“告诉婶婶，谁给你气受了？婶婶帮你骂他去！”
“就是！谁敢惹我们昭昭小乖乖？”卖竹编的老张头也放下蝈蝈笼，义愤填膺地挥了挥粗糙的拳头。
连那个平时沉默寡言、只埋头做木鸭子的朱小哥也停下了手中的活计，担忧地望过来。
秦昭被大家围在中间，感受着扑面而来的关切和暖意，心里那点委屈更浓了，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，抽抽噎噎地：
“昭昭…昭昭想种好多好多好吃的…想给父皇母妃…想给将士叔叔…可是…可是坏蛋踩苗苗…不给好炭火…橘子好酸…还说昭昭是野丫头…”她断断续续、语无伦次地诉说着，虽然逻辑不清，但那几个关键词
“踩苗苗”、“不给炭火”、“酸橘子”、“野丫头”——足以让这些市井人精们拼凑出深宫后院那点腌臜事的大概轮廓。
“天杀的！这是作践孩子啊！”吴大娘气得眉毛倒竖，一把将哭得直打嗝的秦昭紧紧搂进怀里，轻轻拍着她的背，“不哭不哭，昭昭乖，咱们昭昭是天底下最懂事、最招人疼的好孩子！那些黑了心肝烂了肺的，迟早遭报应！”
“就是！我们昭昭种地多厉害！那辣椒多稀罕！踩苗苗？呸！丧天良！”李婶也跟着骂。
“不给好炭火？冻着我们小乖乖？回头阿婆给你弄点最顶好的银霜炭！”吴大娘一边哄着，一边用眼神示意旁边的人。
朱小哥沉默地走回自己摊位，埋头在一堆木料里翻找了一会儿，拿出一个用油布包得严严实实的东西，默默递到秦昭面前。
打开油布，里面是一个用上等黄杨木雕刻的、活灵活现的小兔子，雕工比之前的木鸭子精细了不知多少倍，耳朵上还镶嵌了两颗小小的红宝石，在灯光下闪闪发亮。
他用笨拙的动作，把兔子塞进秦昭手里，意思很明显：别哭了，给你玩。
秦昭抱着温润的小木兔，感受着周围叔叔阿姨阿婆们毫不掩饰的疼惜和愤怒，心里的委屈似乎被这温暖的洪流冲淡了一些。她抽噎着，小脑袋埋在吴大娘带着糖香和烟火气的怀里。
吴大娘一边哄着秦昭，浑浊的老眼却闪烁着精明的光芒。她一边轻轻拍着孩子的背，一边低声对旁边的李婶和老张头道：“听见没？踩苗苗？不给炭火？这摆明了是见不得人好，想把人往泥里踩！昭昭娘在宫里，怕是也憋屈得很！”
李婶和老张头深以为然地点点头。
“光哄孩子不行，”吴大娘看着怀里渐渐止住哭声、但小脸依旧闷闷不乐的秦昭，压低了声音，“得给她们娘俩点实在的…能帮她们立起来、堵住那些烂嘴的东西！”
她眼珠一转，像是想到了什么，凑到秦昭耳边，声音放得更柔：“昭昭乖，不哭了啊。阿婆带你去个更好玩的地方，看个厉害的‘大宝贝’，好不好？看了那个，说不定你母妃就开心了！”
秦昭抬起泪眼朦胧的小脸，带着鼻音问：“真…真的吗？能让母妃开心的…大宝贝？”
“真的！阿婆啥时候骗过你？”吴大娘拍着胸脯保证，牵起秦昭的小手，“走！跟阿婆来！”
吴大娘牵着秦昭，穿过熙熙攘攘的摊位，走向大集深处一个相对僻静的角落。那里支着一个简单的棚子，不像其他摊位那样堆满货物，反而显得有些空旷。
一个穿着靛蓝色粗布短褂、头发花白、精神却十分矍铄的老者，正坐在棚子里的小马扎上，就着油灯的光亮，专注地削着一块木头。他手指粗大，布满老茧，动作却异常稳定精准，木屑簌簌落下。
“老葛头！”吴大娘远远就喊了一声。
被称作老葛头的老者抬起头，看到吴大娘和被她牵着的、眼睛红红像小兔子似的秦昭，愣了一下，随即露出一个温和的笑容：“吴家妹子，稀客啊。这小娃娃是…？”
“这就是我常跟你念叨的，我们大集的小乖乖，昭昭！”吴大娘把秦昭往前轻轻推了推，“孩子今儿受委屈了，我带她来散散心，看看你的‘宝贝’。”
老葛头放下手中的木块和刻刀，站起身。他身形不高，背脊却挺得笔直，目光炯炯有神。他看向秦昭，眼神里带着长者的慈祥：“小娃娃，受什么委屈了？来，爷爷这儿有好东西给你看。”
他走到棚子一角，那里用一块厚实的粗麻布盖着一个半人高的物件。
他猛地掀开了麻布！
一架木制的、结构异常复杂精密的机器，呈现在秦昭眼前！
它由无数大小不一的木轮、木轴、连杆、踏板、梭架精巧地组合而成，线条流畅，结构紧凑，充满了工业的美感和力量感。
虽然只是静静地立在那里，却仿佛蕴含着能纺出万千经纬的磅礴生命力！与秦昭在宫里见过的那些笨重、效率低下的纺车和织机，简直有天壤之别！
“哇！” 秦昭瞬间被这从未见过的“大家伙”吸引了注意力，忘了刚才的委屈，乌溜溜的大眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，发出惊叹。她好奇地伸出小手，想摸摸那光滑的木料和精巧的部件。
“这叫‘飞梭多锭联动纺纱织布机’，”老葛头的声音带着自豪，如同抚摸爱侣般轻轻拂过机器的框架，“别看它现在不动，真要动起来，一个人，踩动这个踏板，”
他指了指机器底部的一个脚踏装置，“就能同时带动这么多锭子纺纱，还能用这个‘飞梭’自动来回穿引纬线，织布又快又匀又宽！比你们那边老掉牙的纺车织机，快上十倍不止！”
十倍？！秦昭虽然对数字没概念，但“快好多好多”的意思她是懂的！她想起母妃有时候看着宫里送来的、给北疆将士准备的那些粗硬麻布时，那不易察觉的蹙眉。
也想起父皇偶尔提起北疆将士在寒冬里，兽皮不够保暖的叹息。如果…如果有了这个，能织出又多又好的布…
吴大娘适时地弯下腰，凑到秦昭耳边，声音带着诱惑：“昭昭，想不想把这个‘大宝贝’的样子，带回去给你母妃看看？你母妃那么聪明，看了这个，肯定高兴！”
秦昭用力点头，小脸上终于重新焕发出光彩：“想！昭昭要给母妃看！让母妃高兴！”
老葛头看着秦昭渴望的眼神，又看看吴大娘暗示的眼神，明白了她们的意图。他爽朗一笑：“好！小娃娃想要，爷爷送你！” 他转身从棚子角落一个上了锁的旧木箱里，珍而重之地取出一卷用柔韧羊皮鞣制、边缘已经磨得发亮的卷轴。
他小心翼翼地将卷轴展开一角。上面用极其精细的墨线，绘制着那架神奇机器的全图！正面、侧面、分解、局部放大…每一根木料，每一个榫卯，每一个齿轮的咬合，都标注得清清楚楚！
线条精准，注解详尽，如同将整个机器的灵魂都拓印在了羊皮之上！卷轴旁边，还有密密麻麻的小字，似乎是关于操作、保养和效率对比的说明。
“喏，拿着！”老葛头将沉甸甸的羊皮卷轴卷好，塞进秦昭怀里，又慈爱地揉了揉她的小脑袋，“回去交给你娘亲。告诉她，这‘飞梭机’，是专门对付那些‘踩苗苗’、‘给酸橘子’的坏家伙的利器！有了它，织布就跟玩儿似的，看谁还敢小瞧咱！”
秦昭紧紧抱着那卷比她胳膊还粗的羊皮卷轴，感觉沉甸甸的，充满了希望的力量。她仰起小脸，对着老葛头和吴大娘露出了一个雨后初晴般灿烂的笑容：“嗯！谢谢葛爷爷！谢谢吴阿婆！昭昭记住了！”
昭阳殿内，烛火摇曳。
萧贵妃独自坐在灯下，手中拿着一卷书，却久久未曾翻动一页。眉宇间笼罩着挥之不去的忧思和疲惫。皇后的步步紧逼，像一张无形的网，让她感到窒息。她需要破局，需要一个契机，一个能让她和昭昭彻底摆脱这种被动挨打局面、甚至反戈一击的力量！
“母妃！母妃！”
清脆欢快的呼唤打破了殿内的沉寂。萧贵妃猛地回神，只见秦昭穿着寝衣，小脸红扑扑的，像只欢快的小鸟，抱着一个巨大的、看起来颇为古旧的羊皮卷轴，咚咚咚地跑了进来，脸上是久违的、毫无阴霾的灿烂笑容。
“昭昭？怎么了？抱着什么？”萧贵妃连忙放下书，迎了上去。
“母妃看！大宝贝！能让母妃开心的！”秦昭献宝似的将沉重的羊皮卷轴往萧贵妃手里塞，“吴阿婆和葛爷爷给的！说给坏蛋看！织布快！好多好多布！”
萧贵妃被女儿的话弄得一头雾水，但看着她兴奋的小脸，还是接过了卷轴。入手沉甸甸的，羊皮质地柔韧，散发着淡淡的皮革和墨香。她疑惑地走到灯下更明亮的地方，小心地解开系带，缓缓将卷轴展开。
当那幅庞大、精密、结构匪夷所思的“飞梭多锭联动纺纱织布机”的全景图以及无数精细的分解图、详尽的注解，如同磅礴的画卷在她眼前徐徐展开时——
萧贵妃的呼吸，骤然停滞了！
她的瞳孔在烛火下猛地收缩，拿着卷轴边缘的手指，因为过度用力而微微颤抖。她出身世家，虽不精通匠作，但基本的眼力和对国计民生的敏感是刻在骨子里的！
这图纸上描绘的机器，其结构的精妙、构思的奇巧、所宣称的效率…已经完全超出了她的认知范畴！
这…这哪里是什么简单的织布机？这分明是能将整个大秦纺织效率提升到全新维度的国之重器！是能解决北疆御寒、能充盈国库、能惠及万民的希望之光！
“这…这图纸…昭昭…你…”萧贵妃的声音带着难以置信的颤抖，她猛地抬头看向女儿，眼中是前所未有的震撼和激动，“吴阿婆？葛爷爷？他们…他们是什么人？这图纸…从何而来？！”
秦昭看着母妃震惊激动的样子，开心极了，用力点头：“嗯！就是集市上的吴阿婆和葛爷爷！葛爷爷说，有了这个，织布就跟玩儿似的！坏蛋就不敢欺负我们了！”
萧贵妃的目光重新落回那承载着无尽可能的羊皮图纸上，指尖划过那精细的墨线，感受着其中蕴含的、足以改变时代的磅礴力量。
连日来的压抑、委屈、愤怒，在这一刻，被这突如其来的、巨大的希望洪流冲刷得荡然无存！她的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为看到了破开阴霾、甚至能反守为攻的曙光！
她小心翼翼地将图纸卷起，如同对待稀世珍宝。然后，她蹲下身，将还处于兴奋中的女儿紧紧、紧紧地搂进怀里，声音带着一丝哽咽，却又充满了前所未有的坚定和力量：
“昭昭…我的好昭昭…你真是母妃的福星！天大的福星！”
烛火跳跃，将母女相拥的身影投在墙壁上。那张沉甸甸的羊皮卷轴，静静地躺在案几上，如同蛰伏的巨龙，即将在这深宫之中，掀起一场无声却足以颠覆格局的风暴。