秦军大营的辕门像头蛰伏的巨兽，青铜铸成的门环上雕刻着狰狞的饕餮，在残阳下泛着冷光。陈墨被押着穿过层层关卡，六十万大军的营帐连绵起伏，一直铺到天边，旗帜上的黑色“秦”字在风中猎猎作响，带着令人窒息的威压。
“王翦就在中军大帐。”疤脸校尉推了他一把，语气里满是幸灾乐祸，“陈太史，好好跟王老将军说说你的‘止杀’理念，看他会不会赏你个全尸。”
陈墨没有理会，目光扫过营地——夯土筑成的壁垒高达三丈，鹿角拒马排列得整整齐齐，巡逻的士兵步伐划一，甲胄碰撞声清脆有力。这支部队远比李信的先锋营精锐，王翦果然名不虚传。
中军大帐前立着八根雕龙立柱，帐帘用犀牛皮制成，上面镶着七枚青铜铆钉，象征着秦军的最高统帅权。两个亲兵掀开帐帘，一股浓重的草药味扑面而来，与皮革和汗水的气味混合在一起。
帐内没有想象中奢华，案几是寻常的榆木所制，上面摊着幅巨大的地图，用朱砂标注着密密麻麻的箭头。一个须发皆白的老者正俯身在地图上，手里拿着根竹杖，时不时在某个地点敲点几下。他穿着件洗得发白的褐色便袍，腰间束着根普通的牛皮带，若非那双锐利如鹰的眼睛，谁也不会想到这就是灭赵破燕的名将王翦。
“老将军，陈墨带到。”疤脸校尉躬身行礼，语气恭敬了许多。
王翦抬起头，目光落在陈墨身上。那是双饱经风霜的眼睛，眼角的皱纹里仿佛藏着无数场战争的硝烟，审视的目光像实质般扫过陈墨的脸、他的囚服、他左臂的箭伤。
“你就是陈墨？”王翦的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“正是。”陈墨挺直脊梁，没有丝毫卑屈。
“放肆！见了老将军还不下跪！”疤脸校尉厉声呵斥，伸手就要按陈墨的肩膀。
“不必。”王翦挥了挥手，竹杖在地图上轻轻一点，“赵大人的信上说，你是吕不韦的儿子，却帮嬴政灭了韩赵燕三国；你身在楚营，却能让项燕言听计从。老夫倒要看看，你有什么过人之处。”
陈墨笑了笑：“老将军谬赞。我不过是想让天下早日安定，百姓不再流离失所。”
“安定？”王翦放下竹杖，走到陈墨面前，“当年商汤灭夏，武王伐纣，哪次不是血流成河？你以为仅凭几句空话，就能让天下安定？”
“商汤灭夏，是因为夏桀暴虐；武王伐纣，是因为商纣无道。”陈墨反驳道，“可如今嬴政灭六国，并非因为六国君主暴虐，只是为了满足他的野心。这样的统一，只会埋下更大的祸根。”
“放肆！”疤脸校尉又要发作，被王翦喝止。
“你说得有几分道理。”王翦沉吟道，“但天下分久必合，合久必分，这是天道。嬴政统一天下，虽是野心，却也顺应了天道。”
“天道在民，不在君王。”陈墨直视着王翦的眼睛，“百姓想要的不是统一，是温饱，是安宁。若是统一的代价是妻离子散、家破人亡，这样的统一，百姓不会接受。”
王翦沉默了。他征战一生，见过太多流离失所的百姓，陈墨的话像根针，刺中了他心中最柔软的地方。
“老将军，何必跟这乱臣贼子废话？”疤脸校尉道，“赵大人有令，就地斩杀……”
“退下。”王翦的声音冷了下来。
疤脸校尉不敢违抗，狠狠瞪了陈墨一眼，悻悻地退到帐外。
帐内只剩下陈墨和王翦，帐外传来士兵操练的呐喊声，整齐划一，充满了力量。
“你在楚营，给项燕献了什么计策？”王翦突然问道。
“避其锋芒，击其惰归。”陈墨坦然道，“李信轻敌冒进，项将军只需坚守不出，待秦军粮尽，自然会退兵。”
王翦点了点头：“不错的计策。可惜项燕未必能坚持到底。”他走到地图前，指着寿春的位置，“寿春粮草最多支撑三个月，项燕若不能速胜，必然会军心大乱。”
“所以我劝项将军向百姓借粮。”陈墨道，“寿春百姓感念项将军守城之恩，愿意相助。”
王翦眼中闪过一丝惊讶：“向百姓借粮？你可知这有多危险？若是战败，项家会被百姓生食其肉。”
“若是胜了，项家会得到百姓的拥戴。”陈墨道，“乱世之中，民心才是最坚固的城墙。”
王翦深深地看了陈墨一眼，拿起案上的茶壶，给陈墨倒了杯茶：“尝尝，这是频阳的雨前茶。”
陈墨接过茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带着一丝清冽的香气。他知道，王翦对他的态度已经改变，从最初的审视变成了欣赏。
“你刚才说，嬴政灭六国是为了野心。”王翦缓缓道，“那你觉得，天下该由谁来统一？”
“谁能让百姓安居乐业，就让谁来统一。”陈墨道，“不在乎他是秦人，还是楚人、赵人。”
“天真。”王翦摇了摇头，“六国纷争数百年，早已结下血海深仇，岂是一句安居乐业就能化解的？秦人视楚人为蛮夷，楚人视秦人为仇敌，就算统一了，也会纷争不断。”
“所以才需要教化。”陈墨道，“书同文，车同轨，统一度量衡，让天下人渐渐消除隔阂，认同彼此。”
王翦愣了愣，随即大笑起来：“书同文，车同轨？陈先生的想法倒是和嬴政不谋而合。可惜，他用的是刀兵，你想用教化，太难了。”
“再难也要做。”陈墨道，“否则，就算统一了，也会很快分崩离析。”
两人又聊了许久，从兵法战策到治国理念，从商汤周武到春秋五霸。陈墨惊讶于王翦的博学，王翦也欣赏陈墨的远见。不知不觉，帐外的天色已经暗了下来。
“老夫明白了。”王翦站起身，“你不是在帮项燕，也不是在帮嬴政，你是在帮天下人。”他走到陈墨面前，“可惜，你生错了时代。”
“时代是由人创造的。”陈墨道，“我相信，总有一天，天下人会明白，和平比战争更可贵。”
王翦沉默片刻，道：“你走吧。”
陈墨愣住了：“老将军放我走？”
“老夫军令在身，不能违抗嬴政的命令灭楚。”王翦道，“但老夫也敬佩你的为人，不想杀你。你离开秦军大营，往南走，那里有楚军的斥候，他们会带你回寿春。”
“老将军不怕嬴政降罪吗？”陈墨问道。
“老夫戎马一生，早已将生死置之度外。”王翦道，“倒是你，回去告诉项燕，好好守住寿春，老夫会给你们一个公平的决战。”
陈墨深深一揖：“多谢老将军。”
“不必谢我。”王翦道，“老夫只是不想让天下失去一个有远见的人。”
陈墨转身走出中军大帐，疤脸校尉想要阻拦，被王翦的亲兵拦住了。他穿过层层关卡，秦军士兵似乎都接到了命令，对他视而不见。
走出辕门的那一刻，陈墨回头望了一眼这座庞大的军营，心中百感交集。王翦是个真正的名将，有勇有谋，更有一颗悲天悯人的心。可惜，他生为秦人，注定要为嬴政的野心征战。
往南走了约莫一个时辰，果然遇到了楚军的斥候。斥候看到陈墨，又惊又喜，立刻带着他往寿春方向赶。
回到寿春时，天已经亮了。项燕和项伯正在中军大帐焦急地等待，看到陈墨回来，都松了口气。
“陈先生，你没事太好了！”项伯喜道。
“让将军和公子担心了。”陈墨道。
项燕拉着陈墨坐下，急切地问道：“怎么样？王翦态度如何？他什么时候会攻城？”
陈墨将他和王翦的对话简略说了一遍，隐去了两人关于治国理念的讨论。
“王翦果然名不虚传。”项燕感慨道，“竟然放你回来，还说要给我们一个公平的决战。”
“他是个可敬的对手。”陈墨道，“但我们也不能掉以轻心。他虽然敬佩我，却不会因此放弃灭楚。据我观察，秦军正在做攻城的准备，最多半个月，就会对寿春发起总攻。”
项燕的脸色变得凝重：“半个月……我们的粮草还能支撑，但士兵们已经很疲惫了。”
“必须想办法振奋士气。”陈墨道，“可以告诉士兵们，王翦敬佩我们的勇气，愿意给我们一个公平的决战。这既能让士兵们感到自豪，也能让他们更加警惕。”
项燕点了点头：“好主意。项伯，你去办这件事。”
“诺！”项伯领命而去。
帐内只剩下陈墨和项燕。陈墨从怀里掏出一个小布包，递给项燕：“将军，这是王翦给我的频阳雨前茶，据说能提神醒脑，您尝尝。”
项燕接过布包，打开一闻，果然香气扑鼻。他笑了笑：“没想到王翦还是个雅人。”他泡了两杯茶，递给陈墨一杯，“陈先生，你觉得我们能守住寿春吗？”
陈墨沉默片刻，道：“难。王翦用兵太过稳重，找不到破绽。但我们也不是没有机会，只要能坚守到秦军粮草耗尽，他们自然会退兵。”
“可六十万大军的粮草，至少能支撑一年。”项燕道，“我们撑不了那么久。”
“那就只能寄希望于秦国国内生变。”陈墨道，“赵高拿到吕不韦的名单，必然会在咸阳掀起血雨腥风，若是能引起内乱，嬴政或许会召王翦回师。”
项燕叹了口气：“这恐怕也很难。嬴政手段狠辣，就算有内乱，他也能很快平定。”
两人沉默了，帐内的气氛有些沉重。他们都知道，寿春的命运，楚地的命运，或许很快就要见分晓了。
接下来的几天，寿春城的气氛越来越紧张。秦军的斥候频繁出现在城外，楚军也加强了戒备。陈墨每天都在城墙上巡视，指导士兵们加固防御，演练战术。他的身体渐渐好转，牵机引的毒性被压制住了，左臂的箭伤也开始愈合。
这天，陈墨正在城墙上观察秦军的动向，项伯匆匆跑来，脸色苍白：“陈先生，不好了！父亲他……他突然病倒了！”
陈墨心中一紧：“怎么回事？昨天还好好的。”
“不知道。”项伯急道，“早上起来就说头晕，浑身无力，军医也查不出原因。”
陈墨跟着项伯赶到项府，项燕躺在床上，脸色蜡黄，呼吸急促。军医正在给他施针，但效果似乎不大。
“怎么样？”陈墨问道。
军医摇了摇头：“将军脉象紊乱，像是中了毒，但又不像常见的毒物。”
陈墨心中一动，走到床边，仔细观察项燕的症状。他的瞳孔有些放大，嘴唇发紫，确实像是中毒的迹象，但又有些奇怪。
“将军昨天吃了什么？接触了什么人？”陈墨问道。
项伯想了想：“昨天中午和陈先生您一起用的饭，下午见了几个将领，晚上喝了点酒，没接触什么特别的人啊。”
陈墨皱起眉头，目光落在床头的茶杯上。茶杯里还有些残茶，正是他送给项燕的频阳雨前茶。
“这茶……”陈墨拿起茶杯，闻了闻，又仔细看了看茶叶。
“怎么了？”项伯问道。
陈墨的脸色变得异常凝重：“这茶里有毒！”
“什么？”项伯大惊，“不可能！这是王翦送给您的，他怎么会下毒？”
“不是王翦。”陈墨道，“这茶本身没问题，但有人在里面加了东西。”他指着茶叶里混着的几根细小的黑色粉末，“这是‘断魂散’，一种慢性毒药，混入茶中不易察觉，服用后会慢慢破坏人的五脏六腑，让人在不知不觉中死去。”
“是谁？是谁下的毒？”项伯又惊又怒。
陈墨的目光变得锐利起来：“能接触到这茶，又能神不知鬼不觉下毒的，只有我们身边的人。”
他的脑海中闪过一个人影——那个神秘的“故人”老者！从密信副带到地宫消息，再到现在的毒药，这一切都太巧合了。难道这个老者，从一开始就是赵高的人？他的目的，就是为了搅乱楚营，帮助秦军攻破寿春？
“陈先生，现在怎么办？”项伯急道，眼泪都快掉下来了。
“别慌。”陈墨强作镇定，“‘断魂散’虽然厉害，但只要及时救治，还有救。军医，快去找一味叫‘七星草’的草药，熬成汤给将军灌下去，能暂时压制毒性。”
军医连忙领命而去。
陈墨看着躺在床上昏迷不醒的项燕，心中充满了愧疚和愤怒。是他连累了项燕，是他把毒药带进了楚营。
“项公子，”陈墨的声音带着一丝颤抖，“我一定会找出下毒的人，为将军报仇。”
项伯看着陈墨坚定的眼神，点了点头：“我相信你，陈先生。”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一个亲兵冲了进来，脸色惨白：“公子！秦军……秦军开始攻城了！”
陈墨和项伯同时一惊。王翦怎么会在这个时候攻城？难道他知道项燕病倒了？
“走！去城头！”陈墨当机立断。
两人赶到北门城头，只见秦军的攻城部队已经开始行动。投石机将巨大的石块抛向城墙，攻城锤撞击城门的巨响震耳欲聋，弓箭手的箭雨像乌云般覆盖了城头。
“怎么这么快？”项伯喃喃自语。
陈墨的目光落在秦军的中军位置，那里飘扬着王翦的帅旗。他看到一个身影站在帅旗下，正是王翦。两人的目光在空中交汇，陈墨从王翦眼中看到了一丝惊讶和疑惑。
不是王翦！陈墨心中一震。王翦不知道项燕中毒，也不知道今天会攻城！那下令攻城的是谁？
他的目光转向王翦身边的一个身影，那人穿着黑色的官服，不是军人，却在指挥着攻城部队。虽然距离很远，但陈墨还是认出了他——那个左眉骨有疤痕的校尉！
是赵高的人！他竟然架空了王翦，擅自下令攻城！
陈墨的心沉到了谷底。项燕病倒，秦军突然攻城，幕后黑手显然是想趁机攻破寿春！
“将士们！”陈墨拔出腰间的剑，指向城下的秦军，“秦军趁人之危，非君子所为！我们一定要守住寿春，为项将军报仇！”
“守住寿春！为项将军报仇！”楚军士兵们怒吼着，举起盾牌，拉满弓箭，奋勇抵抗。
战斗异常激烈，秦军像潮水般一波波涌上城墙，又被楚军一次次打退。鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。
陈墨身先士卒，挥舞着剑斩杀爬上城墙的秦军士兵。他的左臂箭伤裂开了，鲜血浸透了衣袖，但他浑然不觉。
项伯也表现得异常英勇，指挥着士兵们搬运石头，投掷火把，一次次击退秦军的进攻。
战斗持续了整整一天，直到黄昏时分，秦军才渐渐退去。城头上的楚军士兵们疲惫地瘫坐在地上，脸上身上都是血污，但眼神中却充满了坚毅。
陈墨靠在城垛上，大口喘着气。他看着城下秦军的营地，心中充满了担忧。今天只是试探性的进攻，明天，他们一定会发起更猛烈的攻击。
而项燕的病情，至今没有好转。
“陈先生，我们……我们能守住吗？”项伯走到他身边，声音带着疲惫和恐惧。
陈墨看着少年人沾满血污的脸，想起了项燕的嘱托，想起了王翦的敬佩，想起了天下百姓的期盼。他握紧了手中的剑，眼神变得异常坚定。
“能。”他一字一句道，“我们一定能守住。”
但他的心里，却充满了不安。赵高的人已经开始行动，王翦是否会被完全架空？那个神秘的“故人”老者到底是谁？项燕的毒能否解开？
夜色渐渐笼罩了寿春城，城头上的火把忽明忽暗，映照着士兵们疲惫的脸庞。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。陈墨知道，真正的考验，才刚刚开始。