百尸洼的硝烟带着硫磺的刺鼻气味，呛得陈墨剧烈咳嗽。他在一片狼藉的尸堆中醒来，胸口的钝痛让他几乎无法呼吸，左臂的箭伤又裂开了，血浸透了粗糙的麻布，与泥土粘在一起。
“咳咳……”他挣扎着撑起上半身，视线所及之处，尽是倒伏的尸体和燃烧的战车。秦军的黑色甲胄与楚军的玄色战袍杂乱地堆叠着，淮水支流的水被染成了暗红，顺着洼地的沟壑缓缓流淌，像一条凝固的血河。
王离的军队显然没能全身而退。
陈墨咬紧牙关，用长矛支撑着站起身，环顾四周。残存的楚军正在打扫战场，收缴秦军的兵器和粮草，脸上带着疲惫和麻木。远处的丘陵上，隐约能看到钟离昧的将旗还在飘扬，却不复之前的昂扬。
“抓住那个秦军！”一个粗犷的声音响起。
陈墨心中一紧，下意识地想躲，却因为伤势太重，动作迟缓了半分。两个楚军士兵已经扑了上来，将他死死按住。
“是个当官的！”一个士兵兴奋地喊道，“带回去见钟离昧将军！”
陈墨没有反抗。他知道，此刻反抗无异于自寻死路。更何况，他也想见见钟离昧，弄清楚吕不韦旧部与楚军的勾结究竟到了何种地步，更想知道，这场本可避免的厮杀，到底还要持续多久。
他被拖拽着穿过尸横遍野的洼地，脚下的泥土湿滑粘稠，每一步都像踩在凝固的血泊里。那些残存的楚军士兵用复杂的眼神看着他，有仇恨，有警惕，也有一丝不易察觉的怜悯——在这场无休止的战争里，谁不是牺牲品呢？
钟离昧的中军大帐设在百尸洼西侧的一座小山丘上，这里视野开阔，能俯瞰整个战场。陈墨被押到帐前时，正看到钟离昧站在帐外，望着满地的尸体，眉头紧锁，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有深深的疲惫。
“将军，抓到一个秦军的大官！”押解的士兵禀报道。
钟离昧转过身，看到陈墨时，眼中闪过一丝惊讶：“陈先生？你怎么会在这里？”
陈墨挣脱士兵的束缚，虽然浑身是伤，却依旧挺直了脊梁：“我来看看，这百尸洼的血，到底要流到什么时候。”
钟离昧的脸色沉了沉：“陈先生是在嘲讽我？”
“不敢。”陈墨道，“我只是想不明白，钟离将军也是楚地名将，为何要与吕不韦的旧部勾结，用如此阴毒的手段对付秦军？难道你忘了项燕将军临终前的嘱托了吗？”
钟离昧的眼中闪过一丝复杂的情绪，挥了挥手：“你们先下去。”
士兵们退下后，钟离昧才叹了口气：“陈先生，这里不是说话的地方，进帐谈吧。”
陈墨跟着钟离昧走进中军大帐。帐内的陈设简单，案上摆着一幅楚地地图，上面用朱砂标注着秦军和楚军的布防，旁边还放着一个酒壶，显然是刚喝过。
“坐吧。”钟离昧指了指案前的草席。
陈墨刚坐下，就剧烈地咳嗽起来，咳出的血染红了身前的地面。
“你伤得很重。”钟离昧皱起眉头，从怀里掏出一个小瓷瓶，扔给陈墨，“这是上好的金疮药，你先敷上。”
陈墨接过瓷瓶，没有立刻使用，只是看着钟离昧：“将军还没回答我的问题。”
钟离昧沉默了片刻，给自己倒了杯酒，一饮而尽：“陈先生，你以为我愿意与那些人合作吗？可我们没有选择。楚军的粮草快耗尽了，士兵们连饭都吃不饱，若不接受他们的援助，早就溃散了。”
“援助？”陈墨冷笑，“是用楚地百姓的鲜血换取的援助吗？那些吕不韦的旧部，不过是想利用你们颠覆大秦，一旦事成，他们会放过楚地百姓吗？”
“那又如何？”钟离昧的情绪激动起来，“至少我们能赶走秦人！至少我们能复兴楚国！总比像现在这样，任人宰割强！”
“复兴楚国，不是靠阴谋诡计，不是靠引狼入室！”陈墨也站了起来，虽然身体虚弱，气势却丝毫不输，“项燕将军毕生所求，是让楚地百姓过上安稳日子，而不是让他们成为野心家的棋子！”
钟离昧愣住了，眼中的激动渐渐褪去，取而代之的是迷茫：“可……可我们已经没有退路了。”
“还有退路。”陈墨道，“停止与吕不韦旧部的合作，向王翦老将军表明诚意，我相信，以老将军的仁厚，定会给楚地百姓一条生路。”
“你觉得王翦会放过我们吗？”钟离昧苦笑，“他率军六十万，就是为了彻底灭楚，怎么可能轻易罢手？”
“那也要试试。”陈墨道，“至少比与虎谋皮，引火烧身要好。你可知，那些吕不韦的旧部在秘密制造兵器，他们的野心绝不止于复兴楚国，一旦让他们得逞，天下只会陷入更大的战乱。”
钟离昧的脸色变得凝重：“你说的是真的？”
“我亲眼所见。”陈墨道，“在百尸洼南侧的吕家村，他们建有秘密兵工厂，正在赶制秦军制式的铁剑，显然是想浑水摸鱼，挑起更大的战乱。”
钟离昧沉默了。他虽然与吕不韦旧部合作，但对这些人的野心也有所察觉，只是苦于没有更好的选择，才一直隐忍。陈墨的话，让他心中的疑虑更深了。
“将军，项伯公子在哪里？”陈墨突然问道。他最担心的，还是那个十三岁的少年。
钟离昧愣了愣：“项公子在后方的安全地带，由亲兵保护着，你放心。”他顿了顿，又道，“说起来，还要多谢陈先生在寿春对项公子的照顾。”
陈墨松了口气：“我答应过项将军，会照顾好他。”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一个亲兵冲了进来，脸色苍白：“将军，不好了！吕不韦的旧部突然袭击了我们的粮仓，还说……还说我们与秦军勾结，要取代我们的指挥权！”
钟离昧和陈墨同时一惊。
“岂有此理！”钟离昧怒拍案几，“他们竟敢如此放肆！”
“将军，这正是他们的阴谋。”陈墨道，“他们烧了你的粮仓，就是想让你陷入绝境，不得不依附他们。现在又污蔑你与秦军勾结，是想趁机夺取楚军的指挥权！”
钟离昧的脸色变得异常难看：“那我们现在怎么办？”
“不能让他们得逞。”陈墨道，“将军立刻派人控制住军中的吕不韦旧部，同时派人向王翦老将军传递消息，表明愿意谈判的诚意。只有与秦军达成暂时的和解，才能集中力量对付这些野心家。”
钟离昧犹豫了：“与秦军和解？这……这恐怕会引起将士们的不满。”
“生死存亡之际，顾不得那么多了。”陈墨道，“是要楚国真正的复兴，还是要成为吕不韦旧部的傀儡，将军必须做出选择。”
钟离昧沉默了良久，终于点了点头：“好，就按你说的办！”他立刻对亲兵下令，“传我将令，控制所有与吕不韦旧部有联系的人，严密监视他们的动向！另外，派得力亲信前往秦军大营，面见王翦老将军，表达和谈之意！”
亲兵领命而去，帐内只剩下陈墨和钟离昧。气氛依旧紧张，但多了一丝微妙的信任。
“陈先生，”钟离昧看着他，眼神复杂，“你明明是秦人，为何要如此帮助楚国？”
“我不是在帮助楚国，是在帮助天下百姓。”陈墨道，“战争已经持续得太久了，该结束了。”他顿了顿，又道，“将军，我想再见见项伯公子。”
钟离昧点了点头：“好，我让人带你去。”
陈墨跟着钟离昧的亲兵穿过楚军的营地，前往后方的安全地带。沿途的楚军士兵们对他这个“秦军奸细”充满了敌意，但碍于将令，没有为难他。
走了约莫一个时辰，他们来到一处隐蔽的山谷，这里地势险要，易守难攻，项伯和一些楚国的老弱妇孺就藏在这里。
“陈先生！”陈砚第一个看到他，惊喜地跑了过来，眼泪直流，“我就知道你不会有事的！”
“砚儿，我没事。”陈墨摸了摸他的头，心中一阵温暖。
项伯也走了过来，这个十三岁的少年看到陈墨满身的伤痕，眼圈立刻红了：“陈先生，你受伤了。”
“小伤，不碍事。”陈墨笑了笑，“让你担心了。”
“陈先生，前线的情况怎么样了？我父亲他……”项伯的声音带着颤抖。
陈墨的心一沉，他不知道该如何告诉这个少年，他的父亲已经战死沙场。
“项公子，”陈墨蹲下身，与他平视，语气郑重，“项将军是楚国的英雄，他为了保护楚地的百姓，英勇战死了。”
项伯的眼泪瞬间涌了出来，却强忍着没有哭出声，只是紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。
“我知道你很伤心。”陈墨道，“但你不能倒下。你是项家的继承人，是楚地百姓的希望。你要坚强起来，完成你父亲未竟的事业。”
项伯点了点头，用袖子擦了擦眼泪：“我知道。陈先生，你放心，我不会让父亲失望的。”
陈墨欣慰地点了点头。这个少年虽然年幼，却有着超乎常人的坚韧，将来必成大器。
就在这时，山谷外突然传来一阵厮杀声，紧接着是亲兵的呼喊：“有敌人！是吕不韦的旧部！”
陈墨和项伯同时一惊。
“怎么回事？他们怎么找到这里的？”项伯急道。
“一定是军中出了内奸。”陈墨沉声道，“项公子，你带着大家从后山的密道走，我来掩护你们。”
“那你怎么办？”项伯道。
“我自有办法。”陈墨道，“快走！再晚就来不及了！”
项伯知道事态紧急，不再犹豫，立刻组织大家向后山转移。陈砚想留下来陪陈墨，被他强行赶走了。
陈墨捡起一把掉落的长矛，与钟离昧留下的亲兵一起，守在山谷的入口。很快，一群手持利刃的黑衣人冲了过来，他们的服饰各异，却都在胸前佩戴着那个展翅的鸟形标记——正是吕不韦的旧部！
“抓住陈墨和项伯！赏黄金千两！”为首的黑衣人喊道，声音尖锐，正是那个在秘密兵工厂发号施令的监工！
“休想！”陈墨怒吼一声，挥舞着长矛冲了上去。
虽然身受重伤，但他的剑法依旧凌厉，很快就放倒了几个黑衣人。亲兵们也奋勇抵抗，与黑衣人展开了激烈的厮杀。
山谷入口狭窄，黑衣人一时无法冲进来，双方陷入了僵持。但陈墨知道，这样的僵持撑不了多久，他们的人数太少了。
“将军！我们快撑不住了！”一个亲兵大喊，他的手臂已经被砍伤。
陈墨心中焦急，突然看到山谷两侧的岩石，眼中闪过一丝灵光。他对亲兵们喊道：“把滚石推下去！”
亲兵们立刻明白了他的意思，纷纷搬起身边的巨石，朝着入口处的黑衣人推了下去。
“轰隆隆——”
巨石滚落，砸得黑衣人惨叫连连，阵型顿时大乱。
“撤！”监工见状，知道硬冲不行，只能下令撤退。
黑衣人很快消失在山谷外，厮杀声渐渐平息。陈墨松了口气，再也支撑不住，瘫倒在地。
“陈先生！”亲兵们连忙围上来。
“我没事……”陈墨虚弱地说，“快……快去找项公子，告诉他们……安全了……”
亲兵们刚要动身，山谷外突然传来一阵熟悉的号角声，紧接着是密集的马蹄声。
“是秦军！”一个亲兵惊喜地喊道。
陈墨抬头望去，只见一队秦军骑兵冲了进来，为首的正是王离！
“陈先生！”王离看到陈墨，翻身下马，快步跑了过来，“你没事太好了！”
“王将军……”陈墨的眼中充满了惊讶，“你怎么会在这里？”
“祖父收到了钟离昧将军的和谈消息，知道这里出事了，就让我带骑兵赶过来支援。”王离道，“那些吕不韦的旧部已经被我们击退了。”
陈墨松了口气：“太好了……”
“陈先生，你伤得很重，我先带你回营医治。”王离道。
陈墨点了点头，被王离的亲兵小心翼翼地抬上担架。他回头望了一眼后山的方向，心中默念：项伯，一定要平安啊。
回到秦军大营，王翦立刻让人请来军中最好的军医为陈墨医治。军医检查后，摇了摇头：“陈先生失血过多，又中了硫磺的毒，恐怕……”
“无论如何，都要救活他！”王翦打断他，语气坚定。
军医不敢怠慢，立刻开始为陈墨施针、喂药。陈墨陷入了昏迷，梦中，他仿佛又回到了长平战场，看到了白起的屠刀，看到了吕不韦的笑容，看到了项燕的遗憾，看到了嬴政的野心……
不知过了多久，陈墨终于在一阵剧烈的咳嗽中醒来。他发现自己躺在一张柔软的榻上，身上的伤口已经被妥善处理，旁边坐着一个熟悉的身影——王翦。
“你醒了。”王翦的声音带着一丝欣慰。
“老将军……”陈墨虚弱地说。
“安心休养吧。”王翦道，“钟离昧将军已经派使者来谈判，双方达成了暂时的和解，共同对付吕不韦的旧部。”
陈墨点了点头：“那就好……”
“只是……”王翦的脸色变得凝重，“咸阳传来消息，陛下对我们与楚军和解非常不满，已经派李信前来督战，还说……要亲自来楚地。”
陈墨的心猛地一沉。嬴政要来楚地？这意味着什么？是不信任王翦，还是想亲自掌控局势？
“老将军，陛下……陛下知道吕不韦旧部的事了吗？”陈墨问道。
王翦摇了摇头：“李斯在奏折里只字未提，反而说我们与楚军勾结，故意拖延战事。”
陈墨的心中充满了不安。嬴政一旦到来，以他的多疑和残暴，很可能会激化矛盾，甚至可能对自己和王翦不利。
“老将军，我们必须做好准备。”陈墨道，“嬴政来了，恐怕会有大事发生。”
王翦点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“我知道。但事已至此，只能走一步看一步了。”
陈墨沉默了。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。嬴政的到来，吕不韦旧部的阴谋，楚军的未来，项伯的安全……这一切都像沉重的枷锁，压得他喘不过气。
他闭上眼睛，心中只有一个念头：一定要活下去，一定要阻止更多的杀戮，一定要让天下百姓过上安稳的日子。
而这个愿望，似乎比他想象的，要艰难得多。
远处的百尸洼，硝烟渐渐散去，露出了被鲜血染红的土地。那里，埋葬了太多的生命，也埋下了太多的仇恨。陈墨知道，无论未来如何，这片土地上的故事，还远远没有结束。
而他的命运，以及整个天下的命运，都将在嬴政到来的那一刻，迎来一个未知的转折。