贾瑛的名字一出现，薛蟠的脸上就流露出异样之色，想起在东郊的那一幕。
薛姨妈则满面愁容：“是你那三哥哥贾瑛，听说他在宫中醉酒 ** ，持剑指着太上皇。
出宫后又调动兵马，在内城搜查所谓的贼人。
刚才你们舅舅家传消息来说，他带兵去你们舅舅家 ** ，还搜出了空票。
恐怕你舅舅现在也不安稳。”
薛宝钗听后，建议：“娘亲，过了正月，我们不如搬出梨香院吧。
舅舅这次恐怕难逃一劫，要是把哥哥在金陵的旧事翻出来就麻烦了。”
薛姨妈却不太在意：“你舅舅是当朝一品 ** ，与太上皇和北静王爷关系好，不会有事的。”
次日朝会，满朝文武都面带疲惫，许多人眼中带着黑眼圈，显然是昨夜无法安眠。
皇帝还未现身，大臣们交头接耳，都在议论昨晚的兵马调动，都被吓得心神不宁。
“有事启奏，无事退朝——”
王子腾正要上前禀报，但有人抢在他前面站出来，堵住了他的路。
众人的目光都被吸引过去。
“御史大夫辛弃疾，有奏疏要上交！”
朝堂之上回荡着他的声音。
“今日，臣参奏大臣王子腾，身为一品官员却知法犯法。
昨夜大将军府追捕贼人时，误入王大人府邸，虽未找到贼人踪迹，却发现了大量空票与抵押地契。”
“据大乾律令，放印子钱是重罪。
然而许多贵族官员私下里却暗中进行放贷。
然而今日提及此事，却是无法回避的。”
王子腾并未慌张，他已多次面临此类指控。
他上前辩解道：“陛下，此事乃臣府上管事私下所为，臣对其深信不疑，却不料此奴背地里做出如此勾当。
臣治家不严，对此事并不知情。”
他打算找个替罪羊来承担罪名，并希望因是初犯，能够得到宽恕。
上次北新城战败，王子腾作为督军只是被罚了俸禄和降职半品。
放印子钱这种小事，难道还能引起更大的 ** ？然而事实并非如此。
在王子腾的辩解之后，众多官员纷纷站出来为他求情。
此时皇帝应该顺着台阶下，否则局面难以收拾。
但今日大殿的氛围不同寻常。
贾瑛突然站出来，手持长剑默立在那里。
这让众多官员都选择了沉默。
昨夜宫里的事情已经传开，南宫禁卫的动静让住在内城的官员夜不能寐。
如今见到贾瑛，纷纷选择闭上嘴巴，为王子腾求情的声音越来越小。
就连北静王水溶也扭头看向别处，没有要帮助求情的意思。
见此情形，辛弃疾再次大声喝道：“此事事关重大，请陛下明察秋毫！”
自古皇室严禁印子钱，今从王家搜出大量空票，价值不菲，此非一管家所能为。
王大人身为朝廷官员，知法犯法，并企图嫁祸他人，令人痛心。
忠顺王领锦衣卫连夜调查，证据确凿。
陛下对此事态度坚决，革除王子腾官职，没收所有财产充公，并严惩其延误北军粮草之罪。
王子腾此时方知事态严重，求见太上皇无果，又咆哮公堂，被庆隆帝怒斥不知悔改，并下令施刑三十大板。
此刻众人皆畏祸及己身，无人敢为其求情。
京城大乾朝，荣国府内，贾政神色慌张地回府。
昔日荣宠显赫的王子腾今日被当众罢官革职，消息迅速传遍京城高层官僚圈子。
贾政心乱如麻，六神无主。
多年来，贾府依靠王子腾的支持在京营节度使的位置上掌握权力。
如今王子腾失势，贾府失去重要支柱，二房更是失去靠山。
王夫人失去庇护，贾府经济大权亦受影响。
原本以为王子腾能撑十几年庇护贾府，却不料他倒台的速度远比预想更为迅速。
如今大乾朝局势变幻莫测，贾政深知若不做出改变，贾府未来处境堪忧。
回到荣国府上，贾宝玉步入正房。
在走廊上，他看见两个王夫人身边的小丫鬟，其中一名身穿红绫袄、青缎掐牙背心的金钏，乃是府中的一等丫鬟。
贾宝玉试图逗弄她们嘴上的胭脂。
贾政突然归来，打破了原本的氛围。
金钏眼神示意贾宝玉注意贾政的脸色不佳，但贾宝玉仍沉浸在金钏的美色中，并未察觉。
在金钏的奚落下，他竟尝试触碰金钏的胭脂。
一声怒斥传来，“畜生！”
贾宝玉被吓得魂飞魄散，回头看见贾政面色不善地走来。
他颤颤巍巍地站在一旁，不敢出声。
贾政暂时放下教训他的念头，转而处理其他事情，让贾宝玉如释重负。
事后，贾宝玉埋怨金钏戏弄他，但金钏并未在意贾宝玉的不满之词，她对宝玉能否归为己所有并不担心。
她对将来的计划有清晰的认知：作为一个忠心的丫鬟，她并不想不清不白地失去身份地位。
在她眼中，自己注定会成为宝玉的人。
贾政得知王子腾被弹劾的消息后急忙赶回家中，内心慌乱不敢轻举妄动。
虽然想念府上的兄弟姐妹，但最近探春等人常住在隔壁府上，贾宝玉只能无聊地缠着府上的丫鬟们。
然而，丫鬟与主子的差别让他兴致索然，最终决定逃离，以免被贾政逮住训斥。
在里屋中，贾母见贾政神色慌张，好奇询问其缘由。
贾政支支吾吾后终于透露：“王子腾遭遇大难！”
御史大夫辛大人和忠顺王联名弹劾他，称其私下放印子钱并克扣北军粮草。
锦衣卫还查出薛蟠伤人案与王子腾有关。
如今王子腾被革职并受三十大板惩罚。
此消息令王夫人震惊，她坚信自己的兄长不可能突然遭此大难。
王子腾的靠山倒塌，对王夫人来说意味着失去在贾府的地位和权力。
贾府虽在外人看来拥有众多称号，但实际上依靠的是王子腾的支持。
如今他倒台，贾府只能依靠宫中的老太妃和贾元春。
但老太妃病重，贾元春虽为贵妃但影响力有限。
贾母得知消息后焦急万分，担心贾府势力受损。
其他四王八公的亲眷也都面临同样的问题，外表强大实则脆弱。
贾母不知该如何应对眼前的困境，看向小儿子贾政寻求解决办法。
贾政虽以孝行着称，且能正职为官，但其升迁之路受阻，能力所限，至多只达到从五品官职。
贾府中的男儿，除贾瑛外，余者皆难担重任，只能依赖女眷维持家族荣光，令人叹息。
贾母早已洞悉此情形，但未料变化如此之快。
王夫人对此事实难接受，神情呆滞。
贾母对王夫人的态度愈发不善，令其退下，与贾政独对。
贾母直言不讳，批评王夫人仗王家势力行事不当，如今王子腾失势，须改弦更张。
她提议贾府应放弃效忠太上皇的立场，转而支持当今陛下，但贾政对此持怀疑态度，认为此举风险较大。
贾母建议贾政在局势不明朗的情况下，应尽量避免站队，同时寻求与贾瑛的交往。
她担忧若继续依赖王子腾，贾府可能会衰落至三流人家以下。
贾政虽心有不甘，但仍需听从母亲的意见。
贾政心中不悦，想到同辈的贾宝玉仍沉溺于轻浮之事，深感有辱斯文。
王子腾被罢官一事震动朝廷。
太上皇对此事沉默不语，众多官员则在暗中站队，多数选择转向支持庆隆帝。
原本中立的官员也纷纷表明立场。
昔日的四王八公老臣集团势力也纷纷改变立场。
因此，北静王水溶以生病为由不再上朝。
年前，庆隆帝下令加封水溶为南方钦差大臣，明升暗降，将其调离京城，彻底远离权力中心。
这一变动连过年都未能安稳度过。
水溶被迫南下，连夜出城。
至此，王子腾和北静王水溶相继离开京城的朝堂，使得太上皇一派势力大减，剩下的官员已无法形成有力的抵抗。
太上皇似乎彻底认输，对外面的事情不再过问，只在坤元宫里养老。
朝堂的风云变幻在短短不到一个月的时间里可谓翻天覆地。
许多达官贵族与贾母有着相似的想法，看到太上皇一派溃不成军，纷纷向庆隆帝一派示好投诚，并取得了明显的效果。
正月十五元宵节、花灯会之际，贵妃省亲。
贾府为了迎接贵妃省亲，提前一年修建省亲别院，采办女孩戏子，置办奇花异草，风灯花烛运往省亲别院，声势浩大。
贾瑛在府上教香菱和晴雯读书习字。
他的快速识字法让两个女孩进步神速。
同时，袁老派人找到了香菱的生母封氏并将其接回京城居住。
今日贵妃娘娘出宫省亲，王熙凤换上诰命夫人的礼服催促贾瑛换上朝服迎接。
长辈们多次派人来请，王熙凤觉得盛情难却。
贵妃省亲代表皇室恩威，贾瑛必须重视。
但贾瑛认为贵妃娘娘不到戌时不会从宫中动身，所以并未急于迎接。
贾府众人辛苦等待大半天，人影皆无。
天色渐暗，他们决定外出迎接，走过场似的迎接贵妃出宫。
戌时过后，众人对贾瑛所言不解。