刘备百思不得其解——刘璋怎敢将如此空虚的关隘交予他？
细查之下，方知原守军竟是掐准他到来的时辰撤离，分明是奉刘璋之命，将他当作接防之人。
换言之，刘备千里迢迢从荆州赶来，竟要自掏腰包替刘璋守关！
所幸刘璋尚未彻底撕破脸皮，仍需倚仗刘备抵御张鲁。
每隔二十日，他会遣人运送物资。
首次尚算丰厚，二次便减半，而这第三次……简直吝啬至极！
刘备强压怒火，未对使者发作，亦未理会魏延的抱怨。
他深知此时不宜与刘璋翻脸，荆州军初至益州，需先站稳脚跟，徐徐图之。
正当他准备歇息时，一名白耳精兵悄然递来一封信。
“主公，此乃蜀中张先生所寄。”
“张先生？！”
刘备眼中骤然闪过一抹亮色。
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这名白耳精兵提到的张先生，正是刘备在益州的老相识张松。
张松是何许人也？
他是益州别驾，益州世家的重要领袖之一。
在益州政坛上，张松的地位仅次于刘璋。
这可不简单。
刘璋发布的许多重要政令，都需要征求张松的意见。
当然，这只是政治上的影响力。
在军事方面，张松的实权并不多。
益州的军权比较分散。
刘璋掌握部分直属军队。
其余则由吴懿、李严、张任、严颜等人分别掌控。
然而。
刘璋不知道的是。
张松等人早已对他这个益州刺史心怀不满。
益州内部派系复杂。
张松、、孟达等人主张邀请刘备入川，作为屏障对抗张鲁和曹操。
千万别以为他们是出于好意。
实际上。
张松三人在之前出使荆州时，就已经向刘备表达了投诚之意。
现在他们留在益州，不过是继续为刘备做内应。
只要刘备能取代刘璋，张松孟达三人必将得到重用。
听说张松来信了。
刘备心中不禁激动起来。
他立即接过信件。
但没有急着拆开，而是派亲兵去请庞统过来。
主公。
庞统向刘备拱手行礼。
这次刘备来到葭萌关，随行的军师正是庞统。
诸葛亮和关羽张飞赵云等人则留守荆州。
士元，永年来信了，我们一起看看吧。
刘备将信件交给庞统，让他拆开。
不得不说。
刘备能成为蜀汉政权的开创者，有关羽张飞赵云等人誓死追随，自有其过人之处。
他没有急着拆信。
而是等庞统来了再一起看。
光是这个举动，就足以让他在庞统心中加分不少。
而且。
刘备不是偶尔如此，而是一直如此。
昔日荆州之时，刘备对孔明亦是这般礼遇。
此刻。
帛书徐徐展开。
刘备与庞统相视而笑。
果然，张松带来了天大的好消息。
刘璋与吴懿、李严因银钱之事起了龃龉。
益州虽称天府之国。
然则...
这富庶之地，财帛分配却极不均衡。
刘璋政令难出成都，益州钱粮尽被各方势力瓜分。
前些时日，吴懿、李严向刘璋讨要军饷。
偏生张鲁封锁蜀道，致使蜀锦堆积如山。
今年益州岁入，较往年又减三分。
不过...
这不过是表面文章。
真正的关窍，全在张松暗中运作。
身为益州别驾。
他虽掌不得兵符，却握着政事大权。
钱粮账目上的手段，比刘璋高明何止十倍。
若在后世，这般做假账的胥吏，早该锒铛入狱。
经他一番操弄。
刘璋竟成了睁眼瞎子。
吴懿、李严哪管什么账目蹊跷。
只道刘璋克扣军饷，却要他们卖命效力。
那么...
被张松中饱私囊的银钱流向何处？
信中言明，半月后便将送至刘备手中。
更妙的是，张松建议用这笔钱结交吴懿、李严。
好个张永年！
连庞统都不禁抚掌称绝。
五尺之躯，竟能翻出这般花样。
拿着刘璋的银钱，替刘备收买刘璋麾下重臣。
这分明是——
羊毛出在羊身上。
不过...
既是同袍，张松手段越是高明，刘备庞统便越是欣喜。
但见庞统整衣拱手：
主公，永年先生此番立下奇功。
待主公入主益州，切莫忘了厚赐永年。
刘备郑重点头。
忽又含笑补道：
士元何必过谦。
若备能得蜀中基业，首功当归士元。
若非士元力谏，备岂会决意入蜀？
庞统拱手而立，不再言语。
他与诸葛亮性情迥异。
属于自己的功劳，他从不推辞。
谋取蜀地，结交张松，皆是庞统谋划。
刘备亦非优柔寡断之人。
虽说初闻入蜀之策时，刘备曾出言反对。
但很快就被庞统说服。
驻守葭萌关后，刘备常眺望成都。
期盼有朝一日能占据这天府之国，效仿高祖伟业。
然而。
在策反蜀地将领前，刘备与庞统都认为当务之急是稳固根基。
殊不知。
他们按兵不动，旁人却已开始行动。
......
汉中，南郑城。
张鲁在府中焦躁踱步。
平日的仙风道骨之姿，此刻已荡然无存。
汉中虽为蜀汉重镇，终究不过一大郡。
其人口约抵四郡之数。
派给杨昂的一万五千兵马，已占汉中常备军三成有余。
凉州战报迟迟未至。
张鲁寝食难安。
出兵凉州前，他本就犹豫再三。
插手凉州，机遇与风险并存。
若马超能平定凉州，
对张鲁自是喜讯。
在他眼中，马超堪称最强屏障。
届时曹军必不敢轻犯汉中。
可如今，
凉州战况杳无音信。
张鲁唯恐这一万五千精兵有去无回。
若真如此，他必将痛心疾首。
这般兵力损耗，
纵是其他诸侯也要伤筋动骨。
主公且宽心，杨将军自有天佑。