黑风洞深处，阴煞之气浓郁得几乎凝成实质。林墨与刘云对峙着，气氛剑拔弩张。
刘云看到林墨手中的黑色铁片泛起五色光华，先是一愣，随即嗤笑：“就凭这个破铁片？林师弟，你还是乖乖就范吧，免得受苦。”
林墨不语，暗中运转《五行衍天诀》，将周围阴煞之气源源不断地转化为灵力。在天脉体质的作用下，他感觉自己的力量在迅速提升。
“既然师弟不识抬举，那就别怪师兄无情了！”刘云冷哼一声，手中出现一柄青色飞剑，剑身灵光流转，显然是一件品质不错的法器。
飞剑化作一道青光，直刺林墨面门。这一剑又快又狠，丝毫没有留情。
林墨不慌不忙，手中铁片五色光华大盛，一道五彩光盾瞬间形成。飞剑撞在光盾上，发出“叮”的一声脆响，被轻易弹开。
“什么？”刘云大吃一惊。他这柄青锋剑是叔父所赐，足以轻易破开炼气三层修士的防御，竟然被一个炼气一层小子挡住了？
林墨心中也是惊喜。《五行衍天宝鉴》的威力超出预期，五行灵盾的防御力极强，而且消耗远比想象中小。在天脉体质的作用下，周围的阴煞之气不断转化为灵力，补充着他的消耗。
“看来师兄的手段不过如此。”林墨淡淡一笑，故意激怒对方。
刘云果然暴怒：“小子找死！”他手中法诀连变，青锋剑分化出三道剑影，从不同方向攻来。
林墨运转《游龙步》，身形如鬼魅般闪动，同时五行灵盾随心而动，总是能在关键时刻挡住攻击。
几个回合下来，刘云越打越心惊。他发现林墨的身法诡异莫测，防御更是坚不可摧，完全不像一个炼气一层修士该有的水平。
“你隐藏了修为？”刘云终于反应过来，脸色难看。
林墨不置可否：“师兄现在收手还来得及。”
刘云眼中闪过狠厉之色：“就算你隐藏了修为，最多也不过炼气二层！今天我必杀你！”
说着，他取出一张符箓，口中念念有词。符箓化作一道金光，散发出凌厉的剑气。
“金剑符！”林墨认出这是一次性攻击符箓，威力堪比炼气四层修士的全力一击。
金光化作一柄巨剑，带着凌厉的剑气劈向林墨。这一击威力极大，整个洞窟都为之震动。
林墨脸色凝重，全力运转《五行衍天诀》，五行灵盾光芒大盛。同时，他暗中引动池中的阴煞之气，在天脉体质的作用下转化为精纯灵力。
“轰！”
金剑与灵盾猛烈碰撞，爆发出耀眼的光芒。强大的冲击波将两人都震退数步。
烟尘散去，刘云目瞪口呆地发现，林墨竟然毫发无伤！五行灵盾虽然黯淡了许多，但仍然完好无损。
“这不可能！”刘云失声惊呼。金剑符是他压箱底的保命手段，竟然连一个炼气二层（他以为）的防御都破不开？
林墨也是暗暗吃惊。刚才那一击确实强大，若非有天脉体质不断转化阴煞之气补充消耗，五行灵盾恐怕真的会被破开。
看来必须速战速决了。林墨心念一动，手中铁片再次亮起，这次不是防御，而是攻击。
五色光华凝聚成一道剑气，带着凌厉的气息射向刘云。这是《五行衍天宝鉴》中记载的五行剑气，威力极大。
刘云急忙祭出青锋剑抵挡，但五行剑气轻易击飞了青锋剑，余势不减地击中他的胸口。
“噗！”刘云喷出一口鲜血，倒飞出去，重重撞在石壁上。
林墨走上前，看着重伤的刘云，心中毫无怜悯。修仙界弱肉强食，若不是自己实力足够，今天死的就是自己。
“师兄，还有什么遗言吗？”林墨平静地问。
刘云眼中充满恐惧和不甘：“你...你到底是什么修为？”
林墨微微一笑：“将死之人，何必多问。”说着，手中凝聚出一道五行剑气。
“等等！”刘云急忙喊道，“你不能杀我！我叔父是执事堂长老，你若杀我，他绝不会放过你！”
林墨沉吟片刻。刘云说得对，杀了他确实会惹来大麻烦。但放虎归山后患无穷。
突然，他灵机一动，想起《五行衍天诀》中记载的一种秘术——锁魂术。这种秘术可以在对方神魂中种下禁制，让其无法说出施术者的秘密。
“我可以不杀你，但需要在你神魂中种下禁制。”林墨冷冷道，“你若反抗，休怪我手下无情。”
刘云脸色变幻，最终颓然点头。好死不如赖活着，只要活着，总有报仇的机会。
林墨运转锁魂术，一道五色光华没入刘云眉心。刘云浑身一震，感觉神魂中多了一道禁制，只要他想说出林墨的秘密，就会神魂剧痛，无法言语。
“好了，你可以走了。”林墨收起铁片，“记住，今天的事情若泄露半分，禁制就会发动，让你生不如死。”
刘云咬牙切齿，却不敢多说，踉跄着离开洞窟。
处理完刘云，林墨这才仔细查看这个洞窟。阴煞之池边的阴凝草品质极佳，尤其是那株百年阴凝草，更是珍贵无比。
他小心采集了这些灵草，然后目光落在阴煞之池上。在天脉体质的作用下，池中的阴煞之气对他而言是大补之物。
“不如在这里修炼一番。”林墨决定冒险一试。他在洞口布置了一个简易的警示禁制，然后盘膝坐在池边，运转《五行衍天诀》。
浓郁的阴煞之气源源不断地涌入体内，在天脉体质的作用下转化为精纯的五行灵力。林墨的修为以肉眼可见的速度增长着。
不知过了多久，他感到丹田内的灵力达到饱和，第五个气旋缓缓形成。
炼气三层！
林墨惊喜地发现，在天脉体质和阴煞之池的帮助下，他竟然一举突破到了炼气三层！
巩固修为后，林墨收敛气息，仍然只显露出炼气一层的样子。这是他最大的底牌，绝不能轻易暴露。
离开洞窟前，他特意采集了一些普通的阴凝草，准备上交任务。
回到集合地点，其他弟子已经等候多时。刘云也在其中，脸色苍白，看到林墨时眼中闪过一丝恐惧，连忙低下头。
“林师弟，你终于回来了！”一个弟子迎上来，“我们还担心你出事了呢。”
林墨笑道：“遇到一些麻烦，但总算采集到了阴凝草。”说着拿出那些普通阴凝草。
众弟子看到这些阴凝草，都露出羡慕之色。这些阴凝草品质不错，能兑换不少贡献点。
刘云在一旁默不作声，完全没有了往日的嚣张气焰。
回门派的路上，林墨悄悄找到林岩和小雨，将一些阴凝草分给他们。
“墨哥哥，这太珍贵了...”小雨犹豫道。
林墨笑道：“收下吧，我那里还有。记住，不要告诉别人。”
两人感激地收下。有了这些阴凝草，他们能兑换不少修炼资源。
回到门派，林墨将部分阴凝草上交任务，获得了丰厚奖励。然后他来到炼丹堂，将百年阴凝草和部分特殊阴凝草交给青木真人。
“这是...百年阴凝草！”青木真人大吃一惊，“你从何处得来？”
林墨早就想好说辞：“在黑风洞深处偶然发现，侥幸采集而来。”
青木真人抚须赞叹：“好！好！有了这百年阴凝草，我可以炼制一炉凝神丹，对神识修炼大有裨益。墨儿，你立大功了！”
林墨恭敬道：“能为师叔分忧，是弟子的荣幸。”
青木真人越看林墨越满意：“这样吧，炼丹时你在一旁观摩，对你炼丹术提升有帮助。”
林墨大喜：“多谢师叔！”
三日后，青木真人开炉炼制凝神丹。林墨在一旁认真观摩，学习高阶丹药的炼制技巧。
凝神丹炼制极为复杂，需要精准控制火候和药力融合。青木真人全神贯注，手法娴熟，让林墨受益匪浅。
经过三天三夜的炼制，丹炉终于开启，九枚圆润的银色丹药飞出，药香四溢。
“成丹九枚，品质上佳！”青木真人满意地点点头，取出三枚递给林墨，“这是你的奖励。”
林墨恭敬接过：“多谢师叔。”
有了凝神丹，他的神识修炼将事半功倍。
接下来的日子，林墨白天学习炼丹，晚上修炼《五行衍天诀》和《凝神诀》，同时练习《五行衍天宝鉴》中的法术。
有凝神丹辅助，他的神识进步神速，已经能同时操控三种五行法术。五行剑气的威力也大增，足以威胁炼气四层修士。
但他仍然小心隐藏实力，表面上还是那个炼气一层的炼丹天才。
这天，林墨正在丹房炼制丹药，突然听到外面传来喧哗声。走出丹房，只见一群弟子围在公告栏前，议论纷纷。
“宗门小比要开始了！”
“听说这次奖励特别丰厚，前十名都能获得凝气丹！”
“前三名还能获得进入藏经阁二层挑选功法的机会！”
林墨心中一动。凝气丹对炼气期修士大有裨益，而藏经阁二层据说收藏了不少珍贵功法。
但他很快压下冲动。宗门小比高手如云，若是参加，难免要暴露实力。
就在这时，一个熟悉的声音响起：“林师弟难道不参加小比吗？”
林墨回头，只见赵明微笑着走来。
“大师兄。”林墨恭敬行礼，“弟子修为尚浅，恐怕难有作为。”
赵明笑道：“师弟过谦了。我观你灵力凝实，远非普通炼气一层可比。小比不仅是比拼实力，更是磨练实战经验的好机会。”
林墨沉吟片刻：“多谢大师兄指点，我会考虑的。”
赵明点点头，又低声道：“另外，师尊让你近期小心些。刘云的叔父玄金师叔似乎对你有意见，可能会在小比中为难你。”
林墨心中一凛：“多谢大师兄提醒。”
看来，就算他想低调，麻烦也会找上门来。既然如此，不如主动出击。
林墨眼中闪过坚定之色。宗门小比，他参加了！