巨大的远古石碑，如同一位沉默的宇宙法官，悬于“摇篮”之外。它那直接作用于意识的冰冷讯息——“审查协议”——带来的并非震耳欲聋的轰鸣，而是一种更深沉的、令人灵魂战栗的寂静。
恐慌如同无形的瘟疫，瞬间席卷了所有能接收到这意识广播的人。那不是对炮火的恐惧，而是对某种更高层级、无法理解、无法抗拒的力量的本能敬畏。仿佛整个文明都被置于显微镜下，等待着一个冰冷宣判。
联合指挥部内，落针可闻。边境“锻石者”入侵的紧急战报依旧在不断刷新，石坚的咆哮和伤亡报告被这突如其来的、近在咫尺的威胁硬生生压了下去。
“审查……协议？”一位年轻的操作员喃喃自语，声音发颤。
“它……它在扫描我们！”另一位技术官看着面前疯狂跳动的、完全无法解析的数据流，失声惊呼。
只见那巨型石碑表面，那些古老的象形文字和星图依次亮起幽蓝的光芒，如同活过来一般开始流动、组合、变化。一道无形却无比强大的扫描波束，如同温和却无可阻挡的潮水，漫过“摇篮”的能量护盾，漫过每一艘舰船，漫过每一个生命体。
没有破坏，没有攻击，只是纯粹的、极致的“观察”与“分析”。
“所有系统报告正常……但感觉……好像什么都瞒不过它……”苏萤脸色苍白，光蕈网络在这扫描下仿佛变得透明，她能感觉到那目光穿透网络，触及每一个连接的生命。
林烬的身影出现在核心区外的观测平台上，直面那巨大的石碑。他的混沌之力自主运转，在周身形成一道模糊的屏障，抵御着那无所不在的扫描，但他能感觉到，自己的力量、甚至与源核碎片的连接，都在被对方无情地剖析。
这感觉，比面对“银月之灾”或“锻石者”更加令人不安。
“尝试通讯！任何形式的通讯！”林烬压下心悸，下令道。
所有已知的通讯方式——电磁波、中微子、引力波、甚至意识投射——都被尝试了一遍。但所有的信号如同泥牛入海，没有得到任何回应。那石碑只是沉默地执行着它的“审查”，仿佛他们只是一组待处理的数据。
“审查标准是什么？它到底要干什么？”明心道人焦急万分。
就在这时，艾拉·星语儿的声音通过加密频道传来，带着剧烈的喘息和一丝难以置信的激动：“我……我好像认识那些文字！不是全部……但有一部分……是‘执笔者’文明早期使用的‘原初星文’的变体！更加古老！它们……它们在询问！”
“询问什么？”林烬立刻追问。
“它们在问……‘文明代码’？‘传承密钥’？还有……‘偏离基准’的原因？”艾拉的声音充满困惑，“它们似乎把我们误认为了某个特定的文明……或者，它们在验证某种资格？”
文明代码？传承密钥？这听起来像是某种……身份认证系统？
难道这Ω权限系统，并非单纯的毁灭工具，而是一套有着严格准入和审查机制的……管理程序？而他们这些“后来者”，因为接触了源核碎片（基石），触发了它的审查机制？
“如果我们无法提供它要的‘代码’或‘密钥’，会怎样？”林烬沉声问。
艾拉沉默了片刻，声音低沉下去：“……不知道。但‘审查协议’之后……通常跟着的……就是‘执行协议’吧……”
执行协议？净化？还是别的？
压力巨大。
与此同时，边境的战况愈发激烈。石坚的舰队虽然拼死抵抗，但“锻石者”的攻势太过狂暴，防线正在被一步步撕开。伤亡数字不断攀升。
“陛下！b7区域快守不住了！需要支援！” “c4区域出现新的‘锻石者’战舰！数量三！” “岩裔‘坚岩号’重创！请求撤离！”
前线告急的通讯将众人从对石碑的恐惧中暂时拉回现实。
内有无声的审查，外有狂暴的入侵。“曙光”联盟陷入了前所未有的绝境。
“不能分兵！”花岗岩·四十二的声音斩钉截铁，此刻的他仿佛又变回了那个绝对理性的指挥官，“石碑威胁等级未知，但能量层级远超‘锻石者’。‘摇篮’和核心区是绝对优先防御目标。边境舰队必须依靠现有力量固守，甚至……战略收缩。”
“收缩？那外围的殖民地和据点怎么办？放弃他们吗？”一位将领红着眼睛反驳。
“最优解是保存有生力量……”花岗岩·四十二的话说到一半，突然停住了。他眼中的数据流再次出现了混乱。他想起了“光尘之息”殖民地，想起了那艘自我牺牲的运输船。绝对理性的最优解，此刻似乎变得无比冰冷和……刺眼。
林烬的目光扫过星图，一边是不断逼近的“锻石者”红色标记，一边是那沉默却致命的巨大石碑。他的大脑疯狂计算着每一种可能性。
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“不，我们不收缩，也不分兵。”林烬的声音如同冷硬的钢铁，“我们要反击。”
“反击？ against which one?（向哪一个反击？）”所有人都愣住了。
“向‘锻石者’。”林烬指向边境星图，“石碑只是在审查，尚未行动。而‘锻石者’正在屠杀我们的同胞。先解决最直接的威胁！”
“但石碑万一……” “所以，速度要快！”林烬打断道，“艾拉！你继续尝试破译石碑信息，尤其是关于‘文明代码’和‘传承密钥’的！想办法跟它沟通，拖延时间！” “明心，调动‘摇篮’所有非必要能源，优先供给边境舰队！启动‘创世引擎’理论中的那个‘局部空间稳定锚点’（艾拉之前提供的技术），不是用来防御，是用来给我制造一个机会！” “苏萤，你的网络能连接到边境战场吗？最大范围安抚军心，共享战场感知！” “石坚！花岗岩！听着！我会为你们打开一扇‘门’，一次机会！集中所有火力，打掉领头的那个‘锻石者’巨舰！要快！要狠！”
他的计划疯狂而大胆！要在石碑的眼皮底下，动用“摇篮”的战略能源，打一场快速的歼灭战，震慑“锻石者”，然后再回头应对石碑！
“局部空间稳定锚点”很快被启动，庞大的能量汇集，并非用于防御，而是在遥远的边境战场，某个精确坐标点，强行创造了一片极其短暂却绝对稳定的空间区域！
就在那片区域形成的刹那！ 林烬眼中混沌光芒大盛，归墟之力与“摇篮”的能量核心产生共鸣，他双手猛地向前一撕！
一道横跨数光年的、极不稳定的混沌空间裂缝骤然出现，一端在“摇篮”能量焦点，另一端恰好在那片稳定区域！
“就是现在！开火！”林烬的声音如同惊雷，通过意识直接传入前线每一位指挥官的脑中！
石坚和花岗岩·四十二没有任何犹豫，将所有残存舰队的火力，乃至“摇篮”远程重炮的能量，沿着那条短暂存在的、由林烬强行开辟的混沌通道，倾泻而出！
毁灭性的能量洪流跨越星空，精准地轰击在那艘为首的“锻石者”巨舰之上！
那巨舰的护盾在绝对集中的饱和打击下瞬间过载、崩溃！紧接着，舰体被狂暴的能量直接撕裂、熔穿、最终引发殉爆，化为一团无比耀眼的巨大火球！
成功了！
边境战场出现了短暂的寂静。无论是联盟舰队还是剩余的“锻石者”战舰，似乎都被这突如其来、跨越空间的致命一击惊呆了。
“‘锻石者’舰队攻势暂停！它们……似乎在重新评估！”前线传来难以置信的报告。
然而，就在联盟这边刚刚松一口气的刹那——
那一直沉默的巨型石碑，突然有了新的动作。
它的扫描波束瞬间增强了一个数量级！不再是温和的观察，而是带着一种不容置疑的、深入本质的探查力！
同时，那道冰冷的意识广播再次响起，这一次，带着一丝极其细微的、却让所有人寒毛倒竖的……疑惑？
“……检测到……高维混沌能量应用……” “……算法匹配……‘归墟之力’……” “……关联项：‘基石污染’……风险等级重新计算……” “……申请启动……深度溯源程序……”
它注意到了林烬的力量！注意到了归墟之力！并将此与源核碎片的“污染”直接关联！
石碑表面的光芒变得急促起来，更多的古老符号亮起，一股更加庞大、更加令人心悸的能量正在其中汇聚！
它似乎认为林烬的力量是比“锻石者”入侵更加严重的“偏离基准”！
“不好！”艾拉·星语儿尖叫，“它要动真格的了！”
林烬也感受到了那股锁定了自己的、如同整个宇宙压下来的恐怖意志！他知道，自己刚才的冒险行为，可能彻底激怒了（或者说，触发了）这个古老的“审查官”！
而就在这千钧一发之际，艾拉·星语儿似乎从石碑急速变化的符号中破译出了什么，她不顾一切地大喊：
“钥匙！它好像在要求‘密钥’！不是文明的……是个人的！一种……灵魂波段的认证？它好像……好像把您……林烬陛下……识别成了某个需要特定密钥才能访问的……‘高级权限节点’？！”
个人的灵魂波段认证？ 高级权限节点？
所有人都懵了。
林烬也愣住了。这石碑……到底把他当成了什么？
而那把“钥匙”……
林烬猛地想起了一样东西——
他怀中那枚，从岩裔空间站那个“清洗派”代理人手中夺来的、残留着暗紫色光芒的……
Ω权限钥匙碎片！
难道……
他下意识地握紧了那枚冰冷的碎片。
石碑的能量汇聚已达顶峰，毁灭性的光芒即将喷薄而出。
命运的抉择，
再次落在了他的手中。
是尝试用这危险的碎片作为“钥匙”，
去面对一个未知的、可能更加危险的“认证”？
还是……
迎接那即将到来的、
“深度溯源”的毁灭？
深空的回响，
化作命运的低语，
在他耳边嘶鸣。