晨雾像揉碎的玉絮，漫过静心观的石阶时，在青石板上洇出淡淡的水痕。明澈站在秦昊的房檐下，指尖捻着那半张残缺的地图，纸页边缘的煞气正随着呼吸微微起伏，像条濒死的小蛇。地图上用朱砂标注的藏金阁布防图，有三处被人用墨笔圈改，墨迹未干，透着股仓促的慌乱 —— 昨夜他趁着秦昊换班的间隙潜入房间，这张图就压在《凌霄剑谱》的第三十二页，书页上还留着半截指印，指腹的纹路与秦昊剑柄上的握痕完全吻合。
“明澈师兄，秦师弟卯时就去藏金阁了。” 守院弟子的声音带着晨起的沙哑，他望着明澈手中的地图，喉结不自觉地滚动了一下，“三日前分发的布防图，是用凌霄宗特有的‘凝纸术’制成，水火不侵，怎么会……” 他突然压低声音，“秦师弟昨日还向我借过‘改图笔’，说是布防图上的星位标错了，当时我没多想……”
明澈将地图折成细条塞进袖中，指尖掠过剑穗上的同心瓣，花瓣的金光在雾中轻轻震颤。他抬头望向藏金阁的方向，那座青瓦阁楼在晨雾里只露出个模糊的轮廓，飞檐上的铜铃被雾打湿，发出沉闷的响声，像在低声警示。“你去告诉秦师弟，卯时的阵法推演我迟些过去。” 他的声音平稳无波，“就说静心观的地脉节点有些异动，我得去查验一番。”
守院弟子应声离去时，明澈的目光落在秦昊房门的门环上。那只铜环上缠着半圈红绳，绳结是巫族用来祈福的 “锁灵结”—— 他突然想起，秦昊的女儿出生时，曾请巫族的长老看过，说那孩子是星脉共鸣者，锁骨处的归源阵纹会护她一生顺遂。可如今这锁灵结上，却沾着点不易察觉的黑灰，与血煞教的蚀源粉色泽一致。
藏金阁内，秦昊正对着青玉案上的防护阵图谱出神。案几是整块青玉雕琢而成，冰凉的玉质透过衣袍渗进肌肤，却压不住他掌心的潮热。图谱上用朱砂圈出的三个红点，此刻正随着归源阵的灵力流动微微发亮，每个红点旁都用小字标注着 “寅时三刻”“辰时七刻”“亥时三刻”—— 这是他昨夜借着巡查之名，用黑木与地脉共鸣了七次才测出的灵力低谷，指尖的茧子被图谱边缘的棱角磨得生疼，却不及心口的焦虑来得尖锐。
袖中的黑木突然发烫，烫得他几乎要攥不住。秦昊快步走到阁后的阴影里，背靠着冰凉的石壁，才敢将木牌取出。木牌表面的血色字迹正一点点浮现，像有人用鲜血在上面书写：“遮源布已藏于后山第三株歪脖子松的树洞里，布面的煞气能屏蔽三丈内的归源阵灵力，时效一刻钟。切记，必须在亥时三刻动手，那是防护阵灵力流转的死角，错过这次，你女儿的锁灵咒就再无解药。”
“解药……” 他低声重复着这两个字，指节深深陷入木牌边缘的凹槽。女儿秦念的笑脸突然撞进脑海 —— 那孩子今年才六岁，锁骨处的归源阵纹本该是淡金色的，却被锁灵咒染成了灰黑色，每到月圆就疼得蜷缩在床上，小小的身子像片被狂风撕扯的叶子。上次收到血煞教传来的影石，画面里的念念已经瘦得脱了形，原本灵动的眼睛蒙上了层死气，嘴里反复喊着 “爹爹救我”。
木牌上 “百年不遇的剑道奇才” 几个字突然变得刺眼。秦昊猛地想起三年前的宗门大比，他本有机会晋升内门首座，却因心慈手软败给了师弟，此后便一直被边缘化。师父曾说他 “剑意不够决绝，难成大器”，这句话像根刺，扎在他心里三年。如今血煞教递来的不仅是解药，更是他梦寐以求的捷径，诱惑与罪恶感在他胸腔里反复冲撞，几乎要将他撕裂。
“秦师弟，明澈师兄说他晚点过来。” 守阁弟子的声音从门口传来，打断了他的思绪。秦昊迅速将木牌藏回袖中，转身时脸上已堆起层客套的笑意，只是那笑意没来得及抵达眼底，就被眼底的红血丝冲得七零八落。
“知道了。” 他尽量让自己的声音听起来平静，“替我转告师兄，我会守好这里。” 待弟子走远，他才发现自己的手在抖，抖得连案几上的茶杯都碰倒了，茶水泼在图谱上，晕开了 “亥时三刻” 那行小字，像滴来不及擦去的泪。
横梁上，明澈的呼吸几乎与藏金阁的灵力流动同步。他的身形隐在梁木的阴影里，只有剑穗垂在暗处，穗子上的同心瓣随着秦昊的灵力波动轻轻闪烁，像颗警惕的星子。当秦昊在图谱上圈出第三个红点时，同心瓣突然剧烈震颤，震得他指尖发麻 —— 那个红点的位置，恰好是静心观地脉与归源阵 “和” 位节点的交汇点，那里的灵力流转一旦被打断，整个静心观的防护阵就会像断了线的珠子，瞬间溃散。
“他对归源阵的了解，远超普通内门弟子。” 青瑶的声音突然在耳边响起，轻得像片羽毛落在水面。明澈侧头，看见她的蛇纹玉佩正悬浮在横梁下，玉佩的红光与剑穗的金光交织成张细密的网，网眼处能看见秦昊紧握的拳头，指缝里渗出的汗水正顺着图谱上的纹路流淌，在红点处积成小小的水洼。
青瑶的指尖轻轻点向玉佩，玉佩的红光突然暴涨，在空气中投射出秦昊袖中黑木的虚影。木牌上的血色字迹虽然模糊，“锁灵咒”“解药” 几个字却清晰可辨。“他有把柄被攥在血煞教手里。” 她的声音里带着一丝不易察觉的叹息，“你看他握木牌的力度，指节泛白却没捏碎，是既想得到解药，又在忌惮什么。”
明澈的指尖在横梁上轻轻敲击，节奏与归源阵的灵力流动完全一致。“亥时三刻的月相是‘残阳月’，归源阵的‘和’位灵力会暂时消退。” 他望着窗外渐渐升高的太阳，阳光透过窗棂在图谱上投下细长的光斑，“他选的时机很准，正好是防护阵最薄弱的时候。”
青瑶的蛇纹玉佩突然转向藏金阁的穹顶，那里的夜明珠正散发着柔和的光芒，珠串的缝隙里藏着三百年前瑶姬圣女留下的微型阵法。“防护阵的核心不在图谱上，而在穹顶的‘聚源阵’。” 她的指尖画出个复杂的符文，“就算他用遮源布屏蔽了地脉灵力，聚源阵也能支撑一刻钟，足够我们布下反制的陷阱。”
午时的钟声敲响时，秦昊借口如厕匆匆离开了藏金阁。他的步伐很快，几乎是小跑着穿过后山的竹林，竹叶上的露水被他撞得簌簌落下，打湿了衣袍的下摆。这片竹林是他以前常带女儿来玩的地方，念念总说这里的竹子长得像剑，非要他用树枝教她比划凌霄宗的入门剑法，那时孩子的笑声比林间的鸟鸣还要清亮。
可现在，竹林里只剩下风吹叶动的沙沙声。秦昊在第三株歪脖子松前停下脚步，这棵松树的树干向西倾斜，树洞里积着厚厚的落叶，像个张开的嘴，等着吞噬他最后的犹豫。他深吸一口气，伸手进去摸索，指尖很快触到个油布包，布面粗糙，边缘的缝线里夹着细小的黑色粉末，沾在指尖有种冰冷的黏腻感。
打开油布包的瞬间，股寒意顺着指尖窜上后颈。那块漆黑的布料躺在其中，表面的纹路与影煞卫黑袍上的标记一模一样，布料展开时，周围的光线仿佛被吞噬了般，连阳光都变得暗淡了几分。秦昊将布料凑近鼻尖，闻到股淡淡的腥气，像无数只噬信虫聚集在一起散发的味道。
“秦师弟似乎在找什么？”
青瑶的声音突然从身后传来，惊得秦昊手一抖，油布包掉在地上。他猛地转身，看见她站在竹林的小径上，蛇纹玉佩在阳光下泛着柔和的红光，目光落在他沾了黑灰的指尖，以及地上敞开的油布包上。
秦昊的喉结剧烈滚动了一下，慌忙用脚将油布包踢进树洞，用落叶盖好。“没、没什么。” 他的声音有些发紧，眼神躲闪着不敢看她，“刚才看见只兔子钻进了树洞，想看看……” 话没说完，就看见青瑶的目光落在他被树枝划破的手背，那里的伤口正渗着血珠，血珠滴在落叶上，竟被叶面上的蚀源粉染成了黑色。
“这附近的落叶，沾了蚀源粉。” 青瑶的声音很平静，却像面镜子，照出他所有的慌乱，“血煞教的人来过这里。”
秦昊的脸瞬间变得惨白，转身就往藏金阁走。他的步伐快得几乎踉跄，后背的衣衫被冷汗浸透，贴在身上像层冰冷的铁甲。他不敢回头，怕看见青瑶探究的眼神，更怕听见自己内心的声音 —— 那声音在说，他正在变成自己曾经最鄙视的那种人，为了私欲，不惜拿归源阵的安危做赌注。
青瑶等他走远，才示意明澈现身。明澈从竹林深处走出，剑穗指向被落叶掩盖的树洞：“遮源布就在里面。” 他没有去取，而是从袖中取出十二枚银针，银针上缠着细细的金线，“这些是‘引灵针’，能将遮源布的煞气引向相反的方向。” 他将银针围着树洞埋下，针尖朝上，“等他取走遮源布，煞气就会在他身上留下标记，无论跑到哪里都能追踪到。”
青瑶的蛇纹玉佩在树洞上方旋转，玉佩的红光与银针的金线交织，在空气中形成个小小的阵法。“我在布‘回源阵’。” 她解释道，“就算他用遮源布屏蔽了归源阵的灵力，这阵法也能将他的气息传回藏金阁，我们能实时知道他的位置。”
夕阳西下时，藏金阁的烛火被点亮。秦昊坐在青玉案前打磨长剑，剑身的反光里，他看见自己的影子正在扭曲 —— 一半是凌霄宗弟子的正直身影，穿着整洁的云纹袍，握着象征正义的长剑；一半却像被煞气侵蚀的影子，衣衫褴褛，面目模糊，手里攥着沾满血污的黑木。
窗外的歪脖子松在风中摇曳，树影投在地上，像只伸出的手，正一点点向藏金阁靠近。秦昊的指尖在剑柄上反复摩挲，那里刻着个小小的 “秦” 字，是他入门时师父亲手为他刻的，此刻却硌得他掌心生疼。他知道自己应该住手，应该向明澈坦白一切，可脑海里女儿痛苦的哭声，像条无形的锁链，将他一步步拖向那个写着 “亥时三刻” 的深渊。
横梁上，明澈的剑穗轻轻晃动，同心瓣的金光随着秦昊的心跳节奏闪烁。青瑶的蛇纹玉佩悬在半空，红光里映着远处无痕岛的方向，灵核的绿光正透过归源阵的脉络传来，像无数双眼睛，静静注视着这场即将在夜色中上演的较量。