清晨的雾霭还未散尽，青云宗外门的演武场已是人声鼎沸。
青石铺就的广场上，密密麻麻挤满了灰衣杂役与青衣外门弟子，喧闹声直冲云霄。演武场中央，三座丈许高的擂台一字排开，擂台边缘刻着古朴的聚灵阵法，虽已斑驳，却仍能感受到淡淡的灵气波动。
“听说了吗？这次外门小比前三名，能直接晋升内门，还能获得三枚淬体丹！”
“淬体丹！那可是能直接提升炼气期修为的宝贝，可惜我资质太差，连参赛资格都没有。”
“别灰心，看看就行！听说今年的种子选手是赵峰师兄，他都炼气七层了，夺冠稳了！”
议论声中，凌云混在杂役弟子的人群里，目光平静地扫过演武场。按照细纲，今日便是青云宗外门小比的日子，也是他与林清雪正式产生交集的契机。
这半个月来，他不仅顺利引气入体，更是凭借天道推演的能力，将《引气诀》修炼到了圆满境界，修为悄然突破至炼气三层。期间王虎果然找过几次麻烦，都被他用巧妙的手段化解——或是“无意”间撞破王虎克扣灵药的勾当，告知外门长老；或是在搬运重物时，“恰巧”展现出远超常人的力气，让王虎不敢轻易动手。
如今的他，在杂役院已是半个“名人”，没人再敢像当初那样随意欺凌，但也引来了不少嫉妒的目光。
“所有参赛弟子，速到登记处签到！”
一声苍老的喝声响起，演武场瞬间安静下来。一位白发老者飘落在擂台中央，正是外门长老魏长老，修为已达筑基期，是外门弟子敬畏的存在。
凌云整理了一下身上洗得发白的灰衣，朝着登记处走去。他的参赛资格，是魏长老亲自特批的——上次杂役院冲突后，魏长老便注意到了这个“废灵根”的异常，暗中观察发现他修炼速度惊人，便给了他一个机会。
登记处前，排队的弟子络绎不绝。凌云刚报上名字，身后就传来一道阴阳怪气的声音：“哟，这不是我们杂役院的‘天才’吗？一个废灵根也敢来参加小比，是想给大家表演怎么出丑吗？”
说话的是外门弟子孙强，炼气四层修为，平日里靠着巴结赵峰，在弟子中横行霸道。上次他想抢夺凌云辛苦采来的草药，被凌云轻松化解，一直怀恨在心。
凌云回头，淡淡瞥了他一眼：“参赛资格，长老亲批，轮得到你管？”
“你！”孙强脸色一沉，伸手就要推搡凌云，“我看你是找死！”
就在这时，一道清脆的女声响起：“孙师兄，赛场之上，动手动脚不太好吧？”
凌云循声望去，只见一个身着青衣的少女站在不远处，身形纤细，面容清秀，眉宇间却带着一股倔强。正是林清雪，按照细纲，她此时已是炼气二层修为，因无背景，在宗门内备受排挤。
孙强看到林清雪，眼神轻蔑更甚：“林清雪？你个没爹没妈的野丫头，也敢管我的事？信不信我连你一起收拾！”
林清雪攥紧了拳头，脸色发白，却依旧挡在凌云身前：“魏长老说了，禁止赛前私斗，你若动手，我便去告知长老！”
孙强恨恨地瞪了她一眼，又看向凌云，冷哼一声：“好，我等着看你们两个废物在擂台上怎么丢人现眼！”说罢，甩袖离去。
“多谢。”凌云开口道谢，目光落在林清雪身上。这便是他此行的第一个伙伴，也是他体验“人情”的重要契机。
林清雪转过身，脸上露出一丝腼腆的笑容：“不用谢，我只是看不惯他的所作所为。你……你真的是杂役弟子？我听说你修炼速度很快。”
“侥幸而已。”凌云淡淡道，“你也是参赛弟子？”
“嗯。”林清雪点头，眼神中带着一丝坚定，“我想通过小比晋升内门，只有那样，才能获得更多资源，变得更强。”
凌云看着她眼中的光芒，心中微动。这便是凡人的执念，为了变强，为了生存，拼尽全力。他微微一笑：“一起加油。”
简单的交流后，两人各自回到了队伍中。登记结束后，魏长老公布了比赛规则：“本次小比采用抽签淘汰制，胜者晋级，败者淘汰，最终决出前三名。擂台之上，点到为止，禁止下死手！”
随着话音落下，弟子们开始依次抽签。凌云抽到的签是“丙三十二”，林清雪抽到的是“甲十五”，两人暂时不会相遇。
比赛很快开始，擂台上的弟子们各展神通，刀光剑影间，灵气波动不断。炼气期的战斗虽然不算精彩，却也充满了紧张与刺激。
“下一组，丙三十一，孙强！对阵丙三十二，凌云！”
随着裁判的喊声，凌云纵身一跃，落在了三号擂台上。孙强也狞笑着跳了上来，眼神中满是杀意：“小子，刚才有林清雪护着你，现在我看谁能救你！”
“废话真多。”凌云语气平淡，身形微微一弓，做好了战斗准备。
“找死！”孙强怒吼一声，身形猛地冲出，拳头裹挟着淡淡的灵气，朝着凌云的胸口砸来。炼气四层的修为，在同辈中也算是不错的实力。
周围的弟子们纷纷起哄，大多都认为凌云会被轻易击败。
“看孙师兄的拳头，这小子肯定要被打飞！”
“谁让他不知天高地厚，敢得罪孙师兄。”
面对袭来的拳头，凌云眼神不变，脑海中瞬间展开天道推演，将孙强的招式、破绽、力道都计算得一清二楚。就在拳头即将命中他的瞬间，他猛地侧身，同时右脚脚尖轻轻一点地面，身形如同柳絮般飘到了孙强的身后。
“什么？”孙强一愣，还没反应过来，后心就传来一股淡淡的推力。这股力量看似不大，却精准地击中了他的穴位，让他浑身一麻，身体不受控制地往前扑去，重重地摔在了擂台上，啃了一嘴的灰尘。
“噗嗤！”周围传来一阵哄笑声。
孙强脸色涨得通红，爬起来怒吼道：“你耍诈！”
“擂台之上，胜负为尊。”凌云站在原地，淡淡道，“你输了。”
裁判走上前来，宣布道：“丙三十二号凌云，胜！”
孙强狠狠瞪了凌云一眼，不甘心地走下了擂台。凌云也随之跳下擂台，刚落地，就看到林清雪走了过来，脸上带着惊讶的笑容：“凌云，你好厉害！刚才那一招太妙了！”
“运气好而已。”凌云笑了笑，目光看向一号擂台，“该你上场了。”
林清雪点了点头，深吸一口气，纵身跃上了一号擂台。她的对手是一个炼气三层的男弟子，身形粗壮，看起来很不好惹。
比赛开始后，男弟子率先发起攻击，一柄长刀劈砍而来，气势汹汹。林清雪身形灵活，不断闪避，手中长剑偶尔刺出，却都被对方挡了下来。
显然，她的修为略逊一筹，渐渐落入了下风。
“加油啊，林清雪！”凌云在台下轻声喊道。
林清雪听到声音，眼神一凝，似乎受到了鼓舞。她猛地一个旋身，避开对方的长刀，同时长剑一挑，直指对方的手腕。这一剑又快又准，男弟子猝不及防，手腕被剑尖划伤，长刀“哐当”一声掉在了地上。
林清雪趁机上前，长剑架在了男弟子的脖子上：“你输了。”
男弟子脸色一白，不甘地认输。
“甲十五号林清雪，胜！”
林清雪跳下擂台，跑到凌云身边，脸上带着兴奋的笑容：“我赢了！凌云，谢谢你！”
“是你自己实力强。”凌云看着她眼中的光彩，心中涌起一股异样的感觉。这种为他人的成功而喜悦的情绪，是他身为天道时从未有过的。
接下来的比赛中，凌云和林清雪都顺利晋级。凌云凭借天道推演，每次都能轻松找到对手的破绽，不费吹灰之力就能获胜；林清雪则依靠灵活的身法和顽强的意志，一次次险胜对手。
傍晚时分，第一天的比赛结束，两人都成功进入了前三十名。
离开演武场时，天色已经暗了下来。月光洒在青石路上，拉出两道长长的影子。
“凌云，明天就是三十二强进十六强的比赛了，我有点紧张。”林清雪轻声说道，语气中带着一丝不安。
“别怕。”凌云看着她，认真道，“你的身法很灵活，只要找准对手的破绽，一定能赢。如果你信得过我，今晚我可以帮你分析一下明天可能遇到的对手。”
林清雪眼睛一亮，连忙点头：“真的吗？太谢谢你了，凌云！”
两人来到杂役院旁边的小树林里，凌云凭借白天的观察，将明天可能与林清雪对阵的几个弟子的招式、弱点都一一分析给她听，甚至还模拟了对战场景，教她如何应对。
林清雪听得十分认真，时不时点头，眼神中的不安渐渐被坚定取代。
“好了，大概就是这些。”凌云说完，看向林清雪，“记住，无论遇到什么情况，都要保持冷静，相信自己。”
“嗯！我记住了！”林清雪用力点头，脸上露出感激的笑容，“凌云，你真是个好人。如果这次我能晋级，我请你吃我珍藏的灵果！”
凌云微微一笑：“好，我等着。”
月光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，营造出一种温馨的氛围。凌云看着身边少女纯真的笑容，心中明白，他的历练，已经悄然步入了新的阶段。
他不仅要修复灵根，提升修为，更要在这凡俗的修仙界中，体会这所谓的“情”。而林清雪，便是他这场历练中，第一个重要的“情”之羁绊。
然而，他并不知道，在不远处的黑暗中，一双怨毒的眼睛正死死地盯着他们。孙强站在树后，拳头攥得咯咯作响，眼神中充满了嫉妒与杀意：“凌云，林清雪……你们给我等着，我不会让你们好过的！”
他阴恻恻地笑了笑，转身消失在黑暗中。一场针对凌云和林清雪的阴谋，正在悄然酝酿。
夜色渐深，小树林里的两人还在交流着修炼心得。他们都没有察觉到，危险已经悄然降临。而这场外门小比，也注定不会那么平静。
凌云抬头望了望夜空，深邃的眼眸中闪过一丝警惕。他隐约感觉到一股恶意，却没有找到来源。他不动声色地将林清雪护在身后，轻声道：“时间不早了，我们回去吧，明天还要比赛。”
“好。”林清雪没有察觉到异常，点了点头，跟着凌云离开了小树林。
两人的身影消失在夜色中，只留下一阵淡淡的灵气波动，以及黑暗中那未消散的恶意。外门小比的精彩，才刚刚开始。而凌云的修仙之路，也将在这场小比中，迈出关键的一步。