清晨的薄雾还未散尽，青云宗外门的演武场已人声鼎沸。
青石铺就的广场上，密密麻麻挤满了弟子，大多是穿着灰色杂役服和青色外门服的身影，议论声像潮水般此起彼伏。演武场中央，三座高约三丈的擂台并排而立，擂台边缘刻着古朴的聚灵阵法，虽已斑驳，却仍能感受到淡淡的灵气波动。
“听说这次小比前五十名能进内门，还能领十颗聚气丹呢！”
“别想了，内门名额哪轮得到我们？你看天字班的张磊，都炼气五层了！”
“还有那个赵强，据说拜了外门李长老为师，这次肯定能进前十！”
凌云混在人群中，指尖无意识地摩挲着袖中的一块青石——这是他昨天在后山采药时捡到的，里面蕴含一丝微弱的土属性灵气，正好能用来辅助修炼。他抬眼扫过擂台，目光最终落在了人群角落里的一道纤细身影上。
林清雪穿着洗得发白的青色外门服，身形单薄，正低着头，手里紧紧攥着一把普通的铁剑，指尖泛白。她的灵根资质中等，修炼速度不算快，如今才炼气二层，在人才济济的外门中，显得格外不起眼。
察觉到凌云的目光，林清雪抬起头，对上他的视线，眼神里闪过一丝局促，还有几分不易察觉的自卑。她知道自己实力不济，这次小比大概率是陪跑，可她不想放弃——这是她唯一能改变命运的机会。
凌云朝她走了过去，递过一个小玉瓶：“这里面有三枚聚气丹，你拿着。”
林清雪愣了一下，连忙摆手：“不行，这太贵重了，我不能要。”聚气丹是外门弟子的硬通货，一枚就能让她多修炼好几天，三枚更是相当于她半个月的月例。
“拿着吧，就当是我借你的。”凌云语气平淡，却带着不容拒绝的笃定，“你的剑招很稳，但灵力不足，这三枚丹药能帮你临时提升一点修为，至少能撑过第一轮。”
他昨天观察过林清雪练剑，发现她的剑招基础扎实，甚至隐隐有几分精妙，只是灵力跟不上，导致剑招威力大打折扣。若是能补充足够的灵力，她未必没有一战之力。
林清雪看着凌云真诚的眼神，犹豫了片刻，最终还是接过了小玉瓶，紧紧攥在手里，声音带着一丝哽咽：“谢谢你，凌云师兄。我以后一定会还你的。”
“等你进了内门再说吧。”凌云笑了笑，目光转向演武场前方的高台。
高台上，外门长老们已经入座，为首的是外门大长老周鹤，一身青袍，面容威严，修为深不可测。他清了清嗓子，声音通过灵力扩散开来，瞬间压下了广场上的所有议论声。
“外门小比，现在开始！”周鹤的目光扫过下方的弟子，“规则不变，两两对决，胜者晋级，败者淘汰。最终排名前五十者，晋升内门；前三名，额外奖励一柄上品法器和五十颗聚气丹！”
话音刚落，广场上顿时响起一片欢呼声。
“现在，抽签开始！”
随着周鹤的话音，一名弟子捧着一个木盒走到擂台旁，弟子们依次上前抽签，抽到相同号码的人互为对手。
凌云走上前，随手从木盒里抽出一根竹签，上面刻着“三十七”。他转头看向林清雪，她手里的竹签是“十五”。
“加油。”凌云朝她点了点头。
林清雪深吸一口气，用力点头：“嗯！”
第一轮比赛很快开始，擂台上传来阵阵兵器碰撞的声响和弟子们的喝彩声。凌云站在台下，目光平静地看着擂台上的对决，脑海中却在快速推演着双方的招式——以他曾经身为天道的底蕴，这些基础的修仙招式在他眼中，破绽百出。
他注意到，天字班的张磊果然实力强劲，炼气五层的修为，几招就击败了对手，赢得了满堂喝彩。还有赵强，仗着有长老撑腰，出手狠辣，直接将对手打成重伤，抬下了擂台。
“下一组，十五号林清雪，对阵二十四号王浩！”
随着裁判的声音，林清雪握着铁剑，一步步走上了中间的擂台。她的对手王浩是炼气三层，身材魁梧，脸上带着不屑的笑容，显然没把林清雪放在眼里。
“小姑娘，识相点就自己认输，免得我动手伤了你。”王浩双手抱胸，语气轻蔑。
林清雪没有说话，只是握紧了手中的铁剑，眼神变得坚定起来。她知道自己不是对手，但她不想轻易放弃——为了自己，也为了凌云的信任。
“比赛开始！”
裁判一声令下，王浩立刻动了，身形如箭般冲向林清雪，拳头带着呼啸的风声，直取她的胸口。他修炼的是《金刚拳》，以力量见长，寻常炼气三层的弟子都未必能接住他一拳。
林清雪眼神一凝，侧身避开攻击，同时手腕一转，铁剑朝着王浩的手臂刺去。她的剑招轻盈灵动，避开了正面碰撞，试图以巧取胜。
“哼，雕虫小技！”王浩冷哼一声，手臂一甩，硬生生挡住了铁剑，同时抬脚踹向林清雪的小腹。
林清雪连忙后退，却还是被劲风扫到，踉跄了几步，嘴角溢出一丝血迹。她的灵力本就不足，几个回合下来，已经有些力不从心。
台下，凌云眉头微蹙。他能看出林清雪的剑招很有章法，却缺乏实战经验，而且灵力差距太大，这样下去，迟早会被击败。
就在这时，王浩抓住一个破绽，一拳砸向林清雪的后背。林清雪脸色一白，想要躲闪，却已经来不及了。
“小心！”凌云忍不住喊道。
林清雪下意识地转身，将铁剑横在胸前。“铛”的一声巨响，铁剑被震飞，她的身体也像断线的风筝一样，倒飞出去，重重地摔在擂台上，喷出一口鲜血。
“哈哈哈，不堪一击！”王浩大笑起来，一步步走向林清雪，眼中满是恶意，“我说过，识相点就认输，你偏不听！”
林清雪挣扎着想要爬起来，却发现浑身酸痛，灵力也几乎耗尽。她看着步步紧逼的王浩，眼中闪过一丝绝望。
就在这时，她突然想起了凌云递给她的聚气丹。她咬了咬牙，从袖中掏出小玉瓶，倒出一枚聚气丹，塞进嘴里。丹药入口即化，一股精纯的灵力瞬间涌遍全身，让她原本枯竭的灵力恢复了不少。
“嗯？”王浩愣了一下，显然没料到林清雪还有后手。
林清雪趁机爬起来，捡起地上的铁剑，眼神变得更加坚定。她知道这是她最后的机会，必须拼尽全力。
她深吸一口气，运转体内仅存的灵力，施展出自己最擅长的剑招——《青云剑法》第三式“流云飞袖”。铁剑在她手中化作一道残影，带着淡淡的灵气，朝着王浩刺去。
这一剑的速度和力量，都比之前强了不少，让王浩脸色一变，连忙后退。但他还是慢了一步，铁剑划破了他的手臂，留下一道血痕。
“该死！”王浩怒喝一声，眼中闪过一丝狠厉，“看来我不给你点颜色看看，你不知道天高地厚！”
他运转全身灵力，拳头变得通红，朝着林清雪再次冲了过去。这一拳的威力，比之前强了数倍，显然是动用了底牌。
林清雪眼神一凝，没有躲闪，反而迎着王浩冲了上去。她知道自己不是对手，只能赌一把！
就在两人即将碰撞的瞬间，林清雪突然侧身，铁剑顺着王浩的拳头缝隙，刺向他的肩膀。这一剑角度刁钻，完全超出了王浩的预料。
“噗嗤”一声，铁剑刺入了王浩的肩膀，鲜血瞬间涌了出来。王浩惨叫一声，身体一僵。
林清雪抓住机会，手腕用力，将铁剑拔出，同时一脚踹在王浩的胸口。王浩踉跄着后退了几步，最终摔倒在擂台上，挣扎着想要爬起来，却发现肩膀剧痛难忍，灵力也紊乱起来。
“我认输！我认输！”王浩连忙喊道。
裁判立刻上前，宣布道：“十五号林清雪，胜！”
台下顿时响起一片欢呼声，虽然声音不算太大，但足以让林清雪松了一口气。她看着台下的凌云，露出了一个虚弱却灿烂的笑容。
凌云朝她点了点头，眼中闪过一丝赞许。他知道，林清雪能赢，不仅仅是因为聚气丹，更是因为她的坚持和勇气。
接下来的比赛继续进行，凌云也迎来了自己的对手——一个炼气四层的弟子。对方一上来就施展了全力，招式凌厉，显然想要速战速决。
但在凌云眼中，这些招式太慢了。他甚至没有动用灵力，只是凭借着远超常人的反应速度和身体本能，轻松避开了对方的所有攻击。
几个回合下来，对方已经累得气喘吁吁，而凌云却依旧气定神闲。
“你到底行不行？行不行给个准话！”对方有些不耐烦地喊道。
凌云淡淡一笑，突然动了。他的身形如鬼魅般一闪，瞬间出现在对方身后，手指轻轻一点，点在了对方的穴位上。
对方身体一僵，灵力瞬间紊乱，摔倒在擂台上，动弹不得。
“我认输！”对方无奈地喊道。
裁判宣布凌云获胜，台下一片哗然。所有人都没想到，这个看似不起眼的杂役弟子，竟然如此轻松地击败了炼气四层的对手。
凌云走下擂台，林清雪立刻迎了上来，脸上满是惊讶：“凌云师兄，你好厉害！”
“侥幸而已。”凌云笑了笑，没有多说。他知道，自己不能暴露太多实力，否则会引来不必要的麻烦。
就在这时，高台上的周鹤长老，眼中闪过一丝异样的光芒，看向凌云的目光多了几分探究。他能看出，凌云刚才的出手，看似随意，却蕴含着极高的技巧，绝非一个普通的杂役弟子所能拥有。
“这个凌云，有点意思。”周鹤嘴角勾起一抹极淡的弧度，心中暗暗想道。
第一轮比赛结束，凌云和林清雪都成功晋级。但凌云知道，这只是开始，接下来的比赛会更加激烈，而且他能感觉到，有几道不怀好意的目光，一直在暗中盯着他——显然，他的表现已经引起了某些人的注意。
夕阳西下，演武场的人群渐渐散去。凌云和林清雪并肩走在回杂役院的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。
“凌云师兄，接下来的比赛，我可能就帮不上你了。”林清雪有些愧疚地说。她知道自己的实力有限，能晋级第一轮已经是侥幸。
“没关系，你已经做得很好了。”凌云安慰道，“接下来的比赛，你尽力就好，不用给自己太大压力。”
林清雪点了点头，心中暖暖的。自从进入青云宗，她一直被人欺负，只有凌云愿意帮助她，信任她。
就在这时，一道身影突然从旁边的树林里冲了出来，拦住了他们的去路。
凌云抬头一看，正是白天在擂台上被他击败的王浩，身后还跟着两个炼气四层的弟子，眼神里满是敌意。
“小子，你今天坏了我的好事，我看你是活腻了！”王浩咬牙切齿地说，脸上满是狰狞。他在擂台上输给了林清雪，心里本来就窝火，又被凌云轻松击败，更是让他恼羞成怒。
凌云眼神一冷，挡在林清雪身前：“想找麻烦？”
“找麻烦又怎么样？”王浩冷笑一声，“你不过是个废灵根，侥幸赢了我一次，真当自己是个人物了？今天我就让你知道，得罪我的下场！”
说完，王浩朝着凌云冲了过来，身后的两个弟子也紧随其后，三个人同时出手，招式凌厉，显然是想置凌云于死地。
林清雪脸色一白，想要上前帮忙，却被凌云拦住了。
“你退后，这里交给我。”凌云的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
林清雪咬了咬牙，只能退后几步，握紧了手中的铁剑，随时准备支援。
凌云看着冲过来的三人，眼中闪过一丝寒芒。他本来不想惹事，但既然对方找上门来，他也不会客气。
他没有动用灵力，只是凭借着身体本能，快速避开了三人的攻击。同时，他的手指如闪电般点出，准确无误地点在了三人的穴位上。
“砰砰砰”三声闷响，王浩和两个弟子先后摔倒在地上，动弹不得，脸上满是惊恐和难以置信。他们没想到，自己三个人联手，竟然连对方的衣角都碰不到。
“你……你到底是什么人？”王浩惊恐地问道。
凌云没有回答，只是冷冷地看了他们一眼：“滚。”
王浩三人如蒙大赦，挣扎着爬起来，狼狈地跑了。
看着他们的背影，林清雪松了一口气，却又更加好奇凌云的身份：“凌云师兄，你到底是什么来头？你的实力怎么这么强？”
凌云笑了笑，没有解释，只是说道：“以后你就知道了。我们走吧，明天还有比赛。”
林清雪点了点头，没有再追问。她知道，凌云身上一定有很多秘密，但她相信，凌云不会伤害她。
两人继续往前走，夕阳的余晖洒在他们身上，空气中弥漫着淡淡的灵气。凌云知道，接下来的路不会平静，但他并不畏惧。他相信，只要自己坚守本心，无论遇到什么困难，都能一一克服。而这场外门小比，只是他历练之路的一个开始。