晨曦微露，青云宗外门演武场已人声鼎沸。
青色长衫的外门弟子们列队而立，目光灼灼地盯着场中央高台上的身影——外门长老赵乾。他手持一柄铁尺，面色严肃，声音透过灵力传遍全场：“宗门小比在即，今日起，外门弟子分批次进入‘试炼林’历练，猎杀妖兽获取积分，积分前十者可直接晋级小比决赛！”
话音落下，演武场瞬间炸开了锅。
“试炼林？听说里面有二阶妖兽，我才炼气三层，怕是不够看啊！”
“积分前十就能进决赛？这可是天大的机会！”
“哼，有我在，前十必有一席之地！”
凌云站在人群末尾，神色平静。自三个月前从杂役院晋升外门弟子后，他便一直低调修炼。凭借远超常人的悟性和天道本源的加持，他早已突破至炼气五层，远超同期弟子，只是从未在外人面前展露。
他此行的目的并非晋级决赛，而是借着试炼林的灵气和妖兽，加速炼化灵根上的天道浊气。三个月来，他已炼化了三成浊气，灵根逐渐显露生机，只是距离完全修复还需时日。
“肃静！”赵乾冷哼一声，铁尺在掌心一拍，“试炼林内危机四伏，不仅有妖兽，更有同门竞争。记住，积分可以抢夺，生死自负！”
说完，他挥手示意弟子们出发。外门弟子们蜂拥而出，朝着宗门西侧的试炼林奔去。凌云混在人群中，不急不慢地跟在后面，目光扫过周围的弟子——有人三五成群结队，有人独自前行，每个人眼中都带着贪婪与警惕。
刚进入试炼林，浓郁的灵气便扑面而来，比外门修炼区醇厚数倍。凌云深吸一口气，运转《引气诀》，灵气顺着经脉涌入丹田，滋养着受损的灵根。他能清晰感受到，灵根上的浊气在灵气的冲刷下，正缓慢消融。
“吼！”
一声兽吼从前方密林传来，伴随着弟子的惨叫。凌云循声望去，只见一头身形壮硕的黑熊妖，正挥舞着利爪，追得两个外门弟子狼狈逃窜。黑熊妖皮毛呈黑色，身上有淡淡的灵气波动，正是二阶初期妖兽“黑风熊”。
那两个弟子不过炼气三层，根本不是黑风熊的对手，眼看就要被利爪拍中。
凌云脚步微动，正欲出手，却见一道白色身影从斜侧方掠出，剑光闪烁，直刺黑风熊的眼睛。
“小心！”女子的声音清脆悦耳。
黑风熊吃痛，怒吼一声，转身扑向白衣女子。凌云定睛看去，女子身着白色长裙，面容清秀，手中握着一柄长剑，身形灵动，正是他在杂役院时偶然见过几次的林清雪。
林清雪的修为在炼气四层，比那两个弟子略高，但面对二阶初期的黑风熊，依旧有些吃力。她的剑法精妙，却缺乏力量，每次攻击都只能在黑风熊身上留下浅浅的剑痕。
“多谢林师姐！”那两个弟子趁机逃到一旁，惊魂未定地喊道。
林清雪没有回头，全心应对黑风熊的攻击，额头上已渗出细密的汗珠。她知道，再这样下去，自己迟早会被黑风熊耗死。
就在这时，一道身影悄然出现在黑风熊身后。
“攻击它的腹部！”凌云的声音响起。
林清雪一愣，下意识地依言挥剑，剑光直刺黑风熊的腹部——那里是黑风熊的弱点，皮毛最薄弱。
“噗嗤！”
长剑刺入黑风熊的腹部，黑风熊发出一声凄厉的惨叫，转身疯狂地扑向凌云。
凌云身形一晃，轻松避开黑风熊的攻击，同时一掌拍在黑风熊的背上。看似随意的一掌，却蕴含着精准的灵力操控，直接震碎了黑风熊的内丹。
黑风熊庞大的身躯轰然倒地，没了气息。
林清雪收起长剑，走到凌云面前，微微躬身：“多谢师兄出手相助。”她抬起头，目光清澈，带着一丝感激，“我叫林清雪，不知师兄高姓大名？”
“凌云。”凌云淡淡道。
“凌师兄。”林清雪点点头，看着地上的黑风熊，眉头微蹙，“这黑风熊的积分，应该归你。”
“不必。”凌云摇摇头，“我只是随手帮忙，你出力更多。”
林清雪愣了一下，没想到凌云竟然如此豁达。要知道，试炼林的积分至关重要，很多弟子为了积分甚至会自相残杀，凌云却能轻易放弃到手的积分。
“这怎么好意思……”林清雪有些犹豫。
“无妨。”凌云说完，转身就要离开。他此行的目的是炼化浊气，没必要为了一点积分浪费时间。
“凌师兄，请等一下！”林清雪连忙叫住他，“试炼林内危险重重，我看师兄修为不低，不如我们组队？也好有个照应。”
凌云停下脚步，转头看向林清雪。他能看出，林清雪的眼神真诚，没有恶意。而且，组队历练，确实能减少一些不必要的麻烦，也能让他更专注于炼化浊气。
“可以。”凌云点头答应。
林清雪松了口气，露出一抹笑容：“太好了！凌师兄，我们往试炼林深处走吧，那里的妖兽等级更高，积分也更多。”
凌云没有异议，跟在林清雪身后，朝着试炼林深处走去。
一路上，他们遇到了不少妖兽，有一阶后期的“青蛇妖”，有二阶初期的“疾风狼”。林清雪剑法精妙，负责牵制妖兽，凌云则凭借精准的判断，总能找到妖兽的弱点，一击致命。两人配合默契，效率极高，积分也在不断增加。
途中，他们也遇到了其他外门弟子。有些弟子看到他们两人组队，且积分不菲，便动了抢夺的心思。
“小子，把你们的积分交出来，否则别怪我们不客气！”三个炼气四层的弟子拦住了他们的去路，为首的弟子满脸横肉，眼神凶狠。
林清雪脸色微变，握紧了手中的长剑。她知道，以他们两人的实力，对付三个炼气四层的弟子，恐怕有些吃力。
凌云却神色平静，目光扫过三人，淡淡道：“让开。”
“让开？你以为你是谁？”为首的弟子嗤笑一声，“给我上！”
另外两个弟子立刻扑了上来，拳脚相加，灵力波动扩散开来。
林清雪挥剑迎上，与其中一个弟子缠斗在一起。凌云则面对另外两个弟子，身形微动，避开他们的攻击，同时指尖弹出两道灵力，精准地击中两人的穴位。
“啊！”
两声惨叫响起，那两个弟子瞬间失去了行动能力，瘫倒在地。
为首的弟子见状，脸色骤变，不敢置信地看着凌云：“你……你竟然是炼气五层！”
凌云没有说话，一步步朝着他走去。为首的弟子吓得连连后退，转身就要逃跑。
“想跑？”凌云冷哼一声，随手一挥，一道灵力击中他的后背。为首的弟子踉跄了一下，摔倒在地，吐出一口鲜血。
凌云走到他面前，居高临下地看着他：“滚。”
为首的弟子如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连地上的两个同伴都顾不上。
林清雪解决掉对手，走到凌云身边，眼中满是惊讶：“凌师兄，你竟然已经炼气五层了！难怪这么厉害！”
凌云淡淡道：“侥幸突破而已。”
他不想太过张扬，毕竟他的目标是隐藏身份，低调历练。
两人继续前行，越往试炼林深处走，妖兽的等级越高，积分也越多。但同时，遇到的外门弟子也越来越少，剩下的都是些修为较高、实力较强的弟子。
傍晚时分，他们找了一处山洞休息。林清雪拿出干粮，分给凌云一半：“凌师兄，先吃点东西吧，明天我们继续往里走。”
凌云接过干粮，道谢后吃了起来。山洞外，夜色渐浓，妖兽的吼声此起彼伏，充满了危险。
“凌师兄，你说这次宗门小比，谁能拿到第一？”林清雪一边吃着干粮，一边好奇地问道。
凌云想了想，说道：“外门大师兄周昊，修为已达炼气七层，实力最强，大概率是第一。”
林清雪点点头：“周师兄确实很厉害，我根本不是他的对手。我只求能进入决赛，获得一些宗门资源，早日突破炼气五层。”
她的语气中带着一丝无奈。她的灵根资质不错，只是缺乏资源，修炼进度一直很慢。
凌云看着她，沉默了片刻，说道：“你的剑法很精妙，只是灵力不足，而且剑招之间缺乏衔接。如果你能将《青云剑法》的前三式融会贯通，形成一套连招，威力会大增。”
林清雪惊讶地看着凌云：“真的吗？可我试了很多次，都无法将前三式融会贯通。”
“我教你。”凌云说完，站起身，拿起一根树枝，当作长剑，演示起来。
他的动作很慢，每一个招式都讲解得十分详细，精准地指出了她之前修炼时的误区。林清雪听得十分认真，时不时点头，眼中闪烁着恍然大悟的光芒。
“原来如此！我之前一直搞错了灵力的运转路线！”林清雪兴奋地说道，拿起长剑，按照凌云教的方法演练起来。
剑光闪烁，招式之间的衔接果然流畅了许多，威力也明显增强。
“太谢谢你了，凌师兄！”林清雪停下修炼，感激地看着凌云。
“举手之劳。”凌云淡淡道。他只是随口指点了一下，以他曾经身为天道的底蕴，看穿一套基础剑法的破绽，易如反掌。
深夜，林清雪已经睡熟。凌云坐在山洞角落，闭上眼睛，运转《引气诀》，开始炼化灵根上的浊气。试炼林的灵气比外门醇厚，加上白天斩杀妖兽时吸收的妖力，他炼化浊气的速度明显加快。
突然，他眉头微蹙，感受到一股不怀好意的气息正在靠近。他睁开眼睛，目光锐利地看向洞口。
只见三道身影悄无声息地出现在洞口，正是白天被他们打败的那三个弟子，身后还跟着一个炼气六层的弟子，面色阴鸷。
“小子，白天坏我们好事，今天就让你死在这里！”为首的弟子怨毒地说道。
凌云站起身，挡在林清雪身前，神色冰冷：“自寻死路。”
“哼，别以为你炼气五层就很了不起！我们这位可是炼气六层的张师兄！”为首的弟子得意地说道。
张师兄上前一步，眼神轻蔑地看着凌云：“交出你们的积分，再让这女弟子陪我一晚，我可以饶你们不死。”
林清雪被惊醒，看到洞口的几人，脸色苍白，握紧了手中的长剑。
凌云眼中闪过一丝杀意，他最讨厌的就是这种仗势欺人、卑鄙无耻之徒。
“找死！”
凌云身形一晃，瞬间出现在张师兄面前，一拳轰出。拳头上蕴含着浓郁的灵力，带着破空之声。
张师兄脸色骤变，没想到凌云的速度这么快，他连忙运转灵力，格挡开来。
“砰！”
两人拳掌相撞，灵力波动扩散开来，山洞顶部落下不少碎石。张师兄后退了三步，手臂发麻，眼中满是震惊：“你……你的力量怎么这么强？”
凌云没有说话，再次出手，拳影如闪电，招招直击张师兄的要害。张师兄被打得节节败退，狼狈不堪。
另外三个弟子见状，也扑了上来。林清雪挥剑迎上，虽然她的修为不如对方，但在凌云的指点下，剑法大有进步，勉强能牵制住一个弟子。
凌云以一敌四，却丝毫不落下风。他的招式看似简单，却蕴含着天道至理，每一击都精准无比，让对手防不胜防。
“噗嗤！”
凌云一拳击中张师兄的胸口，张师兄喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在山洞壁上，没了气息。
剩下的三个弟子见状，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。
凌云眼神一冷，指尖弹出三道灵力，精准地击中三人的后心。三人惨叫一声，摔倒在地，彻底没了生机。
山洞内恢复了平静，只剩下浓重的血腥味。林清雪看着地上的尸体，脸色苍白，身体微微颤抖。
凌云走到她身边，拍了拍她的肩膀：“别怕，都结束了。”
林清雪抬起头，看着凌云，眼中满是复杂的情绪，有感激，有敬佩，还有一丝不易察觉的依赖。
“凌师兄，谢谢你……”她的声音有些哽咽。
凌云摇摇头：“我们是队友，互相照应是应该的。”
他走到洞口，看了看外面的夜色，说道：“这里不宜久留，我们换个地方休息。”
林清雪点点头，跟在凌云身后，离开了山洞。
月光下，两人的身影在试炼林中穿行。林清雪看着凌云的背影，心中暗暗发誓，一定要努力修炼，早日变得强大，不再成为凌云的累赘，甚至能成为他的助力。
凌云并不知道林清雪的心思，他此刻正在推演接下来的历练路线。凭借天道推演能力，他能清晰地感知到试炼林深处的妖兽分布和危险区域，也能预判到可能遇到的竞争对手。
他知道，接下来的历练不会平静，宗门小比的竞争也会异常激烈。但他并不畏惧，反而有些期待。他要在这场历练中，尽快炼化灵根上的浊气，提升修为，同时，也想看看，这凡间修仙界的“人情世故”，到底能给他带来多少惊喜。
夜色渐深，试炼林内的危险仍在继续。但凌云和林清雪的脚步，却从未停下。他们的身影，在月光下，逐渐消失在试炼林的深处。