“轰——！！！！！”
震耳欲聋的爆炸并非传统火药的热浪与冲击，而是某种高频能量的极致释放与内爆。恐怖的音浪几乎要撕碎耳膜，无形的冲击波如同重锤，狠狠砸在每个人的胸口。
冷烛只觉得眼前一黑，五脏六腑都错了位，身体被狂暴的气浪狠狠掀起，向后抛飞。她在空中勉强扭转身形，后背重重撞在湿滑粘稠的洞壁上，喉头腥甜上涌，又是一口鲜血喷出，染红了身前暗紫色的菌毯。
老猫和夜枭成员同样不好受。老猫被冲击波掀了个跟头，砍刀脱手飞出，独臂在地上狼狈地撑了几下才稳住，头盔下的脸一片煞白。夜枭成员则凭借灵活的身手，在爆炸瞬间蜷缩身体，减少了受力面积，但依旧被震得气血翻腾，面具下的电子眼闪烁不定。
整个巢穴核心洞窟如同被投入巨石的死水潭，瞬间陷入了更加狂暴的混乱。
巡狩者那庞大的身躯在爆炸中心剧烈抽搐、扭曲，它那坚不可摧的暗金色甲壳上，被炸开了一个触目惊心的大洞，边缘焦黑卷曲，不断有粘稠的、散发着恶臭的暗金色体液和破碎的组织喷溅出来。它那恐怖的涡旋口器发出断断续续的、充满极致痛苦的哀鸣，声音嘶哑，不复之前的凶暴，反而带着一种濒死的绝望。
它疯狂地挥舞着残破的节肢，无差别地攻击着周围的一切，将覆盖洞壁的生物组织撕扯得七零八落。
而更可怕的是，失去了巡狩者的气息压制，以及被这剧烈的爆炸和巡狩者的濒死哀嚎彻底刺激，整个噬光虫巢穴，暴动了！
之前被燃烧瓶和音爆装置暂时惊扰的虫群，此刻如同决堤的洪水，从四面八方每一个通道、每一个缝隙中疯狂涌出！它们不再是之前那种相对迟缓、各自为战的状态，而是汇成了一股股毁灭性的黑色狂潮，相互踩踏，相互撕咬，却又被某种更高级的、源于巢穴本能的狂暴意志驱使着，涌向这个核心洞窟，涌向这里所有散发着能量和生命气息的“异物”！
“操！”老猫看着那如同石油泄漏般从各个洞口涌入的虫潮，头皮一阵发麻。他捡起砍刀，独眼赤红，“冷姐！现在怎么办？！”
冷烛强忍着全身散架般的剧痛和内脏的翻江倒海，挣扎着站起身。她的目光第一时间投向能量池——那块流转着星光的晶体，依旧悬浮在幽蓝色的能量雾霭中，似乎并未受到爆炸的影响。而那两个该死的交易所特工，早已趁着爆炸的混乱，消失在另一条通道中，连影子都看不到了。
他们的目标果然是巡狩者！那块晶体，或许只是诱饵，或者是他们顺手牵羊的目标，但绝非首要！
“拿到晶体！从原路撤退！”冷烛当机立断，声音因为受伤而有些沙哑，却带着不容置疑的决绝。付出了这么大代价，绝不可能空手而归！
她再次冲向能量池。这一次，她没有再贸然用手去抓，而是反手抽出了背后的短刃。她记得刚才被无形屏障弹开的感觉——那屏障的能量性质，与这巢穴的生命能量同源，却又更加古老、纯粹。
或许……
她将体内那与翠星大地强行融合后产生的、粗糙而原始的力量，不再试图去“引导”或“穿透”，而是模拟着这片巢穴本身的“呼吸”与“律动”，将其缓缓灌注到短刃之上。冰蓝色的电弧在刃身上跳跃，却不再是之前那种纯粹的破坏性能量，反而带上了一丝微弱的、与周围环境相似的生命脉动。
短刃触及那无形的能量屏障。
没有剧烈的反弹，只有一阵水波般的涟漪荡漾开来。屏障，认可了这股带着翠星本源气息的、模拟了巢穴律动的力量！
冷烛手腕一翻，短刃精准地刺入幽蓝色的能量雾霭，刀尖轻轻一挑——
那块流转着星光的晶体，脱离了能量池的束缚，轻巧地落入她的掌心！
入手冰凉，却并不刺骨，反而有一种奇异的温润感。晶体内部，无数星光明灭不定，仿佛蕴藏着一片微缩的宇宙。一股精纯、古老、带着安抚与秩序意味的能量，顺着掌心缓缓流入她近乎干涸的身体，让她剧烈的疼痛和翻腾的气血都平复了些许。
这东西，绝不简单！
“到手了！走！”冷烛将晶体紧紧握住，低喝一声，转身就朝着来时的通道冲去。
老猫和夜枭成员立刻跟上，三人再次汇合，组成三角突击阵型，迎着已经从通道口涌入的虫潮，发起了决死的冲锋！
“给老子滚开！”老猫怒吼着，独臂挥舞砍刀，如同绞肉机般冲在最前面。他的刀法毫无花哨，只有最纯粹的力量与杀戮意志，每一刀噼出，都将数只噬光虫斩成两段，暗绿色的体液和残肢四处飞溅。他用自己的身体，为身后的队友开辟着血路。
夜枭成员则游走在老猫身侧，弩箭连发，精准地射杀着从侧面和头顶扑来的虫子，同时不断投掷出仅剩的、威力大减的音爆装置，在虫潮中制造小范围的混乱和停顿。
冷烛居中策应，她一手紧握着那枚奇异的晶体，另一只手握着短刃，冰蓝色的电弧虽然微弱，却总能在她周身形成一片短暂的安全区域，任何靠近的噬光虫都会被她精准而高效地刺穿能量核心或关节弱点。晶体中流淌出的温和能量，似乎在缓慢滋养着她受损的身体和精神，让她在这种高强度的战斗中，依旧能保持一丝清明。
但虫潮的数量太多了！杀之不尽，斩之不绝！
它们如同黑色的泥石流，源源不断地从四面八方涌来，填满了每一条通道。尖锐的嘶鸣声、节肢刮擦地面的声音、口器开合的卡嗒声，混合成一首令人疯狂的死亡交响曲。
三人且战且退，每一步都踏在虫子的尸体和粘稠的体液中， progress 缓慢得令人绝望。来时的通道已经被新的虫群堵死，他们只能依靠冷烛的感知，在错综复杂的巢穴结构中，寻找着生命信号相对薄弱的方向突围。
“左边！那边虫子少一点！”冷烛嘶声喊道，短刃划出一道电弧，将一只从头顶扑下的噬光虫噼成两半。
老猫立刻转向，砍刀狂舞，硬生生在左侧的虫潮中撕开一道口子。
然而，他们刚冲进这条新的通道，就发现情况不对。这条通道并非通向出口，而是……向下倾斜！而且周围的菌毯颜色变得更加深邃，搏动更加有力，空气中那股甜腻的香气也浓郁得令人作呕。
“妈的！这是往虫子老巢深处去了！”老猫喘着粗气，声音带着一丝绝望。连续的高强度战斗，让他的体力飞速流逝，独臂更是酸麻不堪。
身后，黑色的虫潮已经再次涌来，堵死了退路。
前无去路，后有追兵。
绝境！
冷烛紧紧握着手中的晶体，冰蓝色的眼眸中闪过一丝狠色。不能死在这里！绝对不能！
她尝试着，将自身那微弱的精神力，探入手中的晶体。
一瞬间，她的意识仿佛被拉入了一个广阔无垠的星空。无数星辰明灭，星河流转，一种宏大、古老、带着淡淡悲伤与守护意味的意志，包裹了她。她“看”到了脚下这颗翠星，看到了它生机勃勃的森林，也看到了它被侵蚀、被扭曲的伤痕，看到了那如同跗骨之蛆般的第九交易所的阴影，以及……那来自宇宙深处、缓慢却不可阻挡的“熵寂边界”……
这晶体，是“观星者”的眼睛？是记录者？还是……某种信标？
没时间深究了！
她强行从那浩瀚的星图中收回意识，集中精神，向着晶体传递出一个最简单、最直接的意念——“路！给我们一条生路！”
仿佛回应她的呼唤，她手中的晶体骤然亮起！内部的星光以前所未有的速度流转，一道柔和却穿透力极强的澹蓝色光柱，如同指引方向的灯塔，从晶体中射出，笔直地照射向通道侧壁某处——那里看起来和周围没有任何区别，都是厚实搏动的暗紫色菌毯。
“那里！”冷烛毫不犹豫，指向光柱照射的位置。
老猫虽然不明所以，但对冷烛的信任压倒了一切。他怒吼一声，用尽最后的力气，挥动砍刀，狠狠噼向那片菌毯！
“噗嗤！”
刀刃入肉的声音传来！那看似坚实的菌毯后方，竟然是空心的！
砍刀撕开了一个巨大的口子，后面露出了一条狭窄、但明显是人工开凿的、布满灰尘的岩石通道！通道内没有任何菌毯和噬光虫的痕迹，只有冰冷干燥的岩石！
有救了！
三人心中狂喜，毫不犹豫地钻进了这条意外的生路。
就在他们进入岩石通道的瞬间，冷烛手中的晶体光芒收敛，恢复了原状。而那条被噼开的菌毯缺口，竟然在以肉眼可见的速度蠕动愈合！
老猫反应极快，返身将最后一个燃烧瓶砸在缺口处，延缓其愈合的速度，同时也暂时阻挡了追兵。
“快走！”
三人不敢停留，沿着这条不知通往何处的古老岩石通道，奋力向前奔去。身后，噬光虫疯狂的嘶鸣和菌毯蠕动愈合的声音渐渐远去，最终被岩石通道的寂静所取代。
暂时……安全了。
三人靠在冰冷粗糙的岩壁上，剧烈地喘息着，汗水、血水、虫子的体液混合在一起，将他们染得如同从地狱爬出的恶鬼。劫后余生的庆幸与深入骨髓的疲惫，交织在每一个人心头。
冷烛摊开手掌，看着那枚重新变得安静、内部星光缓慢流转的晶体，眼神复杂。
这东西，不仅救了他们的命，似乎还隐藏着关乎这个世界存亡的巨大秘密。
而他们的敌人——第九交易所，他们的目标，远比想象中更加深远和可怕。
短暂的休息后，冷烛抬起头，看向通道前方无尽的黑暗。
“休息五分钟，然后继续前进。我们必须搞清楚，这条路……到底通向哪里。”