杜安道的“提点”绝非空谈。翌日，内官监的太监们便手持令谕，浩浩荡荡地开进了太医院。名义上是“协力整顿，肃清积弊”，实则是进行了一场突如其来的、极其彻底的清查。
账目被重新封存核对，药库被翻箱倒柜，每一味药材的进出记录都被拿到阳光下反复审视。所有医官、医士、药童乃至杂役，都被一一单独问话，内容细致到平日与何人交往、有无私下传递物品、甚至对朝廷和宫闱事务的私下议论。气氛一时间比北三所事发时更为紧张，因为这次是针对太医院自身的清洗，人人自危。
首当其冲的，自然是近日风头最“劲”的平安。他因背伤无法劳作，正躺在狭窄居所的板床上休养，却被两名面无表情的番子直接“请”到了问话的房间。问题尖锐而刻薄，反复追问他在静思斋期间的所有细节：除了煎药还做了什么？接触过哪些特别的药材？刘院使对他是否有过超出寻常的指示？甚至暗示他是否利用职务之便，为宫外传递消息或夹带私物。
平安牢记着“慎言”的警告（无论这警告来自朱橚还是刘纯），咬紧牙关，一口咬定自己只是按方煎药，心思愚钝，除了本分之事，一概不知不懂。问话者威逼利诱，甚至以他之前的“可疑行迹”相威胁，平安只是跪地磕头，反复陈述自己清白无辜，别无他话。他后背的伤口因这番折腾而再次渗血，染红了粗布衣衫，但他硬是扛住了压力，没有吐露任何可能牵连自己或朱橚、刘纯的字句。
几次三番下来，问话者似乎也未能抓到切实的把柄，加之平安有“救主”之功，过于酷烈的逼问恐惹非议，只得暂时将他放回，但警告他不得离开居所，随时听候传唤。
与此同时，刘纯也承受着巨大的压力。杜安道亲自“坐镇”太医院，美其名曰“督促整顿”，实则亲自盯着对刘纯及其亲信人员的审查。刘纯经手的药方、使用的药材、甚至平日与同僚学生的交谈记录，都被细细过筛。
然而，刘纯的表现堪称滴水不漏。他坦然接受一切审查，对自己开出的每一个方子、使用的每一味药都能引经据典，说出个子丑寅卯。对于杜安道旁敲侧击的关于平安、关于静思斋药材使用、甚至关于北三所风波前后太医院异常情况的试探，他都以医者的专业和臣子的恭谨回应得无懈可击。他甚至主动上交了自己的一些私人笔记和医案，以供核查，姿态放得极低。
数日下来，杜安道虽然折腾得太医院人仰马翻，抓了几个平日手脚不干净、或是有怨言的低级吏员杀鸡儆猴，却并未能找到任何直接指向刘纯或平安的重大罪证。那张消失的纸条，仿佛从未存在过。
杜安道的脸色一日比一日阴沉。他显然不相信刘纯如此干净，却苦于没有证据，无法动这位德高望重的院使。这场声势浩大的整顿，似乎有雷声大雨点小、草草收场之势。
坤宁宫偏殿内，朱橚通过每日前来请脉的刘纯那依旧平静的眼神，以及宫中关于太医院整顿进展的零星流言，大致推测出了外面的情况。他心中稍安，但并未放松警惕。杜安道绝不会轻易罢休，暂时的退却可能意味着更阴险的后招。
而就在这看似僵持的阶段，因伤得以暂时脱离劳役、困居一隅的平安，却意外地发现了一个线索。
养伤的日子枯燥而痛苦。平安的居所是与另外几个药童合住的大通铺，环境嘈杂，且时常受到内官监太监的监视。但他因伤得免劳役，反而有了些许独处和思考的时间。
这一日，他趴在板床上，忍受着背痛的煎熬，目光无意识地扫过床脚堆放的、从静思斋带回的寥寥几件个人物品——一套换洗的粗布衣服，一双旧鞋，还有几本刘纯赏给他、让他学习认字的破旧医书。
他的目光在其中一本药草图谱上停留了片刻。那是刘纯早年赠予他的，书页早已泛黄，边角卷曲，里面用简单的线条描绘着各种草药图形，旁边注有名称和药性。平安识字不多，多是靠图形记忆。
鬼使神差地，他忍着痛，伸手将那本图谱拿了过来，漫无目的地翻看着，试图分散背部的疼痛。
翻到绘有“远志”的那一页时，他的手指顿住了。
远志的图形旁边，除了药性说明，在页面的最下方空白处，有一行极浅极淡的、似乎是用指甲或其他硬物无意间划出的痕迹。那痕迹很旧，不仔细看根本发现不了。平安过去也从未留意过。
但此刻，在经历了这么多事情之后，他对“远志”二字格外敏感。他仔细辨认着那划痕，依稀觉得那似乎不是无意的划伤，而像是几个极其潦草、几乎难以辨认的字：
“ 青囊 慎 ”
青囊？慎？
平安的心猛地一跳！青囊，常代指医者或医书。慎，自然是谨慎的意思。
这划痕是谁留下的？刘院使吗？他是在很多年前，就在这本送给自己的书里，留下了这个极其隐秘的警告或提示？“青囊”指的是他自己？还是另有所指？“慎”是提醒拿到这本书的人要谨慎？
难道刘院使早就预料到会有今日之祸？还是这只是一个巧合？
平安的心脏狂跳起来，仿佛无意间窥见了某个巨大秘密的一角。他不敢确定这划痕的含义，但直觉告诉他，这绝非偶然！
他强压下激动，小心翼翼地将那页纸抚平，将书合拢，紧紧抱在怀里，仿佛抱着一块烧红的炭火，又像抱着唯一的希望。
这个发现，他不敢告诉任何人。他甚至不敢肯定这是否有用。但他知道，这可能是连接他和那个神秘世界的一条细丝，是刘院使（或许）在多年前布下的一着暗棋。
当晚，刘纯前来为他换药。平安垂着头，一如既往的沉默恭顺。但在刘纯收拾药箱准备离开时，平安极其轻微地、用气声含糊地快速说了一句：“书……远志……青囊……”
声音低得几乎如同蚊蚋，且含糊不清，仿佛只是伤痛的呓语。
刘纯正在收拾药瓶的手几不可察地顿了一下，极其短暂，快得让人无法捕捉。他没有回头，没有回应，仿佛什么也没听到，继续手上的动作，片刻后便提着药箱离开了。
平安趴在那里，心脏怦怦直跳，后背的伤口因紧张而阵阵抽痛。他不确定刘院使是否听到了，更不确定他听懂了没有，会作何反应。
一切似乎又恢复了原状。
然而，第二天，前来给平安送饭的小太监，不再是平日那个沉默寡言的，而是换了一个面相略显机灵的。他将饭食放下时，似乎无意地将一双筷子掉在了地上。
“哎呀，瞧我这笨手笨脚的。”小太监嘟囔着，弯腰去捡筷子，起身时，目光飞快地扫过平安枕边那本药草图谱，嘴角似乎极其微不可察地动了一下，然后便低头匆匆离去。
平安的心再次提了起来。这绝不是巧合！
刘院使收到他的信号了！并且做出了回应！这个小太监，很可能就是刘院使的人！
“青囊”……果然代表着什么！这或许是一个代号，一个暗语，一个组织的名称？
平安感觉自己仿佛推开了一扇通往更深邃迷宫的大门，门后是更加错综复杂的路径和更加莫测的危机。但与此同时，一种奇异的、被接纳、被指引的感觉油然而生，冲淡了些许孤独和恐惧。
杜安道的整顿在持续了十余日后，终于以抓了几个无关紧要的小角色、申饬了一番太医院上下“需严守规矩”而告一段落。太医院恢复了表面的秩序，但经此一役，人人自危的气氛更加浓重，刘纯的权威也受到了一定程度的挑战和削弱。
杜安道虽然未能扳倒刘纯，但显然达到了敲山震虎、巩固自身权威的目的。他志得意满地离开了太医院，将目光投向了别处。
坤宁宫偏殿似乎也重新回归了平静。朱橚的“病情”在刘纯的调理下继续缓慢好转，已能在乳母的搀扶下稍稍下地走动片刻。
但朱橚和平安都知道，平静之下，暗流更加汹涌。杜安道不会真正放手，刘纯的“青囊”之秘刚刚露出一线微光，那消失的纸条依旧如同悬顶之剑。
而就在这看似波澜渐息的时刻，一个来自宫外的消息，如同投入古井的石子，再次激起了涟漪——燕王朱棣，奉旨即将回京述职。
燕王回京，意味着另一位年长、且逐渐展现出不凡军事才能的皇子即将踏入这已然暗流激荡的宫廷。
新的变数，即将到来。
医署风雷暂歇，然青囊暗影浮动。 雏枭蛰伏已久，静观新变，以待天时。
（第二十一章 完）