客人笑了笑：“从邻县过来办点事。路上听人说起你家这紫苏酱，说得神乎其神，特来见识一番。”
墨竹得意道：“那是！好东西自然传得快！您明儿赶早来，准能尝到！”
客人点点头，留下几文茶钱，带着小伙计走了，临走又回头深深看了一眼芷兰堂的招牌。
中午收摊，墨竹一边收拾碟子一边兴奋地说：“锦书姐！姑娘！冬梅姐！咱们酱的名声都传到外县去了！”
冬梅正清洗着打酱用的东西，闻言抬起头，脸上露出一丝惊讶和不易察觉的羞涩。
锦书：“哦？刚才那人说的？”
“对啊！特意从邻县过来的！看穿着像是个体面商人呢！可惜酱卖完了，没尝到。”墨竹有点遗憾。
林芷正在炮制药材，闻言动作顿了顿：“名声在外是好事，但……”
“但也怕惹麻烦？”锦书接口，眼中闪着精明的光，“比如被人盯上，学了方子去？”
墨竹立刻紧张起来：“啊？那怎么办？冬梅姐的心血！”
冬梅停下刷洗的手，小声道：“紫苏香菇不难猜，关键是熬的火候用料配比……”
林芷放下药材，温声道：“冬梅说得对。药食同源之物，方子本就不秘。”
锦书沉思片刻：“话虽如此，但也不能让人白白学了去抢生意。”
“我有个主意——给咱们的紫苏酱定个名字，再弄个简单标记。”
“名字？标记？”墨竹好奇。
“就叫芷兰紫苏酱。”林芷道，“标记嘛……冬梅，你手巧，刻个小章？刻个简单的芷兰字样，或者画株紫苏草，盖在分装的小油纸盖上。”
“成本不高，但能让客人知道是咱们芷兰堂的正品。”
冬梅眼睛亮了亮，点点头：“刻章……我会一点。”
锦书赞同：“林妹妹思虑周全。名正则言顺，有个标记，也好与其他仿品区分。”
墨竹拍手：“对对对！以后客人认准咱们的章！”
冬梅很快找来一小块硬木，用刻刀仔细地刻了个小巧的图案：一株简笔的紫苏草，旁边还有个小小的“芷”字。
蘸上印泥，盖在分装酱碟的油纸盖上，红印清晰雅致。
“冬梅姐，你手真巧！”墨竹拿着盖好章的酱碟爱不释手。
林芷满意道：“很好！明日开始，所有紫苏酱小碟，都盖此印。咱们卖酱时也说明，认准‘芷兰’标记。”
锦书看着那小小的印章：“此印既防伪，也是信誉。”
第二天，那位外地客人果然又早早来了，还带了个空的干净小陶罐。
“掌柜的，今日可有紫苏酱？”他开门见山。
墨竹得意地端出一碟盖着红章的酱：“有！客官您赶巧了！头一份！您看，盖了咱们芷兰堂的独门印记！正品保证！”
客人拿起小碟仔细看了看油纸盖上的紫苏草和小字，又闻了闻酱香，眼中露出满意之色：“好！这酱，我买一碟尝尝鲜。”
他示意小伙计付钱，尝了一口，细细品味，点头，“嗯！鲜香清爽，果然名不虚传！风味独特！”
墨竹笑得见牙不见眼：“那当然！咱们冬梅姑娘熬酱的手艺，可是独一份！”
客人吃完酱，指着小伙计手里的陶罐：“姑娘，这酱……能否整罐卖些给我？我带回邻县给家人也尝尝。”
墨竹一愣，看向林芷。
林芷走过来，微笑道：“客官见谅。咱们这紫苏酱，材料有限，熬制费时，目前只做小碟分装，限量供应本镇街坊尝鲜，暂不整罐出售。”
客人有些失望：“整罐价好商量。”
林芷客气但坚定地摇头：“非是价格问题。”
“小碟限量，是为保证每位街坊都有机会品尝新鲜酱料。”
“再者，整罐保存运输不如小碟便捷新鲜，恐损了风味。还请客官体谅。”
客人见锦书态度坚决，只得作罢，但又要了五碟酱，小心地让小伙计用油纸包好带走：
“可惜可惜。贵堂这酱，必能走俏。若日后产量宽裕了，还请考虑外销。”
林芷颔首：“承蒙客官抬爱。芷兰堂立足本镇，服务街坊是本分。日后若有变化，再议不迟。”
送走客人，墨竹吐了吐舌头：“姑娘，整罐能卖更贵呢！为啥不卖？”
林芷点了点她的额头：“咱们现在的根基是什么？是街坊邻里撑起的茶棚！限量小碟供应，大家都尝得到，念着咱的好。”
“整罐卖给外人，价高量少，街坊反而买不到，失了人心。况且，酱料保存不易，整罐卖出若有变质，坏了名声，得不偿失。”
冬梅小声补充：“而且也做不了那么多……”
锦书温声道：“林妹妹所言极是。”
墨竹似懂非懂地点点头：“哦……就是先把咱们自己街坊伺候好呗！”
这日午后，茶棚客人渐稀。
一个穿着体面绸衫、胖乎乎的中年男人踱步进来，身后还跟着个伙计打扮的人。
他先打量了一番茶棚，目光在放酱碟的台子上停留良久，最后才落座。
“掌柜的，来碗茶。”
他声音洪亮。
墨竹上前招呼。
男人看似随意地指着酱碟：“听说你家这紫苏酱很出名？”
墨竹立刻热情推荐：“那可不！客官您尝尝？今日还有几碟！”
男人摆摆手，笑道：“不用尝了，听说了不少。实不相瞒，鄙姓宋，在邻镇开了家小小的酱油坊，做些酱醋调料生意。”
墨竹一愣：“哦？宋老板好。”
宋老板捋了捋短须：“我今日来，是想跟贵堂谈笔生意。”
锦书闻言，放下账本，走了过来：“宋老板想谈什么生意？”
宋老板指着紫苏酱：“贵堂这酱，风味独特，在附近已小有名气。只是我看你们只做小碟零售，量小利薄，实在可惜。”
他身体前倾，压低声音，“若贵堂愿意提供配方或者合作，由我家的酱油坊批量生产，贴上‘芷兰紫苏酱’的牌子，销往方圆百里，那利润……”
墨竹听得眼睛放光，脱口而出：“哇！那能赚多少钱！”
锦书却面色平静：“宋老板意思是，我们出方子或供货，您负责生产销售？”