乾清宫外的汉白玉石砖，在暮色中泛着青冷的光，如同巨大的寒玉，冰冷彻骨。那寒意并非仅仅停留在表面，而是刁钻地、无孔不入地透过宜阳公主身上那件早已被夜露打湿的单薄宫装，尖锐地刺入她的膝盖骨缝，继而如同无数细密的冰针，沿着血脉经络，一丝丝、一寸寸地蔓延至四肢百骸，几乎要将她的血液和意识一同冻结。
夕阳的最后一丝暖金色余晖早已被紫禁城巍峨的飞檐吞噬殆尽，暮色如墨，迅速晕染开来，笼罩了这世间最尊贵也最冰冷的宫阙。远处，宫灯次第亮起，昏黄的光晕在渐浓的夜色中摇曳，却丝毫无法带来暖意，只是将她跪在宫门前的孤寂身影，在冰冷的石砖上拉得细长而扭曲，更添无限凄清与苍凉。夜风起，穿过森严的宫殿甬道，呜咽着，卷起她散落的发丝和单薄的衣袂，仿佛无数无形的冰冷手掌，试图将她推倒在这无情的帝王阶前。
她的喉咙早已在一日的哭喊哀求中嘶哑得发不出清晰的声音，眼泪似乎也已在那无尽的等待和恐惧中流干，眼眶红肿干涩，只剩下无边无际的、沉甸甸的绝望，像一块巨大的寒冰，堵塞在她的胸腔，压迫得她几乎无法呼吸。心脏的位置传来一阵阵被无形巨手狠狠攥紧、揉捏般的钝痛，每一次心跳都沉重而艰难。那扇象征着父皇最高权威的朱漆宫门，依旧紧闭着，冰冷、肃穆，如同铜墙铁壁，纹丝不动地隔绝了她所有的希望和乞求，也隔绝了她对那个身陷囹圄、生死未卜之人的最后一丝牵挂。
时间在刺骨的寒冷和绝望中缓慢地流逝，每一息都如同一个世纪那般漫长。她的身体逐渐失去知觉，意识也开始模糊，眼前的宫门和晃动的宫灯在她眼中渐渐涣散成一片冰冷的光晕。就在她几乎要彻底冻僵、意识即将沉入黑暗深渊的时候——
“吱呀——”
一声轻微却无比清晰的、门轴转动的涩响，划破了死寂的暮色。
那扇沉重的、仿佛永远不会开启的宫门，终于打开了一道狭窄的缝隙。
那一丝声响，如同投入死水中的石子，瞬间在宜阳几乎凝固的心湖中激起剧烈的涟漪。她猛地一个激灵，用尽全身力气抬起几乎冻僵的脖颈，黯淡无光的眼眸骤然聚焦，爆发出一点微弱却执拗的、名为希望的光彩。
然而，出来的并非她心心念念祈求的父皇，而是皇帝身边最信任的心腹，前任司礼监秉笔太监徐世杰。他年约五旬，面容清癯，眼角有着深刻的岁月纹路，一双眼睛却沉稳如古井，历经风雨，深不可测。此刻，他快步走出宫门，脸上带着一丝极其不易察觉的、迅速被掩饰下去的怜悯，脚步虽快却依旧保持着内廷大裆的沉稳气度，快步走到宜阳身边。
“公主殿下，您这是何苦呢？快起来吧，地上凉彻骨，仔细伤了凤体，陛下若是知晓，心中定然难安。”徐世杰的声音温和低沉，带着一种常年侍奉御前所形成的、独特的安抚力量，却又蕴含着不容置疑的力道。他微微侧首，示意身后随行的两个小太监上前欲搀扶。
这温和的声音却像是一把钥匙，瞬间打开了宜阳情感的闸门。她猛地抬起头，冻得青白的脸上涌现出一抹激动的潮红，几乎是本能地，伸出早已冰冷僵硬的手，一把抓住了徐世杰绯红袍服的一角，如同一个溺水之人抓住了最后一根浮木，声音嘶哑得如同破锣，却充满了急切的渴望：“徐公公！是……是父皇愿见我了么？他肯收回成命了？他肯救沈玠了是不是？是不是？！”她的手指因为用力而关节泛白，仿佛要将所有的希望都灌注在这紧紧一攥之中。
徐世杰感受到袍角传来的微颤和那份孤注一掷的力量，心中微叹，面上却不显分毫。他轻轻抬手，再次示意小太监退开些许，然后微微俯身，靠得更近些，声音压得更低，语速略快却清晰：“殿下，您先稳住心神，听老奴说。陛下……让老奴传话给您。”他伸出手，稳稳地托住宜阳的手臂，稍稍用力，“您先起来，这样跪着，不成体统，陛下心里也惦念着。”
在他的半搀扶半强制下，宜阳踉跄着、几乎是跌撞着站起身。双腿早已麻木失去知觉，如同不属于自己一般，全靠一股强大的意志力和那股熊熊燃烧的希望之火支撑着。她急切地、几乎是贪婪地盯着徐世杰的嘴唇，生怕错过任何一个字。
徐世杰目光快速扫过四周，确保无人能窥听，这才继续低声道，声音沉稳却带着一丝不易察觉的谨慎：“陛下在里面，您的哭诉哀求，都听到了。陛下说……您是他从小捧在手心里疼爱的女儿，看您如此作践自己、悲痛欲绝……他这心里头，也跟刀绞似的难受。”他顿了顿，仔细观察了一下宜阳骤然亮起的眼眸，话锋却微妙地一转，“陛下深知，沈玠此人性情冷硬，行事酷烈决绝，这些年为推行新政、整顿吏治，确实树敌太多，积怨甚深。此次张侍郎贪墨一案，人证物证看似确凿，闹得朝野沸腾，也……并非完全是空穴来风……”
宜阳刚刚燃起的心火仿佛被浇了一勺冰水，瞬间又提了起来，嘴唇颤抖着，急切地想要辩解：“可是父皇明知！沈玠他是为了……”
“殿下莫急，且听老奴说完。”徐世杰微微抬手，用一个轻柔却果断的手势止住了她的话头，声音压得更低，几乎成了气音，“陛下有陛下的难处，天子一言九鼎，朝野上下多少双眼睛看着，多少人的心思盯着。雷霆雨露俱是君恩，岂能朝令夕改？但是……”他话锋又是一转，眼中闪过一丝精光，“陛下也并未全然否定沈玠。陛下说，沈玠此人，对太子殿下、对朝廷，确有过汗马功劳，其才干手腕，无人能及，乃是国之利器，就此折损，确属可惜。更何况……”
他意味深长地看了宜阳一眼，目光在她苍白憔悴却依旧难掩绝色的脸上停留一瞬，语气加重了几分：“陛下终究是心疼您的。陛下私下对老奴感叹，‘朕就宜阳这么一个嫡出的小公主，朕疼爱了将近快二十年的掌上明珠，朕岂能真看着她心碎神伤？’”
这句话，如同暖流瞬间涌入了宜阳冰封的心田，她的眼泪一下子又涌了出来，这次不再是绝望的苦泪，而是带着巨大委屈和一丝失而复得般希望的泪水，顺着冰冷的脸颊滑落。
徐世杰见她情绪稍缓，这才说出了最关键的话语：“陛下，松口了。”四个字，清晰无比。宜阳的呼吸骤然屏住。“死罪，可免。”徐世杰一字一顿，确保宜阳听清，“但，活罪难逃。陛下旨意：即刻将沈玠放出诏狱，宜阳听到“放出诏狱”四个字，身体猛地一软，几乎要虚脱过去，巨大的、难以言喻的宽慰如同狂潮般席卷而来，冲刷着她紧绷了数日的神经。
但徐世杰的话还未说完：“然，其仍属戴罪之身。陛下命其彻查张侍郎一案，须得水落石出，真凭实据，以证其自身清白，方可戴罪立功。若查不清……”徐世杰的声音沉了下去，“数罪并罚，届时……陛下也再无回天之力了。”
这已是皇帝在盛怒、朝局压力和爱女苦苦哀求之下，所能做出的最大程度的让步、平衡和博弈。既安抚了悲痛欲绝的女儿，给了沈玠一线生机，也未完全推翻之前的旨意，对朝野舆论有个初步交代，更是将最终的难题和考验，精准地抛回给了沈玠自己——你的命，握在你自己手里，能否抓住这一线生机，看你自己的本事和造化了。
宜阳闻言，心中百感交集，既是狂喜，又夹杂着新的忧虑，但无论如何，人活着放出来，就是最大的希望！她激动得难以自持，连忙又要屈膝跪下：“儿臣……儿臣谢父皇恩典！谢父皇隆恩！”
徐世杰及时扶住了她，语气带着一丝催促：“殿下不必多礼，陛下的心意您明白就好。旨意老奴会即刻亲自去传达办理。您快回宫歇息吧，您看看您这样子，脸色苍白，浑身冰冷，若是病倒了，陛下看了岂不更心疼难忍？”
然而，此时的宜阳，哪里还听得进“歇息”二字？沈玠还在诏狱里！那个阴暗潮湿、充斥着血腥与死亡的地方！多待一刻就多一分不可预测的危险！父皇虽然松口，但旨意传递需要时间，谁知道那些得了代王或其他政敌指示的狱卒，会不会在放人之前下最后的毒手？制造一个“伤重不治”或“畏罪自尽”的假象？这种手段，在这深宫里她听得还少吗？
“不！徐公公，我现在就要去诏狱！我现在就要亲眼看着他平安出来！一刻也不能等！”宜阳语气坚决无比，眼中闪烁着一种近乎偏执的、燃烧的光芒，那是一种被巨大恐惧和强烈希望交织催生出的决绝。
徐世杰显然愣了一下，眉头微蹙，似乎想劝诫诏狱那等污秽之地绝非金枝玉叶该去的，但当他看到公主那双异常明亮、坚定、甚至带着一丝疯狂和脆弱边缘的眼神时，他知道任何劝诫都是徒劳。这位自幼被娇宠长大的公主，此刻爆发出的意志力惊人。他只得将劝说的话咽了回去，化为一声无奈的叹息：“那……唉，罢了。老奴派几个得力可靠的番役护送殿下前去。诏狱那地方……阴气重，煞气浓，殿下万金之躯，务必当心，万万不可久留，看到人出来，便尽快离开。”
“多谢公公成全！”宜阳此刻也顾不得皇家礼仪和矜持，得到默许后，转身便朝着皇宫西北角诏狱的方向跑去，甚至忘了可以乘坐步辇。心中只有一个念头：快一点，再快一点！赶到他身边去！
宫装繁琐，长长的裙摆和摇曳的披帛成了最大的阻碍。她索性伸手拎起裙摆，不顾一切地奔跑在宫廷漫长而空旷的甬道上。冰冷的夜风刮过她的耳畔，吹散了她松散的发髻，珠钗摇摇欲坠，她却毫不在意。脚下的玉底宫鞋敲击在青石板上，发出凌乱而急促的哒哒声，在寂静的宫道中回荡。徐世杰派来的几个太监和侍卫不敢怠慢，连忙快步跟上，沉默地护持在她左右，一行人如同暗夜中一道匆忙而突兀的风景。
越靠近皇城西北角，周遭的环境就越发僻静荒凉，空气中的温度似乎也骤然下降了几度，一种无形的压抑感弥漫开来。风中开始夹杂着若有似无的、令人作呕的气味——那是混合了血腥、霉变、腐烂、污物以及某种难以言喻的绝望气息的恶臭，随着距离的拉近，越发浓郁刺鼻。
诏狱那黑沉沉的、如同巨兽蛰伏般的入口，终于出现在眼前。昏黄的灯笼在门口摇曳，映照出守门锦衣卫冰冷而模糊的脸孔。
他们看到一位衣着华贵却发髻散乱、衣衫不整、满脸泪痕与焦急的公主带着人疾奔而来，都大吃一惊，随即条件反射般地上前阻拦，刀鞘半出，发出刺耳的摩擦声。
“站住！诏狱重地，无旨不得擅闯！”为首的守卫厉声喝道，声音在死寂的夜空下显得格外冷硬。
宜阳猛地停下脚步，胸口因剧烈的奔跑而剧烈起伏，喘息不止，冰冷的空气吸入肺腑，带来针扎般的刺痛。但她努力挺直了单薄的背脊，抬起下巴，试图维持住皇家公主最后的风范和威仪，尽管她的声音因疲惫、喘息和激动而剧烈发颤，却带着一种不容置疑的强势和急切：
“让开！本宫要见沈玠！陛下已有旨意，即刻放他出狱！圣旨随后便到！谁敢阻拦，延误时机，以谋逆论处！”她直接扣下了天大的帽子，此刻任何规矩礼法都没有沈玠的性命重要。
“这……”守卫们顿时面面相觑，神色惊疑不定。他们确实并未接到任何正式旨意或通知，但眼前之人确是皇帝最宠爱的宜阳公主无疑，她言辞凿凿，气势逼人，身后跟着的也像是宫里有头有脸的太监，尤其是“谋逆”二字，分量极重，一时之间竟无人敢强行阻拦。
“殿下，并非我等有意阻拦，只是诏狱规矩森严，未有上谕或驾帖，我等实在不敢放行……”一个小旗官硬着头皮上前一步，试图解释。
“规矩？”宜阳柳眉倒竖，此刻救人心切，所有平日的娇柔、怯懦、教养都被抛到了九霄云外，她上前一步，目光锐利如刀，直直地逼视着那小旗官，声音陡然拔高，带着一种从未有过的凌厉气势，“本宫的话，就是规矩！陛下的口谕便是旨意！若是耽误了，沈玠在你们狱中有任何闪失，”她的目光扫过所有守卫，“你们有几个脑袋？九族够不够诛？！让开！”
她的话语掷地有声，带着不容置疑的决绝和威胁。守卫们被她眼中那股近乎疯狂的决心和强大的气场彻底镇住，又见她其后跟着的确实是司礼监大太监徐世杰身边的亲信，终于迟疑着、畏惧地，慢慢让开了一条通路。
宜阳一刻也不愿多等，立刻像一阵风般冲了进去。
刚一踏入诏狱那低矮、沉重的石门门槛，一股难以用言语形容的、浓烈到极致的、混合着陈年血污、霉烂、腐肉、排泄物以及绝望恐惧气息的恶臭，如同实质的铁锤，迎面狠狠砸来！那气味黏腻、腥臊、令人窒息，瞬间钻入鼻腔，直冲头顶，熏得宜阳胃里一阵翻江倒海，眼前发黑，她死死用手帕捂住口鼻，才强忍着没有当场呕吐出来。
门内门外，简直是两个世界。光线瞬间变得极度昏暗，只有墙壁上零星插着的、火苗不断跳跃闪烁的火把，提供着幽暗不明、鬼魅般的光亮。这微弱的光线勉强映照出脚下潮湿滑腻、污秽不堪的石阶，以及通道两旁一排排粗壮铁栅栏后影影绰绰、如同鬼魅般蜷缩蠕动的身影。空气中弥漫着潮湿阴冷的水汽，粘在皮肤上，冰冷刺骨。偶尔从深处传来铁链拖曳的哗啦声，或是微不可闻的、痛苦的低吟啜泣，更添几分阴森可怖。
这里，就是人间活地狱！
宜阳强压下生理和心理的极度不适，心脏因恐惧和寒冷而剧烈跳动。她用手帕死死捂住口鼻，在那幽深、潮湿、不断向下延伸的甬道里，深一脚浅一脚地快速下行。徐世杰派来的太监在前方引路，低声呵斥着沿途那些试图上前询问或阻拦的低级狱卒：“闪开！宜阳公主驾到！奉命提人！”
“沈玠！沈玠！你在哪里？回答我！”宜阳的声音在空旷、回声重重的阴森狱道中颤抖地回荡，带着哭腔和无法掩饰的急切与恐惧。她的呼唤声惊动了牢房里的某些囚犯，引来几声意义不明的低笑或呜咽，更显得环境诡异可怖。
越往下走，环境越显恶劣，空气越污浊稀薄，血腥味和腐败味几乎凝成实质，牢房也更加坚固狭窄。宜阳的心也随着一步步下行而越沉越凉，越缩越紧。她无法想象，那个曾经清俊冷寂、风华内蕴、哪怕身着最耀眼的蟒袍也总带着一丝不容亵渎的孤高气韵的人，那个总是将自己打理得一丝不苟、带着淡淡冷冽檀香的人，会被关押在怎样可怕肮脏的地方，承受着怎样的折磨。
终于，引路的太监在一个位于最底层、最为阴暗偏僻、门口守卫也格外森严的牢房前停下脚步。牢门是厚重的木头包着铁皮，上面有一个小小的、只能递进碗筷的窗口。门口的狱卒身形高大，面色阴沉，见到公主凤驾，虽然眼中闪过惊慌，却仍硬着头皮上前试图阻拦：“公主殿下！此乃重中之重犯牢房，里面污秽不堪，恐有疫病，实在不敢让这等污秽冲撞了凤驾千金之躯……”
“滚开！”宜阳此刻已是心急如焚，肝胆俱裂，根本听不进任何话语，巨大的恐惧让她爆发出惊人的力量，她竟一把用力推开了挡在面前那身材高大的狱卒，同时夺过旁边侍卫手中一支燃烧的火把，不顾一切地用肩膀撞开那并未完全锁死的沉重牢门，猛地冲了进去！
牢房内更是昏暗异常，恶臭几乎达到了顶峰，那是一种混合了伤口腐烂、食物馊败、以及绝望死亡的气息。借着火把骤然投入的光亮，宜阳急切地、几乎是疯狂地扫视着——
目光所及，首先是墙上、地上那些斑驳的、层层叠叠的、深褐色的可疑污渍，那是经年累月留下的血痕，无法彻底清洗。角落里堆着一些看不清原本颜色的、潮湿腐烂的稻草。然后，她的目光定格在了角落里那一团……蜷缩着的、几乎完全融入阴影中的、微不可察的黑影。
那黑影是如此的渺小，如此的……不成形状。他蜷缩在肮脏潮湿、布满污血和秽物的稻草上，身上缠绕着粗重冰冷的铁链，锁链的另一端深深嵌入墙壁之中。破败的、沾满黑红污秽、几乎难以称之为布条的衣物勉强遮体，裸露出的皮肤几乎没有一寸完好，遍布着纵横交错、皮开肉绽的鞭痕、颜色狰狞可怖的烙铁印记、以及大片已经溃烂流脓、甚至能看到隐约白骨的疮伤，有些较新的伤口甚至还在微微渗着暗红的血水。他的头发凌乱肮脏，沾结成一绺一绺，如同枯草般覆盖住了他的面容和大部分头颅，让人无法辨认。
一股强烈的、无法抑制的恶心和眩晕感猛地冲向宜阳的天灵盖，她死死捂住嘴，干呕了几下，才没有失态地尖叫或呕吐出来。胃里翻腾得厉害，眼前阵阵发黑。
这……这是什么？这还能称之为一个人吗？这简直就是被丢弃在垃圾堆里、被残酷折磨后的一团破碎血肉！
就在她因极度震惊和生理不适而僵立在原地时，那团黑影似乎被骤然闯入的光亮、陌生的气息以及巨大的动静惊动了，极其轻微地、几乎是无法察觉地动弹了一下，发出一声几不可闻的、痛苦到极致的、如同叹息般的低吟。那声音微弱、嘶哑、干涩得完全变了调，像是从破碎的风箱里勉强挤出的最后一丝气息。
然而，就是这一丝微弱到极致的声音……却莫名地勾起了一丝熟悉的感觉……如同最细微的银针，猝不及防地刺入了宜阳的心脏！
宜阳的心脏猛地一缩，一个可怕的、令人窒息的念头如同惊雷般在她脑海中炸响！不……不可能……绝对不会是……
她全身开始无法控制地剧烈颤抖起来，几乎是屏住了呼吸，颤抖着，举高了手中的火把，一步步极其小心翼翼地、如同靠近一个易碎的噩梦般，向那团黑影靠近，试图看清那被乱发遮掩下的面容。
跳动的火光逐渐驱散了角落的黑暗，小心翼翼地照亮了那黑影的侧脸轮廓——那轮廓苍白、瘦削得几乎只剩下一层皮包裹着骨头，布满了干涸的污垢和暗红的血痕，但的的确确……那眉骨的形状，那鼻梁的线条……是沈玠的轮廓！
“沈……沈玠？”宜阳的声音颤抖得完全不成样子，破碎不堪，充满了巨大的惊恐和强烈的不敢置信，仿佛只要声音大一点，就会惊散这个可怕的幻影。
地上那团黑影——沈玠，似乎清晰地听到了她的声音，他的身体猛地剧烈一颤！仿佛被无形的、烧红的烙铁狠狠烫到了一般！又像是被冰冷的利箭瞬间刺穿！
他极其艰难地、缓慢地，试图抬起头来。那个动作似乎耗尽了他仅存的所有力气，伴随着铁链冰冷而沉重的哗啦声响，以及他压抑不住的、极度痛苦的抽气声。
乱发滑落，露出了他的脸。
那张曾经苍白却俊美无俦、令无数人嫉妒又畏惧的脸，此刻已经瘦得完全脱了形，眼窝深陷得如同两个黑洞，双颊凹陷，颧骨高高凸起，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰白色，嘴唇干裂泛着白沫，布满了细小的裂口，几乎没有一丝血色。唯有那双曾经深邃锐利、能洞察人心的眼睛，在透过乱发缝隙、清晰地看到她的那一瞬间，骤然睁大到了极致！瞳孔急剧收缩，那里面充满了极致的震惊、无法言喻的恐惧、以及……铺天盖地的、无地自容的羞耻和绝望！
那眼神，就像是世间最肮脏、最卑微、最见不得光的污秽，骤然暴露在了最皎洁、最纯粹、最耀眼的月光之下。无所遁形，唯有毁灭。
“殿……下……？”他发出一个气若游丝、破碎不堪、仿佛来自遥远地狱最深处的呓语。声音轻得几乎被火把的噼啪声掩盖。
下一秒，他像是被真正的烈火灼烧到灵魂，又像是见到了世间最可怕、最令他恐惧的事物，爆发出一种近乎本能、源自灵魂最深处的惊恐和逃避！他竟不知从这副残破身躯的哪里，凭空生出了一股可怕的力气，拖着那沉重无比、摩擦着伤口的铁链，拖着那遍布重伤、一动便是彻骨疼痛的身体，如同一条受伤的、惊恐万状的野狗，拼命地、毫无章法地向后蜷缩，疯狂地试图躲进身后那片更深的、能吞噬一切的黑暗角落里去！
铁链哗啦作响，剧烈地摩擦着他手腕脚踝上深可见骨的伤口，带来一阵阵钻心的剧痛，他却仿佛毫无所觉，只是拼命地向后缩，试图用残破的衣袖、用肮脏的乱发遮挡住自己，口中发出哽咽破碎、充满了绝望哀告的呜咽：
“别……别看……求您……”眼泪混合着脸上的污秽和血渍，汹涌地淌下，在他肮脏的脸上冲出两道狼狈的痕迹，“走……殿下走……这里脏……奴婢……臭……脏了您的眼……奴婢该死……求您……别看了……求您了……走啊……”
他语无伦次，卑微到了尘埃里，声音因极度的恐惧、羞耻和哭泣而断断续续，破碎得不成句子。他只求她不要再看，只求自己能立刻从她眼前消失，或者从未存在过。此刻的死亡，对他而言或许都是一种仁慈的解脱。
宜阳看着他这般模样，听着他卑微至极、痛彻心扉的哀泣，只觉得心如刀绞，肝肠寸断！方才强忍的泪水瞬间决堤，汹涌而出。那剧烈的恶心和眩晕感，瞬间被铺天盖地的心痛、愤怒以及一种尖锐的怜惜所取代！
她非但没有因他的躲避和自身的恐惧而后退，反而猛地向前踏进一步，不顾地上那粘稠的污血和秽物，毫不犹豫地蹲下身来。她强忍着全身的颤抖，声音却努力维持着一种异常的镇定和不容置疑的威严，甚至带着一丝他最为熟悉的、命令的口吻：
“沈玠，本宫准你抬头！”她的声音在阴暗潮湿的牢房里清晰回荡，带着一丝不易察觉的哽咽，却有着穿透一切的力量。
沈玠的身体抖得如同秋风中最凋零的落叶，拼命地摇头，将脸更深地埋入臂弯和黑暗里，发出压抑不住的、绝望的、小兽般的呜咽声。耻辱和痛苦几乎要将他彻底撕裂。
宜阳看着他这副模样，心痛得无以复加，但她知道，此刻任何的软语安慰都可能加剧他的崩溃。她必须强硬，必须用他习惯的方式，将他从这极致的自我厌弃和绝望中强行拉出来。她盯着他，一字一句，清晰无比地说道，每一个字都如同敲击在他的心上：
“本宫的眼睛，想看看本宫的人伤得如何！”
她的声音提高，带着前所未有的强势和决心：
“抬头！”
最后，她几乎是厉声喝出，那声音在狭小的牢房里如同惊雷炸响，带着不容置疑的强势，也终于无法抑制地泄露出了一丝深藏的哭腔和心痛：
“这是命令！”
最后三个字，如同定身咒语。
沈玠的呜咽声戛然而止。身体猛地僵住，连剧烈的颤抖都瞬间停滞了。命令……对于他来说，这是刻入骨髓的东西。
许久，许久。他才极其缓慢地、如同承受着千钧重压、仿佛每一个细微的动作都需要撕裂灵魂般，一点点地、极其艰难地重新抬起头。脸上早已泪污纵横，肮脏不堪，那双深陷的眼眸里，只剩下彻底的、破碎的、任人宰割的绝望和卑微，再无半分往日的神采。他不再试图躲避，只是绝望地、麻木地等待着她的审视，或者说，审判。
宜阳借着跳动的火光，终于清晰地看到了他身上的伤势。那远比她想象的、比她最坏的预估还要可怕千百倍！新伤叠着旧伤，溃烂流脓，深可见骨，有些伤口甚至能看到里面隐约的……她几乎无法想象，他是如何在这种非人的折磨和恶劣的环境下，顽强地活下来的！
巨大的心痛和熊熊的怒火在她胸腔里燃烧，几乎让她窒息。她强忍着再次汹涌而上的泪水，俯下身，不顾那令人作呕的气味和污秽，极其仔细地、小心翼翼地查看他手腕、脚踝上被沉重铁链磨出的、已经腐烂见骨的深痕，查看他胸前那片狰狞可怖、皮肉焦黑的烙铁印记，查看他背上那几乎没有一寸完好皮肤的鞭笞痕迹……
每看清一处伤势，她的心就冰冷一分，对那幕后操纵者、对这下令用刑之人的恨意就深入骨髓一分！代王！还有那些落井下石的朝臣！她记住了！
仔细查看完毕，她猛地站起身，转向牢门外那些不敢靠近、噤若寒蝉的狱卒和徐世杰派来的太监，她的声音冰冷得如同数九寒天的冰棱，带着前所未有的凛冽威严和滔天怒意：
“立刻！去太医院！召最好的太医！擅治外伤的！带上最好的金疮药、参汤！立刻到这里来！若是耽误了片刻……”她的目光如同冰刀，逐一扫过那些瑟瑟发抖、面无人色的狱卒，“你们，还有你们的家人，就等着去诏狱最底层团聚吧！”
“是！是！奴才遵命！奴才这就去！快！快去！”徐世杰派来的太监们慌忙不迭地应下，声音都变了调，立刻有人连滚爬爬、跌跌撞撞地飞奔而去，恨不得多生两条腿。
宜阳重新看向角落里那个因为她的命令而不敢再躲闪、只能绝望地、麻木地颤抖着、等待最终审判的人，心中充满了无尽的酸楚和一种前所未有的、异常坚定的决心。
（沈玠……撑下去……你一定要活着……）她在心中无声地呐喊，（只要活着……只要活着就有希望……）
她默默地、再次在他身边蹲下，丝毫不顾及他满身的血污、脓秽和冲天的恶臭，伸出自己依旧干净柔软的丝帕，极其轻柔地、小心翼翼地，如同擦拭一件稀世珍宝般，拭去他脸上那混合着血污、泪水和污垢的狼狈痕迹。
沈玠的身体猛地一僵，瞳孔因难以置信而剧烈震颤，下意识地又想躲闪，却最终在她那坚定、心痛而又威严的目光注视下，不敢再动弹分毫。他只能紧紧地、绝望地闭上双眼，长长的、沾满污秽的睫毛剧烈地颤抖着，任由更多的、滚烫的泪水从眼角无声地、汹涌地滑落，滴落在宜阳的手背上，灼烫得吓人。
冰冷的诏狱深处，跳动的火把光芒下，尊贵的公主不顾污秽，蹲在伤痕累累、卑微如尘的宦官身前，轻柔地为他拭去泪水。这一幕，充满了极致的违和与震撼，却也流露出一种超越身份、超越污秽、近乎悲壮的怜惜与守护。
空气中弥漫的血腥与恶臭依旧，却似乎有什么东西，正在这绝望的深渊里，悄然发生着改变。