永宁殿内灯火通明，却弥漫着一股令人心慌的压抑。药味浓重得化不开，混合着血气的微腥，丝丝缕缕，萦绕不去。
沈玠昏迷不醒地躺在偏殿的床榻上，脸色白得如同初雪，唇上那抹刺目的血迹已被擦拭，却更衬得他面容脆弱得仿佛一触即碎。王院判刚施完针，眉头紧锁，额角也沁出了细汗。
宜阳站在一旁，双手紧紧交握，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。她所有的感官都聚焦在太医那张开合翕动的嘴唇上。
“殿下，”王院判声音沉重，带着一丝无力回天的叹息，“沈……沈大人他……旧伤反复叠新疾，忧思过重，郁结于心，加之劳累过度，五内俱损，元气大耗……已是油尽灯枯啊！”
“油尽灯枯”四个字，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入宜阳的心脏，冻得她四肢百骸都失去了知觉，只剩下胸腔里一片冰冷的麻木和尖锐的痛。
（油尽灯枯……怎么会……他还那么年轻……）
“他这些年，身子底子早已被掏空了，全凭一股意念强撑着一口气。”王院判继续道，语气中不乏惋惜，“如今这般呕心沥血，昼夜不息，便是铁打的身子也熬不住……此次急火攻心，咯血昏厥，乃是脏腑发出的最后警讯。若再不能安心静养，摒除杂虑，纵是华佗再世，也……也回天乏术了。”
王院判的话如同重锤，一字一句，砸得宜阳摇摇欲坠。她看着榻上了无生息的人，看着他清瘦的轮廓和紧闭的双眼，一股巨大的、几乎要将她淹没的无力感席卷而来。
她贵为公主，享尽世间荣华，却连一个想保护的人都护不住。她给他请最好的太医，用最好的药，却治不好他心底的伤，拦不住他奔向自我毁灭的脚步。她的关怀，她的命令，她的所有努力，在他那堵坚不可摧的、用自卑和罪责筑起的高墙面前，显得如此苍白可笑。
（不能再这样下去了……）一个清晰而绝望的念头在她心中疯狂滋长。（他会死的……他真的会这样悄无声息地耗尽自己，死在我面前……）
她必须做点什么。必须打破这令人窒息的僵局。必须让他知道，他从来都不是什么卑微的奴仆，他在她心里，重逾千斤。
一个大胆到近乎疯狂的想法，在她看着沈玠苍白面容的瞬间，破土而出。她要告诉他，告诉他自己的心意。告诉他，她不要他做奴婢，她心悦他。
她知道这意味着什么。这将是一场惊世骇俗的风暴，会将他们二人都卷入漩涡中心。父皇、母后、皇兄、整个皇室乃至朝堂的反对，都会如同滔天巨浪般袭来。前路艰难，几乎看不到一丝光亮。
但……如果什么都不做，结局已然注定。说出真相，或许……或许还有一丝微弱的可能，能将他从自我毁灭的深渊边拉回一寸。
巨大的恐惧和一丝孤注一掷的勇气在她心中激烈交战。最终，那看着他生命之火逐渐微弱的心痛，压过了一切。
她先是去寻了皇兄，新帝萧景钰。
御书房内，香炉袅袅。萧景钰听完宜阳带着颤音、却异常坚定的坦白，并未露出多少惊讶之色，只是放下朱笔，深邃的目光看向自己唯一的胞妹，沉默了良久。
“朕……很早便看出来了。”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“你看他的眼神，与看旁人不同。”
宜阳心中一紧，屏息等待着他的判决。
然而，萧景钰没有斥责，没有暴怒，他只是以一种超乎寻常的冷静，开始为她条分缕析，字字句句，却比任何怒骂都更显残酷。
“宜阳，你是朕一直疼爱的妹妹，是大晟最尊贵的公主。”他的声音平稳得像在陈述一件与己无关的政事，“你可知道，你今日所言，意味着什么？”
“沈玠，他曾是罪臣，如今是内侍，是奴籍。即便朕予他权柄，也改变不了这个事实。他给不了你三媒六聘，明媒正娶的风光；给不了你八抬大轿，正室夫人的名分。你们之间，为礼法所不容，为皇室所不齿。”
“你若执意于他，将永远失去为人妻、为人母的资格。不会有凤冠霞帔，不会有宗庙玉牒，更不会有儿孙绕膝、承欢膝下的天伦之乐。这些世间女子最寻常的幸福，于你，将成奢望。”
“朝臣会如何非议？史笔会如何书写？皇室颜面何存？这些，你可曾想过？”
每一个字，都像一把冰冷的刻刀，精准地剜在宜阳心上，将她那点微弱的希望切割得支离破碎。皇兄没有说错，这些都是冰冷而残酷的现实，是她选择这条路必须付出的代价。
她脸色苍白，身体微微颤抖，却依旧倔强地站着，咬着唇，不让眼眶里的泪水落下。
萧景钰看着她这副模样，眼底终究掠过一丝不易察觉的心疼，但帝王的理智很快将其压下。“朕并非要逼你，宜阳。只是要你看清。这份感情，于你，百害而无一利。趁如今尚未无可挽回，收起这份心思，朕会为你择一桩这世间最显赫、最般配的姻缘。”
宜阳缓缓摇头，声音虽轻，却带着一种破碎的坚定：“皇兄……那些……我都可以不要……我只要他活着……好好活着……”
萧景钰凝视她片刻，最终化为一声几不可闻的叹息：“痴儿……”
太后的坤宁宫，反应则更为直接激烈。
听闻女儿竟对一个人人唾弃的阉奴罪籍动了真情，太后惊怒交加，手中的茶盏“啪”地一声摔得粉碎！
“荒唐！荒谬绝伦！”太后气得浑身发抖，指着宜阳，痛心疾首，“宜阳！你疯了不成？！你是金枝玉叶！怎可如此自轻自贱！那沈玠是个什么东西？！一个身有残缺、手染鲜血、卑躬屈膝的奴才！你竟……你竟敢说心悦于他？！你这是要气死母后吗？！”
“母后……”宜阳跪在冰冷的地上，泪如雨下，却仍试图辩解，“他不是您想的那样，他……”
“住口！”太后厉声打断，眼神冰冷而锐利，“哀家不管他究竟如何！内官者，皇室之奴仆，玩物尔！岂可僭越生情？此乃宫闱大忌！更遑论他声名狼藉，罪孽缠身！你趁早给哀家死了这条心！否则，莫怪哀家不容他！”
太后的拒绝，比皇兄冷静的分析更让她感到刺骨的寒意和绝望。
所有的路，似乎都被堵死了。前方是一片看不到希望的黑暗。
拖着疲惫不堪的身心回到永宁殿，宜阳看着依旧昏迷的沈玠，心中充满了巨大的悲伤和一种破釜沉舟的决绝。
（所有人都反对……可是沈玠，如果我此刻放弃，你和我就真的没有一点可能了……就算全世界都反对，我也要让你知道，你值得。）
在沈玠昏迷的第三天傍晚，他的手指几不可查地动了一下，浓密的长睫颤了颤，终于极其艰难地，缓缓睁开了眼睛。
意识尚未完全回笼，身体各处传来的剧痛和沉重的无力感先一步席卷了他。他模糊的视线努力聚焦，首先看到的，是守在一旁、眼眶红肿、面容憔悴的宜阳。
“殿……下……”他下意识地开口，声音嘶哑干裂得如同破旧风箱。
“你醒了？！”宜阳瞬间惊喜地扑到床边，眼中迸发出光彩，连忙小心地扶着他，喂他喝了几口温水。
温水润泽了干渴的喉咙，却也让他逐渐清醒。昏迷前的记忆回笼——他似乎在值守时……昏倒了？还吐了血？
巨大的惶恐和自责瞬间淹没了他。（该死……竟如此无用……又给殿下添了天大的麻烦……）
他挣扎着想要起身请罪，却被宜阳轻轻按住。
“别动，你伤得很重，太医说你要绝对静养。”宜阳的声音带着哽咽后的沙哑，看着他醒来，多日来的担忧、恐惧、以及面对重重阻碍的委屈，几乎要决堤而出。
她深吸一口气，望着他依旧写满卑微和惊惶的眼睛，决定不再犹豫。错过了此刻，她不知道自己是否还有勇气开口。
“沈玠，”她的声音很轻，却带着一种异样的郑重，目光灼灼地凝视着他，“我有话对你说。”
沈玠怔怔地看着她，心中莫名升起一股强烈的不安。
“我……”宜阳的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要蹦出来，她用力攥紧了衣袖，鼓足了生平最大的勇气，一字一句，清晰地说道：“我不要你做我的奴婢。我……我心悦于你。”
话音落下的瞬间，时间仿佛凝固了。
沈玠脸上的血色，以一种肉眼可见的速度，唰地一下褪得干干净净，比方才昏迷时还要惨白骇人！他的瞳孔骤然收缩到极致，仿佛听到了这世间最恐怖、最荒谬的言语！
（殿下……说什么？心悦……于我？不……不可能……绝不可能！是幻听……一定是伤势太重产生的幻听！）
巨大的震惊和骇然如同海啸般冲击着他摇摇欲坠的神智。下一瞬，滔天的恐惧和罪恶感将他彻底吞没！
“不——！！！”他发出一声近乎凄厉的、破碎的嘶喊，竟不知从何处爆发出一股力气，猛地掀开身上的薄被，如同躲避什么洪水猛兽般，竟直接从床榻上翻滚了下来！
“砰”的一声闷响，他重重摔落在冰冷坚硬的地面上，甚至顾不上摔裂的疼痛，便挣扎着用尽全身力气，以最卑微的姿态，额头死死抵着地面，疯狂地磕头！
“奴婢该死！奴婢该死！奴婢罪该万死！！”他的声音嘶哑破裂，充满了无尽的恐慌和自我厌弃，身体抖得如同秋风中的落叶，“奴婢污秽不堪之身，卑贱蝼蚁之命，怎堪殿下如此……如此厚爱？！此乃玷污殿下清誉！折煞奴婢！奴婢万死难赎其罪！求殿下收回此言！求殿下！！！”
剧烈的动作瞬间崩裂了他背上和腰间的伤口，鲜红的血液迅速渗透了白色的寝衣和绷带，在他苍白的衣衫上洇开刺目惊心的痕迹。可他仿佛毫无察觉，依旧一下一下，用力地将额头磕向地面，发出令人心惊的闷响，仿佛只有通过这种自虐的方式，才能抵消那足以将他焚毁的“僭越”之罪。
（殿下怎能……怎能说出这样的话？！我一个阉人……罪奴……是陛下赐给殿下的玩物……连仰望殿下都是罪过……怎配得上“心悦”二字？！殿下只是一时怜悯……或者是……试探？对，一定是试探！试探奴婢是否安守本分！奴婢该死！竟让殿下生出如此荒谬的念头！是我的错！都是我的错！）
宜阳被他这激烈到极致的反应惊呆了，看着他额头上迅速红肿甚至渗血，看着他背上洇开的血色，心痛得无以复加，眼泪瞬间涌了出来！
她扑过去，想要阻止他：“沈玠！你别这样！快起来！你的伤！”
“不！殿下！求您！求您收回刚才的话！”沈玠涕泪交加，几乎是哀嚎着，狼狈地向后缩躲，拒绝她的触碰，仿佛她的指尖带着致命的毒药，“奴婢卑贱之躯，污秽不堪，怎堪殿下如此厚爱？！此乃折煞奴婢，亦会毁殿下清名！殿下！求您了！奴婢求您了！！”
他的话语混乱而绝望，充满了自我贬低和极致的恐惧。
宜阳看着他这副模样，听着他字字句句剜心般的自轻自贱，所有的委屈、心痛、以及被所有人反对的压抑，在这一刻彻底爆发了！
她不管不顾地哭喊道：“我不管！我不管你是谁！不管你曾经是什么身份！我也不要什么清誉名分！我只要你！沈玠！我只要你好好活着！我要你明白，你在我心里，从来都不是奴婢！！”
这句“我只要你”，如同最烈的火焰，烫得沈玠浑身剧颤，也彻底烧断了他最后一丝理智。
巨大的、无法承受的冲击，混合着伤口的剧痛、失血的眩晕、以及那足以将他灵魂都击碎的“厚爱”，如同山崩海啸般彻底淹没了他。
他猛地睁大了眼睛，瞳孔涣散，看着宜阳，嘴唇哆嗦着，似乎还想说什么，却一个字也发不出来。最终，身体一软，眼前彻底陷入黑暗，再次重重地倒了下去，失去了所有意识。
“沈玠！！！”
宜阳的惊呼声，破碎在充满了药味、血腥味和绝望气息的宫殿里。