刻律德菈的居所里，水晶灯折射出柔和的光。她斜倚在沙发扶手上，目光落在对面坐姿拘谨的海瑟音身上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度：
“海瑟音，去了这么久，可还顺利？”
说着，她微微倾身，指尖几乎要碰到对方的发梢。
海瑟音像是被烫到一般猛地后缩，脸颊瞬间涨红，眼神慌乱地别向一旁，结结巴巴道：
“陛、陛下，请、请不要靠这么近……请、请把持一下您的形象……”
刻律德菈挑了挑眉，非但没退开，反而饶有兴致地打量着她泛红的耳根：
“哦？我的形象，在你眼里是什么样子？”
海瑟音被问得更窘迫了，双手紧紧攥着裙摆，几乎要把布料绞出褶皱来，半天憋出一句：
“是、是威严的……”
“那现在呢？”
刻律德菈轻笑一声，终于直起身，端起桌上的茶杯抿了一口，“说说吧，玄霄那边，可有什么动静？”
海瑟音闻言一愣，眼神顿时有些闪烁，下意识地避开刻律德菈的目光，手指无意识地绞着衣袖。
她心里咯噔一下，不明白对方怎么突然问到玄霄，更没想到自己路上那点小心思竟被看穿了，一时间竟不知该如何回应，只觉得脸颊发烫，心跳也乱了半拍。
刻律德菈见她这副模样，早已了然，索性双手抱胸，向后靠在沙发背上，语气带着几分笃定：
“别装了，我知道你在来的路上，肯定偷偷去看了他。”
她的目光锐利如刃，仿佛能穿透海瑟音所有的掩饰。海瑟音被说得无处遁形，只好低下头，声音细若蚊蚋：
“我……我只是顺路经过营地，远远看了一眼……”
刻律德菈唇边漾开一抹淡淡的笑，那笑意似有若无，却带着洞悉一切的了然。
她看着海瑟音紧绷的侧脸，语气轻缓却带着不容置疑的穿透力：
“汝在想什么，吾可是都明白的，剑旗爵。”
海瑟音猛地抬头，眼里满是惊惶，像是被戳破了最隐秘的心事。
“陛下……”她张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白无力。
刻律德菈却没再追问，只是端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，目光落在窗外不落的烈日上，语气听不出喜怒：
“玄霄在营地里忙着盖马厩，还找了工匠添置物件，倒是把那地方打理得像模像样。”
海瑟音愣住了——原来陛下早就知道得一清二楚，甚至比她看得更仔细。
她垂下眼帘，心里那点小心翼翼的心思，在对方的目光下无所遁形，只剩下满心的局促。
海瑟音沉默片刻，终是轻轻叹了口气，像是卸下了千斤重担，抬眼望向刻律德菈时，眼神里虽仍有几分不安，却多了份坦诚：
“陛下，虽说这话或许有些对不住您，但我还是不得不说——我确实喜欢玄霄。”
话音落下，室内静得能听见水晶灯折射光线的细微声响。海瑟音攥紧了裙摆，等待着对方的回应，指尖因用力而泛白。
刻律德菈端着茶杯的手顿了顿，抬眸看向她，冰蓝色的眼眸里没有预想中的怒意，反倒平静得像一潭深水。她沉默片刻，忽然轻笑一声：
“汝倒是坦诚。”
海瑟音咬了咬唇，没敢接话。
“喜欢一个人，又不是什么罪过。”
刻律德菈放下茶杯，站起身走到窗边，望着远处营地的方向，语气听不出太多情绪。
“只是玄霄那家伙……心思可没那么好猜。”
海瑟音怔了怔，没想到陛下会是这个反应，一时之间，心里那份惶恐竟淡了些，只剩下满满的困惑。
海瑟音被问得一噎，下意识追问道：“可陛下您不也是喜欢玄霄吗？”
刻律德菈闻言，忽然低笑起来，冰蓝色的眼眸里闪过一丝傲然的光芒，她抬手理了理垂落的发丝，语气带着毫不掩饰的自信：
“是又如何，不是又如何？”
她缓步走到海瑟音面前，微微俯身，目光带着几分戏谑：
“我相信以我的魅力，就算你现在去追他，到头来，他多半还是会拜倒在我的裙下。”
这番话带着近乎张扬的笃定，听得海瑟音心头一紧，却又莫名觉得无法反驳。
刻律德菈身上那股浑然天成的气场，仿佛天生就该是焦点，连这般直白的话语，从她口中说出，都显得理所当然。
海瑟音抿了抿唇，心里那点刚刚燃起的勇气，瞬间被对方的气势压下去大半。
刻律德菈顺势翘起二郎腿，姿态慵懒地靠在沙发上，语气里带了点说不清的无奈，却又透着几分傲娇的坦诚：
“而且，其实就算真那样，我也未必非要独占他。”
她指尖轻轻敲着膝盖，目光飘向窗外，声音低了些：
“以我的身份，还有身上扛着的这些事，哪能像寻常人那样时时陪着他？所谓的幸福……我未必能给全。”
这话里竟藏着一丝连她自己或许都未察觉的怅然。海瑟音愣住了，她从未想过，这位向来高傲的陛下，竟会说出这样的话。
刻律德菈像是察觉到自己失言，轻咳一声，又扬起那副漫不经心的模样：
“当然，前提是他真能被别人打动。不过依我看，难。”
海瑟音望着她嘴角那抹熟悉的自信，心里忽然五味杂陈——原来这位陛下，也并非如表面那般无所顾忌。
刻律德菈的声音渐渐沉了下去，染上几分清冷淡漠，像是拂过冰原的风：
“而且，相对而言，‘女人’这个词，我自认不太擅长扮演好一个妻子的角色。”
她抬手，指尖无意识地划过腰间的佩剑纹饰，目光落在窗外城邦的轮廓上，那里有错落的屋舍和往来的人影。
“但作为君主，”她的语气陡然变得坚定，带着不容置喙的威严，“我绝不会因为这些个人私情，就放弃对整个城邦人民的责任。”
室内的空气仿佛都凝固了几分。海瑟音望着她挺直的脊背，忽然明白过来——这位陛下心中，城邦的重量永远排在最前，那些儿女情长，不过是她波澜壮阔人生里，一道或许会泛起涟漪，却绝不会改变航向的支流。
刻律德菈收回目光，重新落回海瑟音身上，眼神已恢复了平日的平静：
“说这些也无益。你若真有那份心，便自己去试试吧。”
海瑟音听了这话，整个人都愣住了，像是没反应过来般眨了眨眼，眼里满是难以置信的茫然。她张了张嘴，声音带着几分不确定的颤抖：
“可……我可以吗？”
在她的预想里，陛下即便不反对，也该提点几句难处，或是流露些许不悦。可这近乎默许的态度，实在让她措手不及。
刻律德菈看着她这副样子，忍不住挑了挑眉，语气里带了点促狭：
“行不行，试过才知道。难不成还要我替你去问玄霄愿不愿意？”
海瑟音的脸“腾”地红了，连忙摆手：“不、不是的！我……我只是……”
她一时语塞，心里又惊又喜，还有些莫名的慌乱，像是漂泊的船忽然看到了浅滩，却又不敢轻易靠岸。
刻律德菈没再逗她，只是端起茶杯浅啜一口，目光望向窗外，仿佛在说一件再寻常不过的事：
“路是自己走的，选了，就别后悔。”
海瑟音脸上的红晕还未褪去，又被一个更现实的问题困住，她蹙着眉，带着几分困惑问道：
“可陛下，您先前编纂的法典里，不是有规定只能一夫一妻制吗？”
刻律德菈闻言，忽然低笑出声，冰蓝色的眼眸里闪过一丝狡黠：
“那部法典啊……我只是编好了，还没正式发出去呢。”
海瑟音彻底愣住了，张了张嘴，半天没说出话来。合着自己纠结半天的规矩，压根还没生效？
刻律德菈看着她目瞪口呆的模样，心情似乎好了不少，指尖在沙发扶手上轻轻点着：
“所以，现在可没什么条条框框能拦着你。当然，”
她话锋一转，语气带了点意味深长，
“前提是玄霄他自己愿意。”
海瑟音这才回过神，脸颊又是一热，心里那点因规矩而生的顾虑烟消云散，取而代之的，是更复杂的忐忑与期待。
刻律德菈忽然收了笑，语气变得郑重了些：“哦，对了，”
她抬眼看向海瑟音，目光里带着一丝不易察觉的叮嘱。
“千万不要跟玄霄和……母亲说，这些话是我说的。”
海瑟音一愣，随即明白过来，连忙点头：
“我、我知道了，陛下。我不会说的。”
刻律德菈这才满意地“嗯”了一声，重新靠回沙发里，挥了挥手：
“行了，你也回去吧。该做什么，自己掂量着就好。”
海瑟音起身行礼，退出房间时，脚步还有些发飘。
她回头望了眼紧闭的房门，心里像揣了只乱撞的小鹿——那些藏了许久的心事被摊开，又得了这样意外的“许可”，接下来的路，该怎么走呢？
海瑟音沿着长廊慢慢走着，指尖无意识地划过冰凉的石壁。心里反复琢磨着方才的对话，忽然想起一件事，脚步不由得慢了半拍。
“不过……陛下和玄霄的关系，确实越来越近了。”
她轻声自语，眼底掠过一丝复杂。
先前刻律德菈提起玄霄时，向来是连名带姓唤他“克律玄锋修斯”，那语气里总带着几分疏离的审视。
可方才短短几句话里，她竟只随口叫了“玄霄”，亲昵得仿佛在说一位熟稔的旧识。
这点细微的变化，像根小刺轻轻扎在海瑟音心上。她攥了攥拳，又很快松开——不管怎样，陛下既已松口，自己总该试试才不后悔。
这么想着，她加快了脚步，只是心里那点刚刚燃起的勇气，不知为何又添了几分沉甸甸的忐忑。
海瑟音摇了摇头，轻声自语：
“算了，还是先再观察一下，准备好相关的事物再说吧。”
毕竟先前她曾鼓起勇气表露心意，当时玄霄便是以“已与刻律德菈成为恋人”为由拒绝了她。
如今刻律德菈虽松了口，可玄霄那边会是什么反应，她心里实在没底。
万一他依旧坚持与陛下的情意，自己冒然上前，岂不是既尴尬又唐突？
海瑟音叹了口气，望着远处营地的方向，眼神里带着几分犹豫：
“还是先看看情况，等有合适的机会再说吧。”
至少，得先弄清楚玄霄此刻的心意，才好决定下一步该怎么走。