青禹的手还停在半空，指尖离小七的脸只有一寸。她刚才那句话像一块沉石砸进心里，让他一时说不出话。石像静静立在湖心，光芒微弱地闪烁着，映得水面泛起一层浅青。
他没动，也没说话，只是慢慢把小七扶稳，让她靠在石台边缘。她的呼吸比刚才平稳了些，但脸色依旧发白。青禹看了她一眼，转身走向青丝。
那庞大的身躯盘踞在洞窟中央，鳞甲冷硬，缝隙间渗出淡淡的绿光。他单膝跪下，伸手轻轻抚上它的颈部。触感冰凉，却能感觉到底下有微弱的脉动，像是某种生命还在深处挣扎。
“是你吗？”他低声问。
没有回应。只有岩壁上的纹路忽明忽暗，像是随着某种节奏在跳动。
就在这时，左侧岩层裂开一道细缝，灰雾涌出，凝聚成一个人影。白发，黑袍，右臂扭曲变形，眉心一道裂痕般的印记缓缓浮现。
是徐百草。
可这身影虚浮不定，像是从地底渗出来的影子，没有脚步声，也没有气息波动。它站在那里，嘴角扬起一丝冷笑。
“你以为她在等你？”声音沙哑，像风吹过枯叶，“她是被封在这里的祭品，千年前药王谷就想炼化腾蛇之魂，成就无垢木体。你救不了她，只会一起死。”
青禹握紧了腰间的木剑，藤蔓缠绕的剑柄已被汗水浸湿。他没回头，也没动。
“杀了她。”徐百草继续说，“剖开她的灵核，你的碧落青木体就能彻底觉醒。到时候，别说季寒山，整个魔域你都能踏平。你父母的仇，小七的命，都不再是难题。”
青禹的手指微微一颤。
这个念头其实闪过一次——如果真能用这种方式变强，是不是就能少死几个人？是不是就能护住身边的人？
但他立刻压下了它。
“你说掌控木灵体。”他终于开口，声音很轻，“可你知道我为什么叫它‘青木生’吗？”
徐百草没答。
青禹抬起头，目光直视那虚影：“因为它不是用来杀戮的根，是用来让万物重生的芽。”
话音落下，他掌心泛起绿光，顺着指尖流入青丝的鳞缝。那光芒不刺眼，却稳定，像春雨渗入干涸的土地。
岩壁上的虚影猛地扭曲了一下，发出一声低笑：“天真！你以为守护就能改变什么？这个世界早就烂透了，只有力量才是真的！你救得了几个？若你有通天修为，父母何至于死？小七又怎会沦为祭品？”
每一个字都像刀子，扎进他最深的地方。
青禹闭上眼。
陆九剑临终前的笑容浮现在脑海。断臂残躯，拄着铁木拐，最后只说了四个字：“剑断，道不断。”
还有小七第一次咬破手指，把血滴在他掌心时的样子。她说：“我们是一伙的。”
那时候他们什么都没有，连药炉都是捡来的破陶罐，可她笑得比谁都亮。
他睁开眼，眼神已经变了。
“你说得对。”他说，“我救不了所有人。但我能守住眼前这些人。”
他抬起手，绿光更盛，源源不断地注入青丝体内。那些缠绕在它身上的藤蔓开始一根根断裂，掉落时化作点点光尘，消散在空气中。
徐百草的虚影剧烈晃动，像是被什么东西冲击着。“你会后悔的！”它嘶吼，“等到你亲眼看着她们一个个死去，你会求着我要这份力量！”
青禹不再理它。
他盯着青丝，声音温和了些：“醒过来，我们一起走。”
洞窟突然安静了一瞬。
下一刻，青丝的竖瞳缓缓睁开。
幽深如井，倒映着他渺小的身影。它没动，只是偏过头，用鼻尖轻轻推了推青禹的肩头。
然后，一个断续的声音从它喉间传出：“别……信他……我们……不是工具……”
青禹怔住了。
这是第一次，青丝说出人言。不是兽吼，也不是共鸣，而是清晰的、带着意识的话语。
“你们……都被当成容器……”青丝的声音低沉而疲惫，“千年前……药王谷想炼无垢体……现在……他们还想重来……”
青禹心头一震。
难怪小七会说石像是她母亲。难怪她体内的青焰能净化蛊毒。她们之间，从来就不只是感应那么简单。
“你是说……”他喉咙有些发紧，“小七和你，早就认识？”
青丝没回答，只是缓缓抬起一只前爪，指向湖心的石像。那一瞬间，整座洞窟的光纹由红转青，像是某种契约被重新唤醒。
徐百草的虚影发出一声尖啸，随即崩解，化作灰烟散去。
可还没等青禹松口气，头顶传来轰然巨响。
碎石如雨落下，砸在石台上噼啪作响。湖面震荡，水花四溅。那尊石像微微晃动，手中晶石的光芒忽明忽暗。
有人正在强行破开地脉封印。
青丝缓缓起身，庞大的身躯带动气流翻涌。它低头看了眼小七，又看向青禹，眼中多了几分坚定。
“他们来了。”它说，“这次……不会只派傀儡。”
青禹站起身，抹掉脸上的灰尘，握紧木剑。藤蔓从剑柄延伸出来，缠上他的手臂。
他知道接下来会发生什么。
外面的人不会放过这里。季寒山也好，还是藏在背后的真正主使也好，他们一定已经察觉到地脉异动。而青丝一旦完全苏醒，就是他们最大的威胁。
他走到小七身边，蹲下身拍了拍她的脸：“醒醒，该走了。”
小七睫毛颤了颤，慢慢睁开眼。她看到青禹，又看了看站起来的青丝，嘴唇动了动：“它……能动了？”
“能。”青禹点头，“但我们得马上离开。”
小七撑着地面想站起来，腿一软差点摔倒。青禹一把扶住她，将她背到身后，用藤蔓绑牢。
“抓稳。”他说。
小七搂住他的脖子，把脸贴在他肩上。她声音很轻：“你刚才……有没有想过动手？”
青禹脚步一顿。
“有。”他承认，“但只是一瞬间。”
“我知道。”小七说，“我也怕。怕你为了救我，变成另一个他们。”
青禹没再说话，只是往前走了几步，站在青丝面前。
“你能带我们出去吗？”他问。
青丝低下头，鼻尖轻触他的额头。一股暖流顺着他经络蔓延开来，左臂上被魔气灼伤的地方不再刺痛。
“可以。”青丝说，“但出口不在上面。”
青禹抬头看了眼震动不止的洞顶：“那在哪？”
青丝转向湖心，目光落在石像手中的晶石上。
“在下面。”
话音刚落，湖水突然向两侧分开，露出一条通往地底的阶梯。台阶漆黑，不知通向何处。
青禹正要迈步，背后传来一声巨响。
整块岩壁炸开，烟尘弥漫。一道人影从缺口跃入，落地时激起一圈气浪。
黑袍翻飞，右臂魔骨森然，眉心裂纹泛着暗红。
是徐百草。
这一次，是真身。
他站在废墟之上，目光扫过青禹、小七，最后落在青丝身上，嘴角扬起一抹冷笑。
“游戏该结束了。”他说。
青禹将小七往身后拉了拉，木剑横在胸前。
青丝低吼一声，挡在他前面，庞大的身躯完全遮住了两人。
徐百草抬起魔骨手臂，掌心凝聚一团黑雾。
“交出腾蛇之魂，我可以让你活着走出这里。”