日子像山涧哩水，悄咪咪地流。转眼秋深了，风刮在脸上，像小刀子割，生疼。我身上那件从妈妈旧衣服改来哩花衬衣，早就洗得发白，胳膊肘磨出了洞，风直往里灌。脚上那双破胶鞋，底都快磨穿了，踩在碎石子上，硌得脚板心疼，下雨天漏水，冻得脚趾头没知觉。
以前，肚子都填不饱，哪顾得上身上穿啥？有块布遮体就不错了。可自从山洞里有了点存粮，肚子不那么饿得慌以后，我瞅着自己水里哩倒影，还有破柜子上那块模糊镜子里的影子，心里头就不是滋味了。
镜子里那个女娃，头发像一蓬枯草，又黄又乱，沾着草屑和灰尘。脸又黑又瘦，只剩下一双大眼睛，倔强地瞪着。身上哩衣服，补丁擦补丁，那些补丁都是奶奶随便缝的，有些是妈妈以前缝的，皱巴巴，脏兮兮，散发着一股汗味和柴火烟味。脚上哩破鞋，露出半个大脚趾。
这就是我唐平萍吗？像个叫花子，像个没人要哩野孩子。
心里头一阵发酸，又一阵发狠。不行！我不能一直这个样子！我要干干净净哩！我要穿得整整洁洁哩！哪怕衣服破，也要补得平平整整；哪怕脸黑，也要洗得清清爽爽！
说干就干！
我首先盯上了山洞下面那条小山涧。水冰凉刺骨，但我顾不上了。趁着中午日头还好，奶奶他们都在歇晌，我偷偷溜到涧边，脱下那身脏得发硬哩衣服，就着冰冷哩山水，使劲搓洗。没有肥皂，就用草木灰水代替，搓得手通红，才勉强把汗渍和污垢洗掉些。
洗头更费劲。长头发又脏又乱，打了结，扯得头皮生疼。我用手指当梳子，一点点抠，一点点梳，好不容易才把乱发理顺，用冷水冲洗干净。水顺着脖子流进后背，冻得我直打哆嗦，但摸着洗完后涩涩哩、却清爽了不少哩头发，心里头有点高兴。
可光用水洗，总觉得洗不干净，还有股味儿。我闻了闻洗好晾在树枝上哩衣服，还是有一股淡淡的汗酸味和霉味。头发也是，干巴巴的，一点也不顺滑。
要是有点带香味哩东西就好了……像小燕燕她们用的那种香皂，或者洗衣粉。
这个念头一冒出来，就像草籽一样在我心里发了芽。我去冉老师家小卖部买东西时，见过那种用透明塑料袋装着、印着花花绿绿图案哩洗衣粉。隔着袋子，好像都能闻到一股好闻的香味儿。
买一袋！这个念头越来越强烈。
可钱呢？我那剩下的一百多块钱，是压箱底哩保命钱，是下个学期哩学费指望，一分都不敢乱动。但……但把自己收拾干净，好像也和吃饭读书一样重要。邋里邋遢的，走到哪里都被人瞧不起，连自己都瞧不起自己。
纠结了好几天，每次看到水里自己那副狼狈样，决心就又坚定一分。最后，我心一横，牙一咬：买！就买一袋最小包装的！省着点用！
去小卖部那天，我心跳得厉害，像做贼一样。特意挑了个晌午头，估摸着冉老师可能在午睡，看店的可能是冉婆婆或者干脆没人。我攥着三块钱零钱（是从卖野猪肉的钱里咬牙省出来的），手心都出汗了。
还好，运气不错！小卖部门虚掩着，里面静悄悄哩。我探头一看，只有冉婆婆坐在柜台后面打盹。冉小钱和冉小星那两个讨人嫌的家伙，没见踪影。
我松了口气，赶紧溜进去，指着货架上最小袋的那种洗衣粉，小声说：“冉婆婆，我……我买袋洗衣粉。”
冉婆婆睁开眼，看了看我，又看了看洗衣粉，没多问，慢吞吞地取下袋子：“三块。”
我赶紧把攥得发热的三块钱递过去。接过那袋轻飘飘却花了我三块巨款哩洗衣粉时，心里像被挖掉一块肉，疼得直抽抽。三块钱啊！能买多少斤土豆红薯了！
但把洗衣粉紧紧揣进怀里，闻到那透过塑料袋散发出的、淡淡的、好闻的香味时，又觉得值了！以后洗完衣服，身上就是香喷喷的了！
有了香喷喷的洗衣粉，我更来劲了。我把小黑屋里那床又黑又硬、散发着霉味哩破被子面拆了下来，趁着一天日头好，偷偷拿到山涧边，用新买的洗衣粉仔仔细细地搓洗。洗衣粉果然厉害，泡沫丰富，香味扑鼻，搓洗出来的水都是黑乎乎的。洗了好几遍，才露出被子面原本那种暗淡的蓝花色。晾在太阳底下，风吹过来，带着一股阳光和洗衣粉混合的清香，好闻极了！
被子面洗了，里面的烂棉絮没法洗，还是硬邦邦、黑黢黢的。但盖上洗干净的被面，总觉得暖和了不少，心里也舒坦多了。
衣服干净了，头发清爽了，可身上穿的还是破破烂烂。妈妈留下的几件旧衣服，我穿着又长又大，像套了个大麻袋，干活走路都不方便。而且破洞越来越多，补丁摞补丁，难看死了。
我得学会自己改衣服！自己打补丁！
村里黄婆婆修改衣服的手艺是出了名的好。她是个孤寡老人，心肠好，平时就爱坐在村口那棵老槐树下做针线活。村里谁家衣服破了，裤子短了，都去找她，她总是笑眯眯地帮忙，有时连钱都不收。
对！去找黄婆婆学！
第二天放学后，我没直接去放牛，而是绕路去了村口。老槐树下，黄婆婆果然坐在那里，戴着老花镜，手里拿着针线，正慢悠悠地缝着一件小娃儿的肚兜。阳光透过树叶缝隙洒下来，照在她花白的头发和慈祥的脸上，安静又温暖。
我磨磨蹭蹭地走过去，有点不好意思开口。
“平萍啊？”黄婆婆抬起头，看见我，笑了笑，“放学了？有事啊？”
“黄婆婆……”我绞着衣角，声音小的像蚊子叫，“我……我想跟您学学咋个补衣服……改衣服……”
黄婆婆愣了一下，推了推老花镜，仔细打量了我一下，看着我身上宽大破烂的衣服，眼里闪过一丝了然和同情。
“想学针线活？好事啊！女娃娃，学点手艺不吃亏。”她朝我招招手，拍拍身边的石墩子，“来，坐这儿，婆婆教你。”
我赶紧坐下，心里热乎乎的。
黄婆婆耐心很好，从穿针引线开始教。“线头要用舌头抿一下，才好穿……针要拿稳，垂直扎下去，再挑上来……补丁要比破洞大一圈，针脚要密，要匀……”
我学得很认真，眼睛瞪得大大的，生怕漏掉一个动作。可手笨得很，不是线打结，就是针扎歪，手指头被针尖扎了好几下，冒出小小的血珠。我疼得龇牙咧嘴，但没吭声，把手指头放在嘴里吮一下，继续练。
黄婆婆看着我的笨样子，忍不住笑了，但没笑话我，反而更耐心地手把手教。“慢点来，不着急，熟能生巧。婆婆像你这么大时候，还没你缝得好哩。”
练了好几天，手指头不知道被扎了多少次，我终于能歪歪扭扭地打个补丁了。虽然针脚像蚂蚁爬，歪七扭八，但好歹能把破洞补上了。
我又鼓起勇气，拿出妈妈一件特别宽大的旧外套，比划着想让黄婆婆教我怎么改小点。
黄婆婆看了看衣服，又比了比我的身材，点点头：“这衣服料子还行，就是太大了。来，婆婆教你怎么收腰身，怎么改袖子。”
她一边拆线，一边讲解，告诉我哪里该收，哪里该放，怎么量尺寸。我听得云里雾里，但还是拼命记在心里。
回到小黑屋，我就着窗外微弱的天光，拿出从黄婆婆那里讨来的几根针和一小卷黑线，开始小心翼翼地拆改那件外套。拆线比缝补还难，生怕把布料扯坏了。改袖子更是麻烦，量来量去，总是不合身。
改改拆拆，折腾了好几个晚上，一件外套被我弄得皱巴巴，线头到处都是，但总算勉强能穿上了，不像以前那样晃荡了。虽然改得很难看，但这是我第一次亲手改衣服，心里还是有点小小的成就感。
穿着自己改小了的、洗干净的衣服，虽然还是旧，还是破，还有补丁，但整个人看起来精神了不少，利索了不少。走在路上，碰到小燕燕，她惊讶地说：“平萍，你这衣服……好像合身点了？看起来没那么……没那么像捡来的了。”
我心里美滋滋的，嘴上却说：“我自己瞎改的，改得不好。”
“哇！你还会改衣服啊？真厉害！”小燕燕真心实意地夸我。
被朋友一夸，我更来劲了。光改旧衣服不行，我还想买点新布头，或者好看的线，给自己缝个新头绳，或者把破洞补成个花样子！
可这又要钱。
看来，还得想办法挣钱！
卖野猪肉的钱不能动，那是学费。那就只能再进山！外婆教过我认药材，现在秋天，正是有些药材成熟的时候。深山老林里，肯定还有好东西！
于是，每天放学放牛，我又开始往深山里钻。这次，我不光找常见的夏枯草、车前草，更留意那些值钱哩药材，比如天麻、三七啥的。我带着那把新买的杀猪刀，胆子也大了些，敢往更深处走。
功夫不负有心人。在一片背阴的陡坡上，我发现了几株七叶一枝花！这可是好东西！我小心地把根茎挖出来，用苔藓包好。还在一个岩石缝里，找到了一小片野生灵芝！虽然个头不大，但黑亮黑亮的，一看就是年份不小的好东西！
把这些宝贝晒干，藏好，我心里又踏实了不少。等下次赶集，偷偷拿去卖了，又能换点钱。到时候，不光能买针线，说不定还能买双新胶鞋！或者……或者扯几尺便宜的花布，给自己做件新褂子？
想着想着，我对着破柜子上那块模糊的镜子，咧开嘴笑了。镜子里的女娃，头发还是有点黄，脸还是有点黑，但眼睛亮晶晶的，带着一股不服输的劲头。身上哩衣服，虽然破旧，但干干净净，补丁也缝得比以前齐整了些。
牛日的日子，你想让我烂在泥里？没门！
我唐平萍，不仅要吃饱饭，读好书，还要活得干干净净，体体面面！哪怕只有一件破衣服，我也要把它洗得最干净，补得最平整！
山风吹进来，带着洗衣粉的淡淡香味。我深吸一口气，觉得这日子，好像又有了一点盼头。