毕业典礼后的日子，像山涧里的水，一下子平缓了下来。寨子里的喇叭不再天天响着吓人的“非典”通知，大平寨子好像终于从一场噩梦中慢慢醒了过来。虽然人们看我们的眼神还是有点怪，路上碰到了也躲着走，但至少，没人再明目张胆地指着我们骂“灾星”了。奶奶邱桂英那边，也出奇地安静，没再来找麻烦，好像那天在寨子口的对骂，真的把最后一点脸皮都撕破了，她也懒得再装。
我们知道，这种平静是暂时的。奶奶那个人，像山里的石头，又硬又冷，绝不会轻易放过我们。她肯定在暗处盯着我们，等着我们松懈，或者等着新的机会。但不管怎样，眼下这段难得的安宁，对我们来说，太宝贵了。
暑假开始了，整整两个月！这是我上学以来，最长、也最需要好好规划的一个假期。以前暑假，要么是忙着帮家里干农活，要么是担心吃不饱饭，从来没像现在这样，心里装着这么明确、又这么沉重的事——为上初中做准备。
去小盾乡中学走读，不是嘴上说说那么轻松。七八公里路程，关兴公路已经修到小盾乡，说明离学校不远，以前没有修关兴公路的时候，寨子里那些读初中的说，山路弯弯绕绕远得多，现在只要不到两个小时就能走到，以前走山路晴天一身土，雨天一身泥。夏天太阳毒，冬天北风像刀子。每天天不亮就得出发，下午放学紧赶慢赶，回到寨子也得天黑透了。这一来一回，光是走路就要耗掉小半天功夫，更别说路上可能遇到的蛇虫野兽，或者……更可怕的人。现在全程走关兴公路，
这个暑假，我必须利用起来，为我们仨，特别是为我自己接下来艰难的走读生活，做好万全的准备！
第一要紧的，是吃的。走读不像住校，能在学校食堂吃饭。我得自己带干粮。早上从家里带饭，中午在学校吃冷的，晚上回来才能生火做口热乎的。山洞里存的腌肉、干菜、山货，得精打细算，不能坐吃山空。我还得趁着夏天山里东西多，多晒点菜干，多采点能存放的菌子、木耳，最好再想办法弄点耐放的粗粮，做成干粮饼子，这样早上带着走也方便。
第二是用的。山路难走，得有一双结实耐磨的鞋。我脚上这双解放鞋，底子都快磨平了，肯定撑不了多久。得想办法弄点旧轮胎底，或者厚实的帆布，看看能不能自己试着纳一双更结实的鞋。还有雨具，夏天雷阵雨多，冬天雨雪更频繁，不能总淋着雨雪来回跑，得有个蓑衣或者破雨衣挡一挡。装书的书包也得结实，不能像现在这个布口袋，几下就磨破了。
第三，也是最让我放心不下的，是小九和小娴。我白天去上学，一整天不在洞里，他们俩怎么办？虽然小九也大了些，能照顾点小娴，但山里到底不安全。奶奶那边像颗定时炸弹，寨子里的人对我们也没好脸色。我得把他们安顿好。山洞得再加固一下，洞口弄得再隐蔽些，最好再挖个能藏身的应急小洞。还得反复叮嘱他们，我不在的时候，千万不能随便下山，不能给陌生人开门，遇到紧急情况，怎么躲，怎么跑。
想到这些，我觉得肩膀沉甸甸的。但看看手里那张毕业证书和成绩单，心里又涌起一股劲儿。我能行！我必须行！
接下来的日子，我们仨像上紧了发条的陀螺，忙得脚不沾地。
天刚蒙蒙亮，我就带着小九和小娴进山了。这次不光是找吃的，眼睛还得盯着那些能用的东西。看到韧性好的老藤条，砍回来，晒干了可以编筐、绑东西。看到厚实的大树叶子，采回来，试试能不能垫在鞋里或者做简单的遮雨棚。遇到合适的黏土，挖回来，和上草筋，看能不能试着烧点简陋的瓦罐，用来存水存粮。
我们还扩大了“狩猎”和采集的范围。跟着大黄大黑的嗅觉，我们找到了新的野菜窝子，发现了更多成熟的野果。下的套子也更勤快地检查，运气好时，能套到野兔或者山鸡，立刻处理干净，一部分当天吃，大部分抹上盐，挂在通风处熏成肉干，这可是走读时最好的营养补充。
有一天，我们在一个更偏的山洼里，居然发现了一小片野生的荞麦！虽然长得稀稀拉拉，但颗粒还算饱满。我们像发现了宝藏一样，小心地把成熟的穗子掐下来，用手搓下籽粒，虽然费劲，但攒起来，磨成粉，就是实实在在的粮食啊！
晚上，山洞里也不得闲。借着蜡烛光，我教小九怎么用砍来的细竹条编更结实的背篓，教小娴怎么把采来的柔软草叶搓成细绳。我自己则拿着针线（是从一件破得不能再补的衣服上拆下来的），笨拙地尝试着把几块厚实的旧布片叠在一起，想纳一双更厚实的鞋垫。针脚歪歪扭扭，手心被针扎了好几下，但看着渐渐成型的鞋垫，心里还是有几分成就感。
最让我高兴的是，有一次下山去冉老师家的小卖部买盐巴，居然碰到了心萍姑！她比我大一岁，已经在寨子里的小盾乡初中读了一年了，也是走读！她看到我，很惊讶，听说我也考上了乡中，还要走读，眼睛亮了一下，拉着我到一边小声说话。
“平萍，你真要走去上学啊？路可远了，累得很！”心萍姑说。
“嗯，没办法，得去。”我点点头。
“那你可得做好准备！”心萍姑像个有经验的前辈，热心地告诉我，“早上一定要吃饱！中午带的干粮最好用东西包好，不然容易馊。下雨要带雨伞，还有，冬天黑得早，放学一定不能耽搁，得赶紧往回跑……”
她絮絮叨叨说了很多实用的经验，我认真地记在心里。知道有寨子里其他的伙伴也在走这条唯一的路关兴公路，心里顿时踏实了不少。虽然路上可能碰不到，但知道有人和自己一样在奔波，在坚持，就好像有了伴儿，没那么孤单了。
我还跟小燕燕约好了，开学后，我们每天早上五点在寨子口的老槐树下集合，一起结伴走去学校。两个人一起，路上说说话，也能互相照应，壮壮胆。
日子就在这种忙碌和期盼中，一天天过去。山洞里的存货渐渐多了起来，墙角的干菜堆高了，熏肉干挂了一串，新编的背篓和草绳也攒了不少。我给小九和小娴反复演练了遇到各种情况该怎么应对，虽然心里还是放不下，但至少做了能做的准备。
前面的路，注定充满艰辛。但摸着怀里那张用油布包好的入学通知，看着身边一天天懂事的弟弟妹妹，还有山洞里我们一点点积攒起来的“家当”，我心里那份忐忑，慢慢被一种“兵来将挡，水来土掩”的勇气取代了。
奶奶，寨子的偏见，山路的艰难……你们都来吧！我唐平萍，已经做好了准备！这个暑假，就是我走向更艰难、但也更有希望的未来的起点！等着瞧吧，我能走下去，而且，一定要走下去！