帅帐内的暖意尚未散尽，万里之外，陈升缓缓睁开了双眼。
眸中赤红精光一闪而逝，周身澎湃的灵压如潮水般收敛入体。
内视丹田，原本气态的灵力已尽数化作潺潺流液，奔涌不息。
他脸上浮现一丝由衷的微笑。
筑基，已成！
比师尊预期的，还要早上些许。
起身活动略显僵硬的四肢，他走向洞府门口，目光遥望西北。
“一年了……”
陈升喃喃自语，眉宇间萦绕着一丝化不开的忧色，
“不知老三身体可好些否？”
九年，他还有九年时间，必须更快地强大起来。
如今筑基，按照宗门惯例，已有资格申请下山探亲。
决心既定，陈升不再耽搁，当即动身前往峰顶师尊的洞府。
炎火峰极顶，陈升恭敬立于府外，禀明来意。
石门无声滑开，炽热的气息扑面而来。
“根基稳固，灵力凝练，尚可。”
炽焰真人缓缓睁眼，声音平淡，却带着一丝不易察觉的认可，“你欲下山？”
“是，师尊。”陈升躬身行礼，语气恳切，
“弟子离家日久，心中挂念亲人，尤其是舍弟陈飞……他
自幼体弱，不知近况如何，恳请师尊准许弟子回乡探望。”
炽焰真人心中微叹。
宗门默许弟子筑基后返乡，名为探亲，实为“断尘”——
让弟子亲身感受仙凡之间的巨大鸿沟，从而斩断俗缘，使道心更为纯粹。
可看这弟子眸中的神色，那凡尘的丝线非但未松，反倒系得更紧了。
“准了。”
沉吟片刻，炽焰真人不再多言，屈指一弹，
一道赤红流光落入陈升手中，化作一枚铭刻着火焰纹路的温润玉佩，
“此符蕴我一道真元，可挡金丹初期修士一击。
仙路漫漫，凡尘琐事，莫要过分沉溺，当知取舍。”
“多谢师尊厚赐！弟子谨记教诲！”
陈升紧握玉佩，感受到其中蕴含的磅礴力量，心中暖流涌动，深深一拜。
他明白师尊的未尽之言与深意，但心中有着必须回去的理由。
洞府内，炽焰真人望着弟子离去的方向，微微摇头。
十二日后，镇北县外。
当熟悉的乡土气息随风而来，陈升却几乎认不出眼前的景象。
官道拓宽了数倍，车马络绎不绝；
新修的水渠如银链般缠绕沃野；
远处工坊区升起袅袅炊烟，一派生机勃勃。
这哪里还是记忆中那个贫瘠的边陲小县？
“二少爷！真是二少爷回来了！”
陈府门房老周揉着眼睛，待看清来人，不禁惊呼出声。
陈升正望着府门上方新挂的“丹粟满仓”匾额发愣，
闻声转头，便见大姐陈云提着裙摆从回廊匆匆跑来。
她一把抓住弟弟的胳膊，上下打量，话未出口，眼圈先红了：
“瘦了，也结实了……仙门里是不是太过清苦？”
“大姐，我很好。”陈升心中温暖，连忙安抚，随即迫不及待地问道：“三弟他……”
“就你最关心三弟。”
陈云擦了擦眼角，展颜一笑，拉着他往后院走，“他在后院呢，我带你去找他。”
两人穿过庭院，远远便瞧见陈飞正盘膝坐于树下，周身有微不可察的灵气波动。
陈升脚步一顿，眼中闪过惊诧与喜悦：“三弟！你……你也踏上了修炼之路？”
陈飞闻声收功，睁开双眼，脸上顿时绽放出灿烂笑容：“二哥！你终于回来了！”
他拍了拍身上尘土，语气带着自嘲，却又充满坚定，
“机缘巧合得了入门之法，便也想试着走一走这条路，总好过坐困愁城。”
陈升快步上前，重重拍了拍弟弟的肩膀，眼中满是欣慰：“好！好！好！
三弟有此心志，二哥为你高兴！”
他立刻从怀中取出玉简和丹药，
“这些是我为你准备的功法和适合炼气期服用的丹药……”
陈飞小心接过，心中感动，苦笑道：“多谢二哥。
不瞒你说，我修炼至炼气一层，用了半年多，
如今距离一层圆满还差些火候，这速度……”
“水火双灵根修炼之初确实比单灵根艰难，但切勿灰心。”
陈升神色郑重，“修炼贵在持之以恒，厚积薄发。
你既已入门，便是迈出了最难的一步。切记，稳扎稳打，夯实根基最重要。”
说着，他关切地凝视陈飞：“你的身体，如今感觉如何？”
“自从服用丹药，引气入体后，好多了，至少不像以往那般动不动就气短力虚……”
陈飞活动了一下手脚，展现着自己的变化。
晚饭时分，陈府餐厅内灯火通明。
陈长河坐于主位，看着子女团圆，眼中满是欣慰。
“二弟，快尝尝这些，都是你离家后才有的新鲜菜式。”
陈云热情地给陈升布菜，“这红烧肉，这脆笋，还有这糕点，可都是咱们陈家独有的方子。”
陈升依言品尝，只觉口味独特，鲜美异常，不由得连连称赞。
陈飞见状，眼中闪过一丝精光，放下筷子提议：
“二哥，既然你觉得这些菜式新奇，何不在石头城也开一家酒楼？”
陈云立刻抚掌赞同：“三弟这主意好！
酒楼就挂在二弟你的名下，以你仙门弟子的身份，寻常麻烦也不敢上门。
利润也能给二弟一定支援。”
陈升认真思索片刻，也觉得此事可行，便点头应下：“如此也好。
我在宗门修行，确实也需要些资源。有自家产业，总归方便些。”
心中却想，有了收入，可以为老三收集更多资粮。
七日后，陈升与陈云便带领着陈家车队，携带着大量特产和厨师伙计，向着石头城进发。
凭借独有的菜品和名声渐起的寒星烬，风雨楼很快就在石头城站稳了脚跟。
待一切运转平稳后，陈云将酒楼日常管理交由得力手下，
自己则开始着手筹备前往京城开设分店的事宜。
与此同时，镇北县迎来了镇北坊市的开市盛典。
初春晨光洒在青石路面上，主干道两侧商铺旗幡招展。
坊市入口处，巍峨的石制牌坊上，“镇北坊市”四个大字熠熠生辉。
核心展区内，人头攒动。
最大的展台前，三件带有独特“百锻纹”的兵器——
长剑、硬弓、长戟静静陈列，寒光熠熠。
一位来自中原大商号的管事，小心翼翼地捧起长剑，
指腹轻抚剑身上那如同波浪般的锻打纹理，忍不住赞叹：
“巧夺天工！不仅锐利无匹，这云纹本身已是艺术！”
隔壁展台飘出阵阵酒香。
晶莹剔透的“玉冰烧”倒入白瓷杯中，香气凛冽；
还有那风味独特的“寒星烬”，在光线下折射出点点星芒……
生活器物区，造型古朴的“陈氏暖炉”吸引了众多目光。
几名江南富商围着伙计：“此炉果真只需寻常木炭就能保持整日温暖？”
“千真万确。”工匠自信地指着炉体，“内有玄妙，聚热长效，烟气也少，
无论是家中起居还是商铺待客，都是上佳之选。”
最引人瞩目的，是都尉李勇亲自坐镇的妖兽材料区。
那里陈列着数张近乎完整、皮毛油亮的妖兽皮，以及色泽深沉、隐隐有能量波动的兽骨。
一位宗门采办仔细查验着一块二阶铁甲犀的颈皮，眼中满是热切：
“李都尉，这批材料品质实属罕见！远非一般散修猎获可比！
只是处理手法还有些粗糙，若能更精细，价值还能再增三成！
不知此次开市，能稳定提供多少？”
李勇一身笔挺军装，声若洪钟：“诸位放心！
我镇妖军儿郎用命搏杀，处理技艺也在精进，日后材料只会更好！
只要诚心合作，保证货源稳定、品质上乘！”
随着坊市日益繁荣，镇妖军的常规物资短缺得到极大缓解，
甚至一些基础修真丹药也开始少量流入军中。
然而，筑基丹的短缺，始终是制约军队高端战力发展的瓶颈。
这一日，陈飞寻到韩平，商议此事。
“大帅，根据各方反馈，筑基丹的价格居高不下，一颗往往需上千下品灵石，而且有价无市。”陈飞眉头微蹙。
韩平神色凝重：“筑基是修士第一道天堑。
除了极少数天赋异禀者，筑基丹几乎是必备之物。
有此丹相助，双灵根修士筑基成功率可达八成，三灵根则骤降至三成。
至于四灵根、五灵根的杂灵根修士……希望渺茫。”
陈飞神色一凛：“那……我军中将士，灵根资质如何？”
韩平苦笑：“军中将士，多为选拔自普通民众，杂灵根占绝大多数。
三灵根已算中上，四灵根、五灵根者亦不在少数。
若无筑基丹辅助，他们凭借自身筑基的成功率……不足一成。”
陈飞眉头紧锁：“大帅，既然外购困难，我们能否尝试自行炼制？”
韩平摇头叹息：“谈何容易。炼制筑基丹，需要至少筑基期的火木双灵根炼丹师。
此丹虽为二级，炼制难度却堪比三级，成功率极低。
目前，唯有顶尖宗门和皇室才有能力稳定供应。我军中，暂无此等人才与条件。”
他顿了顿，语气带着无奈：“军中将领，
无不是凭借赫赫军功，才从朝廷赏赐中兑换到一枚筑基丹。
若长期无法解决来源问题，我镇妖军的顶层战力将会被牢牢锁死。”
期间，镇北坊市共流入十三粒筑基丹，镇妖军暗中拿下了十一粒，三名军士成功筑基。
解决筑基丹的困局，成为了镇妖军接下来必须面对的关键挑战。