翌日，天光微亮，铁克城便已苏醒。
在铁战、夜归尘等人的陪同下，赵胥一行人正式巡察城务。
晨光中，人流如织，各族修士与凡人商贩摩肩接踵，
喧嚣鼎沸，其繁荣程度竟远超内陆许多大城；
市集之内，来自盆地各处乃至界外的奇异物产琳琅满目，交易火热，秩序井然。
一切井井有条，透出一种近乎惊人的繁荣。
然而，最令赵胥及其随行人员暗自心惊的，并非表面的繁华，
而是这座边陲巨城背后所体现出的、近乎苛刻的治理水准。
街道以青石板铺就，平整如镜，不见半分坑洼积水。
纵使昨日刚下过雨，路面也已干爽洁净，毫无泥泞之态。
街面之上，看不到一片随意丢弃的垃圾、一点碍眼的污渍。
身着统一灰褐色制服、臂缠“巡”字袖标的清洁夫，
手持特制的长柄工具与可收纳秽物的布袋，不间断地分段巡视、清理。
每隔一段固定的距离，便设有一座样式统一、以灰白石材砌成的公用建筑，
门楣上刻有清晰的“净”字标识。
那便是铁克城遍布全城的公共净所（厕所）。
不仅毫无秽气溢出，反而有淡淡的除味香草气息萦绕。
内部以水符法阵自动冲洗，保持洁净，且有专人定时维护。
人流车马虽多，却各行其道，罕见拥堵。
关键路口，皆有身着玄甲、神情肃穆的城卫军维持秩序，
他们并不轻易呼喝驱赶，而是以标准的手势和简洁的指令引导交通，效率极高。
甚至在一些街角，还设有提供免费凉茶的饮水石台，
以及字迹清晰，一尘不染的璃玉公示栏：
张贴着最新税律变更、妖兽动向警示、界外贸易须知等公告。
这一切的细节，共同构成一套严整、精密、高效的运转秩序，
其水准之高，令人难以置信。
这绝非仅仅依靠强大的武力和繁荣的商业就能达到，
其背后必然隐藏着一套极其严密的组织体系、
一套超乎寻常的治理智慧和雷厉风行的执行能力。
此种气象，迥异于王朝内陆任何一座城池的散漫常态，
给人一种仿佛窥见某种未来图景般的震撼与陌生感。
赵胥面色平静依旧，负手缓行，听着铁战介绍城防民生，
但眼角余光却将这一切非凡的细节尽收眼底。
他心中波澜汹涌。
这座城，以及统治这座城的人，远比他出发前预想的还要复杂和难测。
这绝对不是铁战能做到，唯一可能，只有来自那神秘的界外……
随行在赵胥身侧的那对男女，以及隐在队伍中的黑龙台精锐，
也敏锐地察觉到——
钦差大人的探查，远比他们出发前预想的要“温和”得多。
途经戒备森严的工坊区域，玄钢冶炼的核心重地被重重阵法隔绝在内。
赵胥只是远远望了一眼，并未如原计划那般要求深入视察，
仅淡淡赞了一句：“铁克城军工精湛，名不虚传。”
却转而问起工匠待遇与招募事宜。
行至灵宝阁，赵胥在灵犀阵盘前驻足片刻，
感受着其中精妙的灵气流转，也只是感慨了一句：
“此物确乃奇思妙想，独辟蹊径……”
并未深究其核心阵纹与运作机理。
这与他们预先设想的、以钦差之威强势切入、直探核心机密的方案，截然不同。
身后男女对视一眼，想到昨夜宴会情景，眼底闪过一丝了然。
原因无他。
昨夜那顿火锅，那杯金酒，尤其是那丝真切无比、几乎触手可及的破境契机……
如同一根无形却坚韧的丝线，悄然缚住了这位钦差的手脚。
玄钢之术、灵犀之网，固然是王城觊觎之物。
但昨夜亲身所验的“破境之引”，其价值与战略意义，
在他心中已瞬间拔高至无可比拟的程度！
那不仅仅是能让他个人突破当前瓶颈的莫大机缘，
更是能大量造就高阶修士、改变整个王朝格局的战略资源！
而其来源，直指那神秘的镇妖军，系于那位未曾谋面的“少帅”一念之间。
在此情境下，若还按原计划，仗着钦差身份强压硬探，
一旦撕破脸皮，惹怒了铁战乃至其背后的镇妖军，
断了这“火锅金酒”的来路，甚至影响到后续谋求界外通道的大计，
那才是因小失大，万死难辞其咎！
“小不忍则乱大谋。”
赵胥心中默念，将原本的急切与锋芒深深敛起。
于是，一整日的巡视，变成了一场气氛和谐、宾主尽欢的走过场。
赵胥表现得像是一位真正关心边陲发展、体察民情的贤明钦差，
对铁克城的繁荣不吝赞美，对铁战的治理能力充分肯定，
对于核心机密，却始终保持着恰到好处的距离，不曾越雷池半步。
直至日落时分，队伍返回城主府。
赵胥站在高处回廊，远眺着城中渐次亮起的万家灯火与那座巍峨的灵犀塔，
对身旁的铁战意味深长地笑道：
“铁城主治下有方，更得镇妖军如此强援，实乃王朝边陲之幸。
本官定会将今日所见所闻，如实奏报王城。”
他话锋微转，语气变得更为亲和：“却不知……
本官昨日所请，关于那‘火锅’与‘金酒’之事，铁城主可否再费心联络少帅？
所需代价，只要在本官权限之内，皆可商议。”
铁战脸上适时地露出为难之色，搓了搓手：
“钦差大人有所请，在下自当尽力。只是……
界外物资调配不易，少帅军务繁忙，且那两物确实珍稀……
在下只能尽力去信说明大人情况与诚意，成与不成，何时能成，实在不敢保证。”
“无妨，铁城主尽力便可。”
赵胥笑容不变，仿佛浑不在意，但袖中手指却微微收紧。
他知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。
而主动权，似乎并不完全在他这位王城钦差的手中。
在获得那“火锅”与“金酒”的稳定渠道之前，
或者说，在与那界外的镇妖军建立起更“融洽”的关系之前，
所有的试探和行动，都必须更加迂回，更加谨慎。
得罪不起。
至少现在——
绝对得罪不起！