调度室内，时间仿佛凝固。唯有那座尚存一息能量的控制台，以及水晶柱内流转的微光，证明着此地并非完全的死亡之境。
尘埃在微弱的光线中缓缓浮动，如同无数逝去岁月的幽灵。林霄与司徒影对视一眼，均从对方眼中看到了凝重与急切。那根悬浮的“便携式记录晶柱”，是黑暗中唯一明确的光源，也是他们揭开此地谜团、寻找生路的关键。
“我来试试。”司徒影深吸一口气，压下身体的虚弱，上前一步。她伸出纤纤玉指，指尖萦绕着一丝极其微弱的、源自宗门秘法的感应灵力，小心翼翼地触碰那水晶柱容器的表面。
嗡——
一声轻微的共鸣声响起。水晶柱容器表面荡漾开一圈涟漪般的柔和光晕。那根内部光点流转的记录晶柱，仿佛被唤醒，光芒变得稍显活跃。
“有反应！需要特定的能量频率或权限才能取出……”司徒影精神一振，双手迅速结出几个复杂而古朴的法印，口中念念有词，是一种林霄从未听过的古老音节。这是她宗门传承中，专门用于与上古星灵族造物沟通的秘术。
随着她的施法，一丝丝淡银色的灵力如丝线般缠绕上水晶柱容器，试图与其中的能量结构建立连接。这个过程显然极为耗费心神，司徒影光洁的额角再次渗出汗珠，脸色也更白了一分。
林霄静立一旁，全力戒备。他的神识如同最精细的雷达，一遍遍扫描着整个调度室，不放过任何一丝能量波动或潜在的威胁。混沌元丹缓缓旋转，随时准备应对突发状况。
时间一分一秒过去。司徒影的秘术似乎起了作用，水晶柱容器的光芒逐渐稳定，那根记录晶柱缓缓从悬浮状态沉降下来，与容器底部的一个凹槽完美契合。
“咔哒”一声轻响，仿佛某种锁扣被打开。水晶柱容器的透明外壳悄然滑开一道缝隙。
“成功了！”司徒影眼中闪过喜色，小心翼翼地将那根半透明的记录晶柱取了出来。晶柱触手温凉，内部的光点仿佛有生命般加速流动，散发出一种沧桑而神秘的气息。
“此地不宜久留，我们退回之前那条相对安全的岔路再解读。”林霄果断说道。在这片开阔的废墟中心停留，风险太大。
司徒影点头同意。两人迅速原路返回，再次穿过那扇半开的金属大门，回到了之前那条寂静的“三号维护廊道”中段。林霄重新布下“混沌敛息阵”，将两人的气息与外界隔绝。
寻了一处相对干燥的角落坐下，司徒影将记录晶柱平放在掌心，另一只手并指如剑，点在自己眉心，凝聚起残存的神魂之力，缓缓渡入晶柱之中。
“以星为引，以魂为桥，溯古追源……开！”
随着她一声轻叱，记录晶柱骤然亮起！无数细密如星辰的光点投射而出，在她面前形成一片朦胧的光幕。光幕中，景象开始飞速流转，伴随着断断续续、充满杂音、却依旧能分辨出一种空灵而威严语调的古老语言（由司徒影同步进行意念翻译）：
* 景象一： 浩瀚无垠的星海，一支庞大无比的银色舰队正在巡航。舰体流畅，闪耀着文明的辉煌之光。旁白：“星历第七纪元，辉煌年代。吾等星灵族，巡天舰队‘探索者序列’，肩负拓展文明边界的使命……”
* 景象二： 舰队突然闯入一片诡异的、连星光都被吞噬的绝对黑暗空域。警报凄厉响起：“警告！遭遇未知高维能量场……规则崩坏……物理常数紊乱……”
* 景象三： 恐怖的画面闪现：无形的阴影如同瘟疫般在舰队中蔓延。被阴影触及的星灵族船员，双眼瞬间变得空洞漆黑，继而疯狂攻击同伴。舰船内部系统接连失控，护盾瓦解，船体被一种纯粹的“虚无”之力侵蚀、分解。旁白充满了绝望与悲怆：“是‘虚无之影’！传说中的宇宙清理者……文明之劫……它们吞噬一切秩序与能量……”
* 景象四： 激烈的内部战斗与逃亡。这艘“巡天号”星舰在舰长的决断下，强行启动超空间引擎，试图逃离。但引擎过载，舰体受损严重，最终拖着熊熊烈焰，坠向一个蔚蓝色的生命星球（正是林霄所在的世界）。最后的信息碎片是：“……启动最终协议……封印核心……能量导向舰尾……镇压污染源……希望……火种……”
* 景象五： 光幕最后定格在一幅残缺的星舰内部结构图上，比司徒影的残图详细无数倍！清晰地标注出了他们当前的位置、通往几个紧急出口的路径、核心控制室（封印状态） 的位置，以及一个被用巨大血色符号标记的、不断闪烁红光的区域——“舰尾深渊：天魔污染核心封印区”！旁白最后警告：“封印能量持续衰减……‘虚无之影’的爪牙‘天魔’仍在活跃……警惕……任何能量波动都可能加速它们的苏醒……”
光幕戛然而止，记录晶柱的光芒迅速暗淡下去，似乎耗尽了最后的能量。晶柱表面甚至出现了几道细微的裂纹。
调度室内一片死寂。
司徒影脸色惨白，不仅仅是神魂消耗过度，更是被晶柱中揭示的恐怖真相所震撼。她娇躯微微颤抖，喃喃道：“虚无之影……天魔……文明收割者……原来上古星灵族的陨落，并非内战或寻常灾难，而是……遭遇了如此可怕的……”
林霄沉默不语，眼神却锐利如刀。他消化着这些信息，心中掀起了滔天巨浪。这远远超出了他之前对“遗迹”和“机缘”的认知。这不再是简单的探险，而是卷入了一场跨越了漫长岁月、关乎文明存亡的宏大悲剧的余波之中。
“天魔……便是玄丹长老他们可能遇到的、乃至被影响的东西吗？”林霄沉声道。他想起了之前感受到的那股令人心悸的暴戾与混乱气息。
“很有可能！”司徒影声音发紧，“根据记录，天魔是‘虚无之影’侵蚀现实世界的具象化爪牙，能扭曲心智，污染能量。玄丹长老若被其气息沾染，心性大变也不足为奇。”
就在这时——
“嗷——！”
一声充满无尽暴戾、贪婪与毁灭欲望的恐怖咆哮，仿佛从地壳最深处传来，穿透了层层岩壁和金属隔断，清晰地回荡在死寂的廊道之中！
这声咆哮并非实体声音，更像是一种直接作用于灵魂层面的冲击！让林霄和司徒影的神魂都为之剧烈一震，气血翻腾。
咆哮的源头，赫然指向记录晶柱最后标注的那个血色区域——舰尾深渊！
几乎同时，他们来时的方向，以及更远处的一些通道中，传来了密集而凌乱的奔跑声、金属摩擦声，还有那种令人作呕的、混合了疯狂与死寂的低沉嘶吼！
显然，记录晶柱被激活时散逸的能量波动，以及刚才那声恐怖的咆哮，已经惊动了遗迹中沉睡的、或被天魔气息侵蚀的“东西”。
危机，如同潮水般从四面八方涌来！
林霄猛地站起身，混沌元力瞬间遍布全身，眼神冰冷而坚定。他看了一眼手中已然失效的记录晶柱，又望向脸色苍白的司徒影。
“没时间慢慢恢复了。”他的声音斩钉截铁，“我们必须立刻行动，按照新得到的地图，寻找最近的出口！”
生路，已在眼前，但通往生路的每一步，都必将伴随着更大的凶险。