授勋仪式的金光还未散尽，广场上弟子们的欢呼声仍如潮水般起伏，萧烬耳尖的绯红在阳光下渐渐淡去，却依旧残留着几分不易察觉的温软。洛小鱼正与他并肩站在授勋台侧，指尖还轻轻勾着他的小指，暖玉片的流光与烬世之火的余温交织，像两股悄然相融的暖流。就在此时，执法堂弟子急促的脚步声打破了片刻的安宁——一名弟子脸色凝重，手中攥着一枚刻着蚀灵宗暗纹的黑色玉简，快步走到沈砚长老面前，低声禀报。
“长老，方才搜查余孽藏身之处时，发现了这个。”弟子将玉简递过去，声音压得极低，“玉简上的灵力波动，与苏远航师兄的灵根气息……有细微关联。”
“苏远航？”沈砚长老接过玉简，指尖凝聚灵力探入其中，原本温润的脸色瞬间沉了下来。玉简内记录的并非蚀灵宗的术法，而是一段隐秘的对话，字里行间透露出苏远航曾与一名魔修暗中联络，不仅提及了百年大典的布防漏洞，还约定在典礼结束后，借“清理余孽”之名，将蚀灵宗残留的魔气引向宗门灵脉核心。更令人震惊的是，对话中还提到“借魔修之力，除掉碍事之人”，那“碍事之人”的指向，隐约指向了洛小鱼与萧烬。
洛小鱼听到“苏远航”三个字，指尖的暖玉片光芒微闪——她想起大典前苏远航看似关切的提醒，此刻想来，竟满是刻意与算计。她转头看向萧烬，见他眉头紧蹙，耳尖的绯红早已褪去，取而代之的是执法堂独有的沉冷与警惕，指尖已悄然凝聚起一缕烬世之火，显然也意识到了事情的严重性。
“苏远航此刻在何处？”沈砚长老沉声问道，目光扫过广场上的人群，试图寻找苏远航的身影。
“回长老，苏师兄方才说要去后山检查灵脉情况，已经离开半柱香时间了。”弟子连忙回答，语气里满是急切，“弟子担心他已与魔修汇合，特意赶来禀报。”
萧烬闻言，立刻道：“长老，我去追查苏远航的踪迹。他灵根属木，后山的灵植会留下他的气息，我能追踪到。”他转头看向洛小鱼，眼神里带着一丝安抚，却又满是郑重，“你留在这里，与长老们一起主持授勋仪式，别轻举妄动。”
“不行，师兄。”洛小鱼立刻摇头，指尖的暖玉片光芒更盛，仙品肚兜的护心灵纹在经脉中轻轻流转，“苏远航既然敢勾结魔修，必然有所准备，单靠你一人去追查，太危险了。我可以动用肚兜的灵纹，感知魔气的流向，也能帮你锁定他的位置——我的灵力虽不如你，但辅助追踪足够了。”
萧烬看着她眼底的坚定，知道她并非逞强——洛小鱼的暖玉片与星砂灵纹在追踪隐秘气息方面，确实有独特的优势，尤其是在面对魔修的隐蔽手段时，反而能发挥出意想不到的作用。他沉默片刻，最终点了点头：“好，但你必须跟紧我，遇到危险立刻躲到屏障后，不要硬抗。”
“放心，我有肚兜护着，不会有事的。”洛小鱼笑着握紧他的手，指尖传递着暖意。她知道萧烬的担忧，却也明白，此刻他们需要的是并肩作战，而非独自承担——这便是“互相守护”的意义，正如他们之前约定的那样。
两人向沈砚长老禀明了计划，长老沉吟片刻后点头应允，叮嘱道：“务必小心，若遇魔修，切勿恋战，立刻传讯求援。我这边会安排弟子守住灵脉核心，防止魔气被引动。”随后，他递过一枚传讯玉符，“若有紧急情况，捏碎玉符即可。”
萧烬接过玉符，收入怀中，随即凝聚起烬世之火，橙红色的火焰在掌心化作一道细小的指引流光，指向后山的方向。洛小鱼则闭上眼，调动暖玉片与星砂灵纹的力量，掌心渐渐浮现出一道淡金色的丝线，与萧烬的火焰流光隐隐呼应——那是她感知到的魔气流向，正朝着后山深处的“枯木崖”蔓延。
“走。”萧烬低声道，率先迈步朝着后山而去，脚步沉稳而坚定。洛小鱼紧跟在他身后，墨色外袍的下摆随着步伐轻轻晃动，暖玉片的流光在她周身形成一道淡淡的护盾。阳光透过林间的枝叶，在两人身上洒下斑驳的光影，方才授勋仪式的温暖氛围早已被紧张取代，一场暗中的较量，正悄然拉开序幕。
而此时的枯木崖，崖边的枯木早已被魔气侵蚀得漆黑，崖壁上刻着复杂的魔纹，正闪烁着诡异的红光。苏远航站在崖边，一身青色宗门服饰与周围的魔气格格不入，他目光阴沉地盯着崖下的深谷，指尖凝聚着木属性灵力，正与谷中涌动的魔气缓缓交融。
“来了吗？”一道沙哑的声音从深谷中传来，一名身着黑袍的魔修缓缓走出，周身萦绕着浓郁的魔气，眼底满是贪婪，“蚀灵宗的残留魔气我已经收集完毕，只等你将灵脉核心的灵气引过来，我们就能借魔气之力，一举摧毁蚀灵宗的封印，让整个宗门沦为魔修的养分。”
苏远航嘴角勾起一抹冷笑，眼中满是野心：“放心，沈砚他们还在忙着处理授勋仪式的余波，根本不会想到，我会借你们之手，除掉萧烬和洛小鱼。等他们一死，执法堂与掌教亲传的位置，都是我的。”
“你倒是打得好算盘。”魔修低笑一声，将一枚装满魔气的玉瓶递给苏远航，“这是蚀灵宗残留的‘蚀心魔气’，比普通魔气更难驱散，你将它引向灵脉核心，我来挡住追来的宗门弟子。事成之后，蚀灵宗的传承，我们平分。”
苏远航接过玉瓶，指尖触到冰冷的瓶身，眼底闪过一丝疯狂——他早已对萧烬的执法堂之位和洛小鱼的掌教亲传身份心生妒忌，更觊觎蚀灵宗的古老传承，这才铤而走险，勾结魔修，布下这局。他将玉瓶收入怀中，正欲开口，却突然察觉到身后传来两股熟悉的灵力波动——一道是橙红色的烬世之火，一道是淡金色的暖玉流光。
“看来，有人不想让我们如愿了。”苏远航脸色一沉，转过身，正看到萧烬与洛小鱼并肩站在不远处的崖边，目光冷冽地盯着他。
“苏远航，你勾结魔修，背叛宗门，还妄图毁掉灵脉核心，真是罪无可赦！”萧烬声音沉冷，烬世之火瞬间暴涨，橙红色的火焰在他周身形成一道屏障，将魔气隔绝在外。
洛小鱼则调动暖玉片的灵纹，淡金色的光芒笼罩在她与萧烬周围，护心灵纹缓缓展开，形成一道坚固的防御——她能感知到苏远航怀中玉瓶散发的蚀心魔气，那股气息比刚才的蚀灵宗余毒更阴冷，必须谨慎应对。
苏远航看着两人，眼底满是阴狠，手中木属性灵力与蚀心魔气交融，化作一道漆黑的藤蔓，朝着两人缠绕而来：“既然你们自己送上门来，就别怪我不客气了！今日，这里就是你们的葬身之地！”
魔修也发出一声低吼，周身魔气翻涌，朝着两人扑来。萧烬立刻挡在洛小鱼身前，烬世之火化作长枪，朝着漆黑藤蔓刺去；洛小鱼则调动星砂灵纹，淡金色的星砂在空中形成一道屏障，挡住魔修的攻击，同时指尖凝聚暖玉力量，朝着苏远航怀中的玉瓶射去——她知道，只要毁掉那瓶蚀心魔气，就能削弱苏远航的手段。
崖边的枯木在灵力与魔气的碰撞中纷纷断裂，魔气与火焰交织，发出刺耳的声响。阳光被魔气遮蔽，枯木崖上一片昏暗，一场关乎宗门安危与彼此守护的战斗，就此展开。而苏远航勾结魔修的阴谋，以及他心中深藏的野心，也在这场战斗中，被彻底揭开。