第四层「灼热荒原」的空气仿佛凝固的岩浆，每一次呼吸都带着硫磺的刺鼻和炽热的灼痛。巨大的传送门光芒逐渐消散，繁花小队众人的身影在扭曲的热浪中缓缓凝实。
咳咳...这味道，真是无论来多少次都让人喜欢不起来啊。莉兹一边用手在鼻前扇着风，一边抱怨道。她那双蔚蓝的眼睛在火红的短发下微微眯起，警惕地扫视着四周。
与记忆中那个荒芜危险的拓荒之地不同，如今的第四层显露出一种令人不安的。放眼望去，随处可见玩家小队的身影：有的在小心翼翼地清理着熔岩犬，有的在滚烫的岩缝间采集着火属性矿石，还有行色匆匆、背负行囊的玩家，在这片危险与机遇并存之地寻找着商机。
看来，这里已经成了新的热门区域。光平静地陈述着，紫罗兰色的眼眸快速扫过周围的环境，面前浮现出半透明的数据面板，玩家密度比三个月前增加了247%。
纱夏轻轻拉了拉法袍的领口，试图驱散那股令人窒息的闷热：虽然人多了是好事，但是...总觉得哪里不太对劲。
就在这时，一队佩戴着银花徽记的玩家从他们面前经过。看到繁花小队，他们明显愣了一下，随即机械般地停下脚步，抬手行礼。
看啊，是护花卫队的人。莉兹的语气中带着一丝复杂，说起来，他们现在在这一带活动很频繁呢。
桐人微微皱眉，黑色的眼眸中闪过一丝锐利：他们的装备...比上次见到时精良了不少。
安然沉默地观察着。她注意到，那些护花卫队成员行礼的动作虽然标准，却缺少了最初的热情。他们的眼神在接触到繁花小队时，不再是纯粹的崇拜与敬意，而是掺杂了许多说不清道不明的东西。
喂，你们发现没有？莉兹压低声音，凑到安然身边，他们看我们的眼神...怪怪的。
确实，那些目光中有着对女性队员美貌与装备的贪婪打量，有事不关己的冷漠，甚至还有几个队员的眼底藏着若有若无的不屑。
护花...纱夏轻声念着这个名字，语气中带着几分失落，这个名字现在听起来，总觉得有些讽刺呢。
众人一时无言。空气中弥漫着一种难言的压抑，比四周的硫磺气味更加令人窒息。
怎么了？一个个都这副表情。安然忽然轻笑一声，用手肘轻轻碰了碰身旁情绪低落的莉兹，我记得当初护花卫队刚成立的时候，就属你最高兴了。某个人不是还兴奋地大喊以后终于不会再受欺负了
莉兹的脸地红了，她懊恼地跺了跺脚：安然姐！那都是多久以前的事了！那时候我哪知道他们会变成现在这样啊...
她说着，声音渐渐低了下去，蔚蓝的眼睛里闪过一丝困惑：不过说起来，安然姐你当时好像就没太大反应。难道你早就料到会有今天了？
安然脸上的笑容淡去了几分。她的目光掠过远处那些形同陌路的拥护者，轻轻叹了口气：人心易变，聚散无常。一个纯粹依靠个人崇拜和单一理念聚集起来的团体，走向歧路几乎是必然的。
她顿了顿，语气微沉：我只是没想到...这个过程会如此之快。
光推了推眼镜，冷静地补充道：根据组织行为学的数据模型，当一个团体的规模超过150人时，内部就会出现明显的派系分化。护花卫队目前的注册成员已经超过800人。
也就是说，他们变成这样是迟早的事？纱夏轻声问道，眼中带着些许难过。
不全是。安然摇了摇头，更重要的是理念。当从一个行动准则变成一个组织名称时，它就已经偏离了初衷。
众人陷入沉默。理想染上尘埃，总是一件令人唏嘘的事情。
看着伙伴们消沉的神情，安然重新扬起一个明媚的笑容：好了，别苦着脸了。说到底，护花卫队并非我们所创立，它的兴衰荣辱，本质上与我们何干？
她环视着每一位队友，语气变得坚定：我们不曾亏欠他们什么，他们也未曾真正理解过我们。繁花，从来都只是我们五个人。
说得对！莉兹第一个响应，用力地点着头，我们就是我们，才不管别人怎么想呢！
桐人抱着双臂，淡淡地了一声，表示赞同。
光的嘴角微微上扬：逻辑成立。外部评价不应影响团队核心效能。
纱夏也终于露出了笑容：嗯！只要我们五个人在一起就够了。
然而，没有人注意到，安然那明媚笑容的背后，藏着一丝难以察觉的苦涩。现在的繁花，真的还能和彻底撇清关系吗？这个念头如同毒蛇，在她心中悄然盘踞。她们的名字早已被绑定，一荣未必俱荣，一损却可能俱损。
但这份沉重的顾虑，此刻说出来也只是徒增烦恼。她选择独自承担。
将这份思虑深深埋入心底，安然忽然停下脚步，转过身面对着她的队员们。她的脸上绽放出一个带着狡黠和活力的灿烂笑容：
喂！沉重的话题到此为止！让我们来点轻松的——
她故意拖长了语调，看着伙伴们好奇的眼神，突然大声宣布：
比赛谁先跑到大裂谷入口吧！
话音未落，她已如离弦之箭般窜了出去。
等等！安然姐你耍赖！莉兹第一个大叫起来。
跑出十几米远，安然还不忘回头，用足以让所有人都听清的、带着反派般坏笑的声音喊道：
跑最慢的小宝贝——今晚可是要给你们队长姐姐我——暖！床！哦！????????...
那笑声在灼热的空气中回荡，充满了恶作剧得逞般的欢快。
什么？！莉兹的脸顿时涨得通红，我才不要暖床啊！她几乎是不假思索地埋头猛冲，边追边喊：安然姐你太坏了！站住！
桐人嘴角抽搐了一下，似乎对这等的行径颇为无语：真是的...都多大的人了。但看着已经跑远的安然和莉兹，以及身旁同样开始加速的光和纱夏，他无奈地叹了口气，黑色的身影也随之化作一道疾风追了上去。
光冷静地推了推眼镜，面前浮现出地形分析图：根据最优路径计算，选择左侧的斜坡可以节省3.7%的路程。不过考虑到体力分配...她一边分析着，一边以惊人的效率向前冲刺。
纱夏则是脸上微红，小声抗议着：安然姐太坏了...却也鼓起干劲，努力跟上队伍。她的法袍在奔跑中猎猎作响，金色的长发在身后飘扬。
喂！桐人你跑太快了吧！莉兹在后面气喘吁吁地喊道，还有光！说好的体力分配呢！
光头也不回地答道：实时数据更新：当前速度仍在我最佳耐力区间内。
安然在最前方回头一笑：怎么了莉兹？这么快就不行了？看来今晚的暖床人选已经有着落了？
才不要！莉兹咬紧牙关，爆发出惊人的速度追了上来。
就这样，几道身影在这片荒芜而炽热的红色大地上追逐疾驰。他们的笑声和呼喊声打破了第四层一贯的压抑，如同一道清新的风，吹散了笼罩在心头阴霾。
奔跑中，安然偶尔回头，看着努力追赶的伙伴们，眼中闪过一丝温暖。是的，不管外界如何变化，只要这五个人还在一起，只要还能这样肆意地奔跑、欢笑，那就足够了。
他们的身影越来越远，最终化作几个小黑点，消失在通往大裂谷的方向。将身后的喧嚣、冷漠与变质的崇拜，全都暂时抛在了那片令人窒息的热浪之中。
而前方，等待着他们的，是未知的挑战，也是新的开始。
（第136章 完）