安然没有再理会身后那个面如死灰、几乎要瘫软在地的男人，她甚至没有再多看他一眼，仿佛他只是角落里一团无关紧要的污秽。
她转身，步伐坚定地走出了这座弥漫着腐败气息的护花卫队驻地，宽檐帽下的银发随着她的动作微微晃动，如同无声的宣判。
“我们22层家里见。”
她简洁地向分散在各处的队友们发送了信息，随后不再有任何犹豫，径直走向传送门，回到了那个位于第22层，真正能让她感到安心和温暖的繁花小窝。
“收到！”
“明白！”
“马上回来！”
“这就到！”
四人的回复陆续传来，简洁而迅速。当安然推开小屋的门时，屋内一片寂静，只有她一个人。
她将自己陷进柔软的沙发里，手臂搭在额头上，闭着眼睛，脑海中却如同沸腾的开水，无数念头和糟糕的可能性不受控制地翻涌着……
如果护花卫队的恶名彻底绑定了繁花，如果玩家们的愤怒被点燃，如果她们从此被孤立、被敌视……该怎么办？
其实安然她自己还好，也不太在意这些，但她不能接受自己珍视的队友被染上莫须有的污名，被人在背后指指点点……
但她从未处理过如此复杂的声誉危机，这远比面对凶残的怪物更让她感到棘手和疲惫。
时间在寂静中流逝。
最先回来的是光，她的身影如同幽影般悄无声息地出现在客厅。
“我去17层的护花卫队试探了下……”她清冷的声音响起，没有描述具体过程，只是轻轻地、却沉重地摇了摇头。
紧接着是桐人，他推门而入，脸色阴沉：“25层。”同样，他也只是吐出一个楼层数字，便摇了摇头，一切尽在不言中。
最后，纱夏和莉兹是一起回来的，两人的脸色都不太好看，连层数都懒得报，只是对视一眼，然后齐齐对着安然摇头。
“唉……”安然长长地、仿佛要将胸中郁结全部吐出般叹了口气。
“居然……在这么短的时间里，就腐朽到了根子里，烂得如此彻底……”她抬起手，用力揉着发胀的眉心，感觉一阵阵头痛袭来。
逃避和侥幸都已无用。
“罢了，摊牌吧。”
安然坐直身体，眼神重新变得坚定。她再次调出菜单，找到凯因的通讯Id，编辑了一条信息发送过去：
【凯因总队长，不知道，我是否还能相信你。】
……
系统的提示音在寂静的总队长办公室内响起，格外刺耳。
凯因有些烦躁地瞥了一眼，当看到发件人名字是“一剑安然”时，他心头莫名一跳，带着一丝期待点开。
然而，映入眼帘的，却是这样一句没头没脑、却蕴含着深深失望的话语。
凯因的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧。
发生什么事了？我做了什么让她如此失望？
他脑中一片混乱，巨大的恐慌和不解涌了上来。
【发生什么事了？你在哪？我直接去找你吧！】
他几乎是立刻回复，语气急切。
他建立护花卫队的初衷是什么？
不就是为了守护安然这朵他心中最耀眼的花吗？
他不能忍受来自她的质疑和疏远。
【来22层吧。】
安然的回复很简单，只给了他一个地址。
凯因再也顾不上手头堆积的公务，猛地站起身，几乎是跑着冲出了办公室，直奔传送门。
一路上，他的心乱如麻，思绪纷杂。
安然之前质问收费问题的话语不断在耳边回响，副手那看似真诚的辩解此刻也变得可疑起来。
难道……副手真的骗了我？下面的人真的阳奉阴违，把事情搞到了如此不可收拾的地步？
恐慌和一丝被背叛的愤怒开始在他心中滋生。
来到那座熟悉的、依山傍水的繁花小屋前，凯因的心情无比紧张和沉重。
他深吸了好几口气，努力平复翻腾的情绪，整理了一下自己的仪容和略显凌乱的衣甲，这才抬手，轻轻敲响了木门。
“请进。”
里面传来安然的声音，清冷，平静，听不出任何情绪，这反而让凯因更加不安。
他推门而入，看到繁花小队的成员都在客厅，目光齐刷刷地落在他身上。
安然坐在主位的沙发上，看着他，眼神复杂。
“那个……安然队长，”凯因喉咙有些发干，带着委屈和急切开口：
“你问我的话，是什么意思？我一直……一直都在努力按照你当初的指引去做，努力让护花卫队成为能帮助他人、配得上‘护花’之名的组织。为什么……为什么你会问出是否还能相信我这样的话？”
他像个急于证明自己清白的孩子，语气中充满了不解和受伤。
看着凯因脸上毫不作伪的委屈和困惑，安然本就不算坚硬的心肠又软了几分。
但她知道，今天必须把问题彻底摊开，不能再有任何心软和含糊。
“唉……”安然再次叹了口气，这声叹息仿佛承载了千钧重量。
她没有回避凯因的目光，将今天自己如何伪装、如何在35层护花卫队驻地的遭遇，原原本本、没有任何添油加醋地叙述了一遍——
从无人接待，到傲慢无礼的索价，从离谱的收费比例，到那个男人最后令人作呕的言语骚扰和公然打着繁花旗号的威胁。
随着安然的讲述，凯因脸上的血色一点点褪去，瞳孔剧烈收缩，身体甚至因为极度的震惊和愤怒而微微颤抖起来。
混蛋！那个杂碎！他怎么敢？！他怎么敢对安然队长说出那种话？！我……我连想都不敢想！
一股想要毁灭什么的暴怒在他胸中翻涌。
安然讲述完后，平静地补充道：
“不仅仅是我。光去了17层，桐人去了25层，莉兹和纱夏也去了其他楼层试探，结果……无一例外。”
她的目光如同最精准的探针，直视着凯因动摇的内心：
“所以，凯因，这些事情，你到底知不知道？是你能力不足，无法掌控偌大的护花卫队，以至于被下面的人蒙蔽架空？还是说……你自己也在不知不觉中变了，默许甚至纵容了这一切的发生？”
她的声音里带着一丝难以掩饰的痛心。
“……”
凯因张了张嘴，喉咙像是被一团浸了水的棉花死死堵住，发不出任何声音。
承认自己能力不行？承认自己这个总队长做得如此失败？
久居高位，他已经习惯了发号施令和被人仰望，这样的自我否定，比杀了他还难受。
可是，欺骗安然？
他从未想过，那些肮脏的柯尔，他也确实没有经手过多少。
巨大的矛盾和羞耻感几乎要将他撕裂。
看着他这副挣扎痛苦、迟迟无法给出答案的模样，安然眼中最后一丝期待也熄灭了。
她再次叹了口气，声音带着疲惫和决绝，宣判了那个凯因最害怕听到的结果：
“既然如此……护花卫队，改名吧。别再叫‘护花’了。我们繁花庙小，能力有限，实在撑不起‘护花’这尊大佛。”
这句话如同惊雷，狠狠劈在凯因的心上。令他感觉心中有什么东西伴随着清晰的“咔嚓”声，彻底碎裂开了。
他建立护花是为了什么？
不就是为了安然？不就是为了能名正言顺地守护这朵他倾慕的、美丽而强大的花朵吗？
她怎么能如此轻易地、如此彻底地……否决掉他倾注了无数心血、寄托了所有情感的护花卫队？！
“不……不是这样的……我……我真的不知道……我真的不知道下面会变成这样啊！”
凯因一开口，声音是连他自己都陌生的嘶哑，充满了绝望的颤抖和卑微的哀求：
“安然队长！求求你了！再给我一次机会！就一次！我回去！我立刻回去就整顿！把那些蛀虫、那些败类全部清理出去！我保证！以后的护花卫队一定会不一样的！一定会变回你希望的样子！”
他看着安然，眼神如同溺水之人死死抓住最后一根漂浮的稻草，充满了濒死的恐惧和不肯放手的执念。
安然别开了视线，不忍再看凯因那几乎要碎裂的眼神。
明知道此刻最理智的做法是快刀斩乱麻，彻底切割，但她终究……
还是狠不下心说出那句最决绝的“没有以后了”。
她只是无力地、带着深深疲惫地摆了摆手，示意凯因可以离开了。
这个动作，在绝望的凯因眼中，却如同赦免的圣旨。
他大喜过望，几乎是连滚爬爬地站起身，踉跄着冲出了繁花小屋，仿佛慢一步，那渺茫的希望就会消失。
看着凯因狼狈消失的背影，安然靠在沙发背上，闭上了眼睛。
“唉……”
这已经是她今天不知道第几次发出这样的叹息了，每一次都仿佛耗去她不少心力。
“我……是不是心太软了？”
她睁开眼，看向身旁一直沉默陪伴的桐人、莉兹、光和纱夏，脸上露出一抹苦涩的笑容。
“明知道这样优柔寡断，很可能反而会将我们繁花置于更危险的境地……”
她甚至用指节重重地按压着自己的眉心，仿佛想用物理的痛感驱散内心的无力感和自我怀疑：
“这样的我，是不是……根本不配当这个队长？”
“队长！别这么说！”
纱夏第一个忍不住，心疼地开口：
“如果不是你的‘心软’，当初我和莉兹可能根本就没办法和你一起经历生死，并肩作战到现在！”
“就是啊，安然！”
莉兹也顾不上什么傲娇了，语气急切：
“回想最开始，我和纱夏是那么的弱小，拖了那么多后腿。如果你一直都是只做‘最正确’、最利益最大化的事情，当时最‘正确’的选择就应该是不管我们，独自离开！毕竟以你的本事，哪里去不得？可你没有！”
光一改往日的冷静，声音温柔而坚定：
“队长，你还记得那个冰窟吗？我，莉兹，还有纱夏，当时都以为自己死定了。是你如同神兵天降，一个人挡在我们面前。周围是数不清的怪物，可你硬是没有让任何一只，伤到我们分毫！我真的想象不到，除了你，还有谁更配当繁花的队长！”
就连桐人也拍了拍她的肩膀，语气带着鼓励：
“搭档，别忘了我俩双剑合璧，大杀四方的样子！现在这种怀疑自己的状态，可不适合你！”
听着伙伴们一句句真诚而急切的话语，看着他们眼中毫无保留的信任和支持，安然的心中仿佛被注入了一股暖流，驱散了之前的阴霾和自我怀疑。
她深深地吸了一口气，再缓缓吐出，脸上重新露出了释然和感动的笑容。
“好啦好啦，你们说的对。”她的声音恢复了往日的活力，“是我说错话了。我们繁花，就是一家人。”
“没错，即使陷入险境又如何？我们一起面对它，有什么过不去的？”
“就是！我们一家人齐心协力，没有过不去的坎！”
……
将那些无用的情绪彻底抛开，安然的眼神重新变得锐利而冷静，属于队长的决断力再次回归。
“那么，我们接下来就该想想，怎么应对凯因整顿之后，可能引发的各种连锁反应和潜在危机了。”她的大脑开始飞速运转。
“光！”她看向队伍中最擅长隐匿和侦查的同伴。
“麻烦你，偷偷跟着凯因，看看他回去后到底是怎么处理的，有哪些反应，遇到了哪些阻力。记住，不要让他发现。我们需要第一手的情报，才能决定我们下一步该如何应对。”
光立刻点头，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝锐芒：
“收到。交给我。”