崖壁的藤蔓在微风中轻颤。
潘安的手掌在空中静止，他身后的队伍立刻定在原地。
他指尖拂开地面那层深色的湿泥，露出了下方刻画繁复的符纹。
瞳孔深处掠过一丝微不可查的幽光，将那符纹在他视野中拆解、重构——三条灵光流转的回路清晰浮现，其中一条最为幽暗的，末端紧紧缠绕着一道由精纯魔气构筑的锁链，与整个阵法中枢相连。
“锁链与阵法中枢一体，强行破开，立刻会惊动所有人。”他的声音不高，却让所有人的心弦绷紧。
兜拖着沉重的步子走上前，从怀中取出一块边缘焦糊、布满裂纹的丹炉碎片。
碎片发出的火焰仿佛拥有生命，精准地流向魔气锁链的关键节点。幽蓝火舌轻轻舔舐，锁链内部流转的灵光悄然熄灭，预期的警报并未响起，整个预警阵法在沉默中瘫痪。
潘安手腕轻转，断尘剑的锋刃在地面划出三道深刻的痕迹，一个简易却有效的遮灵纹瞬间成型，将七人的气息完全包裹、掩藏。
周围空气中那带着腐蚀魂魄力量的灰雾，像是失去了目标，茫然地从他们身侧绕行流过。
“进。”潘安的声音打破了短暂的寂静。
四道身影率先没入被藤蔓遮掩的洞口，柳月和化作人形的黑猴分念搀扶着行动不便的青丘族人紧随其后。
当最后一人越过洞口，兜回身，将一把灰烬撒在身后。
垂落的藤蔓以肉眼可见的速度失去水分，变得枯黄，重新垂落封住入口，几片枯叶飘然落地，在那死寂的环境里，这细微的声响也显得格外突兀。
洞内是几乎凝实的黑暗，弥漫的腐魂雾触碰到皮肤，带来一种黏腻冰冷的触感。
柳月取出贴身佩戴的玉佩，掌心微光一闪，一点幽绿的狐火跃然而出，悬浮在众人头顶。跳跃的火光映照出岩壁上大片已经干涸发黑的喷溅状血迹，一直延伸向通道不可见的尽头。
潘安的身体紧贴着冰冷的岩壁移动，指尖轻轻划过粗糙的石面，眸中幽光一闪，逆向追溯着地面上那些微弱的灵力残留。
他的手指在一个不起眼的石壁凹陷处停下，那里有几道新鲜的、金属刮擦留下的浅痕。
双眸微垂，片刻后睁开，眼底已是一片清明。
“左边。”他低语道，率先转向左侧的通道。
刚转过弯道，模糊的人声和酒气便一同飘来。
两名守卫斜倚在一扇厚重的铁门前，正递着一个酒囊。其中一个说得兴起，手舞足蹈地比划着昨夜营地增兵的情景，话到一半被一个响亮的酒嗝打断，浑浊的酒液顺着他的下巴淌下，浸湿了胸前肮脏的衣襟。
潘安的手臂向后一挥，整个队伍瞬间贴向岩壁阴影，连呼吸都变得微不可闻。
柳月将搀扶的族人轻轻推给黑猴分念，自己则无声地退至拐角的阴影里。
一枚古旧的铜铃从她袖中滑入掌心，她手腕极轻地一振，没有发出任何常人能听闻的声音，然而空气中流淌的腐魂雾却像是被无形的手搅动，出现了刹那的紊乱与扭曲。
一名守卫若有所觉，抬起头，疑惑地望向通道这边。
“刚才……是不是有阵风？”他皱着眉问。
“鬼知道，这鬼地方死的人比你我这辈子见过的都多，有点阴风鬼火不是很正常？”另一名守卫不以为意地夺回酒囊，仰头灌了一大口。
两人的注意力重新回到酒囊上，谈话声也低了下去。
潘安趁此机会，将剑尖探入铁门的缝隙，手臂肌肉缓缓绷紧，未启灵机，仅用凡力。门轴在无声无息中被撬开一道寸许宽的缝隙。
柳月的身影如一道轻烟，从门缝中闪入。
她手中一枚温润的玉匙，准确无误地插入门后封魂锁的核心阵眼。
随着一声轻微的“咔哒”声，锁芯弹开。
角落的阴影里，蜷缩着三个身影。随着锁开，他们手腕与脚踝上沉重的黑铁环应声脱落。
为首的一名中年女子，挣扎着想要站起，双腿却不受控制地颤抖。破烂的衣衫下，纵横交错的鞭伤叠着更旧的血痂，有些伤口还在微微渗着血。
她没有说话，只是抬起苍白的脸，向潘安投去一道混杂着感激与决绝的目光。
“还能走吗？”潘安问道，目光迅速扫过她颤抖的双腿。
女子深吸一口气，用力点头：“能。”
“跟上。”
黑猴分念一把架起旁边几乎虚脱的一名囚犯，柳月也扶住了另一个。
潘安正欲转身带队撤离，身后却传来了急促而沉重的脚步声——那两名守卫终于察觉到铁门的异常，提着刀咒骂着冲了过来。
“来不及清场了。”兜的声音低沉沙哑，带着一丝疲惫。
话音未落，他掌心那团幽蓝的道家真火已脱手飞出，并非射向守卫，而是撞在远处通道的岩壁上，轰然炸开！碎石与烟尘瞬间弥漫，短暂的火光将通道照得一亮即灭。
两名守卫被这突如其来的爆炸惊得一愣。
就在他们愣神的瞬间，潘安手臂抬起，黑猴分念的身形在原地消失，下一刻已出现在守卫身后。
金光一闪，一根碗口粗的棒子，横扫而过。
两名守卫甚至没看清来袭者，便觉一股巨力撞在头上，眼前一黑，鼻梁断裂声，夹杂着鲜血从口鼻溢出的腥气，软软瘫倒在地。
“留了活口，省得后续麻烦。”黑猴分念不耐烦的瞥了潘安一眼，收起棍子，甩了甩手腕。
潘安略一颔首：“原路返回，快！”
队伍迅速而有序地撤出通道，回到洞口。
柳月不敢耽搁，指尖捻出一张符纸，迎风一晃便燃起灵火。那火焰化作一只矫健的飞狐虚影，冲天而起，在夜空中划出一道青色的轨迹，直向北方掠去。
“信号已发，胡长老会在子时于预定地点接应。”她快速说道。
“我们不等他们。按备用计划，他们走隐蔽水道，我们直接前往黑魔谷。”
柳月的眉头立刻蹙起：“黑魔谷？送来的灵讯说有金丹修士坐镇。”
“正因如此，才不能从正面强攻。”潘安的目光转向一直沉默调息的兜，“前辈，你的状态还能维持多久？”
兜没有说话，只是默默地卷起了右臂的袖子。
肘部以下，整条小臂漆黑如炭，皮肤紧贴在萎缩的肌肉和骨骼上，干枯得不见一丝生机。
他将那块温热的丹炉碎片塞进潘安手中，触手一片滚烫，“这火种，最多再全力催动一次。下次，我可能就再也站不起来了。”
“一次，足够了。”
七人的身影再次没入西侧的密林。
地势开始持续攀升，周围的树木逐渐变得稀疏。当他们翻过一道低矮的山梁时，远处那座笼罩在晦暗天光下的山谷轮廓赫然映入眼帘。
一条墨黑色的河流如同巨大的伤疤，蜿蜒穿行于山谷之中，河水流动异常缓慢，河面上漂浮着一层不祥的灰雾，几具肿胀变形、难以辨认原本面貌的尸体，在黏稠的河水里载沉载浮。
潘安停下脚步，从随身的空间袋中取出那枚剔透的水晶球。
一滴鲜血落在球体表面，内部立刻有光影流转，浮现出远方主殿灵台的实时景象——平台之上依旧空无一人，预想中镇守于此的守卫并未出现。
“三处阵眼，中枢尚未完全启动。”他收起水晶球，语气凝重。
柳月眺望着那片死寂的山谷，声音里带着忧虑：“我们如何进去？”
“我们要等等了！”潘安的回答出乎意料，“首要任务是摸清天、地、人三处阵眼的精确位置。山顶祭坛是天眼，河底必然埋藏着作为地眼的石柱，而谷中心的主殿灵台，则是人眼所在。只要我们不触及阵法中枢，他们就不会察觉我们的存在。”
一旁的黑猴分念咧开嘴，露出标志性的兴奋笑容：“那还不简单？俺去把那劳什子阵眼砸个稀巴烂！”
“你去送死吗？”潘安冷冷地打断他，“坐镇此地的是金丹修士，不是看守菜园的练气小修。人家神念一扫，你这缕分魂就彻底散了！”
“那你说怎么办？”柳月将问题抛回给潘安。
潘安没有立即回答，而是从怀中取出一截闪烁着银光的细线，以及三枚比指甲盖还小的微型符片。
他俯身在地，将符片摆成一个三角结构，符片边缘铭刻的微型导灵槽在微弱光线下若隐若现，又以银线连接三者，并在交汇处嵌入一颗米粒大小的透明晶核。
兜瞥了一眼地上精巧的装置，声音沙哑：“你修为不足，强行解析外部阵法核心，会冲击你的神识。”
“我知道后果。”潘安嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“但这总比咱们硬闯金丹修士的领域要强。”
柳月蹲下身，仔细看着那些符片：“我需要做什么？”
“你玉佩中的青丘狐火，对魔气感知有独特的干扰效果。”潘安指向装置核心，“待会儿我会将捕捉到的阵眼的灵机，引导至此，你需要用狐火制造精确的灵波扰动，掩盖灵韵外泄时产生的涟漪。”
黑猴分念抓了抓脑袋，凑上前：“俺呢？总不能干看着吧？”
“你负责警戒，彻底隐匿气息。”潘安头也不抬地吩咐，“若有任何巡逻或探查人员靠近，在不暴露的前提下，用最快方式让其失去知觉，记住，不能取其性命。”
潘安见它不耐烦，一把按住它蠢蠢欲动的手臂，声音压得极低：“此间修士皆有本命令牌在身，一旦毙命，令牌立碎，顷刻间就会惊动四方，届时你我插翅难飞。”
黑猴分念有些不甘地撇撇嘴，身体一晃，便化作一道金光缩回潘安的袖口之中，只剩一根毫毛轻轻飘落。
潘安盘膝坐在装置前，将银线一端小心翼翼地接入水晶球侧面预留的接口，另一端则连接上那三枚符片。
他用断尘剑的剑尖划破左手食指，将几滴殷红的血液依次滴在符片表面。吸收了鲜血的符片立刻泛起稳定的微光，开始微微震颤，无形的数据流从远方的主殿阵枢被强行抽取过来。
潘安闭上双眼，规则解析之力催发到极致。
持续过了十息，潘安猛地睁开眼睛，脸色苍白如纸，但眼神却亮得惊人。
“找到了……地眼所在的河底石柱，其灵力回路中存在一个节点，因为年代久远且缺乏维护，几乎被遗忘。可以从这里切入，向中枢发送伪造的灵讯，让监控法阵误判地眼运行。”
“这个漏洞能利用多久？”柳月立刻追问。
“最多一炷香的时间。”潘安用手背擦去唇角渗出的一丝血迹，“虽然很短，但也够我们悄无声息地渗透到阵法核心的外围区域。”
兜默默递过来一颗散发着清苦药香的丹丸，潘安却摆了摆手。
“神识层面的震荡，非药石能立刻缓解。吞了它，也不过是心理安慰，这种伤势，至少需要静养三日才能恢复。”
队伍再次沉默地启程。
当他们终于攀上那道可以俯瞰整个黑魔谷的山脊时，谷内的全貌毫无保留地展现在眼前：孤高的祭坛如同墓碑矗立在山顶，墨色的河水死寂地环绕着沉于河底的地眼石柱，谷地最中心，主殿的轮廓在缭绕的魔气中若隐若现。
风从谷口倒灌出来，带着浓郁的尸体腐臭和金属锈蚀的混合气味。
一只通体漆黑的乌鸦，落在不远处一截枯死的树枝上，歪着头用血红的眼珠打量了这群不速之客。片刻后，发出一声刺耳的啼叫，振翅融入灰暗的天空。
潘安从怀中取出一张边缘磨损、色泽古旧的兽皮地图，就着微弱的天光，与下方的实地地形仔细对照，手指在标记着天、地、人三个红点的位置缓缓移动。这张图上，他曾用笔勾勒过十七次不同的潜入与撤离路线，而最终，只有五次行动有人生还。
“明天，酉时三刻，是谷内守卫换防的固定时间，中间会有大约一炷香的警戒空档。”
潘安的声音将众人的注意力拉回，“我们从西侧峭壁的阴影处绕行，直接抵达山顶祭坛的背面，首先破坏天眼。”
柳月郑重点头：“我会同时切断他们依靠妖植构建的灵讯网络，拖延消息传递。”
兜靠在一棵枯树的树干上，双目紧闭，周身有极其微弱的灵气波动，正在全力调息。
这时，潘安的袖口一动，黑猴分念的毛茸茸脑袋钻了出来，火眼金睛里带着少有的严肃。
“小子，”它压低声音问，“这一次，咱们真的能成？”
潘安的目光依旧牢牢锁定着下方那片魔气氤氲、杀机四伏的山谷，没有给出任何回答。