皮特·黄的电话像一块投入平静湖面的石头，彻底打破了我试图维持的宁静。西王母国、青铜神树、活体线索……这些词语组合在一起，透着一股令人不安的诡异气息。
“委托方是谁？”我沉声问道，手指无意识地摩挲着桌面，星辰铁印记传来一丝微凉的触感，让我保持冷静。
“不知道，完全匿名。”皮特·黄的声音压得很低，背景音有些嘈杂，似乎在一个公共场所，“是通过加密的中间人联系的，预付金高得吓人，要求也极其苛刻。他们不要普通的文物或者文献，而是要寻找……嗯……怎么说呢，类似于‘血脉后裔’、‘古老守护族’或者……‘非人存在’的线索。重点是西王母国和青铜神树体系。”
血脉后裔？古老守护族？非人存在？这听起来已经不像是考古探索，更像是……某种狩猎或者召唤仪式的前奏。联想到解雨臣提到的国际黑市上对青铜神树残件的高价求购，这两者之间，很可能存在关联。
“你为什么告诉我这些？”我没有轻易相信他，古董贩子的良心通常建立在更大的利益之上。
电话那头沉默了几秒，随即皮特·黄叹了口气，语气带着一丝后怕：“吴，我在这行混了这么多年，知道什么东西能碰，什么东西会要命。这次的感觉……非常不好。前几天我试着去查这个委托的源头，结果我常联系的一个、专门处理东欧方面信息的中间人……失踪了。活不见人，死不见尸。我觉得我可能惹上大麻烦了。”
他顿了顿，声音带着恳求：“我知道你和你的朋友不是普通人。这次算我免费提供信息，只求如果……如果有什么不好的事情发生，你们能看在曾经合作过的份上，拉我一把。或者……至少告诉我，我到底惹上了什么？”
他的恐惧不像是装的。能让一个常年游走于灰色地带的老油条感到如此害怕，对方的手段和背景恐怕极其可怕。
“信息我收到了。”我没有立刻承诺什么，“你自己小心，尽量别再深入。有新的情况，再联系我。”
挂断电话，我坐在椅子上，久久不语。窗外是杭州温暖的春日阳光，但我却感到一股寒意从脊椎升起。
西王母国……那是一个比中原青铜文明更加古老和神秘的传说。在有限的古籍记载和零星的考古发现中，它通常与昆仑山、长生术、奇异生物以及某种母系氏族的强大神权联系在一起。三叔的笔记里也曾隐晦地提及，但语焉不详。我们之前的冒险，更多集中在与“青铜之门”和“归墟之眼”相关的线上，对于西王母国的涉及并不多。
如今，突然有神秘势力将目光投向这里，并且寻找的是“活体线索”，其目的绝对不简单。是为了追寻长生？还是想利用西王母国的力量？或者……像“它”组织一样，有着更加疯狂和终极的目的？
我立刻联系了解雨臣，将皮特·黄的信息和她之前提到的黑市动向结合，告诉了她。
解雨臣听完后，沉默了片刻，才缓缓说道：“看来，我们之前的行动，就像在寂静的深山里开了一枪，虽然打中了目标，但也惊醒了更多沉睡的东西。西王母国……那个方向确实一直有很多未解之谜。我这边会动用所有资源，重点调查这个匿名委托方的线索，以及国际上有哪些势力突然对昆仑山西域一带表现出了异常的兴趣。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“吴邪，你有时间的话，或许可以再去翻翻三叔留下的东西，特别是关于西王母国的部分。我感觉，我们可能很快就要再次动身了。”
结束和解雨臣的通话，我走到书架前，看着那几箱密封的、三叔留下的笔记和资料。一种熟悉的、混合着探寻真相的渴望和对未知危险的警惕感，再次涌上心头。
就在我准备打开箱子的时候，院门突然被敲响了。
敲门声很轻，很有节奏，不像是邻居或者快递员。
我心中一凛，悄然走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见院门外站着一个穿着普通冲锋衣、戴着鸭舌帽的男人，他低着头，看不清面容，但身形挺拔，站姿带着一种军人的硬朗。他手里没有拿任何东西，只是安静地等待着。
我不认识这个人。
但在他身边，空气中似乎有极其微弱的、几乎难以察觉的能量涟漪在荡漾。那不是杀气，也不是敌意，更像是一种……内敛的、与周围环境格格不入的“场”。
我深吸一口气，调动息壤石的力量，感受了一下周围。没有埋伏，没有其他异常气息。只有门外这一个人。
是谁？“幽冥”的人？还是……守夜人？
我走到门后，没有立刻开门，沉声问道：“谁？”
门外的人抬起头，鸭舌帽下露出一张棱角分明、带着风霜之色的脸，看起来约莫四十岁左右。他的眼神很锐利，如同鹰隼，但此刻却带着一种复杂的、审视的目光看着我。
“吴邪先生？”他的声音低沉而沙哑，带着一种奇怪的口音，不像是中国人，但中文很流利。
“是我。你是谁？”我没有放松警惕。
他没有回答我的问题，而是从怀里取出一个东西，那是一块半个巴掌大小的、颜色暗沉、似乎是用某种动物的骨头雕刻而成的令牌，上面刻着一个抽象的、仿佛由水流和漩涡组成的图案。
看到那个图案的瞬间，我瞳孔微缩。
那图案，我在归墟之眼的古老壁画上见过！是代表着“引路者”或者说那个高等文明的符号之一！与青铜铃铛、星槎海图上的某些标记同源！
他……他是什么人？！
“我来自‘聆涛阁’。”男人看着我的眼睛，缓缓说道，“我们观察你们很久了。关于西王母国和即将到来的‘星陨’，我们有一些信息，或许可以与你们共享。”
聆涛阁？一个从未听过的名字！但他们竟然持有与“引路者”文明相关的信物！而且，他也提到了西王母国！还有……“星陨”？是指帕米尔高原的蓝色晶体？还是别的什么？
新的势力，新的谜团，就这样毫无征兆地，再次找上了门。