“黑鸟”小队的归途，远比潜入时更加惊心动魄。
地下节点的崩塌如同捅破了地狱的马蜂窝，不仅巢穴内的寄生兽陷入狂暴，连周边荒漠中游荡的兽群也仿佛感受到了“蜂后”陨落的悲鸣，变得极其躁动和不稳定。小队撤离的路线几次被迫改变，遭遇了数波小规模但异常凶狠的拦截。
依靠着陆沉对能量波动的敏锐感知提前预警，以及队员们精湛的战术配合和声波武器的有效压制，他们才得以在茫茫荒漠中杀出一条血路。当接应的、经过伪装的运输直升机轰鸣着降落在预定撤离点，卷起漫天沙尘时，包括山魈在内的所有人都几乎脱力。
运输机舱内，气氛凝重却带着一丝劫后余生的释然。队员们默默处理着伤口，补充水分和能量。鼠标抱着他那视若珍宝的装备箱，里面装着几块从节点残骸上冒险敲下来的、依旧散发着微弱蓝光的硅基结晶碎片——这是此行除了摧毁节点外，最重要的实物收获。
陆沉则靠坐在舱壁旁，闭着眼睛，看似在休息，脑海中却反复回放着那只从地下巢穴爬出的、形似蜘蛛的金属造物最后闪烁的红光，以及那瞬间捕捉到的、与异常数据包同源的信号脉冲。
那绝不是普通的寄生兽，甚至可能不是自然进化的产物。它更像是一种……精密的工具，或者说，侦察单位。它锁定自己的那一刻，是残留的执行程序，还是某种远程操控？它和之前试图入侵军区网络的无人机，以及那个被陈涛捕捉到的异常数据包，到底有什么关联？
一个令人不寒而栗的念头浮现：硅基寄生兽的背后，是否还存在一个更高级的、拥有高度科技能力的“操纵者”？这些寄生、感染、网络同步，是否只是某个更大计划的一部分？
运输机在夜色的掩护下，穿越依旧危险的空域，最终平稳降落在东部战区某个高度戒备的备用机场。
早已等候在此的赵毅立刻迎了上来，看到小队成员虽然个个带伤、疲惫不堪，但核心人员都在，尤其是陆沉安然无恙时，他明显松了一口气。
“辛苦了！任务简报司令部已经收到，干得漂亮！”赵毅用力拍了拍山魈和陆沉的肩膀，随即目光落在鼠标抱着的箱子上，“这就是……样本？”
“是的，赵主任。从节点核心区域采集的。”鼠标恭敬地回答。
“立刻送入‘烛龙之眼’实验室，最高防护等级！”赵毅对身后的技术人员吩咐道，随即又看向陆沉，“陆沉，你也需要立刻去做全面身体检查，尤其是辐射和生物污染检测。”
陆沉点了点头，这是必要程序。但他拉住赵毅，低声道：“赵主任，有件事必须立刻汇报，非常重要。”
在前往检疫站的车上，陆沉将关于蜘蛛型装置和信号关联的发现，以及自己的推测，详细告知了赵毅。
赵毅的脸色随着陆沉的叙述变得越来越凝重。“你的意思是，我们面对的，可能不是简单的天外生物入侵，而是……有预谋、有组织的文明入侵？甚至可能存在一个隐藏在幕后的、科技水平极高的‘主人’？”
“这只是最坏的推测，但现有的线索都指向这个可能性。”陆沉沉声道，“那只蜘蛛装置的技术水平，明显超越了宿主型甚至聚合型寄生兽的表现。它更接近纯粹的机械造物，但却能在地下巢穴那种强干扰和节点爆炸后的极端环境中活动，其科技含量不容小觑。”
赵毅沉默了片刻，揉了揉眉心：“这件事我会立刻向司令员和最高指挥部做专项汇报。如果真是这样……那这场战争的性质就完全变了。”
当陆沉完成一系列繁琐却必要的检疫程序，确认未被未知病原体或辐射污染后，他被直接带到了地下指挥中心。
这里的气氛与他离开时已然不同。虽然依旧紧张忙碌，但那种濒临绝望的压抑感减轻了许多。大屏幕上，代表东部防线“主宰”的能量信号强度虽然依旧存在，但其活跃度和信息压制能力明显下降，且变得不稳定，时而剧烈波动，时而陷入短暂的沉寂。前线报告也显示，兽潮的进攻虽然依旧凶猛，但失去了之前那种令人窒息的协调性和战术变化。
“黑鸟”小队斩断其一条重要“触手”的效果，立竿见影。
“陆沉同志，欢迎回来！”司令员亲自迎了上来，脸上带着难得的、一丝舒缓的痕迹，“你们立了大功！不仅摧毁了敌人的一个重要节点，缓解了正面战场的压力，更重要的是，你们带回了至关重要的样本和情报！”
指挥中心内，所有军官都向陆沉投来敬佩和感激的目光。这一次，再无人怀疑他的价值和判断。
“这是整个小队共同努力的结果。”陆沉谦逊地回答，随即话锋一转，“司令员，关于那个蜘蛛型装置和其背后的信号关联……”
“赵毅已经汇报了。”司令员的表情恢复严肃，“我们已经成立了代号‘捕蛛人’的专项分析小组，由陈涛负责，整合电子对抗、网络情报和外星生物学领域的专家，全力追查这条线索。同时，最高指挥部已经通过特殊渠道，将相关情报和风险预警通报给其他尚能联系上的国家势力。”
他走到巨大的全球态势图前，指着上面几个依旧闪烁着、但亮度明显减弱的重同步信号源：“你们的行动，像一块石头砸进了池塘，涟漪已经扩散开来。根据我们监测，全球范围内的网络同步进程受到了普遍干扰和迟滞。这证明，主动出击，打断它们的连接，是有效的战略！”
这无疑是一个振奋人心的消息。人类终于找到了一个可能对全球战局产生影响的主动攻击手段。
“但是，”司令员的声音低沉下来，“我们也必须清醒地认识到，这仅仅是开始。摧毁一个次级节点就有如此效果，恰恰证明了那个网络的庞大和韧性。我们不知道它的核心在哪里，不知道它还有多少这样的节点，更不知道……你猜测的那个可能的‘幕后操纵者’，究竟是何等存在。”
压力并未消失，只是从如何生存，转向了如何在这片更加深邃和危险的迷雾中，找到通往胜利的道路。
陆沉看着全球态势图上那些依旧存在的红色标记，知道司令员说得对。归途的终点，并非安全的港湾，而是另一个更加错综复杂的战场。
他带回的样本和情报，是新的武器，也是新的谜题。那只瘫痪的金属蜘蛛，如同一个沉默的警告，预示着未来的挑战，将远超人类现有的认知极限。
真正的较量，或许此刻才刚刚揭开冰山一角。