“规则的残渣，世界的脓疮，苟延残喘的……失败者罢了。”
迷你帝王那平淡却带着无尽厌憎与某种居高临下蔑视的话语，如同冰冷的刻刀，深深凿进李星云的脑海，与他亲眼所见的、那足以令灵魂冻结的恐怖景象交织在一起，让他回营地的路上都浑浑噩噩，仿佛丢了魂。
铁山等人显然也察觉到了他的异常，但只当他是被山谷内的恐怖存在吓破了胆，并未过多追问，只是加快了撤退的步伐。毕竟，任谁近距离接触那种天灾级的存在，没直接疯掉已经算是心智坚韧了。
一路无话，只有急促的脚步声和粗重的喘息声在荒芜的土地上回荡。
当黑石营地那低矮但令人心安的黑曜石围墙终于出现在视野中时，所有人都下意识地松了口气。
然而，李星云这口气还没松到底，就被守石人派来的守卫直接在营地门口“截胡”了。
“李星云，守石人大人让你回来后，立刻去见他。”守卫的语气一如既往的平淡，却带着不容置疑。
李星云心里咯噔一下。这么快？连口气都不让喘？领导这是有多着急听汇报？还是……他察觉到了什么？
他看了一眼胸前的迷你帝王，这位大佬从山谷出来后，就再次进入了“省电模式”，闭目养神，仿佛刚才那惊鸿一瞥的出手只是李星云的幻觉。
“我知道了。”李星云有气无力地应了一声，对铁山等人摆了摆手，示意他们先回去休息，自己则拖着依旧有些发软的双腿，朝着营地中心那栋黑曜石屋走去。
推开沉重的骨石大门，守石人依旧站在那幅简陋的地图前。但这一次，李星云敏锐地感觉到，屋内的气氛似乎与往常有些不同。
守石人没有立刻转身，他的背影对着李星云，独臂负在身后，目光似乎穿透了地图，投向了更遥远、更未知的所在。一股无形的、凝重的压力弥漫在空气中，让李星云刚刚平复些许的心跳再次加速。
“回来了。”守石人缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的……沙哑？
“是，守石人大人。”李星云低下头，尽量让自己的声音听起来平稳，“我们……回来了。”
“情况如何？”守石人终于转过身，那双古井无波的眼睛落在李星云身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
李星云不敢隐瞒，也不敢添油加醋，将他灵魂进入山谷后所见到的景象——扭曲的能量乱流、不稳定的空间裂纹、各种危险的妖魔、以及最后那令人绝望的、不定形的恐怖聚合体——尽可能客观、简洁地描述了一遍。
当他说到那聚合体仅仅散发出的威压就差点让他灵体溃散，以及那无声无息却蕴含湮灭力量的冲击波时，他注意到，守石人一直平静无波的脸上，眉头微微蹙了起来，那仅存的右手下意识地握紧了。
“……幸好，关键时刻，不知为何，那冲击波似乎被什么东西抵消了，我才侥幸逃了出来。”李星云含糊地带过了迷你帝王出手相助的细节，他不敢，也不知道该如何解释这件事。
守石人沉默地听着，直到李星云说完，他才缓缓踱步到黑石桌旁，独臂撑在桌面上，目光低垂，似乎在消化着这些惊心动魄的信息。
屋内陷入了长久的寂静，静得只能听到李星云自己有些急促的呼吸声。
良久，守石人才抬起头，目光再次投向李星云。但这一次，他的目光并没有停留在李星云脸上，而是……越过了他，落在了他胸前那个一直闭目养神的迷你帝王挂件上！
那目光，不再是之前的平静或者审视，而是带着一种极其复杂的情绪——有探究，有疑惑，有深深的忌惮，甚至……还有一丝极其微弱的、仿佛确认了某种猜测的……了然？
李星云被这目光看得心里发毛，下意识地用手挡了挡胸前的挂件。
“你可知，”守石人开口了，声音低沉而缓慢，“那‘沉寂山谷’，在古老的残缺记载中，曾有一个名字。”
李星云一愣：“什么名字？”
“葬神渊。”守石人一字一顿地吐出这三个字，每一个字都仿佛带着千钧的重量，砸在李星云的心头。
葬神渊？！埋葬神明的地方？！
李星云倒吸一口凉气，虽然他觉得“神”这玩意儿有点虚无缥缈，但结合山谷内那恐怖聚合体的威势，以及迷你帝王对其“规则残渣”、“世界脓疮”的评价，这名字听起来……似乎并不完全是夸张？
“无尽岁月以来，那里便是禁忌，是连最强大的妖魔领主都不愿轻易涉足的绝地。”守石人继续道，目光依旧没有从迷你帝王身上移开，“历代守石人留下的只言片语中，都警告后人，远离那片地域，那里沉睡着……不应被惊醒的存在。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“而如今，它似乎……开始活跃了。”
李星云听得头皮发麻。不应被惊醒的存在？开始活跃？这听起来就像是终极副本的boSS快要睡醒了啊！
“你所见的那‘怪物’，”守石人终于将目光转回到李星云脸上，眼神锐利如刀，“或许，便是那‘存在’苏醒的前兆，或其力量逸散形成的……仆从或投影。”
仆从？投影？一个仆从或投影就差点秒杀我的灵体？！那本体得恐怖到什么程度？！李星云感觉自己的腿又开始软了。
“你能活着回来，已是万幸。”守石人看着他，语气中听不出是庆幸还是其他，“而且，据你所述，最后那湮灭冲击被‘抵消’……”
他的目光再次若有若无地扫过迷你帝王：“看来，你身上所携之‘物’，比我想象的……更为不凡。”
李星云心脏狂跳！领导果然察觉到了！他这是在试探？还是在确认？
他张了张嘴，想说点什么辩解或者含糊过去，但守石人却抬手制止了他。
守石人没有继续追问关于迷你帝王的事情，反而话锋一转，回到了最初的“任务”上。
“你此行，虽险死还生，但所获情报，至关重要。”守石人的语气恢复了平时的平淡，但李星云能感觉到，那平淡之下隐藏的惊涛骇浪，“这证实了最大的担忧，也让我们对未来的威胁，有了更清晰的认知。”
他走到李星云面前，独臂拍了拍他的肩膀（这个动作让李星云受宠若惊，差点跳起来）：“你的‘灵魂侦察’构想，在此次任务中，证明了其……不可或缺的价值。”
不可或缺！
李星云听到这四个字，心情复杂无比。他差点把命都搭进去，总算换来了领导这句评价。但这代价，未免也太沉重了！
“回去好生休养。”守石人道，“关于此次任务的详细报告，可延缓几日再提交。我需要时间……重新评估许多事情。”
李星云如蒙大赦，赶紧躬身：“是！属下告退！”
他几乎是逃也似的离开了黑曜石屋，后背已经被冷汗浸湿。
守石人最后那几句意有所指的话，以及那频频落在迷你帝王身上的目光，让他产生了一个极其荒谬却又挥之不去的念头——
领导他……该不会是看上我家大佬了吧？！
他想干嘛？想把大佬请去当营地的镇宅之宝？还是想研究大佬的成分？或者……有更离谱的打算？
李星云打了个寒颤，不敢再想下去。
他低头看了看胸前的迷你帝王，用精神波动哭诉：“大佬！您看到了吧！领导他好像盯上您了！这可如何是好？他会不会把您抢走拿去切片研究啊？”
迷你帝王连眼皮都懒得抬，传来一道极其不屑的意念：
“蝼蚁之目，也配窥天？安心做你的蝼蚁，无需杞人忧天。”
李星云：“……” 好吧，您老心真大。
不过，被大佬这么一鄙视，他慌乱的心情倒是奇异地平复了一些。
是啊，守石人再厉害，在这位曾经（可能）执掌星辰的大佬眼里，恐怕也真的只是一只稍微强壮点的……蝼蚁？
自己这只更弱的蝼蚁，瞎操什么心？
还是先想想怎么把那份差点用命换来的报告，写得既能体现“不可或缺的价值”，又不会暴露太多秘密，还能让领导满意吧……
李星云叹了口气，感觉自己的异界打工人生涯，前途依旧一片渺茫，而且充满了各种意想不到的“惊喜”。
而在他离开后，黑曜石屋内，守石人独自站在地图前，目光再次投向了“葬神渊”所在的大致方位，久久不语。
他的独臂缓缓抬起，抚摸着胸前一个毫不起眼的、用某种黑色石头雕刻成的、造型古朴奇特的坠子，眼神变得无比幽深。
“规则的残渣……世界的脓疮……失败者……”他低声重复着李星云转述的、那来自“挂件”的评价，嘴角泛起一丝极其苦涩、又带着某种决然的弧度。
“看来……古老的盟约，并未完全失效。时代的尘埃……终将落定。”