第三百二十六章 墟城风云 初露锋芒
地下溶洞，寂静无声。重重隐匿与防护禁制光华流转，将内外彻底隔绝。
陈凡盘膝而坐，双目紧闭。周身灵气如潮汐般涌动，形成一个微型的漩涡，疯狂吞噬着溶洞内浓郁的精纯灵气，更有一丝精纯的星辰本源之力从怀中源核中散逸而出，融入四肢百骸。他面色已恢复红润，之前因强行开启星路和激战留下的严重内伤，在丹药和此地远超以往的浓郁灵气滋养下，正以惊人的速度愈合。
五日后。
陈凡缓缓睁开双眼，眸中混沌星辉一闪而逝，气息渊深，圆融无瑕。不仅伤势尽复，修为更因吸收了一丝源核本源以及此界高品质的天地灵气，隐隐有所精进，距离元婴大圆满的极致更近了一步。混沌元婴怀抱星核，五符虚影凝实，散发出远超同阶的磅礴威压。
“此地灵气之浓郁，法则之坚固，果然远超下界。在此修行一日，堪比以往十日之功。”陈凡感受着自身状态，心中稍定。实力恢复，才有了在这陌生而危险的昆墟界立足的根本。
他取出那五名“黑煞帮”修士的储物袋，神识扫过。收获颇丰。下品灵石堆积如山，中品灵石也有数千，更有数百块灵气逼人的上品灵石！各种疗伤、恢复法力的丹药瓶罐有数十个，品质都算不错。法器若干，虽不入他法眼，但材质尚可，或可换取资源。还有几枚记载着昆墟界风土人情、地理概况以及低阶功法的玉简。
最让陈凡感兴趣的，是一枚绘制在某种兽皮上的简陋地图，以及一块正面刻着“黑煞”、背面有一个“伍”字的黑色令牌。地图标注了以“落星谷”为中心，方圆数万里的大致地形，其中明确标出了东北方向约三万里外的一座名为“黑岩”的修士聚集地，旁边小字备注“黑煞帮据点”。而正东方向约十万里外，则标注着一个更大的城池标记——“墟城”！
“黑岩城……墟城……”陈凡目光闪动。落星谷已不安全，那黑煞帮死了五人，迟早会查过来。黑岩城是黑煞帮老巢，自然不能去。那么，唯一的选择，就是那座更大的墟城了。根据玉简中零碎信息，墟城是这片“万妖山脉”外围区域最大的人族修士城池，鱼龙混杂，机会与危险并存，正是打探消息、融入此界的理想之地。
“十万里……以此界空间之稳固，寻常元婴飞行也需数日。需得小心。”陈凡收起所有物品，挥手撤去禁制，身形如青烟般悄然离开溶洞。
他并未直接飞向高空，而是凭借强大的神识和对空间的敏锐感知，在茂密无比的原始丛林中低空穿行，速度极快，却悄无声息，尽量避免引起强大妖兽或未知存在的注意。
沿途，他更加深刻地体会到昆墟界的广袤与危险。山脉连绵无尽，古木参天，妖兽横行，元婴级大妖的气息时有感应，甚至有一次，他远远感受到一股隐晦却令人心悸的威压，恐怕是化神期的妖王在沉睡。资源也确实丰富，数百年份的灵草不算罕见，但他谨记“凡人流”的谨慎，并未轻易采摘，以免节外生枝。
三日后，他已行进近半路程。正午时分，他途径一片怪石嶙峋的山谷，突然眉头微皱，停下了脚步。前方数里外，传来剧烈的灵力波动和厮杀声，伴随着妖兽的咆哮和修士的怒吼。
神识悄然蔓延过去。只见谷中，三名修士正与一头身披鳞甲、头生独角的巨蟒妖兽激战。那巨蟒身长数十丈，气息凶戾，堪比元婴中期。而那三名修士，两男一女，修为最高者是名面容坚毅、手持巨斧的壮汉，元婴初期巅峰，另外一名青年书生和一名绿衣女子皆是元婴初期。三人配合默契，法术法宝齐出，但在巨蟒狂暴的攻击下，已左支右绌，险象环生，那青年书生更是脸色苍白，显然受了不轻的内伤。
看其服饰，并非黑煞帮那般煞气腾腾，更像是普通的散修或小家族子弟。
陈凡本不欲多管闲事，正欲绕行。那绿衣女子一个不慎，被巨蟒尾巴扫中护体灵光，惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去，气息萎靡。壮汉怒吼连连，拼命抵挡，却也被震得连连后退，形势岌岌可危。
“道友！还请出手相助！我兄妹三人必有重谢！”那壮汉也发现了远处气息晦涩不明的陈凡，如同抓到救命稻草，急声高呼。
陈凡脚步一顿。他神魂强大，感知敏锐，并未从这三人身上感受到恶意或算计，只有绝望中的求生渴望。而且，他初来乍到，对墟城情况一无所知，若能借此机会结识几个本地修士，打探消息，或许比独自摸索更为便利。
心念电转间，他已有了决断。
就在那巨蟒张开血盆大口，即将吞噬重伤青年的刹那——
“咻！”
一道细微的、近乎透明的碎空刃芒，后发先至，精准无比地斩在巨蟒七寸逆鳞之处！
“噗嗤！”
鳞甲破碎，鲜血飙射！巨蟒吃痛，发出惊天动地的嘶吼，攻势骤然一滞！
那壮汉抓住机会，巨斧绽放土黄色光华，狠狠劈在蟒头之上！青年书生也咬牙祭出一张雷符，轰在伤口处！
巨蟒遭受重创，凶性大发，舍弃三人，猩红的蛇瞳瞬间锁定了远处负手而立的陈凡，化作一道黑影扑来，腥风扑面！
“道友小心！”壮汉惊呼。
陈凡面色平静，不闪不避，只是抬起右手，并指如剑，轻轻向前一点。
“寂灭。”
一道灰黑色的指芒无声无息射出，看似缓慢，却瞬间跨越空间，点向巨蟒眉心。
指芒过处，虚空仿佛凝固，万物生机寂寥。
巨蟒前冲的庞大身躯猛地僵住，眼中凶光瞬间黯淡，仿佛被抽走了所有灵魂，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然砸落在地，溅起漫天尘土，生机已绝！
秒杀！
寂静！
那死里逃生的三人，目瞪口呆地看着眼前这一幕，简直不敢相信自己的眼睛！一头让他们兄妹三人拼死苦战、险些团灭的元婴中期妖兽，就这么……被这青衫人一指点死了？这是何等修为？元婴后期？巅峰？
壮汉最先反应过来，连忙收起巨斧，拉着惊魂未定的弟妹，上前深深一揖，语气充满感激与敬畏：“多谢前辈救命之恩！晚辈石猛，这是舍妹石兰，这位是好友李文山。若非前辈出手，我兄妹三人今日必死无疑！”
陈凡微微颔首，散去指尖寂灭意韵，气息依旧维持在元婴中期水准，淡然道：“举手之劳，不必多礼。此地不宜久留，血腥气会引来其他妖兽。”
“是是是！前辈说的是！”石猛连忙称是，手脚麻利地将巨蟒尸体收入储物袋，又将陈凡引到一旁相对干净的山崖下休息。
经过简单交谈，陈凡得知，石猛三人确实是散修，住在墟城外围，靠猎杀妖兽、采集灵药为生。此次进入万妖山脉深处，是为了寻找一种名为“玉髓芝”的灵药救治其重伤的父亲，不料遭遇这头厉害的独角鳞蟒。
“前辈也是去墟城吗？若不嫌弃，可与晚辈等同行，路上也有个照应。”石猛热情邀请，态度恭敬。见识了陈凡的实力，他自然想结个善缘。
陈凡正有此意，便顺势答应下来。
路上，陈凡旁敲侧击，从石猛等人口中得知了不少关于墟城和昆墟界的基础信息。
墟城，由一位号称“黑风上人”的化神期散修创立并坐镇，是万妖山脉外围最大的人族据点，城内龙蛇混杂，有家族、有帮派、有商会，更有来自昆墟界各方的修士。城池受“黑风上人”定下的规矩约束，严禁在城内厮杀，但出了城，便各安天命。近期，据说墟城不太平，因为临近“天机阁”十年一度的“升仙会”选拔，各方势力暗流涌动，冲突频发。
“天机阁？升仙会？”陈凡心中一动。这名字，与下界司徒明轩所在的天机阁同名，是巧合，还是……
石猛解释道：“天机阁是咱们昆墟界人族最顶尖的三大势力之一，与‘太上道宗’、‘大雷音寺’齐名。升仙会就是天机阁招收弟子的盛会，若能入选，便是一步登天！可惜要求极高，非天才不能入。”
陈凡默默记下。太上道宗，大雷音寺……这些名字，都与下界的大派隐隐对应，看来两界渊源极深。
数日后，一行人有惊无险地抵达了墟城。
一座巍峨的黑色巨城，如同匍匐在大地上的远古凶兽，城墙高耸，铭刻着强大的阵法符文，灵光流转。城门口车水马龙，各族修士往来如织，气息驳杂，元婴修士随处可见，甚至偶尔有化神道君的气息一闪而过，彰显着此城的繁华与强大。
缴纳了入城灵石，陈凡随着石猛三人进入城中。城内街道宽阔，楼阁林立，商铺繁华，灵气比城外又浓郁数分。石猛三人对陈凡千恩万谢，并邀请他去家中做客，被陈凡婉拒，只约定日后可再联系。他给了石猛一块自己炼制的简易传讯符，便独自离去。
陈凡先是寻了一间信誉尚可的客栈住下，布下禁制。随后变幻容貌气息，化作一名普通的元婴中期散修，开始在城中各大商铺、酒楼、坊市流连，购买更详细的昆墟界地图玉简、风物志、势力介绍等典籍，并旁听各种消息。
耗费了数千下品灵石和数日时间，陈凡对昆墟界终于有了一个较为清晰的认知。
昆墟界，广袤无边，人族、妖族、古族并存，势力错综复杂。他所处的“万妖山脉”，只是昆墟界南域“天荒州”的一隅之地。而天荒州，在浩瀚昆墟界中，也算不上中心区域。此界修行境界与下界相仿，但元婴多如牛毛，化神方可称一方高手，之上还有炼虚、合体等大能。资源丰富，竞争也残酷百倍。
而关于“星辰阁”、“洪荒”等信息，公开渠道几乎无人提及，仿佛成了某种禁忌。倒是“天外天”的传闻偶有流传，被描述成神秘而恐怖的上界势力，寻常修士避之不及。
“看来，星辰阁在此界的处境，比想象的还要艰难。必须更加小心。”陈凡心中凛然。
这一日，他正在一间茶楼静室翻阅刚买到的一枚关于上古遗迹传闻的残破玉简，隔壁包厢传来几名修士的交谈声，引起了他的注意。
“听说了吗？黑煞帮的副帮主，‘毒手’厉昆前几天在落星谷附近失踪了，连同四个精锐手下，魂灯全灭！”
“哦？厉昆可是元婴中期巅峰，一手毒功狠辣无比，谁敢动黑煞帮的人？”
“不清楚，现场被打扫得很干净，一点线索都没留下。黑煞帮主暴跳如雷，悬赏十万下品灵石追查凶手呢！”
“啧啧，十万灵石……不过敢杀厉昆的，恐怕也不是简单角色。最近墟城风雨欲来啊，听说‘血狼帮’和‘青衣会’也摩擦不断，都是为了不久后的‘雾隐秘境’名额……”
“雾隐秘境？那个五十年一开、只允许元婴修士进入的宝地？名额争夺怕是要见血了……”
陈凡端着茶杯的手微微一顿。黑煞帮果然查到了落星谷，好在当时处理得干净。雾隐秘境？他心中微动，这或许是个获取资源、更快了解此界的机会。
就在这时，客栈外突然传来一阵喧哗，一股强横的元婴后期灵压毫不掩饰地扫过整条街道！
一个嚣张的声音响起：“所有客栈、商铺听着！黑煞帮追查要犯，都给老子滚出来接受检查！违令者，杀无赦！”
陈凡眼中寒光一闪。来的好快！是巧合，还是……冲着自己来的？
他缓缓放下茶杯，指尖一缕混沌星力悄然凝聚。
（第三百二十六章 完）