巨野的粟田裹着一股焦苦味，近半的粟苗叶尖焦黑如炭，风一吹，枯脆的叶片簌簌掉落，露出下面干瘪的粟穗——有的刚抽穗就腐烂发黑，有的干脆空瘪如柴，轻轻一捏就碎成粉末。乔郓蹲在一丛病粟前，指尖捻起穗颈处的黏液，放在鼻尖轻嗅，一股酸腐味直冲鼻腔：“这是粟瘟病里最凶的‘穗颈瘟’，”他对身边的老粟农粟老爹道，“病菌从穗颈侵入，断了养分输送，再好的粟种也结不出实粒。”
粟老爹怀里揣着一个布包，里面是仅剩的半瓢粟种，布包边角磨得发亮，露出里面的棉絮：“俺种了四十三年粟，”他指着田埂边的空麻袋，“去年收的粟还够吃，今年开春就被粮商黄三的人偷了半囤，剩下的刚播下去，就赶上这瘟病。昨天去买种，黄三说‘今年粟种紧俏’，每斤涨了五文，还得搭买他的‘瘟病药’——其实就是掺了黄土的草木灰，俺没钱买，只能看着地里的粟苗枯。”他说着，眼角滑下老泪，不远处的土坯房里，传来孩子饿得哭闹的声音。
王月瑶推着一台“粟田防瘟点播耧”走过来，枣木车架比之前的更宽，前端装着带凹槽的“瘟苗剔除刀”——能精准切断病粟的根系，避免拔苗时带散病菌，后端的播种斗分上下两层：上层播经过苏婉药浸的抗病粟种，下层撒掺了黄柏粉的草木灰，既能消毒土壤，又能补肥。“刚才去铁匠铺改耧时，”她擦了擦手上的铁屑，指节处沾着黑灰，“听铺主说，黄三让手下把巨野一半的粟种都囤在西头的粮库，还放话‘想种粟，就得按他的价买，按他的价卖’，谁敢不依，就把谁家的粟田踩平。”
苏婉提着药箱快步走来，药箱上沾着不少粟叶的碎末，她怀里抱着两个陶罐，罐口用布塞紧，防止药液洒漏：“这罐深褐色的是‘祛瘟膏’，用粟根、黄柏、硫磺熬了整整一夜，加了半勺陈醋增强渗透力，能顺着粟秆钻进穗颈杀病菌；这罐淡黄色的是‘壮穗液’，加了骨粉和芝麻饼，浇在根部，能让健康的粟穗长得更饱满。”她蹲下身，用竹片将祛瘟膏小心地涂在病粟的穗颈处，动作轻得像怕碰碎了粟穗：“得先把重病株连根挖出来，在田外挖三尺深的坑埋了，坑底铺两层石灰，不然病菌会顺着雨水渗进土里，明年还得犯。”
乔郓激活信息探查扫过粟田和黄记粮行：
【作物：巨野油粟（粟瘟病感染率65%，其中穗颈瘟占80%，预计减产70%）】
【土壤状态：沙黏土（保水保肥中等，但病菌残留量高，需深度消毒）】
【核心冲突：黄三垄断粟种与收购（粟种抬价100%，收购价压价60%）+ 售卖假农药（掺土草木灰，每斤骗售十文）】
【护院头：黄虎，原济州府衙教头（因贪墨被辞退），二流武师上游，擅长“泼风刀”，手下有十八名打手，多为地痞流氓】
【主角状态：体质40（中级武师巅峰），武艺：雷氏刀法（精通，熟练度98\/100）、铁砂掌（精通，可硬接兵器），能正面压制二流武师上游，应对30名普通打手】
“按计划来，”乔郓的声音比往常沉了几分，粟老爹家孩子的哭声像针一样扎在心上，“赵虎，你带两个护院去西头粮库盯梢，记清黄三的人什么时候运种、运粮；林砚，你去收集黄三卖假农药的证据——找买过药的农户要样本，再查他的粮库账本，看他囤了多少种；陈先生，你写‘粟瘟病防治与粟种保全’的呈文，去找巨野县丞张鼎——雷都头说过，张县丞是他的同科秀才，最恨欺压百姓的奸商。”
晌午的日头毒辣，晒得粟叶卷成筒状，乔郓却觉得心里发寒——他走过曹州、兖州、济州的十几个州县，从没见过黄三这样狠的粮商，连农户的救命粟种都要囤。苏婉指挥着十几个妇人熬制祛瘟膏，大铁锅支在田边的空地上，柴火噼啪作响，粟根和黄柏在锅里翻滚，褐色的药液冒着热气，苦中带涩的药香飘出老远。有个妇人的手被烫起了水泡，她只是用凉水冲了冲，就继续搅拌：“乔主事，俺家也种了三亩粟，要是能治好，俺娃就能吃上粟饭了。”
王月瑶在调试防瘟点播耧，她把瘟苗剔除刀的凹槽磨得更深些，这样切断病株根系时更干净，不会带起泥土里的病菌；又在播种斗的出口加了个小筛网，防止抗病粟种里混进杂物。“粟老爹，您来试试，”她把耧车推到粟老爹面前，“这耧剔除病苗、播新种、撒肥一步成，比您手工快十倍，还不伤好苗。”
粟老爹颤抖着握住耧车把手，推着走了两步，看着抗病粟种均匀地落在土里，枯瘦的脸上终于露出一丝笑意：“能……能种上就好，俺娃再饿两天，就能等到粟苗长出来了。”
乔郓握着柳叶刀，在田边的空地上练习雷氏刀法的“破风三式”——这是他结合雷横的刀谱和近期打斗经验悟出来的招式，第一式“劈风”破敌攻势，第二式“旋风”卸力反击，第三式“刺风”直取要害。他挥刀劈向一根碗口粗的枯树干，刀身划过空气，发出尖锐的“咻”声，树干“咔嚓”断成两截，切口平整如削，连树皮都没崩裂——这是他第一次能如此精准地控制刀力，不再靠蛮力，而是靠技巧与力道的融合。
“哪来的野小子敢坏黄爷的生意？”一阵粗哑的喊声打破了粟田的宁静，黄三带着黄虎和十八个打手冲了过来，黄虎手里握着一把朴刀，刀身泛着冷光，刀背上刻着三道横纹——据说每道横纹代表他打败过的一个武师；打手们手里拿着棍棒、镰刀，有的还扛着锄头，一看就是要毁田。
“把他们的破耧砸了！病粟都拔了！”黄三躲在黄虎身后，尖着嗓子喊，“让他们知道，巨野的粟田，谁说了算！”
黄虎率先冲上来，朴刀直劈防瘟点播耧，刀风凌厉，带着破风的呼啸——比乔郓之前遇到的马彪、周强都要狠辣。乔郓早有准备，侧身避开，同时使出“劈风”式，柳叶刀迎向朴刀，“当”的一声脆响，两刀相撞，乔郓只觉得手腕微麻，黄虎却被震得后退半步，眼里闪过一丝惊讶：“没想到你这外乡人还有点斤两！”
“欺压百姓的东西，也配谈斤两？”乔郓冷声回应，脚下踩“连环步”，身形如鬼魅般绕到黄虎左侧，使出“旋风”式，柳叶刀顺着朴刀刀背滑过，借力将黄虎的刀引向地面，同时左手使出铁砂掌，重重拍在黄虎的肋下。黄虎痛呼一声，朴刀差点脱手，慌忙收刀格挡，却被乔郓抓住破绽，“刺风”式直取他的手腕——这是黄虎握刀的发力点，一旦被击中，刀必脱手。
黄虎毕竟是退役教头，反应极快，急忙侧身躲闪，刀背擦着乔郓的指尖划过，却还是被刀风扫到了手腕，顿时红肿一片。“你敢伤我！”黄虎恼羞成怒，朴刀舞得更快，刀影如织，将乔郓团团围住。乔郓沉下心，不再硬拼，而是用“旋风”式不断卸力，同时寻找黄虎的破绽——他发现黄虎左腿有旧伤，每次左腿发力时都会慢半拍。
乔郓故意卖个破绽，引诱黄虎用左腿发力劈来，同时右脚重重踩在黄虎的旧伤处，黄虎痛得惨叫一声，动作顿时滞涩。乔郓抓住机会，柳叶刀架在黄虎的脖子上，左手按住他的肩膀：“再动一下，我让你血溅粟田！”
这边打斗时，赵虎带着护院和农户们也和打手们缠斗起来。农户们虽然没学过武艺，却个个憋着一股劲——黄三偷粟种、卖假药，早就把他们逼到了绝境。有个年轻农户抄起锄头，朝着抢粟种的打手狠狠砸去，打手惨叫一声，抱着头倒在地上；还有个妇人拿起熬药的铁勺，朝着打手的后背砸去，铁勺里的祛瘟膏溅了打手一身，又苦又涩的药液让他连连作呕。
“住手！”一阵洪亮的声音传来，巨野县丞张鼎带着五个衙役骑马赶来，他穿着青色公服，腰间挂着铜印，看到被刀架着的黄虎和满地的打手，又接过林砚递来的证据——黄三囤种的账本、假农药的样本、农户的控诉信，脸色瞬间铁青，“黄三、黄虎，你们垄断粟种、售卖假药、暴力毁田，证据确凿，拿下！”
衙役们一拥而上，将黄三、黄虎和剩下的打手捆了个结实。黄三还想挣扎，张鼎冷声道：“你囤的粟种，本官会按平价分给农户；你骗的钱，加倍退还给百姓；至于你和黄虎的罪，咱们县衙公堂上说！”
粟田里爆发出雷鸣般的欢呼声，粟老爹抱着布包里的抗病粟种，激动得老泪纵横，对着张鼎连连作揖：“张县丞，您是俺们的活菩萨啊！俺娃终于能吃上粟饭了！”不远处的土坯房里，孩子的哭声停了，传来一阵稚嫩的笑声——想必是听到了好消息。
危机解除后，粟田的改良工作连夜推进。乔郓带着农户们挖“消毒沟”——在粟田四周挖三尺深的沟，填入石灰和艾草，防止病菌扩散；苏婉熬制的祛瘟膏不够用，附近几个村的妇人都赶来帮忙，大铁锅从一口加到五口，药香飘满了整个粟田；王月瑶的防瘟点播耧成了“宝贝”，农户们排着队借用，她干脆和铁匠铺约定，连夜赶制十台，按成本价卖给农户。
“巨野的沙黏土适合种粟和大豆轮作，”王月瑶一边给耧车加筛网，一边对乔郓道，“大豆根瘤能固氮，种完大豆再种粟，能减少瘟病发生。我把播种斗改成了可调节的，种大豆就换大一号的斗，种粟就用小的，不用来回改耧车。”
苏婉熬制的“壮穗液”也起了大作用，浇过液的粟苗，原本干瘪的穗子渐渐饱满起来，翠绿的叶片舒展如初。她还配了“粟种浸毒液”，让农户们把剩下的粟种浸在毒液里，既能消毒，又能提高发芽率：“粟瘟病病菌能在土壤里存活三年，咱们得年年浸种、年年消毒，才能彻底把病菌赶出去。”
傍晚，张鼎特意来粟田查看，看到绿油油的粟苗和饱满的粟穗，对乔郓道：“黄三的粮库查出两千石粟种，本官已经让人按平价分给农户；黄虎和打手们的案子，明天就开审，肯定重判。县衙还会拨四十两银子，帮你们买抗病粟种和大豆种，再建个‘粟瘟病防治站’，让苏姑娘教农户们熬药、浸种。”他又道，“雷都头捎信说，郓城最近不太平，梁山有喽啰在附近劫掠，你们要是去郓城推广，随时可以找他帮忙。”
乔郓拱手道谢：“多谢张县丞！有您和雷都头照拂，巨野的粟农今年肯定能丰收。”
晚饭时，粟老爹在自家的土坯房里摆了饭菜——糙粟饭、炒粟苗、粟面窝头，还有一碗粟米羹。粟老爹的孙子捧着粟米羹，小口小口地喝着，脸上满是满足：“爷爷，这羹真甜！”
“甜就多喝点，”粟老爹笑着摸了摸孙子的头，又给乔郓盛了一碗，“这粟是用乔主事的抗病种播的，比以前的甜多了。以后咱们有粟种、有好法子，再也不用怕黄三这样的恶人了。”
苏婉递过一碗清热的粟叶茶，里面放了点蜂蜜：“巨野的粟瘟病还得防着复发，我把祛瘟膏、壮穗液的配方都写在纸上，贴在防治站里，农户们随时能看。另外，我还配了‘粟田驱虫粉’，撒在田里，能防粟螟虫，免得刚治好瘟病又招虫。”
陈默捻着胡须，看着窗外的粟田，对乔郓道：“巨野的问题解决了，下一步可以去郓城——雷横、朱仝都在那里，咱们可以借助他们的力量，把新政推广得更快。林砚查到，郓城有不少粟田也有瘟病，苏姑娘的防治经验正好用上。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，祛瘟膏每亩成本七文，防瘟点播耧每台租金两文，农户每亩能多收二十五斤粟，再加上大豆的收入，今年至少能增收一百八十文。县衙拨的四十两银子，够买三百斤抗病粟种，能补种六十亩地。”
夜色渐浓，粟田里的灯笼亮了起来，映着翠绿的粟苗和饱满的粟穗，像一片绿色的海洋。乔郓握着柳叶刀，站在粟田边，看着农户们忙碌的身影——有的在播种，有的在熬药，有的在挖消毒沟，每个人脸上都带着希望的笑容。他知道，乱世之中，武力能护一时，技术能救一季，但真正能让新政扎根的，是农户们的信任，是正直官员的助力，是团队里每个人的坚守。
远处的官道上，传来马蹄声——是张鼎派来送粟种的衙役，车上装满了鼓鼓囊囊的麻袋，里面装着农户们的希望。乔郓握紧柳叶刀，心里满是笃定：下一步去郓城，有雷横、朱仝相助，有团队的默契，有农户的信任，再难的路，也能走下去；再凶的瘟病，也能治好；再恶的奸商，也能制服。