听雪轩的小厨房，永远散发着诱人的香气和温暖的气息。这里是是王府后院最有人气儿的地方。
小厨房内首先映入眼帘的是熊熊燃烧的炉火和腾腾上升的蒸汽。
炉火跳跃着，蒸汽弥漫在空气中，带着浓郁的奶香和新鲜出炉的面包香气。
泠雪站在案板前，挽起袖子，露出两截白皙纤细的手腕。手上沾满了面粉，聚精会神地对付着案板上一个圆滚滚的奶黄包。
她刚捏好最后一道褶子，满意地欣赏着自己的作品，顺手拿起旁边一块温热的湿布擦了擦手。
这时，院门口传来一阵骚动。
随即是苏培盛刻意压低、却带着一丝紧张的声音：“福晋...有、有贵客。”
泠雪头也没抬，以为是胤禛回来了，随口应道。
“四哥回来了？让他等会。”
她说着，小心翼翼地把捏好的奶黄包放进蒸笼里。
“咳咳……”
一声威严又带着点戏谑的轻咳声在门口响起。
泠雪动作一顿，抬头看去。
厨房门口站着一个穿着藏青色绸缎长袍、头戴同色瓜皮帽、手里还装模作样摇着一把折扇的中年男人。
那男人身形挺拔，眼神锐利，嘴角带着一丝玩味的笑意。
不是微服私访的康熙帝又是谁？
他身后半步，跟着一脸紧张、大气不敢出的苏培盛。
“皇……”
泠雪差点脱口而出，硬生生把后面两个字咽了回去。
“……黄老爷？您怎么来了？”
她赶紧擦了擦手，想行礼，但康熙好像没打算宣布自己的身份。
康熙帝摆摆手示意她免礼，目光饶有兴致地扫过蒸笼和食材，最后落在泠雪那张沾着面粉的小脸上。
他吸了吸鼻子，笑道：“好香。老远就闻着味了。你这小厨房，比御膳房还勾人。”
“嘿嘿……”
泠雪立刻换上讨好的笑容，搬过一张干净的凳子。
“您坐。尝尝我刚做的奶黄包。”
她掀开蒸笼盖子，夹起一个热腾腾的奶黄包，递到康熙面前。
康熙也不客气，接过包子，咬了一口。
香甜的面皮裹着细腻滚烫的奶黄馅，让他满足地眯起了眼。
“嗯。比宫里那些老古板做的强多了。”
“一般一般啦。”
泠雪得意地扬了扬下巴，又给康熙倒了杯自己煮的桂花蜜茶。
“您慢点，烫。”
康熙吃着包子喝着茶，目光却状似无意地扫过厨房角落。
那里堆着些杂物，看似寻常。
但康熙他一眼就瞥见杂物缝隙里，深灰色的衣角一闪而过，快得如同错觉。
康熙端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝了然。
他收回目光看向正哼着小曲，又开始揉新面团的泠雪。
“皎皎啊，”
康熙的声音带着点闲聊的随意，“前些日子弘晖那孩子，病得挺凶险的？”
泠雪揉面的动作没停，头也不抬地嗯了一声：
“是啊烧得可厉害了。”
她继续用力揉着面团。
“还好后来太医来了。”
“嗯……”
康熙抿了口茶，眼神深邃。
“朕听说了。你派人拿着老四的腰牌，直接闯了太医院？”
“对啊。”
泠雪理直气壮。
“救人要紧。”
康熙点点头，似乎很赞同：“说得对。人命关天。”
他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“只是朕有点好奇。你的人是怎么如此快的带院判离宫的？”
他的声音依旧温和，仿佛能看透人心。
泠雪揉面的手，几不可查地顿了一下。
她抬起头，脸上依旧是那副无辜又天真的表情。
“这个啊我……让琥珀快马加鞭去找太医的，我知道在宫里策马是违反规矩但人命关天啊。”
她眨巴着大眼睛，眼神清澈见底。
康熙看着她，没说话。阅人无数的眼睛，仿佛要将她看穿。
厨房里一时间只剩下炉火燃烧的噼啪声，气氛莫名地有些凝滞。
苏培盛站在门口，紧张得手心全是汗，恨不得把自己缩进墙缝里。
半晌，康熙忽然轻轻笑了一声。笑声低沉，带着一丝了然和无奈。
“小滑头……”
他摇了摇头，拿起茶杯又喝了一口，目光却不再逼视泠雪，声音放得很轻，像是在自言自语，又像是在叮嘱：
“这京城的水深着呢。有些人，看着风平浪静，底下可藏着吃人的漩涡。手里握着刀是好事。”
“但……刀，要藏好。不到万不得已别轻易亮出来。”
“亮出来，见血了……就得斩草除根。”
“否则……后患无穷。”
他每说一句，声音就低沉一分，带着一种历经沧桑的沉重和警告。
泠雪揉面的动作彻底停了下来。
她低着头，看着自己的手。指尖似乎还残留着弘晖那日滚烫的温度。
康熙的话，像一根冰冷的针，精准地刺破了她那层“天真慵懒”的伪装。
素刃，是康熙在她幼年时，以“护卫祥瑞”为名，放在她身边却几乎从未被她动用过的影子暗卫。
那日弘晖命悬一线，太医被柔则扣住，她情急之下，第一次动用了这张底牌。
让素刃以最快的速度、最隐秘的路线，潜入太医院，直接找到院判，这才抢回了弘晖的命。
这是在和历史做抗争，自然要用最好的刀。
她知道自己不可能做得天衣无缝，若是别人她有自信瞒过去，但果然还是瞒不过眼前这位掌控天下的帝王。
康熙的目光重新落回泠雪身上，眼神复杂。有担忧，有告诫，还有一丝清晰可见的纵容。
“素刃……是把好刀。”
康熙的声音压得更低，几乎只有两人能听见，
“这次算你运气好。下次未必。”
他顿了顿，看着泠雪微微抿紧的唇线，语气放缓了些，带着点语重心长：
“皎皎……朕知道你有本事，也知道你心善。”
“但锋芒太露，容易折。藏拙也是一种本事。”
“明白吗？”
泠雪沉默了片刻。
她抬起头，看向康熙。眼眸里没有了平日的慵懒和狡黠，只剩下一种沉静的通透。
泠雪缓缓点了点头，声音清晰而平静：
“明白了。”
康熙看着她那双眼睛，心头微微一震。
眼神里的沉静和通透，让他想起了年轻时的自己。他欣慰地笑了笑，伸手用指腹抹去了泠雪脸颊上沾着的一点面粉。
“明白就好。”
他声音恢复了温和。
“朕的皎皎长大了。”
他站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘：
“行了，点心也吃了，茶也喝了，朕该走了。”
他看了一眼蒸笼里剩下的几个奶黄包。
“这几个...朕带走了。”
“啊？好。”
泠雪找来食盒小心翼翼地把热乎的奶黄包装好，递给苏培盛。
康熙走到门口，回头看了一眼站在厨房光影里，眼神异常清亮的泠雪。
阳光的金辉勾勒出她纤细的身影，那对温润的珍珠耳环在闪烁着柔和的光芒。
“记住朕的话。”
康熙最后叮嘱了一句，声音低沉却清晰，“好好护着你自己。”
“……小祖宗。”
说完，他不再停留，转身大步流星地走出了听雪轩。
苏培盛赶紧抱着食盒，小跑着跟上。
泠雪站在厨房门口，看着康熙和苏培盛的身影消失在回廊尽头。
风吹过，带来一丝凉意。
她抬手轻轻摸了摸康熙刚才抹过的脸颊，指尖触到一点残留的温热。
她转过身走回厨房。
案板上，那团被捏得有些变形的面团静静躺着。她走过去，重新开始揉捏。动作沉稳而有力，眼神却比任何时候都要清醒和锐利。
炉火依旧跳跃。
泠雪揉着面团，目光扫过厨房角落那片阴影。那里，空无一物。
“素刃。”
阴影里，像一滴墨落入水中，晕开一道纤细的轮廓。那人单膝点地，黑衣下的呼吸极轻。
“主子。”
声音清冷，女子的嗓音没有丝毫暖意。
“这里没有外人，起来吧。”
素刃这才起身，动作轻得像猫，落地无声。黑衣贴身，勾勒出女子的柔韧线条，却又带着一种锋利。
泠雪看着她，忽然问：
“你的本名是什么？”
素刃沉默片刻，声音更低：“属下没有本名。”
“那‘素刃’呢？”
“是皇上赐的。”
泠雪微微一怔，随即笑了：“原来如此。”
她转身，从蒸笼里又取出一个奶黄包，递过去。
“吃。”
素刃愣住：“主子？”
泠雪把包子塞进她手里，“别跟我说暗卫不用吃饭。”
素刃捧着那只热乎的奶黄包，“属下……”
“吃。”
泠雪语气不重，却带着不容拒绝的温柔。
素刃低下头，小口咬了一口。奶黄馅流出金黄，烫得她舌尖一麻。
“好吃吗？”
“……甜。”
“甜就对了。”
泠雪重新揉起面团，声音温柔，“你是我的刀，我会把你养好擦亮。”
素刃看着泠雪的背影，忽然想起很多年前，那个雪夜。
她被带进暗卫营，满身冻疮，几乎冻死在雪地里。是眼前这个那时尚且年幼的女孩，披着狐裘，蹲在她面前，用温热的帕子一点点擦去她脸上的血污。
“素是干净，刃是锋利。你要干干净净地活着，也要锋利地护着她。”
那是皇上说的。
可真正给她帕子的人，是泠雪。
素刃低头，把最后一口奶黄包吃完，连指尖的碎屑都舔干净。
“主子。属下会作为刀藏好的。”
泠雪回头看她，目光柔软。
“不，藏好你自己。我希望你为我所用，但不希望你受伤。”
素刃的指尖微微收紧。
“属下明白了。”
泠雪重新转过身，声音轻得像风：“去吧。风大别着凉了。”
素刃单膝点地，像来时一样无声地隐入阴影。
泠雪低下头，看着面团在自己掌心被揉捏成形，唇角缓缓勾起一个极浅的、带着点冷意的弧度。
“藏拙吗？”
她低声自语，声音轻得像叹息。
“……知道了。”
风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃。
案板上的面团，被揉得愈发光滑，像一弯初升的月。