叶寒踏入石门的瞬间，热浪扑面而来。那股灼热不是火焰的燃烧，而是从地底深处涌出的腥气，混着浓烈的蛊息直冲鼻腔。他右手立刻按住胸口，黑碑在麻布下剧烈震动，表面浮现出细密金纹，像是感应到了什么危险。
池水呈暗红色，表面泛着油光，无数细小的蛊虫在其中游动。它们没有眼睛，身体透明，靠感知气息行动。空气里漂浮着微弱的绿芒，那是被激活的阵法符文，正随着巫九幽手中骨杖的轻点缓缓旋转。
“第一考，洗髓。”巫九幽站在池畔高台，声音低沉，“入池者，需以肉身承受万蛊噬体之痛。唯有血脉纯净、意志不灭之人，方可通过。”
叶寒没说话。他盯着那片沸腾的池水，左臂王纹开始发烫。刚才的记忆碎片还在识海中回荡，村长的脸、赵无极的冷笑、血冥子临死前的眼神……这些画面像刀子一样刮过他的神经。但他不能停，也不能退。
他纵身跃入。
池水粘稠如浆，刚一接触皮肤，就有成百上千的蛊虫顺着毛孔钻进体内。它们不是攻击，而是在寻找宿主的血脉根源。一旦发现不符，就会引发反噬，将闯入者炼成无意识的蛊傀。
黑碑立刻反应。碑体震颤加剧，一道无形吸力扩散开来。那些刚进入体内的蛊虫，在触及经脉的刹那就被吞噬，化作金色源质注入四肢百骸。力量在增长，但不是纯粹的提升，而是带着撕裂感的灌注。
左臂猛然抽搐。青筋暴起，像有东西在里面爬行。王纹由深蓝转为赤红，又迅速变黑。两种能量在经脉中对撞——一边是南岭祖传的巫蛊之力，试图重塑他的躯体；另一边是黑碑转化的源质，本能抗拒外来改造。
剧痛袭来。
他的五感开始错乱。耳朵里全是虫鸣，尖锐刺耳，分不清是真实还是幻觉。眼前闪过画面：村长倒在血泊中，手里还抓着他小时候戴过的木镯；赵无极站在武院擂台上，一脚踢碎他的玉佩，嘴角挂着冷笑。
每一根神经都像被火灼烧，每一寸肌肤都似有千万根针在刺。他的身体不受控制地颤抖，冷汗湿透了衣衫，却又在瞬间被池水蒸发。那种痛苦不仅来自身体，更像是灵魂被撕裂，让他几近崩溃。
牙齿咬破舌尖。
血腥味让他清醒了一瞬。他知道这是考验，也是陷阱。如果心神失守，就会被蛊力彻底侵蚀，变成一具空壳。
“不能倒。”他低声说，声音淹没在池水翻腾的咕噜声中。
嘴角微微下压。这是他进入战斗状态的标志。
巫九幽站在高台，目光凝重。他挥动法杖，一道绿光打入池中。原本狂躁的蛊虫速度减缓，排斥之势略有缓解。
“稳住心神！”老者冷喝，“若你心中无我族烙印，蛊神不会认可！”
叶寒听到了。他强迫自己调整呼吸，不再一味催动黑碑吞噬。他知道问题出在哪里——黑碑太强，吞噬太快，每一次转化都在刺激蛊池本源，引发更强反弹。
他改变策略。主动放缓吞噬节奏，改为小口吸纳，让部分蛊虫暂时留存体内，尝试与源质共存。同时封闭部分次要经脉，减少能量冲突范围。
皮肤开始渗血。一滴一滴落入池水，泛起金色涟漪。那些原本只围绕他游动的蛊虫，突然集体后退，仿佛遇到了天敌。
整个蛊池震动了一下。
池面波纹扩散，映出扭曲的光影。就在这混乱之中，一道笑声传来。
“叶公子……好胆量……”
声音极轻，像是从很远的地方飘来，又像直接响在耳边。女人的声音，熟悉却又模糊。
黑碑猛然一震。
那一瞬间，体内的冲突竟出现一丝松动。原本僵持的能量壁垒裂开微小缝隙，源质与蛊力短暂交汇，形成一条极细的通道。
叶寒没能分辨真假。他只知道，那声音像是一把钥匙，轻轻撬开了某种平衡机制。他抓住机会，引导源质缓慢流动，避开主脉，绕行侧络。
疼痛仍在，但不再加剧。
他的意识逐渐模糊，可那一丝清明始终未断。他知道楚红袖还没出现，这不可能是她本人。但那道声音确实影响了黑碑，也影响了这场试炼。
巫九幽皱眉看着池中异象。金红交织的纹路在他皮肤上游走，左臂青筋仍未消退。这种情况从未发生过。历代闯关者要么被蛊力同化，要么被反噬致死，从没有人能引动黑碑与蛊池产生共鸣。
更奇怪的是，池底深处传来轻微震动。那是封印多年的地脉节点，此刻竟有苏醒迹象。
叶寒的身体半沉在池水中，双眼紧闭，嘴唇干裂。鲜血不断从毛孔渗出，又被池水稀释。他的右手仍贴在胸口，掌心压着黑碑，指节发白。
他紧咬着牙关，发出低沉的闷哼，那声音里包含着无尽的痛苦与坚毅。他能感觉到自己的生命力在一点点流逝，但心中的信念却如磐石般坚定，为了真相，为了心中的目标，他绝不能放弃。
黑碑在叶寒的胸口剧烈震动，仿佛有一头沉睡的猛兽正在苏醒。碑体表面的金纹闪烁不定，释放出一股股强大的力量。这些力量与蛊池中的蛊力相互碰撞，产生了奇异的反应。池水中的蛊虫像是感受到了某种威胁，纷纷躲避，但又被黑碑的力量吸引，试图靠近却又不敢。
叶寒的身体在池水中不断扭曲，仿佛有一双无形的大手在撕扯着他。他的骨骼发出咯咯的声响，像是要被这股力量碾碎。他的意识逐渐模糊，但他拼命地咬住舌尖，用疼痛来保持清醒。他告诉自己，不能在这里倒下，不能让之前的努力付诸东流。他的脑海中不断浮现出那些重要的人和事，村长的期望、伙伴们的信任，这些都成为了他坚持下去的动力。
忽然，池面微光荡漾。一道女子的身影在水波倒影中一闪而过，长发披肩，银铃轻响。下一秒，水面恢复平静，仿佛什么都没发生。
但黑碑的震动变了。不再是杂乱的冲击，而是有节奏的搏动，像心跳，又像回应某种召唤。
叶寒的呼吸变得微弱。他感觉自己的意识正在被拉向某个深渊，那里有光，也有锁链。他想挣扎，四肢却沉重如铁。
巫九幽抬起法杖，却没有再出手。他知道，接下来的发展已超出掌控。要么叶寒死在池中，要么……打破南岭千年来的规则。
时间一点点过去。
池水依旧沸腾，蛊虫不再主动进攻，而是远远围着叶寒打转。它们似乎也在等待结果。
叶寒的手指动了一下。
紧接着，整条右臂猛地抽搐。一股混合着金色与暗红的能量从胸口炸开，沿着脊椎直冲头顶。他的背部弓起，整个人几乎要离水而起。
就在这一刻，池边石台上，一道纤细身影悄然浮现。白衣如雪，发梢缠着银铃。她蹲下身，指尖轻触池水边缘。
水面倒映出她的脸。