叶寒蹲下身，手指轻轻划过地面，指尖残留着那丝带有极淡腥味的冰凉液体，随后站起身，望向暗巷入口。
叶寒站在暗巷入口，指尖还残留着地面积液的冰凉。他没有抬头看前方的黑暗，左手已经贴在胸前，黑碑安静地伏在那里，像一块沉睡的铁石。但他能感觉到，碑面正微微发烫，像是被什么东西唤醒。
他迈步向前，脚步轻得几乎听不见。天眼通开启后，视野里的世界变了。空气中漂浮着极淡的源气痕迹，像是看不见的脚印。可这些痕迹断断续续，有人故意踩水、换方向，想扰乱追踪。叶寒眯起眼，盯着地面湿痕的走向——三步一停，五步一拐，这不是自然行走的节奏。
是假的。
他停下，蹲下身，右手按向一块边缘翘起的石板。手指刚触到缝隙，黑碑突然一震。一股细微的波动从地下传来，像是某种符纸被激活时的颤动。叶寒不动声色，收回手，继续往前走，但步伐已悄然改变方向。
他知道真正的路在左边。
暗巷越往里走，空气越冷。暗巷里的空气冷得像冰，每一口呼吸都带着刺骨的寒意。墙壁上的青光符文闪烁不定，时而明亮如星，时而黯淡似墨，仿佛有一双无形的手在操控着这一切，试图干扰着源气的正常流动，让整个暗巷充满了神秘而危险的气息。 可叶寒不同。他有天眼通，还有黑碑。两者叠加，哪怕一丝波动也逃不过他的察觉。
十步之后，他忽然停住。
前方三丈处，一块石砖的颜色与其他地方略有不同。略深，略湿。叶寒没动，只是将雷属性结晶握进掌心。下一秒，一道黑影从高墙跃下，手中寒光一闪，三枚飞针破空而来，针尾带着火光，直射面门。
叶寒嘴角微压。
战斗状态瞬间开启。
他侧身欲避，可还没来得及动作，胸前黑碑猛地一热。一道无形之力扩散而出，三枚毒针在空中戛然而止，随即被拉成直线，全部没入碑体。连同飞针引爆的迷魂烟粉，也被吞噬得干干净净，仿佛从未存在过。
黑碑表面泛起一圈涟漪，像水面被投入石子。
紧接着，叶寒脑中轰然炸开。
剧痛袭来，他膝盖一软，扶住墙才没倒下。鼻腔发热，血顺着唇角流下。眼前画面疯狂闪现——昏黄烛光，神龛前的身影，赵无极背手而立，嘴角挂着一丝阴冷的笑，眼神中透露出贪婪与野心。对面站着一名蒙面人，腰间佩刀刻着敌国皇族徽记，虽蒙着面，但能从他微微皱起的眉头和闪烁的眼神中，看出他对此次行动的犹豫与不安。赵无极向前一步，压低声音说道：“三日后，城隍庙见。”蒙面人沉默片刻，最终点了点头，“祭品已备，只等你动手。”赵无极眼中闪过一丝得意，“皇帝若死，九皇朝必乱，到时，我们便可坐收渔翁之利。”
叶寒咬破舌尖，强行保持清醒，心中却掀起惊涛骇浪。赵无极竟勾结敌国杀手，妄图刺杀皇帝，九皇朝一旦陷入混乱，百姓必将遭殃，这背后到底隐藏着多大的阴谋？
这能力……是新的。
不是他主动施展，而是黑碑吞噬毒针后自行触发。它吸收了密探使用的联络手段，反过来追溯了对方最近亲眼所见的记忆。
叶寒抹去嘴角的血，呼吸逐渐平稳。他抬起头，眼神冷得像铁。
原来如此。
赵无极不止勾结外敌，还在和敌国杀手密谋刺杀皇帝。而这个人，就是刚才投针的密探。他本想通风报信，却被自己撞破，只能出手阻拦。
可惜，他不知道黑碑能吞噬一切。
包括他脑子里的东西。
叶寒缓缓站直身体，目光扫向记忆中的场景。那是一座庙宇的檐角，挂着一只青铜铃。风一吹，铃声清脆。他记得这个位置——城隍庙西厢，靠近偏门。
那里，就是下一步。
他低头看向地上。那块颜色异常的石砖旁，一道身影倒在地上，七窍渗血，手中还攥着半张未燃尽的传音符。正是刚才偷袭的密探。黑碑吞噬飞针时引发源气反噬，体内符纸爆裂，当场毙命。
尸体很快会被暗巷的腐气掩盖，没人会发现。
叶寒没再看一眼，转身就走。脚步比来时更快，更稳。他穿过曲折巷道，避开巡逻侍卫的路线，每一步都精准落在阴影最深处。
快到巷口时，他停下。
远处，城隍庙的轮廓隐在夜色里。檐角高挑，铃铛静垂。没有任何动静，也没有任何人进出。可他知道，那里藏着真相。
叶寒摸了摸怀里的雷属性结晶，手指轻轻摩挲着结晶表面，感受着上面传来的丝丝凉意，再次确认数量无误。又将玉简贴身收好，贴身的触感让他感到一丝安心，确保天眼通随时可用。黑碑紧贴胸口，他能感觉到黑碑轻微的跳动，仿佛也在为即将到来的战斗而兴奋，温度恢复正常，但那种饥饿感还在，像是在催促他快点前进，不容他有丝毫的迟疑。
今晚，他必须孤身闯入那座充满未知的城隍庙，即便前方是刀山火海，他也义无反顾，为了九皇朝的安危，为了真相，他不能退缩。
不能等。
赵无极的动作不会停，敌国杀手也不会多给时间。今晚没能完成传递，明天他们就会换方式联系。他必须赶在他们再次碰面前，潜入城隍庙，找到证据。
或者，亲手截杀。
叶寒迈出暗巷最后一段路，身影融入街角黑暗。他没有回头，也没有停留。脚步不停，朝着城隍庙的方向疾行而去。
风卷起衣角，吹动额前碎发。他的眼睛在夜色中泛着淡淡的金光，那是天眼通的余韵。而胸前的黑碑，悄然浮现出一道新纹路，蜿蜒如蛇，指向远方。
城隍庙的青铜铃，在风中轻轻晃了一下。