黄昏时分，残阳如血，将断崖染成了一片橙红。叶寒目光一凛，右手瞬间按在腰间的小瓶上，身形如箭般冲出。
他一步踏出，身形如箭离弦，直冲断崖窄道尽头。前方雾气渐散，一条狭窄的断崖窄道出现在眼前。两侧的岩壁高耸入云，像是被巨斧劈开一般，陡峭而险峻。窄道上布满了碎石和青苔，稍有不慎就可能滑落深渊。三道身影静静伫立。赵无极站在左侧，嘴角挂着熟悉的冷笑，眼中却透着一丝阴沉。血冥子披着黑袍，半隐于岩壁阴影，右手轻搭在腰间一柄幽光闪烁的短剑上。而正前方高处石台之上，那名戴青铜鬼面的人影缓缓转身，手中匕首轻轻划过空气，一道尖锐音波骤然炸开。
鬼啸声起。
叶寒耳中嗡鸣，神魂一震，体内源气竟出现短暂凝滞。黑碑紧贴胸口，也微微发烫，震动节奏变得紊乱。这声音不是普通攻击，是直接冲击识海的精神震荡。
他左手猛然握拳，指甲掐入掌心，剧痛让他瞬间清醒。同时右手一抖，第七号小瓶脱手而出，在空中划出一道弧线。
轰！
火属性结晶撞上地面碎石，爆炸掀起漫天尘雾。浓烟翻滚，遮蔽视线。就在尘雾升起的刹那，叶寒催动黑碑，全力吞噬空气中残存的音波震荡。
一股冰冷能量涌入碑体，黑碑剧烈震颤，碑面金纹流转速度加快。几息之后，一段画面突然浮现。
一间昏暗石殿，青年赵无极跪在地上，头颅低垂。一名背对他的男子正在训话，右肩裸露的皮肤上，赫然烙印着一朵九瓣莲纹。那男子转身时，面容模糊不清，但身形轮廓与眼前这戴面具之人完全一致。
记忆来源——前方鬼面人。
叶寒眼神一冷，嘴角微微下压。他站起身，穿过尚未散尽的烟尘，直视石台上的那人。
“原来你不是死士。”他开口，声音平静，“你是赵无极的师兄，被逐出师门的那个。”
赵无极脸色骤变，瞳孔猛然收缩。他猛地扭头看向鬼面人，嘴唇微动，却没有说话。
鬼面人身形一僵，握着匕首的手指收紧。他没有否认。面具下那双阴鸷的眼睛透过缝隙，死死地盯着叶寒，仿佛要将他看穿。
叶寒继续向前走，每一步都踩在碎石上发出清脆声响。黑碑悬于胸前，金纹缓缓旋转，将刚才吞噬的音波能量反向解析。他已经明白，那鬼啸音律之所以能扰乱神志，是因为其中混杂了特定频率的记忆碎片，强行唤醒听者内心最深处的恐惧。
但现在，他也掌握了这段频率。
“你用声音制造幻象，让我看到过去的心魔。”叶寒停下脚步，距离石台仅十步，“可你忘了，我吞过的不只是力量，还有别人的战斗经验。”
他抬起手，指尖凝聚一丝源气，轻轻点向自己太阳穴。黑碑共鸣，那段刚追溯到的记忆被迅速提取、重组。紧接着，他张口发出一声短促音调。
嗡——
同样的鬼啸声从他口中传出，但方向逆转，直逼鬼面人而去。
鬼面人身体一晃，面具下的呼吸明显紊乱。他抬手捂住耳朵，匕首险些脱手。那声音像是从他自己识海深处响起，撕扯着过往的伤痕。
赵无极怒吼：“住口！”他双手结印，奔雷血脉瞬间觉醒，掌心凝聚一道紫色雷光，直劈叶寒头顶。
叶寒早有准备。他侧身闪避，同时将黑碑推向雷光。碑面金纹一闪，整道雷光被无声吞噬，连一丝电弧都没溅出。
血冥子终于动了。他后退半步，右手悄然离开剑柄，袖口滑下一粒黑色丹丸，无声捏碎。但他并未出手，只是冷冷注视战局，眼中闪过一丝难以察觉的权衡之色。
叶寒看都没看他一眼。他的目标只有一个。
“你教过他武技，传他暗杀之术。”叶寒盯着鬼面人，“后来他背叛家族，你却被当成替罪羊驱逐。这些年你为敌国效力，只为等一个机会，亲手杀了他。”
鬼面人沉默片刻，忽然发出一声低笑。笑声嘶哑，像是多年未曾开口。
“你说得对。”他终于开口，声音沙哑如砂石摩擦，“我本是他师父，也是赵家最年轻的天骄。可他陷害我勾结外敌，夺走一切。我活下来，就是为了今天。”
他抬起匕首，指向赵无极。
“但我不会杀他。”他又说，“我要让他亲眼看着，自己最怕的东西，是怎么毁掉他的计划。”
鬼面人握着匕首的手微微颤抖，心中涌起一股难以抑制的仇恨。‘赵无极，你这个卑鄙小人，我一定要让你付出代价！’
赵无极脸色铁青，额头青筋暴起。他怒吼一声，再次催动雷光，这一次竟是双掌齐出，两道奔雷交错成网，封锁叶寒所有退路。
雷光与源气交织，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。叶寒心中暗自警惕，他能感觉到鬼面人的攻击愈发凌厉，似乎在憋着一股狠劲，想要一举将他击败。
叶寒不退反进。他左手按住黑碑，右手抓向腰间另一只小瓶。就在雷网即将落下之际，黑碑突然释放一股吸力，将整片区域的源气抽空。
雷光溃散。
叶寒趁机冲至石台边缘，一脚蹬地跃起，直扑鬼面人。后者挥匕迎击，匕首撕裂空气，带起一连串残影。
两人交手三招，快若闪电。叶寒凭借黑碑预判动作，勉强挡住攻势。第四招时，他故意露出破绽，引对方匕首刺来，随即右手猛拍地面。
埋在土中的雷属性结晶瞬间引爆。
轰隆！
碎石飞溅，鬼面人被迫后退一步，面具被一块尖石擦过，裂开一道细缝。缝隙之下，隐约可见一道陈年疤痕，从眉骨斜贯至耳根。
叶寒落地站稳，盯着那道裂缝。
“你不只是想杀他。”他说，“你想让所有人知道真相。所以你留下九瓣莲标记，一次次失败也不逃。你根本不想赢，只想把秘密传出去。”
鬼面人缓缓抬手，摸了摸面具上的裂痕，指尖微微颤抖。
“你说错了。”他低声说，“我想赢。但我更想让他……跪在我面前认错。”
话音未落，他猛然抬头，匕首高举，全身源气疯狂涌向武器。与此同时，鬼啸声再度响起，比之前更加尖锐刺耳。
叶寒感到识海剧痛，眼前闪过无数破碎画面：村长倒下的身影、玄铁断臂时的笑容、牧云天挡下那一击的背影……全是他的执念，全被这声音放大成心魔。
黑碑剧烈震动，试图吞噬音波，但这次的频率不断变化，难以捕捉。
赵无极趁机结印，第三道雷光正在成型。
血冥子依旧静立，手中丹丸已化为粉末，随风飘散，神情莫测，似在等待某种时机的到来。
叶寒咬破舌尖，鲜血顺着嘴角流下。他抬起手，将血抹在黑碑表面。
碑体金纹骤亮。
一道不属于他的声音，仿佛从远古传来，在他脑海中响起。
“存在即杀戮。”
他双眼一睁，整个人气息突变。