秘银矿道的邪能恶臭尚未完全散去,混合着岩石粉尘与血腥气,沉甸甸地压在每个人的胸口。霍斯金指挥着幸存法师清理战场、收敛遗体,目光却不时瞥向祭坛废墟旁那道沉默的身影。
林奇指尖拂过一块焦黑的、刻满亵渎符文的祭坛残石,【规则洞察】如同最精密的刻刀,剥离着表层混乱的邪能,追溯其力量源头与构筑理念。88点精神属性支撑下的解析速度极快,无数信息流涌入脑海:
· ……能量汲取结构,偏向‘痛苦’与‘绝望’情绪转化,效率低下,充满冗余,典型的低阶深渊知识……
· ……空间坐标锚定符文,存在十七处结构性错误,导致通道极不稳定,强行召唤高位存在无异于自杀……
· ……核心契约链接……指向一个混乱的、充满饥渴意识的……‘次级深渊领主’?不,更像是一个……‘伪装者’?利用深渊表象,内核却是……某种冰冷的、秩序化的‘吞噬’规则?*
林奇眉头微蹙。这与他认知中纯粹混乱毁灭的深渊力量有所不同。虚空之影信奉的,似乎并非传统的深渊恶魔,而是某种……披着深渊外衣的、更加诡异的存在?
就在这时,他指尖触碰到一块隐藏在碎石下的、非石非金的暗紫色碎片。碎片触手冰凉,表面光滑,内部仿佛有粘稠的黑暗在缓缓流动。
【未鉴定的规则碎片(???)】
【状态:能量沉寂,信息加密。】
【备注:似乎与‘虚空之影’的核心契约有关,蕴含着一丝奇异的‘吞噬’特性。】
又是规则碎片?!
林奇心中一震!虽然属性未知,且处于沉寂加密状态,但其“规则碎片”的本质毋庸置疑!这已经是他获得的第四块碎片!
他不动声色地将这块暗紫色碎片收起,与空间、能量、时间三块碎片一同置于万象系统深处。他有预感,这块碎片,或许是揭开“虚空之影”真正面目的关键。
“林奇法师。”霍斯金走了过来,语气带着前所未有的客气,“矿道内的威胁已基本清除,但邪能污染需要时间净化。我们是否先返回法师塔,向塔主汇报?”
林奇点了点头。此间事了,他需要回去消化收获,并借助法师塔的资源,进一步调查这块新碎片和“虚空之影”的底细。
……
返回灰塔城的路上,气氛沉默。同行的法师们看向林奇的目光充满了敬畏与好奇。霍斯金几次欲言又止,最终还是忍住了询问的冲动。他清楚,有些力量,超出了他的理解范畴。
刚回到法师塔,甚至来不及向马尔科姆汇报,一名神色慌张的法师学徒就急匆匆地找到了林奇。
“林奇大人!您终于回来了!‘沉睡巨人’旅店的老板托人传来口信,说有一个叫‘老疤’的人,让您务必去他那里一趟,有极其重要的事情,关于……关于‘鸦’!”
老疤?沉睡巨人旅店那个独眼酒保?关于鸦?
林奇眼神一凝。他立刻对霍斯金道:“霍斯金阁下,汇报之事烦请代劳,我有急事需处理。”
不等霍斯金回应,林奇身影一晃,已然消失在原地,只留下一缕微弱的空间波动。
霍斯金看着空荡荡的前方,苦笑着摇了摇头。
……
“沉睡巨人”旅店依旧弥漫着劣质麦酒与汗味混合的沉闷气息。但当林奇推门而入时,原本的喧嚣瞬间低了下去。不少常客认出了他,目光中带着敬畏,纷纷让开道路。
独眼酒保老疤正在擦拭吧台,看到林奇,独眼中闪过一丝精光,冲他微微点了点头,示意跟他来。
两人走进旅店后间一个堆满酒桶的狭窄储藏室。老疤关上门,隔绝了外界的噪音,脸色变得异常严肃。
“林奇阁下,长话短说。”老疤的声音压得很低,“‘鸦’失踪了。”
林奇面色不变:“然后?”
“在他失踪前,他留下了一件东西,指名要我在你从‘外面’回来,并且展现出足够‘价值’后,交给你。”老疤从怀里摸索出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体,递了过来。“他说……你会明白的。”
林奇接过油布包,入手沉重,带着金属的冰凉。他没有立刻打开,而是看着老疤:“你还知道什么?”
老疤摇了摇头,独眼中带着一丝复杂:“鸦那家伙,神神秘秘的,但从不做无意义的事。他把这东西留给你,必然有他的深意。我只知道,他最后消失的方向,是往‘幽暗密林’去了。那里最近可不太平,除了古代精灵遗迹的传言,还多了些……不该出现的‘影子’。”
幽暗密林?虚空之影?
林奇心中念头飞转。鸦的失踪,与他留下的东西,以及虚空之影在幽暗密林可能的活动,这几者之间,是否存在着关联?
“多谢。”林奇点了点头,将油布包收起,转身离开了储藏室。
他没有回法师塔,而是直接回到了观星之间。反锁房门,布下简单的警戒法阵后,他小心翼翼地打开了油布包。
里面是一本笔记本。封面是某种黑色皮革,没有任何文字,只有一个用银线绣出的、似笑非笑的乌鸦侧影图案——与鸦那枚硬币上的图案一模一样。
翻开笔记本,里面并非普通的纸张,而是一种类似羊皮纸却更加坚韧、能够承载魔力书写的特殊材质。上面用一种优雅而略带潦草的字迹,记录着大量的信息、草图、以及……一些意义不明的符号和公式。
林奇快速翻阅着,【规则洞察】能力让他能轻易理解那些复杂的魔法公式和密文。
笔记本的前半部分,大多是鸦对各种魔法现象、古代历史、乃至各地奇闻异事的记录和推测,显得博学而杂乱。但到了后半部分,内容开始变得集中和……危险。
· ……‘虚空之影’并非单纯的深渊崇拜者,他们在寻找某种‘钥匙’……一种能够打开‘终末之门’的‘钥匙’……
· ……所谓的‘深渊力量’,只是他们利用的工具之一,甚至可能是……伪装?他们真正追求的,是某种超越善恶、凌驾于现有规则之上的……‘终极混沌’?或者说……‘重启’?
· ……‘宁静圣徽’……似乎与抑制‘钥匙’的活性有关?可惜,那枚圣徽的力量层次太低了……真正的核心,可能在精灵遗迹的‘月亮井’深处……
· ……我必须去幽暗密林确认……如果我的猜测是真的……那么……(字迹在这里变得极其潦草和激动)……我们都不过是棋盘上的棋子!必须跳出棋盘!*
笔记到此戛然而止。最后一页,用血(?)画着一个极其复杂的、由无数眼睛和触手构成的诡异图案,旁边写着一行小字:
“小心‘观察者’……他们……无处不在。”
林奇合上笔记本,眼中寒光闪烁。
鸦留下的信息,太过惊人!
“虚空之影”的目的,竟然是寻找打开“终末之门”的“钥匙”,追求所谓的“终极混沌”与“重启”?这比单纯的毁灭世界更加疯狂!
而“宁静圣徽”竟然与抑制“钥匙”有关?鸦让他去取圣徽,是为了阻止“钥匙”被激活?那为什么又轻易让他交给了法师塔?(或许圣徽本身并非关键,关键是其指向的“月亮井”核心?)
最重要的是最后那句——“小心‘观察者’……他们……无处不在。”
观察者……与他的“观测者”身份,是否有关联?还是……另有所指?
鸦的失踪,是因为他触及了真相,被“观察者”或者“虚空之影”灭口了?还是他主动隐藏了起来?
无数的疑问在林奇脑中盘旋。但他清楚一点:幽暗密林,他必须去一趟!无论是为了调查鸦的失踪,探寻“钥匙”的真相,还是为了完成观测者可能的下一个试炼(他预感那里不会平静),那里都是风暴的中心!
他看了一眼个人空间中那四块规则碎片(空间、能量、时间、未知),以及那本鸦的笔记本。
力量……他还需要更强大的力量!才能在这越来越深的漩涡中,掌控主动权!
他不再犹豫,重新闭上眼睛,将【规则洞察】的能力催发到极致,结合鸦笔记本中提到的一些关于高阶魔法和规则运用的只言片语,以及自身对四块碎片的感悟,开始全力推演、创造更适合当前处境、威力更强大的法术与技能。
同时,他也在不断尝试,用自身的精神力与规则理解,去刺激、温养那四块碎片,尤其是那块新得到的、蕴含“吞噬”特性的暗紫色碎片,试图早日破解其加密,激活其力量。
时间,在疯狂的修炼与推演中飞速流逝。
他感觉,自己正站在一个突破的门槛上。一旦迈过,他的实力将发生质的飞跃!
然而,就在他全身心投入修炼的某个瞬间——
胸前的【观测者之证】,毫无征兆地,突然变得滚烫!
一道紧急的、带着最高优先级标记的信息流,强行打断了他的冥想,涌入他的意识:
【警告!检测到位面级规则扰动!】
【扰动源坐标:诺恩兰德主物质位面,北境,幽暗密林核心区域!】
【扰动性质:高浓度‘混沌’规则爆发,伴随‘终末’概念污染!】
【紧急试炼任务(第二阶段)发布:干涉!】
【任务目标:即刻前往扰动源,调查混沌爆发根源,评估其对位面稳定性的威胁等级,并根据观测者准则进行‘有限干涉’!】
【任务奖励:根据干涉结果与评估报告结算。】
【警告:该区域已极度危险!可能存在‘观察者’(敌对?)与‘虚空之影’核心成员活动!建议谨慎行事!】
林奇猛地睁开眼睛,眸中规则符文一闪而逝!
来了!
风暴,已然降临!
他没有任何迟疑,身影瞬间从观星之间消失。
下一刻,他已出现在灰塔城上空,辨明方向后,化作一道撕裂云层的流光,以最快的速度,直奔北方那此刻正被不祥的混沌光芒隐约笼罩的——幽暗密林!
最终的舞台,已然拉开帷幕。