指尖传来的陶瓷碎片冰凉刺骨，那上面残留的黑暗能量如同细微的电流，窜入凌霜的感知，带来一阵短暂的眩晕感。通道深处飘来的嬉笑哭泣声忽远忽近，搅动着地底沉闷的空气，更添几分诡谲。
凌霜将碎片收起，这或许是重要线索。她没有贸然冲向声源，而是更加谨慎地沿着狭窄通道继续下行。通道逐渐变得开阔，两侧石壁被一种散发着微弱蓝光的藤蔓覆盖，藤蔓上长满了尖锐的黑色硬刺，如同无数蓄势待发的毒蛇。
嬉笑声越来越清晰，但始终保持着一段距离，仿佛在引导她。凌霜的空间感知在这里受到强烈干扰，那些发光的藤蔓似乎能吸收和扭曲感知力，让她如同雾里看花。她只能依靠最基本的视觉和听觉，步步为营。
终于，通道到了尽头。眼前豁然开朗，但景象却让凌霜倒吸一口冷气。
她站在一片巨大的地下空腔边缘，空腔的中央，矗立着一座被无边无际的、蠕动的暗红色荆棘彻底包裹的城堡。那些荆棘粗壮如巨蟒，表面布满狰狞的倒刺，相互纠缠盘绕，形成一道密不透风的屏障，将城堡完全吞噬。荆棘并非静止，而是在缓缓地、如同呼吸般起伏蠕动，仿佛拥有生命。空气中弥漫着浓郁的血腥味和植物腐烂的甜腥气，令人作呕。
而那座城堡，即使被荆棘覆盖，也能看出其曾经的宏伟与华丽，尖顶和高墙的轮廓依稀可辨，但此刻只剩下破败与死寂。这里，无疑就是“沉睡城堡”。
那引诱她前来的嬉笑声，似乎就是从荆棘屏障的深处传来，但此刻却变成了断断续续的、如同梦呓般的啜泣和低语。
凌霜观察着这片荆棘之海。它们散发着强大的生命能量，但这能量充满了侵略性和贪婪，与糖果屋的饥饿感类似，但更加庞大、更加古老。硬闯显然不智，这些荆棘的活性极高，一旦被触动，恐怕会瞬间将她撕碎。
她回忆起福克斯先生的话：“王冠之路，通向‘沉睡城堡’，永恒的梦境与荆棘等待着你。” 永恒的梦境？是指城堡内部吗？这些荆棘，似乎是某种守护，或者说……禁锢？
她尝试将一丝空间感知如同细针般，小心翼翼地刺向荆棘屏障。感知刚接触到最外层的荆棘，一股强烈的、混乱的意念洪流便顺着感知反冲回来！
那不是攻击性的能量，而是无数破碎的画面和声音碎片：
——盛大的舞会，华服美酒，却每个人脸上都戴着僵硬的笑脸面具……
——一个穿着公主裙的小女孩在空旷的走廊里奔跑，身后是扭曲拉长的影子……
——低沉的诅咒声，混合着绝望的哭泣……
——还有……一个模糊的、散发着温暖光辉的女性身影，被暗红色的荆棘从四面八方刺穿……
这些碎片充满了痛苦、恐惧和一种深沉的倦怠感。凌霜立刻切断了感知联系，额角渗出冷汗。这些荆棘，不仅在物理上封锁了城堡，更禁锢着城堡内部曾经发生过的、扭曲的“故事”和强烈的负面情绪。它们像是一个活体的记忆库，或者说……一个集体噩梦的实体化。
强行突破荆棘，很可能要直面这庞大的精神污染。
就在她思索对策时，身旁一丛发光的蓝色藤蔓突然无风自动，藤蔓上的尖刺相互摩擦，发出一种奇异的、类似语言的沙沙声。凌霜警惕地后退，却发现那沙沙声似乎组成了模糊的音节：
“……外……来者……”
“……想……进去？”
“……付出……代价……”
“……生命……或……记忆……”
这些藤蔓，竟然能沟通？它们是荆棘的附属，还是另一个独立的意识？
凌霜没有轻易回应。她观察着藤蔓，发现它们虽然也散发着能量，但比那些暗红色荆棘要温和许多，更像是一种……中立的观察者或者……看门人？
“进去的代价是什么？”凌霜试探着问道，声音在空腔中回荡。
藤蔓的沙沙声再次响起，这次清晰了一些：“……一缕……鲜活的气息……或者……一段……你珍视的……时光……”
又是这种索取本质的交易。凌霜眼神冰冷。鲜活的气息可能意味着生命力，而珍视的时光则是记忆与情感。无论哪种，都是她绝不愿付出的。
“没有其他方法？”她冷声问。
藤蔓静止了片刻，似乎在判断。然后，沙沙声重新响起，带着一丝诡异的蛊惑：“……或者……解开……荆棘的‘怨’……”
“……找到……梦的‘核心’……”
“……唤醒……或……终结……”
“……但……那更危险……”
“……你会……迷失……”
解开怨念？找到梦的核心？这似乎指向了破除城堡诅咒的根本方法。风险巨大，但或许也是唯一不付出代价就能通过的道路。
凌霜沉吟片刻。她来此的目的是穿越森林，并非一定要进入城堡。但“沉睡城堡”是森林的重要组成部分，其诅咒与森林整体的扭曲必然相关。了解它，或许能更好地理解女巫和森林的真相。而且，那陶瓷人偶碎片和这里的“公主”童话，是否也存在联系？
她决定尝试第二种方法。不进入城堡内部，而是尝试从外部，与这荆棘的“集体意识”进行某种程度的沟通或净化。
她盘膝坐在空腔边缘，闭上双眼。这一次，她没有用空间感知强行探查，而是将自身的精神力调整到一种平和、接纳的状态。她引导着体内那缕新近融合的、源自“陨星核”的星辰之力，混合着守夜人徽章带来的微弱净化气息，缓缓向外散发。
这不是攻击，而是一种“共鸣”的尝试。星辰之力代表着秩序与广袤，净化气息代表着中和与治愈。她希望能用这种相对正面的能量，去安抚荆棘中充斥的痛苦与怨念。
过程极其凶险。她的精神力如同小舟，驶入一片狂暴的情感海洋。无数负面情绪——被背叛的愤怒、永恒的孤独、对沉睡的恐惧、以及一种扭曲的爱意——如同巨浪般冲击着她的意识壁垒。她必须坚守本心，不让这些情绪污染自身，同时持续散发着微弱的安抚波动。
时间一点点过去。凌霜的额头布满细密的汗珠，身体微微颤抖。这比一场激烈的战斗更加消耗心神。那些暗红色的荆棘似乎感受到了这股异样的能量，蠕动的速度加快了，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在抵抗，又仿佛在挣扎。
就在凌霜感到精神力即将耗尽之时，变化发生了。
荆棘屏障的某一处，那些纠缠的藤蔓缓缓分开，露出一个仅容一人通过的、短暂存在的缝隙。缝隙深处，不再是蠕动的荆棘，而是一条通往城堡内部的、布满灰尘的古老走廊。同时，一股更加清晰、带着无尽悲伤的女性意念，从缝隙中传递出来：
“……帮助……我……”
“……核心……在……最高的塔楼……”
“……镜子……”
“……打破……它……”
缝隙正在快速合拢！
是机会！这显然是城堡内被禁锢的存在（很可能是那位“睡美人”）在回应她的安抚，为她打开了一条通路，并给出了指引！
进去吗？里面是未知的危险，是扭曲梦境的中心。但这也是了解真相、可能找到净化线索的机会。
凌霜只犹豫了一瞬。逃避无法解决问题，唯有直面黑暗，才能找到光明的可能。她深吸一口气，在那缝隙彻底闭合前，身形如电，猛地冲了进去！
“嗖！”
在她进入的刹那，身后的荆棘瞬间合拢，将她彻底困在了城堡内部。外界的光线被完全隔绝，只有走廊墙壁上几盏残破的水晶灯，散发着幽蓝的、如同鬼火般的光芒。
走廊空旷死寂，积满了厚厚的灰尘，空气污浊。两旁的墙壁上挂着肖像画，但画中人物的脸庞都像是被某种力量抹去，只剩下模糊的轮廓，显得格外阴森。
那个悲伤的女性意念消失了，取而代之的，是一种无处不在的、沉重的睡意，如同潮水般向凌霜涌来。这不是物理攻击，而是直接作用于精神的强制催眠！城堡的规则开始生效了——任何踏入者，都将陷入永恒的沉睡！
凌霜猛咬舌尖，剧烈的疼痛让她保持清醒。她运转内力，尤其是那丝星辰之力，在识海中形成一层微弱的防护，抵抗着睡意的侵蚀。必须尽快找到最高的塔楼，找到那面镜子！
她沿着走廊快速前进，脚步在寂静中发出回响。两旁的房间里，她透过门缝看到一些被藤蔓缠绕、如同琥珀中昆虫般凝固在沉睡瞬间的仆从和卫兵，他们的脸上带着惊恐或茫然的表情。
睡意越来越浓，即使有内力抵抗，凌霜的眼皮也开始沉重起来。她强撑着，顺着盘旋向上的楼梯，朝着城堡的至高点攀登。
终于，她推开一扇沉重的、雕刻着星辰与月亮的木门，来到了最高的塔楼房间。
房间中央，没有床铺，只有一面巨大的、镶嵌着华丽银框的落地镜。镜面光滑，却映不出任何影像，只有一片深不见底的、旋转的黑暗。镜框上缠绕着最粗壮、最活跃的暗红色荆棘，它们如同血管般搏动，将能量源源不断地注入镜中。
这就是梦的核心？这面镜子？
凌霜走到镜前，凝视着那片黑暗。在那黑暗深处，她仿佛看到了一个穿着白色睡裙、长发披散的女子身影，背对着她，一动不动。
打破它？怎么打破？用武力攻击这面镜子？
就在凌霜思索之际，镜中的黑暗突然剧烈翻涌起来！那个背对她的女子身影，开始极其缓慢地……转过身来！
凌霜握紧了匕首，全神戒备。她有一种预感，当那个身影完全转过来时，将会有极其可怕的事情发生。