离开茶楼时，夜幕已完全降临。京城的街道上灯笼高挂，红色的纸灯笼在夜风中轻轻摇曳，将整条街道染成温暖的橘红色。
行人依旧熙攘，叫卖声、谈笑声、丝竹声交织在一起，构成京城特有的夜曲。
一个小贩推着糖葫芦车从吴国华身边经过，插满糖葫芦的草把子在灯光下晶莹剔透，散发着甜腻的香气。
吴国华走在人群中，怀中锦囊沉甸甸的，仿佛压在他心头。
每一步都像是踩在棉花上，周围的喧嚣似乎隔了一层纱，变得模糊而遥远。
路过一个卖面具的摊位时，各式各样的脸谱在灯光下显得格外诡异，仿佛在嘲笑着他的选择。
回到会馆，推开房门时，老旧的木门发出刺耳的吱呀声。
房间内一片漆黑，只有窗外的月光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
吴国华没有立即点灯，而是站在黑暗中，任由夜色将自己吞噬。远处传来打更的声音，三长两短，在寂静的夜里格外清晰。
良久，他才摸出火石，点燃了桌上的油灯。
跳动的火光渐渐驱散黑暗，照亮了这个简陋的房间：一张木床，一套桌椅，一个衣柜，除此之外别无他物。
他从怀中取出那本《云霄剑法》破解要诀，书册在灯光下泛着陈旧的黄色，边角已经有些卷曲。
快速翻阅了几页，纸张摩擦发出沙沙的声响。
书页上密密麻麻的注解和图示确实详细记录了云霄剑法的各种破绽，有些地方甚至用朱笔标注了此处三寸为死穴此招后必露空门等致命弱点。
吴国华的指尖在那些字迹上轻轻摩挲，能感受到纸张上细微的凹凸，那是墨迹干涸后留下的痕迹。
周乾……吴国华合上书册，发出一声几不可闻的叹息。
封面上的烫金字已经有些脱落，摸上去凹凸不平。他并非嗜杀之人，但武道之路本就充满竞争与算计。
窗外一阵风吹过，油灯的火苗剧烈摇晃，将他的影子投在墙上，扭曲成一个张牙舞爪的怪物。
若能借此机会获得更多资源，早日突破境界……这个念头像毒蛇一样缠绕着他的心脏。
吴国华走到窗前，推开窗户，让夜风吹散房间内沉闷的空气。
远处，皇城的轮廓在月光下若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。更远处，观星阁的塔尖直指苍穹，仿佛在诉说着武者对至高境界的渴望。
他低头看着自己的双手，掌心的老茧在灯光下清晰可见。
这双握枪的手，注定要沾染鲜血吗？窗外的梧桐树上，一只夜枭发出凄厉的叫声，像是在为这个没有答案的问题发出嘲讽。
夜风吹过窗棂，带着远处酒肆的喧闹声飘入房中。那声音忽远忽近，夹杂着醉汉的吆喝、歌女的浅唱和杯盏碰撞的脆响。
吴国华抬头望向夜空，繁星点点，银河如练，横贯天际。百派大会，或许就是他命运的转折点。这个念头像一粒火种，在他心中越烧越旺。
油灯的火苗轻轻摇曳，在墙上投下变幻不定的影子。吴国华仔细研读林霄给的书册，手指在泛黄的纸页上摩挲，发出细微的沙沙声。
书页上密密麻麻的批注字迹工整，墨色深浅不一，显然是不同时期添加的。有些地方还画着精细的剑招示意图，连剑锋划过的角度都标注得清清楚楚。
灯影摇曳，映照着他专注的面容。额前的碎发垂落，在眉骨处投下细碎的阴影。
窗外偶尔传来更夫的梆子声，那节奏分明的敲击在寂静的夜空中格外清晰。
天干物燥，小心火烛——苍老的吆喝声由远及近，又渐渐远去。
时间在不知不觉中流逝，桌上的铜漏已经积了薄薄一层水，月光悄悄爬上了窗台。
原来如此……他喃喃自语，声音低沉得几乎只有自己能听见。
手指在书页上划过，指甲边缘因为用力而微微发白。
周乾的剑法虽然凌厉，但第三式转换时确有微小破绽——图示中那个红圈标注的位置，正是剑势由横转纵的瞬间，会有不到半息的迟滞。若能抓住这一瞬间……
吴国华忽然停下，眉头紧锁成两道深深的沟壑。他想起白日里林霄提到鬼市时的神情——那不仅仅是一个简单的信息分享，更像是一种……诱惑。
记忆中林霄的眼睛在说到上三品秘籍时亮得吓人，嘴角挂着似有似无的笑意，就像渔夫看着即将上钩的鱼。
上三品秘籍、鬼市、废掉周乾……这些碎片在他脑海中旋转，逐渐拼凑出一个模糊的图景。
他仿佛看见一张无形的大网正在自己周围收紧，而执网之人就站在暗处，静待收网的时机。
窗外一阵夜风吹过，油灯的火苗剧烈摇晃，险些熄灭，房间内顿时暗了几分。
但很快，这个念头被另一个更强烈的欲望所取代——力量的渴望，突破的渴望，站在武道巅峰的渴望。
吴国华的手不自觉地摸向怀中锦囊，那一万两银票的触感如此真实，还有那本《云霄剑法》破解要诀的重量，都在提醒着他即将获得的机会。
他的呼吸变得粗重，胸口剧烈起伏，仿佛已经看见自己在百派大会上大放异彩的场景。
油灯渐渐暗淡，灯芯发出细微的噼啪声，油碗中的灯油已经所剩无几。
吴国华却毫无睡意，眼中燃烧着野心的火焰。他起身来到窗前，老旧的地板在脚下发出不堪重负的呻吟。
推开窗户时，木制窗棂发出刺耳的吱呀声，惊飞了窗外梧桐树上栖息的夜枭。
夜风拂面，带着春末的微凉和远处护城河的水汽。远处，京城的灯火如星辰般闪烁，勾勒出街道的轮廓。
最明亮处当属皇城，千百盏宫灯将那座巍峨建筑映照得如同白昼。而在城西，观星阁顶端的明珠散发着柔和的青光，在夜空中格外醒目。
百派大会……他低声重复着这四个字，每个音节都咬得极重，仿佛要将它们刻进骨子里。
无论前方是机遇还是陷阱，他都已经决定走下去。为了力量，为了地位，为了不再做那个被人轻视的小门派弟子。
这个决心像一块烧红的铁，烙在他的心上，带来灼热的痛楚与快意。