夕阳西下时，吴国华站在芋河居的屋顶，眺望着远处的青云山脉。
他手中把玩着一枚刚刚成熟的紫府灵粳，米粒在余晖中泛着神秘的紫光。
十位筑基……他轻声自语，眼前浮现出家族的未来图景。
在神识感知中，后院闭关室内，父亲正在吸收乙木灵藤的能量；
东厢房里，三叔周身环绕着赤红灵果的火光；
甚至远在城北的二婶，也在寒梅居内与那朵冰晶雪莲共鸣。
晨雾尚未散尽的街道上，一阵突兀的金属碰撞声打破了清晨的宁静。
吴国华正在院中修剪一株灵茶，手中银剪突然悬在半空——那绝不是寻常巡逻队的脚步声。
他神识如潮水般铺展开来，穿过院墙的缝隙，将整条街道的景象尽收眼底。
三名血袍修士正粗暴地拍打着邻家的门板。
为首之人左眼上的疤痕在晨光中泛着诡异的紫红色，像一条蜈蚣般随着面部肌肉蠕动。
他腰间悬挂的骷髅法器随着步伐摇晃，空洞的眼窝中闪烁着绿莹莹的鬼火，下颌骨开合间发出令人毛骨悚然的声，仿佛在咀嚼着什么无形的猎物。
血煞宗刑堂的人……吴国华瞳孔微缩，指尖的银剪无声地嵌入茶树枝干。
他认得那个疤脸修士——三个月前，就是此人用搜魂术折磨死了六个散修。
那修士右手小指上戴着的青铜指环，正是血煞宗刑堂的标志性法器噬魂戒。
吴国华深吸一口气，体内灵力运转三周天，将翻涌的情绪强行压下。
他慢条斯理地整理着青灰色长袍的衣领，指尖在领口暗绣的防护阵纹上轻轻一抹，激活了其中的隐匿功能。
腰间的筑基玉牌被他调整到最显眼的位置——这枚由静心玉雕琢的令牌表面，还暗藏着三道防御符咒。
吱呀——
院门被故意推开发出刺耳声响。
吴国华的身影出现在门口时，血袍修士手中的罗盘指针突然疯狂旋转，发出尖锐的蜂鸣。
那罗盘表面浮现出密密麻麻的血色符文，指针最终颤抖着指向吴国华的方向。
这位道友……疤脸修士眯起独眼，猩红的舌头舔过干裂的嘴唇。
他身后两名弟子立刻呈犄角之势站定，腰间血刃已经出鞘三寸，刃身上缠绕的血色煞气将地面上的青苔都腐蚀成了黑色。
吴国华从容地掸了掸衣袖，这个简单的动作却让袖中暗藏的雷符滑入掌心。
他筑基三层的灵压如春风般轻柔散开，恰到好处地震落了街边槐树上的露珠。
那些水滴在落地前，竟在空中凝成了微型的八卦图案。
血煞宗的师兄们大清早的……吴国华目光扫过那个躁动的罗盘，嘴角勾起意味深长的弧度，莫非在追捕什么要犯？
疤脸修士的独眼死死盯着罗盘，指节因用力而发白。
罗盘上的血色符文不断变幻，最终凝聚成一个模糊的字。
他喉咙里发出不满的咕哝声，猛地合上罗盘盖子，那声脆响惊飞了屋檐下的几只麻雀。
例行检查罢了。修士的声音如同砂纸摩擦，从怀中掏出一张泛着血光的通缉令，最近有邪修专盗灵药，道友若是发现……
定当第一时间告知贵宗。吴国华拱手打断，袖中的雷符已经微微发烫。
当血袍修士转身离去时，他腰间骷髅法器的眼窝中，两团鬼火突然暴涨，直勾勾地着吴国华的方向。
直到三人的身影消失在街角，那令人窒息的压迫感才逐渐消散。
吴国华这才发现，后背的衣衫已经湿透，紧贴在皮肤上，带来阵阵寒意。
辰时的钟声从城中心的钟楼传来，浑厚的声波在晨雾中荡开层层涟漪。
吴国华踏着湿润的青石板路前行，每一步都精准地踩在砖缝处。
功法运转下，他的靴底与地面始终保持着一层薄如蝉翼的灵气隔膜，连最敏感的听地虫都察觉不到他的脚步声。
路边早点摊上，卖灵粥的老妪掀开厚重的木盖，乳白色的蒸汽裹挟着灵米清香扑面而来。
这熟悉的烟火气却无法驱散吴国华心头的阴霾——
他的神识捕捉到，三个摊位外那个卖糖人的小贩，右手虎口处有一个不起眼的血色纹身，正是血煞宗暗探的标志。
新鲜的云梦泽灵鱼嘞！粗犷的叫卖声从街角传来。
吴国华假装被鱼摊吸引，俯身查看时，指尖在鱼篓边缘快速画了个符文。
万卷楼前的石阶上，几个书生打扮的修士正在低声交谈。
万卷楼矗立在城西最偏僻的巷尾，五层高的木结构建筑在暮色中显得格外孤寂。
斑驳的朱漆像干涸的血迹般片片剥落，露出底下发黑的木质纹理。
檐角垂挂的十二只青铜铃铛在秋风中摇曳，发出空灵的叮当声，每一声都仿佛敲在过路人的心头。
吴国华站在十丈开外的老槐树下，眯眼打量着这座看似破败的建筑。
夕阳的余晖为木楼镀上一层血色，他注意到第三层飞檐下悬挂的铜镜——
镜面并非寻常的圆形，而是呈现诡异的八角状，边缘刻满细密的符文，此刻正泛着微不可察的紫光。
果然在这里。他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的玉牌。
玉牌表面刻着字，在暮色中泛着温润的青光。
走近时，腐朽的松木气味混合着某种草药的味道扑面而来。
吴国华的靴底踩在门前青石板上，突然察觉到石板下传来细微的灵力波动。
他装作整理衣襟，余光瞥见两侧石狮子的眼珠正随着他的移动缓缓转动——
那对看似普通的石球内部，隐约可见细如发丝的红色纹路在流转。
入门费五十灵石。沙哑的声音从门内阴影处传来。
白发老者蜷缩在褪色的朱漆柜台后，枯树皮般的手指在乌木算盘上拨弄着，指甲呈现出不自然的青灰色。
他面前那盏青铜油灯造型奇特，灯座是盘绕的蛇形，火苗呈现出病态的青色，将老者脸上纵横交错的伤疤照得如同沟壑。