千帆港今天的空气在海风的吹拂下格外清新。
空气混合着“公正之环”方向隐隐传来的能量轰鸣，艾娜、维尔、赞恩三人融入通往环区的人流，周遭的目光依旧会聚焦在他们身上，尤其是艾娜身上那份属于六阶强者的凝练气息，以及赞恩那如同熔岩核心般灼热内敛的威压，早已是这片区域的焦点。
然而今天，那些窃窃私语中，夹杂了更多惊疑不定的视线，悄然落在了艾娜身旁那个褐色头发的少年身上。
“快看！艾娜身边那个小子……以前没见过他出手啊？”
“嘶……这气息……五阶？！假的吧？他才多大？十二？十三？？”
“这不可能！就算是那些皇都的顶级家族，用秘药堆砌，在这个年纪也顶多堆到四阶顶天了！五阶……这已经不是资源的问题了！”
“怪物……又是一头怪物！艾娜是怪物，她那个熔岩同伴是怪物，现在连这个……也是怪物！他们到底是从哪个石头缝里蹦出来的？”
“看他那样子，气息沉凝得很，不像是刚突破的虚浮……太变态了……”
议论声如同潮水，裹挟着难以置信、探究乃至一丝敬畏的情绪，冲刷着维尔，维尔能清晰地感受到那些目光的重量，他下意识地挺直了背脊，脸上没什么表情，只是垂在身侧的手指微微蜷紧。
五阶的力量在体内流转，带来踏实的底气，但骤然成为视线焦点，依旧让他感到一丝不易察觉的紧绷。
艾娜察觉到了维尔的细微变化，她脚步未停，却不着痕迹地微微侧身，用自己娇小的身形替他挡去了部分最直接的审视目光，同时抬起小下巴，像只骄傲的小孔雀般扫视了一圈，眼神里带着点“看什么看”的警告意味。
赞恩还是一如既往的懒散，双手插在裤兜里，对那些议论置若罔闻，嘴角有一丝若有若无的痞笑，仿佛在欣赏一出有趣的闹剧。
就在这时，前方密集的人群，如同被无形的利刃劈开，骤然向两侧分开，让出一条宽阔的通道，一股沉重、粘稠、带着浓烈铁锈与硝烟气息的威压，如同实质的海啸般席卷而来！
空气仿佛瞬间凝固了温度，连清晨微凉的海风都带上了一股刺骨的寒意，一些实力稍弱的试炼者脸色发白，不由自主地向后退去，眼中流露出清晰的恐惧。
一个高大魁梧的身影，踏着如同战鼓擂响般沉稳而压迫的脚步声，沿着让开的通道，一步步走来。
血之魂首领，雷蒙德！
他穿着一身暗红色的皮质劲装，磨损的痕迹清晰可见，仿佛浸透了无数次战斗的洗礼，裸露在外的手臂肌肉虬结，如同钢铁浇筑，上面布满了纵横交错的旧伤疤，每一道都诉说着血腥的过往。
最令人心悸的是他背上那柄几乎与他等高的巨大战斧——斧柄粗如儿臂，斧刃宽厚，呈现出一种仿佛饱饮鲜血般的暗沉血色，斧面上似乎有未干涸的血迹在缓缓流动，散发出令人作呕的腥味与冰冷的杀意。
他的面容刚毅，如同刀劈斧凿般，一道深刻的疤痕斜斜划过左眉骨，非但没有破坏那份粗犷的英气，反而平添了十二分的煞气。当他那双如同燃烧着血色火焰的眼眸扫视过来时，仿佛有尸山血海的幻影在他身后沉浮，浓烈到近乎实质的战场杀戮气息扑面而来，足以让心志不坚者瞬间崩溃！
雷蒙德的目光，精准地落在了艾娜三人身上。他那张棱角分明的脸上，缓缓扯开一个笑容，那笑容并非和煦，反而带着一种猛兽盯上猎物般的审视与……欣赏？
“呵。”一声低沉的笑从他喉咙里滚出，如同闷雷。他径直走到三人面前数步之遥站定，高大的身躯投下的阴影几乎将艾娜完全笼罩。
“艾娜小姐，赞恩先生……”雷蒙德的声音洪亮，带着一种不容置疑的威严，如同战场上吹响的号角，他的目光在艾娜和赞恩脸上扫过，最后落在了维尔身上，锐利的眼神仿佛要将这少年彻底看穿，“还有这位……维尔？”
他念出维尔的名字时，带着一丝确认的意味，显然也听到了周围的议论。
他微微扬起下巴，那股睥睨的桀骜之气展露无遗，“我雷蒙德，血之魂的首领，平生只敬重真正的强者，厌恶虚伪的废物，你们的实力，很对我的胃口！
“尤其是你，艾娜，能硬撼莱昂那头狮子；还有你，赞恩，能把达利安那铁疙瘩揍趴下，很强！”
他向前踏了一步，那沉重的压迫感更加迫人，语气却带着一种奇特的诚意：“所以，我诚挚邀请你们，加入血之魂！”
他大手一挥，仿佛在许诺一个唾手可得的未来，“只要你们点头，诺亚那个躲在仪器后面的阴险小人，还有他那个什么狗屁真理之心，我血之魂自会替你们解决干净！让他们再不敢打你们的主意！不仅如此，星院试炼中，我们彼此照应，资源共享，强者之路，并肩同行！如何？”
橄榄枝带着血腥味和强大的诱惑力抛了过来。
此言一出，空气仿佛凝固了数秒，周围瞬间死寂一片！无数道目光瞬间变得无比灼热！【血之魂】！那可是试炼者团队中顶尖的存在，以悍不畏死、战斗力极端强横着称！能得到雷蒙德的亲自邀请，本身就是一种实力的认可！
艾娜、维尔、赞恩三人飞快地交换了一个眼神。无需言语，之间的默契早已将彼此的想法传递清晰，诺亚的威胁是真实的，血之魂的庇护也确实强大，但……
艾娜深吸一口气，上前一步，小小的身体在雷蒙德的阴影下却站得笔直，她抬起头，黑曜石般的眼眸直视着雷蒙德那双充满野性和压迫感的眼睛，声音清脆而坚定，没有丝毫犹豫和怯懦。
“雷蒙德阁下，非常感谢您的看重和慷慨的招揽！”
她的话语清晰有力，回荡在寂静的街道上，“但是，我们三人习惯了自由自在，习惯了依靠彼此的力量去面对一切挑战，加入队伍，受制于人的感觉，实在不是我们所愿，这份好意，我们心领了，但只能抱歉地拒绝。”
她顿了顿，小脸上扬起一个带着点锋芒的笑容：“至于诺亚和真理之心……这是我们自己的麻烦，我们既然能走到这里，自然有办法自己解决！不劳阁下费心。”
拒绝！干脆利落，毫不犹豫！
周围的人群瞬间爆发出更大的哗然！血之魂首领亲自招揽，还许诺解决大麻烦，竟然被拒绝了？！这简直难以置信！
雷蒙德脸上的笑容微微一滞，那双充满野性的眼睛里闪过一丝极其明显的错愕，随即又被更深的玩味和一丝不易察觉的惋惜取代。
他定定地看着眼前这个娇小却气场十足的少女，又扫过她身后眼神坚定、毫无动摇的赞恩和维尔。
“呵呵……”
雷蒙德发出一声意味不明的低笑，摇了摇头，那笑声中带着几分理解，几分遗憾，“有意思……真他妈有意思！”他用力拍了自己的手掌，发出沉闷的响声。
“行！有骨气！够傲！像你们这样的天才，就该有这份桀骜！是我雷蒙德想岔了，总以为强者就该抱团取暖，但你们……是打算走一条更难、也更痛快的独行路！”
他眼中的惋惜很快被纯粹的、见猎心喜的战意取代：“好！那我们就在星院试炼的战场上见真章！到时候，我血之魂可不会手下留情！”他话锋一转，那充满侵略性的目光再次锁定维尔，如同猛虎盯上了新的目标。
“不过。”
雷蒙德嘴角咧开一个充满挑衅意味的弧度，指了指维尔，“艾娜小姐的拳头，赞恩先生的熔岩，我都见识过了，够劲！唯独你小子……”他上下打量着维尔，眼神仿佛要将他穿透。
“一直藏着掖着？刚突破五阶？气息倒是挺凝实……就是不知道，这骨头是不是跟你那两个同伴一样硬？”
他上下打量着维尔，那目光仿佛在掂量一块未经淬炼的璞玉：“怎么样？小子！有没有胆量，跟我【血之魂】的人，在这环里过过手？放心，老子不占你便宜，给你找个差不多的对手，就五阶高级，敢不敢接？”
这突如其来的挑战邀约，如同投入平静湖面的巨石！
维尔的心脏猛地一跳！五阶高级！整整高出他两个小等级！对方是血之魂的精锐，绝非庸手！一股本能的紧张感瞬间攥紧了他的神经。
然而，就在这股紧张升起的刹那，两道目光几乎同时落在了他身上。维尔下意识地侧过头。
左边，是艾娜。
她没有说话，只是那双大眼睛定定地看着他，眼神里没有丝毫质疑，只有纯粹到极致的信任与鼓励。她甚至悄悄在背后，对着维尔的方向，用力地、无声地攥紧了她的小拳头，用力挥了一下！那意思再明白不过——加油！揍他！
右边，是赞恩。
他依旧是那副懒洋洋抱着手臂的姿态，但金发下的眼神却锐利如利剑，对着维尔点了点头，嘴角勾起一个“看你的了”的笑容，那份信任，同样厚重如山。
轰——！
一股难以言喻的热流瞬间冲垮了维尔心中所有的紧张和犹豫！
艾娜与赞恩那无声的加油，那充满信任的眼神，如同最炽烈的火焰，点燃了他心底所有的勇气和……一种绝对不能在她面前失败的强烈渴望！他要在她面前证明自己！证明他维尔，同样值得她的信任和……那份深藏心底的悸动！
同时，一股属于自身、属于强者的骄傲也在胸中熊熊燃烧！这是淬炼后的力量渴望的试炼场！他不能退！
维尔的目光瞬间变得无比坚毅，如同淬火后的精钢，所有的杂念都被摒除，只剩下一个念头——战！
他没有丝毫犹豫，迎着雷蒙德充满压迫感和挑衅的目光，一步踏出，稳稳地站在了艾娜和赞恩的前方。他的声音不高，却异常沉稳有力，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“好！我接受！”
“哈哈哈哈！痛快！”雷蒙德爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。他对维尔的这份果决显然极为满意，用力地拍了一下手掌。
“啪！啪！”
掌声未落，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地从雷蒙德身后的人群阴影中“滑”了出来，站定在雷蒙德身侧。
这是一个看起来约莫十五岁的少年，身形瘦高，穿着一身灰扑扑、毫不起眼的布袍。他的面容普通得毫无特色，属于丢进人堆瞬间就会消失的类型。
然而，最令人感到不适的是他的姿态和眼神。
他站立的姿势极其僵硬，双肩微微耸着，手臂垂在身侧，手指以一种不自然的微微蜷曲状态僵持着，仿佛关节被无形的丝线固定。他的头颅低垂，眼神直勾勾地盯着前方地面，对周围所有的喧哗、目光，乃至雷蒙德本人，都毫无反应。
整个人散发着一股冰冷、麻木、毫无生气的诡异感，仿佛一具被精心操控、刚刚从墓穴中唤醒的提线木偶。
“赫兰德，”
雷蒙德用拇指随意地朝旁边这诡异的青年点了点，对着维尔咧嘴一笑，那笑容充满了看好戏的挑衅意味，“我血之魂的人，实力嘛……也就五阶高级左右的傀儡师，小子，别说老子欺负你，就他了！怎么样？敢不敢上？”
他刻意强调了“也就五阶高级左右”和“敢不敢”，挑衅的意味毫不掩饰，他要看看，这个拒绝了血之魂邀请、看起来潜力十足的少年，面对明显强于自己的对手时，能爆发出怎样的锋芒。
维尔的目光瞬间锁定了那个名为赫兰德的男子，对方身上那股非人的僵硬感和死寂的气息，让他本能地感到一丝寒意，如同被冰冷的毒蛇盯上，五阶高级的压力如同实质的山峦，沉甸甸地压了过来。
紧张感再次悄然滋生，但这一次，维尔清晰地感觉到，背后有两道目光如同最坚实的后盾，牢牢支撑着他。他用力握紧了拳头，新生的指骨在绷带下发出细微的摩擦声，体内流淌的魔力如同被点燃的引线，开始加速奔涌。
“有何不敢！”维尔的声音斩钉截铁，眼神锐利如刀，迎向雷蒙德的目光，毫无退缩。
“好！够种！”
雷蒙德眼中欣赏之色更浓，大笑道，“强者挥刀向更强者！小子，就冲你这股子锐气，老子欣赏你！可惜啊可惜……”他摇着头，语气带着真实的惋惜。
“你们不愿入伙，真是血之魂的一大损失！不过，日子还长着呢！苍穹星院里面，有的是机会！记住，哪天想通了，血之魂的大门，永远为你们敞开！”
他不再多言，大手一挥，指向附近一个中型战斗平台：“就那座！清场！”语气带着不容置疑的命令。
哗啦！
围观的众人如同潮水般迅速向两侧分开，让出通往那座平台的路径，眼神中充满了兴奋和期待。血之魂首领亲自邀战！神秘的“怪物三人组”中从未登场的成员首次公开出手！对手还是血之魂中以诡异难缠着称的赫兰德！这绝对是今天公正之环最不容错过的重头戏！
维尔深吸一口气，强行压下因赫兰德诡异气息带来的不适感，他最后回头看了一眼。
艾娜用力地朝他挥了挥小拳头，用口型无声地喊了一句：“加油！”眼神亮晶晶的，充满了鼓励。
赞恩则对他扬了扬下巴，做了个“速战速决”的手势。
维尔用力地点了点头，将这份信任和鼓励深深烙印在心底。他不再犹豫，转过身，迈开脚步，朝着那座被无数目光聚焦的战斗平台，一步步走去。
每一步落下，体内的魔力都随之澎湃一分，初生的空间力量在指尖悄然流转，发出细微的、几乎不可闻的嗡鸣，属于他的战斗，开始了。
平台边缘的能量护罩无声升起，隔绝了内外。平台上，维尔与赫兰德遥遥相对。
赫兰德依旧保持着那副僵硬的姿态，空洞的眼神“望”着维尔的方向，如同一个没有灵魂的躯壳，那死寂麻木的气息，在护罩封闭的空间内，显得更加浓郁逼人。
维尔缓缓摆开战斗姿态，褐色的眼眸中，所有的情绪都已沉淀，只剩下最纯粹的专注与燃烧的战意。他知道，这不仅是一场关乎自身实力的试炼，更是一场……绝不能在她面前失败的战斗！
雷蒙德双臂环抱，站在平台下方，血色眼眸饶有兴致地盯着台上的两人，如同欣赏即将开场的角斗。艾娜和赞恩也凝神屏息，目光紧紧锁定在维尔身上。
整个公正之环的目光，都聚焦于此。