转眼间，就是高一下学期的期中考试。
玉龙中学的考场，气氛肃穆。
阳光透过高大的玻璃窗，在整齐排列的课桌上投下明亮的光斑。
空气中弥漫着油墨和纸张的味道，混合着少年人特有的紧张气息。
沈懿坐在靠窗的位置，神情平静无波，仿佛周遭的紧绷气氛与她无关。
钢笔在她手中亦如毛笔一般，动作流畅而稳定，带着一种古老而沉静的韵律。
上午考的是语文。
现代文阅读分析，她目光扫过，精准抓住文章主旨和作者情感脉络，答题条理清晰，引经据典，虽引的是前世典籍，但用得恰到好处，老师也许会觉得陌生但无法否认其精妙。作文题目《传统与现代的碰撞》，她以自身经历为引，剖析药膳之道在现代营养学视角下的价值与困境，论述冷峻深刻，文采斐然，字迹更是铁画银钩，力透纸背。
下午考数学。经过林羽和宋尧的“恶补”，代数运算已经对她而言如同呼吸般自然，复杂的几何证明题，她常能一眼看穿辅助线的关键所在，解法简洁优美。函数与导数部分，虽然她只是一知半解，但她理解深刻，运用起来竟也没那么费劲。唯有最后一道涉及立体几何空间向量的大题，因这部分知识她还尚未补习完，她卡了壳，略作思索后，果断放弃，留下空白。
至于英语……
她有些抱歉，听力她只听得懂一小部分，还好英文符号她已经会了大部分，完形填空和语法选择更是凭借强大的记忆力和逻辑分析能力，做得快一些。作文要求写一封关于“如何平衡学习与兴趣”的建议信，她结合自身在道观修行与课业学习的经历，写得条理分明，用词有些不太准确，但她已经尽力了。
后面的科目，物理和化学。这两科她要轻松一些。物理的力学、运动学，她以“气”与“形”的互动视角切入，理解深刻，解题思路往往独辟蹊径，直指本质。化学的原子结构、化学键、反应方程式，把前世炼丹的模糊经验与现代理论的精准结合，让她对物质变化的认知达到了惊人的高度。实验题分析，逻辑严密，细节到位。
至于历史、地理和政治，她凭借着前世积累的宏观历史视角，答题准确而全面。地理的空间思维对她毫无障碍。政治虽涉及许多现代概念，但她以其深厚的“道法自然”、“阴阳平衡”的哲学底蕴去理解和阐述，竟也答得颇有深度，虽不完全符合标准答案的套路，但核心观点无懈可击。
整个考试过程，沈懿如同一位胸有成竹的将军，在知识的疆场上纵横驰骋。笔尖划过纸张的沙沙声，沉稳而富有节奏。她答题速度极快，往往别人还在苦思冥想第一面，她已经翻页作答。答完便闭目养神，或是在草稿纸上推演着复杂的药方配伍，气定神闲。
在她斜后方，王东抓耳挠腮，急得满头大汗。
他几次想偷瞄沈懿的卷子，奈何沈懿坐姿端正，卷面整洁，字迹虽美却带着一股疏离的冷硬，距离稍远便难以看清。他只能看到沈懿翻页时露出的、写得密密麻麻、条理分明的答案，更是心痒难耐又无可奈何。一次他伸长脖子太过，被监考老师严厉警告：“某些同学，眼睛长在自己卷子上！抄都抄不明白，不如自己动脑子！”
考试结束的铃声响起。
沈懿平静地放下笔，将卷子交上。
阳光落在她沉静的侧脸上，仿佛镀上了一层淡淡的金辉。
她知道，有些地方尚存缺憾，但这片名为“现代教育”的战场，她已初试锋芒。
结果如何，她并不十分在意。
她所求的，是这条通向广阔天地的“读书”之路本身。至于分数，不过是这条路上，一块小小的、可供踏足的垫脚石罢了。
她收拾好文具，径直走出考场。
走廊外，秋日的阳光温暖而明亮，她微微眯起眼，感受着这自由汲取知识的时代所赋予她的、前所未有的力量感。
考试的硝烟散去，她拒绝了林羽和宋尧“庆祝脱离苦海”的聚餐邀请。
对她而言，考试不过是汲取知识路上的一个小小驿站，远不如道观后山那株新发现的药草来得重要。
她背着洗得发白的帆布书包，独自走出市一中略显喧嚣的校门。
她穿过行道树金黄的叶片，步履从容，清瘦的身影在阳光下显得格外单薄，却又透着一股不容忽视的沉静力量。
她拐入一条通往近道的僻静小巷，打算抄小路。
然而，巷子深处传来的嘈杂与闷响，打破了这份宁静。
“妈的！让你小子狂！”
“敢坏老子的好事？找死！”
“给我往死里打！”
污言秽语夹杂着拳脚落在肉体上的沉闷撞击声、痛苦的闷哼声，清晰地传来。
巷子中央，五六个流里流气的青年正围着地上一个蜷缩的身影拳打脚踢。
飞扬的尘土中，沈懿一眼就认出了两张熟面孔，正是上次在王东家理发店里，那个黄毛混混和他身边的一个跟班！此刻他们脸上带着狰狞的快意，下手尤其狠辣。
地上那少年穿着深蓝色镶白边的校服，显然不是玉龙中学的学生。他死死护着头脸，身体因剧痛而蜷缩抽搐，昂贵的运动鞋上沾满了污渍，深蓝的校服外套被撕扯开，露出里面干净的白色t恤。
沈懿的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有多一丝波澜。她如同融入巷子阴影的一片落叶，悄无声息地靠近了混乱的中心。
她没有呵斥，没有质问。
只是伸出了手。
白皙、纤细、骨节分明的手，轻轻落在了正踢得起劲的黄毛肩膀上。
动作轻柔得像朋友间的提醒。
黄毛正一脚踹在少年腰腹，感觉肩膀被拍，头也不回，不耐烦地吼了一句：“滚开！别烦我！没看见正忙着吗？！”
他以为是哪个不长眼的小弟。
沈懿的手移开，下一秒，又落在了旁边一个抡着拳头的光头混混肩上。
“操！谁啊？！”
光头被打扰，骂骂咧咧地回头，身后却空无一人，只有幽深的巷壁。
他疑惑地皱了皱眉，以为是错觉，又转回头继续挥拳。
紧接着。
“嗯？”
“靠，谁拍我？”
“妈的，有毛病啊？！”
……
诡异的一幕发生了。
沈懿的身影如同鬼魅般在狭窄的空间里闪动，每一次停顿都精准地出现在一个混混身侧，那只白皙的手轻轻拍一下他们的肩膀，随即又消失不见。
她的动作快得超出了人眼的捕捉极限，在昏暗的巷子里，只留下一道道模糊的残影。
每一个被拍肩的混混，都只是感觉肩头一沉，回头却不见人影。
起初是烦躁，以为是同伴恶作剧。
但当一个、两个、三个……所有人都被拍过，而且回头都看不到人时，一股莫名的寒意顺着脊椎骨爬了上来。
巷子里拳脚相加的声音渐渐小了。
混混们开始互相张望，眼神里充满了惊疑不定。
黄毛刚把地上的少年揪起来，想给他一记狠的，肩膀上又轻轻落下一拍。
“妈的！到底是谁？！”
他猛地回头，身后依旧空空如也。
巷子幽深，光线昏暗，只有他们粗重的喘息和地上少年压抑的呻吟。
“……你……你刚才也被拍了？”
黄毛的声音有点发颤。
“我……我也被拍了……”
“还有我……”
“操！邪门了！这巷子……该不会……不干净吧？”
光头混混胆子最小，脸都白了。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这群欺软怕硬的混混。
联想到这老城区巷子里的种种传说，再结合这“拍肩不见人”的诡异事件……
“鬼……鬼啊！！！”
不知是谁先发出一声凄厉的尖叫。
“妈呀！有鬼！”
“快跑！！！”
恐惧瞬间引爆！
刚才还凶神恶煞的混混们，此刻如同被踩了尾巴的猫，魂飞魄散，连滚带爬，甚至顾不上地上的少年，哭爹喊娘地朝着巷子口疯狂逃窜，仿佛身后有厉鬼索命。
不过几秒钟，巷子里只剩下飞扬的尘土和蜷缩在地、满脸血污与茫然的少年。
沈懿的身影这才如同从阴影中浮现出来，清晰地走了过去。
她微微弯腰，蹲下身，平静地看着地上的少年，一只手伸了过去。
少年忍着剧痛，艰难地微微抬起眼睑。
视线还有些模糊，但逆着光，他清晰地看到了一张脸。
那是怎样的一张脸？
短发清爽利落，几缕碎发微微遮挡着露额头，露出线条优美的鬓角。肌肤是近乎透明的白皙，在昏暗的巷子里仿佛自带柔光。眉形如远山含黛，不算浓密，却勾勒出清冷的弧度。眼眸是最深的墨色，澄澈得如同山巅寒潭，不起波澜，映不出丝毫情绪，只有一片洞悉世事的淡漠。鼻梁挺直，唇色很淡，嘴唇微厚抿成一条冷静的直线。整张脸精致得如同工笔细描，却又没有丝毫烟火气，带着一种遗世独立的清冷与疏离，像是从水墨画卷中走出的谪仙，误入了这污浊的凡尘巷陌。
少年愣住了。
他见过不少漂亮的女孩，却从未见过这样的气质。清冷，孤绝，仿佛周遭的一切喧嚣与狼狈都与她无关。
他下意识地，忍着疼痛，看着眼前少女的手干净修长，指甲修剪得圆润整齐，指节分明，指尖微红。
他不禁也伸出手去想要搭上那只手，然而，就在他的指尖即将触碰到那抹微凉时，那只手却倏地往后一缩，避开了。
沈懿的声音响起，清泠如玉石相击，平静无波，却带着一种理所当然的意味。
“路见不平，拔刀相助。我帮你吓走了那些人，诚惠五十块。”
少年伸出的手僵在半空，脸上的茫然瞬间被一种极度的错愕取代。
要……要钱？！他怀疑自己被打得幻听了！眼前这气质出尘如仙的女孩，竟然是在跟他要劳务费？！
他眨了眨眼睛，努力聚焦视线，再次确认沈懿脸上那认真无比、毫无玩笑之色的表情。
那眼神，就像在陈述一件天经地义的事情。
少年沉默了足足三秒。
然后，他没说话，只是忍着全身的疼痛，艰难地坐起身，摸索着身上被扯得乱七八糟的口袋。
他翻遍了裤兜和上衣内袋，掏出了一把皱巴巴的钞票，有百元的，有五十的，还有几张十块二十块的零钱。他看也没看，一股脑全塞到了沈懿摊开的手里。
“只有这些了。”
他的声音因为疼痛和刚才的窒息感而有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和……认命。
他挣扎着，扶着冰冷的墙壁，摇摇晃晃地站了起来，身形还有些不稳。他看了一眼沈懿，眼神复杂，最终只是不咸不淡地说了句：“谢谢。”
这声谢谢，听不出多少真诚的感激，倒更像是一种对荒诞现实的无奈确认。
沈懿低头，看了看手中那叠皱巴巴的钞票，迅速清点了一下。
一张一百，一张五十，还有七块零钱。
总计一百五十七元。
嗯，一百五十七。
她不能白收别人的钱。尤其是多出来的部分。
于是，在少年刚站稳，准备拖着疼痛的身体离开这个晦气之地时，她又开口了，依旧是那副平静无波的语气。
“你现在有时间吗？”
少年一愣，不明所以地看着她。
沈懿没有解释，只是转身，示意他跟上。
少年犹豫了一下，看着她清冷的背影，最终还是带着满腹的疑惑和身体各处传来的尖锐疼痛，一瘸一拐地跟了上去。
沈懿的步伐不快，似乎在迁就少年的伤势。
她带着他七拐八绕，穿行在迷宫般的老城区街巷里。
少年咬着牙忍着痛跟着，心中疑惑越来越重。
大约几分钟后，在一个相对热闹些的十字街口附近，沈懿停下了脚步。
她指了指不远处几个正勾肩搭背、骂骂咧咧地在路边晃悠的身影——正是刚才那群如同惊弓之鸟般逃窜的混混！
他们显然惊魂未定，一边走一边警惕地四下张望，还在议论着刚才巷子里的“鬼拍肩”。
“看好了。”
沈懿对身边的少年说了一句，声音不大，却清晰地传入他耳中。
少年还没反应过来，就见沈懿走向路边一个卖水果的小摊。
她指着摊子上红彤彤的大枣：“老板，这个枣子，买两斤。”
“好嘞！姑娘，刚到的冬枣，甜得很！”
老板麻利地称了两斤，用塑料袋装好递过来。
沈懿付了十块钱。
她接过袋子，就在摊子旁，当着少年和老板的面，旁若无人地拿起枣子，慢条斯理地吃了起来。
她的吃相很斯文，小口咀嚼，动作优雅，仿佛在品尝什么珍馐美味。
只是那速度，快得惊人。
一颗接一颗，红润饱满的枣子在她手中迅速消失，只留下坚硬的枣核被她整齐地放在一边干净的塑料袋里。
少年和水果摊老板都看得目瞪口呆。
这是在干嘛？
不到两分钟，就多了一小堆七八颗深褐色的枣核。
沈懿拿起那些枣核，目光锁定街对面那几个还在骂骂咧咧的混混。
她纤细的手指捻起一颗，指尖微屈，如同弹弓蓄力。
咻——！
一声极其轻微的破空声！
一颗枣核如同被强弩射出的弹丸，精准无比地射向走在最后面的黄毛混混！
“嗷——！”
黄毛猛地发出一声杀猪般的惨叫，抱着自己的右腿膝盖窝，噗通一声直接跪倒在地！
那感觉就像被一颗高速飞来的小石子狠狠击中麻筋，瞬间半边身子都麻了！
咻！咻！咻！咻！……
沈懿的手指连弹，快得只见一片残影！
一颗颗坚硬的枣核带着凌厉的劲风，撕裂空气，精准地射向剩余几个混混。
“啊！我的腰！”
“哎哟！脚踝！”
“操！谁？！谁他妈打我？！”
“有埋伏！快跑啊！”
惨叫声此起彼伏！
……
枣核精准地打在他们的关节、穴位或者最吃痛又不会致命的地方。
一个被一颗枣核打在肩井穴上，整条胳膊瞬间酸麻无力；光头被击中脚踝筋腱，直接摔了个狗啃泥；另外两个也被打中腰眼和膝盖侧后方，痛得龇牙咧嘴，站立不稳……
短短十几秒！
刚才还在街上嚣张的五个混混，此刻如同被收割的麦子，横七竖八地躺倒在地，抱着受伤的部位哀嚎翻滚，场面一片狼藉！
路人纷纷惊恐地避开，指指点点。
沈懿面无表情地收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她将手中剩下那小半袋没吃完的枣子，随手塞到了身边已经彻底石化的少年怀里。
“谢谢惠顾。”
她留下这四个字，如同来时一般，转身就走。身影在街角一闪，便彻底消失在熙攘的人流和错综复杂的巷弄之中，快得仿佛从未出现过。
只留下少年一个人，呆若木鸡地站在原地，怀里抱着那袋温热的枣子，耳边是混混们凄惨的嚎叫。
他低头看看枣子，又抬头看看沈懿消失的方向，再看看地上翻滚哀嚎的仇人，大脑一片空白。刚才发生的一切，从巷子里的诡异“鬼拍肩”，到此刻街头的“枣核退敌”，都超出了他十七年人生经验的认知范畴！
那个短发清冷的少女，究竟是什么人？！
夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
他站了很久，才慢慢回过神，低头看着怀里那袋枣子，又看看地上狼狈不堪的混混，嘴角，竟不由自主地，极其缓慢地，向上扯动了一下。
露出一个带着疼痛、荒诞，却又莫名解气的笑容。