大理风波方歇，摄政王段正淳正忙于处理国事与安抚后院，世子段誉则埋首于六脉神剑的艰深图谱与治国典籍之中。然而，树欲静而风不止，一场来自吐蕃的危机，已然逼近。
这一日，天龙寺外，传来一声清越的佛号，声如洪钟，蕴含着深厚的内力，震得寺内古柏枝叶簌簌作响。
“阿弥陀佛！吐蕃国师鸠摩智，前来拜会大理段氏诸位高僧，欲借贵寺《六脉神剑经》一观，以了故友慕容博先生遗愿，还望行个方便！”
话音未落，只见一个身穿黄色僧袍、布衣芒鞋，身形高瘦，宝相庄严的番僧，已如一片落叶般，悄无声息地飘落在大殿之前的广场上。来人正是吐蕃国师，“大轮明王”鸠摩智！
他目光如电，扫过闻讯赶来的天龙寺众僧，最后落在为首的枯荣大师以及本因、本观、本相、本参四位“本”字辈高僧身上，脸上带着看似谦和，实则隐含倨傲的笑容。
枯荣大师面容枯槁，一半脸如婴儿般红润，一半脸如枯木般焦黄，他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“明王远来是客，我天龙寺自当以礼相待。然，《六脉神剑经》乃段氏不传之秘，祖宗遗训，绝不外借。明王还是请回吧。”
鸠摩智脸上笑容不变，语气却转冷：“大师此言差矣。武学之道，贵在交流印证。小僧并非强取豪夺，只是借阅一番，以慰故友在天之灵，看完即还，绝不损毁。若贵寺执意不肯，岂不是显得小家子气，枉称佛门慈悲？”
本因方丈沉声道：“明王，规矩便是规矩。莫要强人所难。”
“强人所难？”鸠摩智哈哈一笑，声震屋瓦，“既然如此，那小僧便只好以武会友，向诸位高僧讨教几招了！若小僧侥幸胜得一招半式，便请诸位允我借阅剑经；若小僧败了，转身便走，绝无二话！”
他此行本就存了以武力强夺之心，所谓“借阅”不过是个由头。
通过实力对比分析：
· 鸠摩智： 吐蕃国师，天赋异禀，精通火焰刀等西域绝学，内力深厚，更兼习得小无相功（此处月乘风尚未知晓），其实力已臻至 宗师之境，且在宗师境中亦属强手，距离巅峰不远。其火焰刀内力凝聚如实质，能隔空伤人，威力巨大。
· 枯荣大师： 天龙寺辈分最高者，禅武双修，枯荣禅功已臻化境，实力同样稳居 宗师之境，但因年事已高，且常年参禅，动手意愿不强，实战或略逊于正值盛年、野心勃勃的鸠摩智。
· 本因、本观、本相、本参四位高僧： 皆是大理段氏一流高手，一阳指修为精深，单打独斗，实力约在 先天化境后期到巅峰 不等。四人若联手，凭借默契配合与一阳指的精妙，足以与寻常宗师周旋，但面对鸠摩智这等强手，仍感吃力。
· 段正明（本尘）： 已出家，武功根基犹在，一阳指造诣极高，实力亦是 宗师之境，但因新近出家，心境未稳，且身份特殊，未必会全力出手。
· 段延庆（新出家）： 虽身有残疾，但内力深厚无比（数十年的苦修积累），一阳指功力更是诡异狠辣，实力绝对在 宗师之境。其腹语术、铁杖功夫配合一阳指，实战能力极强，因身世明了，心态变化，出手更添一份沉郁与决绝。
鸠摩智见言语无效，不再多言，身形一晃，已如鬼魅般欺近本因方丈，右手拇指与食指轻轻搭住，作拈花状，脸上笑容温和，但一股灼热凌厉的无形刀气已破空而出，直射本因胸口！正是其绝学——火焰刀！
本因方丈脸色一变，不敢怠慢，右手食指疾点，一道凝练的指风迎上，正是段氏绝学 一阳指！
“嗤！”
指力与刀气在半空相撞，发出一声轻微的爆响。本因方丈身形微晃，只觉一股灼热锋锐的气息顺着指力传来，手臂隐隐发麻，心下骇然：“这番僧内力竟如此精深！”
鸠摩智一招占得上风，长笑一声，身形转动，双手连挥，一道道无形火焰刀气纵横交错，如同编织成一张炽热的大网，同时笼罩向本因、本观、本相、本参四人！他竟然要一人独战四大高僧！
四位本字辈高僧齐声低喝，各展一阳指绝技，指风嗤嗤作响，或刚猛，或柔和，或迅疾，或凝重，联手抵挡那漫天而来的灼热刀气。场中顿时气流激荡，嗤嗤啪啪之声不绝于耳。
然而，鸠摩智的火焰刀气实在太过霸道凌厉，兼之其小无相功模拟天下武学，气机变化莫测，往往能从不可思议的角度攻来。四大高僧虽配合默契，却也渐渐落入下风，只能勉力支撑，险象环生。
枯荣大师端坐不动，那半枯半荣的脸上无喜无悲，只是默默观察。段正明（本尘）立于一旁，眉头紧锁，手已按在剑柄之上，但顾及身份，并未立刻出手。
就在四大高僧即将不支之际，一声冰冷的腹语术蓦然响起：
“以大欺小，以众凌寡，吐蕃国师，好大的威风！”
话音未落，一道黑影如同苍鹰般从寺内掠出，正是新近出家、依旧以铁杖代步的 段延庆！他虽剃度，但眉宇间的戾气与锋芒并未完全消散。得知段誉身世后，他对大理段氏的归属感复杂，但鸠摩智此番强闯，无疑是对整个大理的挑衅，他不能坐视。
段延庆铁杖一点地面，身形借力疾射，左手铁杖使出“段家剑法”的招式，诡异狠辣，直刺鸠摩智后心，右手食指则悄无声息地点出一股指风，阴寒刺骨，正是其苦修多年的 一阳指 力！
鸠摩智听得背后风声骤急，且劲力阴寒诡异，心中一凛，不得不回身应对。他反手一掌拍出，火焰刀气与段延庆的铁杖和一阳指力撞在一起。
“嘭！”
一声闷响，气劲四溢。鸠摩智身形微微一晃，段延庆则借着铁杖在地上连点数下，方才卸去力道，但脸上已是一片凝重。他感受到鸠摩智内力的磅礴与灼热，心知此人确是生平大敌！
有了段延庆这生力军的加入，战局顿时扭转。原本岌岌可危的四大高僧压力大减，五人联手，将鸠摩智围在中心。指风、杖影、刀气纵横交错，打得难分难解。
鸠摩智虽强，但面对一位同境界的段延庆和四位先天化境巅峰高僧的联手，也再难像之前那般从容。他的火焰刀气虽能逼退众人，却也无法在短时间内击溃任何一人。尤其是段延庆，招式狠辣，内力阴寒，每每在他旧力已尽新力未生之际攻其必救，让他颇为头疼。
激战近百回合，鸠摩智心知今日已难竟全功。他猛地催动内力，双掌一圈，一道雄浑无比的火焰刀罡向四周爆开，逼得五人齐齐后退一步。
鸠摩智借势飘然后退数丈，落在广场边缘，脸上那谦和的笑容早已消失，取而代之的是一片冰冷。他目光扫过严阵以待的枯荣大师、段正明以及联手对敌的五人，心念电转。
“罢了！”鸠摩智冷哼一声，“天龙寺果然藏龙卧虎，小僧今日领教了！既然诸位执意不肯，小僧也不再强求。不过，六脉神剑之名，小僧记下了，他日有缘，再来讨教！”
他知道，有枯荣和段正明在旁虎视眈眈，自己已无胜算，再斗下去，只怕真要栽在这里。当下不再犹豫，身形几个起落，便已消失在寺外山林之中，来得突然，去得也快。
眼见鸠摩智退走，众人这才松了口气。本因等四位高僧已是额头见汗，内力消耗不小。段延庆拄着铁杖，眼神复杂地看着鸠摩智消失的方向，不知在想些什么。
枯荣大师缓缓起身，长叹一声：“此人武功已臻化境，更兼野心勃勃，今日虽退，只怕日后还会卷土重来。誉儿身负重任，需得早日练成六脉神剑，方能护我大理安宁。”
段正明（本尘）也点了点头，面露忧色。经此一役，大理段氏深知外界强敌环伺，段誉的成长，变得更加紧迫。