就在这时，书房外传来急促的脚步声。梵音天匆匆进来，脸色异常凝重：
“王上，刚收到飞鸽传书，朱梁先锋距离凤翔不过二百里了！”
房间内的空气仿佛瞬间凝固。岐王的眼神变得无比锋利：
“传令下去，全城进入战时状态。所有百姓撤入内城，焚毁城外所有可能资敌的物资。”
她看向林远，
“你即刻去协助妙成天组织城内防御。”
林远肃然领命，正要退出，岐王又叫住他：
“林远。”
“岐王还有何吩咐？”
岐王凝视着他，目光中罕见地流露出一丝柔和：
“活着回来见我。”
林远心头一震，郑重地深施一礼：
“属下誓死守护岐国！”
走出书房，凤翔城上空的乌云越发厚重，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。林远握紧拳头，暗自发誓，无论朱梁大军如何凶猛，他都要守护这座城池，守护城中百姓，守护那个给予他信任与重托的人。
夜风呼啸，吹散了林远额前的碎发，也带走了他最后一丝疲惫。大战将至，而他，已经准备好了。
…
太原城。
晋王府比镜心魔记忆中更加森严。侍卫们眼神警惕，巡逻队伍增加了近一倍。他被安排在偏厅等候，这一等就是两个时辰。
“镜心大人，晋王有请。”
终于，一名侍卫前来引路。
晋王李克用正在书房批阅文书。比起上次见面，这位沙陀枭雄显得更加苍老，但那双眼睛依然锐利如鹰。他放下毛笔，示意镜心魔坐下。
“潞州情况如何？”
李克用开门见山。
镜心魔恭敬行礼：
“回禀晋王，潞州民生渐复，军备充足。二殿下日夜操练士卒，不敢懈怠。”
李克用轻笑一声：
“我这儿子倒是勤勉。”
他话锋一转，
“听说，朱友贞快要打到凤翔了？”
镜心魔心中一凛，晋王的情报网络果然无孔不入。
“正是。二殿下认为这是攻打汴州的良机，特派属下前来请命。”
李克用扶着轮椅，走到窗前。窗外是太原城的全景，他的江山。
“存勖近来可好？”
他突然问道，语气中带着镜心魔读不懂的情绪。
“二殿下一切安好，只是。”
镜心魔犹豫片刻，
“时常提起晋王，说许久未能聆听教诲。“
李克用转过身，眼中闪过一丝复杂：
“是么？他如今羽翼丰满，还需要听我这老头子的教诲？“
镜心魔立刻跪下：
“晋王明鉴，二殿下对您始终忠心耿耿。此次计划也是为晋国大业着想。”
“说说你们的计划。”
镜心魔详细汇报了李存勖的部署：如何趁汴州空虚突袭，如何切断朱友贞的退路，如何一举拿下中原腹地。整个过程中，李克用只是静静听着，手指有节奏地敲击着桌面。
“计划不错。”
听完后，李克用点点头，
“说的不错，只是朱梁占据汴州多年，怕不是那么容易攻下来的。”
“晋王教训的是。”
“让存勖来见我，你退下吧。”
“是。”
镜心魔乖乖退下，出来后，给李存勖使了一个眼神。
李存勖整理好自己的衣服，大步走入。
“儿臣见过父王。”
“不必如此，存勖啊，你推着为父出去走走，我们父子俩很久没有说话了。”
晋王府的后面，是一片郁郁葱葱的树林，各种各样的树木，称得上是一片园林。
“通文馆十三太保，只有你是本王的亲儿子，所以，本王自然最看重你了。”
“父王如此厚爱，儿臣，不知该说些什么了。”
李存勖推着李克用，不知道的还真以为这对父子有多么的和睦。
“前些天，老十二传回来一封信，说李嗣源去了龙虎山，为了一本功法竟然对他出手，”
李存勖眉头一动，龙虎山？那必定是《五雷天心诀》了。
“还有前不久，老九老十私自跟随那个叫张子凡的后生去救李星云，害的老十受了重伤，看来李嗣源这个通文馆圣主，做的不太称职啊。”
“大哥他只是有些急躁了。”
李存勖说着，实则心里狂喜，莫非父王要把圣主的位置给他么？通文馆里高手如云，可比坐镇潞州要好的多。
李克用不置可否地哼了一声，手指轻叩轮椅扶手：
“存勖啊，为父思虑再三，打算让李嗣源交出通文馆圣主之位。”
李存勖脚步微不可察地一顿，心跳陡然加速。通文馆掌控晋国情报网络与暗杀机构，圣主之位意味着滔天权柄。若能得到此位，
“父王的意思是?”
他强压激动，声音尽量平稳。
“自然是由你接任。”
李克用淡淡道，枯瘦的手指捻起一片飘落的枫叶，
“李嗣源近来行事越发乖张，竟敢对存勇下毒手，也约束不了自己的的那些弟弟，已经不配此位。”
秋风拂过，李存勖感到一阵热血涌上头顶。
“儿臣定不负父王所托！”
他正要行礼谢恩，却听李克用话锋一转。
“不过。”
老晋王将枫叶揉碎在掌心，
“你还年轻，为父先替你执掌几年，扫清障碍。”
这句话如一盆冰水浇下。李存勖脸上的笑容僵住了，推着轮椅的手指不自觉地收紧，骨节泛白。原来如此，所谓交接，不过是换个名头，实权仍在父王手中。
“父王考虑周全。”
他很快调整好表情，声音温顺如常，
“儿臣确实经验尚浅。”
李克用似乎没注意到儿子的异样，自顾自说道：
“通文馆内派系复杂，李嗣源经营多年，根深蒂固。贸然换人，恐生变故。”
他转头瞥了李存勖一眼，
“你明白为父的苦心吗？“
“儿臣明白。”
李存勖低头应答，阴影中眼神晦暗不明。
轮椅停在一株老梅树下。李克用抬手抚摸着粗糙的树皮，忽然问道：
“你想攻打汴州是么？”
“朱友贞倾巢出动，汴州空虚，这是千载难逢的机会，拿下汴州，我们就拿下了朱梁，到时候，父王便可登基称帝。”
“好了。”
李克用的脸上没有任何表情，
“推我回去吧。”
李克用突然意兴阑珊地摆摆手，
“天凉了。”
“是。”
回程路上，父子二人各怀心思。李存勖盯着父亲花白的发髻，忽然意识到这个曾经叱咤风云的男人确实老了，但老去的猛虎，爪牙依旧锋利。
而李克用望着宫墙上渐长的影子，心中暗叹：
雏鹰欲飞，是时候剪其羽翼还是任其翱翔？这个最像自己的儿子，终究是藏不住野心了。
古道西风，李存勖骑着战马，愤怒无比，
“这老家伙连我都防，我是他亲儿子，亲儿子！”
“殿下，小人有一言，不知，当讲不当讲。”
“说吧。”
镜心魔嘿嘿一笑，开口说道：
“既然晋王不愿发兵援助，殿下何不自己带兵攻入汴梁？如今汴州空虚，那些守城将士如何是殿下的对手？到时候，殿下坐镇汴州，潞州，大业可成啊。”
“那朱友贞呢？”
“殿下这就多虑了。”
镜心魔指着前方，
“岐国也是强藩，朱友贞此番进攻岐国，必定是伤筋动骨，就算他率军回师，又如何是殿下的对手？”
李存勖嘴角弯起，戴上猩红面具，
“也好～，传我命令，令潞州守军准备粮草，我要，攻打汴州～”
…
黎明前的凤翔城外，雾气弥漫。林远骑在战马上，手指无意识地摩挲着缰绳，掌心渗出细密的汗珠。他望着远处地平线上逐渐显现的黑线，那是朱梁大军的先锋部队，旌旗如林，刀光似雪。
“至少五万。”
林远低声自语，喉结滚动了一下。他身后的岐国军队不足两万，这还是倾尽全城之力凑出的兵力。
一阵马蹄声由远及近，刘知俊策马来到他身侧，银甲在晨光中闪闪发亮。这位岐国猛将看到林远紧绷的侧脸，嗤笑一声：
“林大人这是怕了吗？”
林远没有否认，苦笑道：
“面对数倍于己的敌人，不怕才奇怪吧？l
刘知俊哈哈大笑，将精铁打造的头盔戴好：
“怕就对了！说明你脑子还清醒。”
他抽出腰间长刀，刀锋在空气中划出尖锐的啸声，
“但待会打起来，可别吓得尿裤子！”
另一侧，潼阳关守将陈桐也骑马过来。这位经历过数次生死大战的老将面容平静，正慢条斯理地检查着弓弦的张力。
“陈将军，”
林远忍不住问道，
“你觉得我们有几成胜算？”
陈桐头也不抬：
“必死之局，何谈胜算？”
他拉满弓弦试了试，满意地点点头，
“但能多拖一刻，也算是胜利了。”
林远胸口一窒。是啊，他们此刻站在这里，就是为了拖延时间，朱梁大军每日消耗粮草的数量都是一个恐怖的数字。
远处，朱梁军阵中响起了低沉的号角声。黑压压的军阵开始缓缓推进，如同潮水般向岐国军队涌来。大地微微震颤，数万人的脚步声汇成沉闷的雷鸣。
“准备！”
刘知俊高举长刀，声如洪钟。
岐国军阵立刻行动起来。盾牌手在前组成铜墙铁壁，长枪兵从缝隙中伸出寒光闪闪的枪尖，弓箭手拉满弓弦，只等敌军进入射程。
林远深吸一口气，从马鞍旁取下那把改良火铳。这把火铳比普通弓箭射程远了一倍，但装填速度依然缓慢，一仗下来最多开三枪。他必须确保每一枪都用在刀刃上。
“林大人，”
陈桐突然开口，
“若我今日战死，请转告我妻儿，陈某人对得起岐国百姓。”
林远鼻头一酸，还未来得及回应，刘知俊就笑骂道：
“老陈你少来这套！要交代遗言自己回去交代！老子还等着喝你闺女的喜酒呢！”
陈桐哈哈大笑，笑声中却带着几分悲壮。
敌军越来越近，已经能看清前排士兵狰狞的面容。朱梁军显然没料到岐国会主动出城迎战，阵型略显松散，但这丝毫不减其威势。
“稳住！”
刘知俊厉声喝道，
“等他们再近些！”
林远的手开始发抖。这不是他第一次上战场，但却是第一次面对如此悬殊的兵力对比。死亡从未如此真实过，他可能再也见不到岐王，见不到那些并肩作战的伙伴。
“放箭！“
随着刘知俊一声令下，数千支箭矢腾空而起，如乌云般扑向敌军。惨叫声顿时响彻原野，但很快被更多的喊杀声淹没。朱梁军如潮水般涌来，转眼就到了百步之内。
“杀！”
两股洪流轰然相撞，金属交击声、惨叫声、怒吼声瞬间爆发。林远扣动扳机，火铳喷出火舌，远处一名朱梁将领应声落马。他来不及查看战果，立刻拔出佩剑，迎上冲来的敌兵。
血花飞溅，生死一瞬。在这片混乱中，林远忽然明白了陈桐的话，这不是为了胜利的战斗，而是为了信念的坚守。每一刻的坚持，都是对身后那座城池、对那些等待奇迹的人们的一份承诺。
“为了岐国！”
刘知俊的吼声在战场上空回荡。
林远握紧染血的长剑，跟着大喊：
“为了岐国！”
这喊声如同星火，在战场上迅速蔓延开来。疲惫的岐国士兵们突然爆发出惊人的战斗力，竟暂时顶住了朱梁军的攻势。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的片刻宁静。真正的血战，才刚刚开始。
刀刃砍进骨肉的闷响，惨叫，金属碰撞的尖啸。这些声音在林远耳中已经混作一片连绵不绝的嗡鸣。他的手臂机械地挥舞着，那把精钢长剑早已布满锯齿状的缺口，每一次劈砍都带起一串火星。
一个梁军士兵挺枪刺来，林远侧身避过，反手一剑削去对方半个脑袋。温热的血浆溅在脸上，他却连擦拭的力气都没有了，只是踉跄着扑向下一个敌人。
“杀！杀！”
他听到自己嘶哑的吼声，像是从很远的地方传来。
直到小腿突然传来一阵尖锐的疼痛，林远才从厮杀的恍惚中惊醒。低头看去，皮甲不知何时已被刺穿，一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，将靴筒浸得湿透。
“什么时候，”
他喃喃自语，随即被背后一记重击打得向前扑倒。在落地的瞬间，他本能地翻滚避开随之而来的长矛，手中残剑顺势划过偷袭者的膝盖。
剧痛如潮水般涌来。林远单膝跪地，用剑撑住身体，眼前的景象开始模糊。他这才注意到自己周围堆满了尸体，有梁军的红袍士兵，也有岐国的黑甲将士。血水渗入泥土，将整个战场染成暗红色。
远处，朱梁军阵中那顶金色华盖格外醒目。朱友贞正站在龙椅上，居高临下地俯瞰战场。即使隔着这么远，林远也能听到他那尖锐的笑声：
“岐国，不堪一击，哈哈哈！”
这笑声像刀子一样扎进林远心里。他挣扎着站起来，却因失血过多又跪倒在地。视线越来越模糊，耳边只剩下自己如雷的心跳声。
“就这样，结束了吗？”
林远看着手中那把几乎报废的长剑，苦笑着想。他还没看到改良火器上战场，还没兑现对岐王的承诺。
战场，永远比江湖残酷的多。