皇帝的脸色微不可察地有了变化。杨昭的请求，已超越了单纯的农耕范畴。引大江大河之水，灌溉千里良田，甚至改变地貌，这需要何等的人力物力？更重要的是，一旦成功，其对地方的影响力，对国家资源的掌控，将是前所未有的。
御书房内，空气一时有些凝滞。程祭酒垂首而立，他亲眼目睹了西山奇迹，对杨昭的“古农法”深信不疑。然而，水利之术，这等改天换地的大工程，即便是他，也感到心头震动。这已非一家一族之力所能及，而是关乎大乾国运的宏图。
皇帝踱了几步，目光再次落到案头的谷穗上。饱满沉甸，散发着泥土的芬芳。西山荒地变为良田，已是惊世骇俗。若真能引水灌溉千里，那大乾将再无饥馑之忧。这诱惑，对一位渴望开创盛世的帝王来说，是巨大的。
“水利之术，非同小可。”皇帝缓声说，声音里带着考量，“所需钱粮，所需民力，皆是天文数字。一旦开工，便无回头之路。若有差池，百姓受苦，国库空虚，后果不堪设想。”
杨昭没有急于辩驳，他明白皇帝的顾虑。这确实是个风险巨大的项目，但他有把握。
“陛下所言极是。”杨昭拱手，语气沉稳，“然，臣在‘古农法’残本中，见识到先贤们对水利之道的精妙记载。其法并非一味蛮力，而是巧借地势，疏导水流，以最小的代价，发挥最大的效用。”
他顿了顿，继续说：“且，水利之功，非止于灌溉。可疏通河道，便利漕运，亦可泄洪防灾，保一方平安。长远来看，其所带来的收益，远超初期投入。百姓安居乐业，土地产出翻倍，国库充盈，陛下之盛名，将流芳百世。”
杨昭的话，精准地击中了皇帝内心最深处的渴望——开创盛世，名垂青史。
“至于钱粮民力，”杨昭声音提高了几分，“臣以为，可分期而行，先择一处旱灾频发之地，小范围试行。若效果显着，再逐步推广。至于民力，可仿照徭役之制，但均田司可提供工钱，以工代赈，既能修渠，又能让百姓得利，一举两得。”
他将风险降到最低，将利益放大，并将项目与百姓福祉、皇帝名声紧密挂钩。
皇帝凝视杨昭，许久，才缓缓开口：“准了。但朕要你记住，水利司之责，重于泰山。你需严谨规划，步步为营，切不可操之过急。”
“臣，领旨！”杨昭躬身应下，心头一块巨石落地。农政院和水利司，这两个机构的设立，意味着他的影响力，将从商业、农耕，正式延伸到国家基础设施建设的核心领域。
当杨昭走出皇宫时，天色已晚，华灯初上。他知道，这道旨意，必将在京城掀起轩然大波。
果然，翌日早朝，皇帝的旨意一经颁布，朝堂之上便炸开了锅。
“陛下，臣以为不妥！”户部尚书率先出列，他面色涨红，声调拔高，“水利工程，耗费巨大，国库虽有盈余，但经不得如此折腾！且杨昭年轻，何曾有过治水经验？此举无异于儿戏！”
工部尚书也紧随其后：“陛下，引水灌溉千里，此等工程，需动用全国能工巧匠，非一人一司能为。杨昭侯爷虽有才，但对水利一道，恐是纸上谈兵！”
朝中保守派和与杨昭素有嫌隙的官员，纷纷跳出来反对。他们或是真心担忧，或是借机打压杨昭，或是嫉妒他日益膨胀的权势。
“陛下，水利之事，事关重大，不可不慎。”御史大夫也出列，言辞恳切，“杨侯爷虽在西山有功，但农耕与水利，毕竟是两码事。臣恳请陛下三思。”
然而，皇帝却显得异常平静。他抬手示意众人安静，目光扫过殿中诸臣。
“诸位爱卿所言，朕皆知晓。”皇帝声音不高，却带着不容置疑的威严，“然，西山荒地变良田，乃是杨昭之功。他所言的‘古农法’，确有奇效。既有此基础，朕为何不能信他一次？大乾立国百年，旱涝灾害频发，百姓流离失所，若能一劳永逸，何乐而不为？”
他看向程祭酒：“程祭酒，你昨日亲临西山，对‘古农法’有何见解？”
程祭酒向前一步，他知道这是皇帝给他，也是给杨昭的台阶。
“回禀陛下，臣昨日亲见西山之景，确为鬼斧神工。”程祭酒的声音清晰，传遍大殿，“杨侯爷所言的‘古农法’，确能让贫瘠之土焕发新生。至于水利之术，虽臣未能亲见，但以杨侯爷之才，或许真有独到之处。臣愿在农政院中，协助杨侯爷，共同研习此道。”
程祭酒的话，如同一剂强心针，稳住了部分摇摆不定的官员。连国子监祭酒都开口支持，这让许多原本想附和反对的士子们，不得不重新考量。
“陛下，臣以为，可让杨侯爷先在小范围试行。”兵部尚书突然开口，他与杨昭并无深交，但对杨昭在军事改革上的眼光有所耳闻，“若真能如杨侯爷所言，利国利民，届时再大范围推广不迟。毕竟，百闻不如一见。”
兵部尚书的建议，恰好与杨昭之前向皇帝提出的“分期而行，小范围试行”不谋而合。这是给双方都留了余地。
皇帝略作沉吟，他知道，此时此刻，即便他乾纲独断，强行推行，也会遇到巨大的阻力。稳妥起见，先让事实说话，才是最好的办法。
“准奏！”皇帝一锤定音，“杨昭，朕命你择一京畿之地，先期试行水利之术。若能成功，朕必将举全国之力，助你完成此宏图大业！”
杨昭再次躬身，心中却明白，这小范围试行，既是机会，也是巨大的考验。他要面对的，不仅是技术上的难题，更是来自朝堂内外的重重掣肘。
散朝后，杨昭径直回了侯府。苏墨和柳如烟已在等候。
“侯爷，朝堂之上，反对之声此起彼伏。”苏墨神色凝重，“水利司的设立，触动了太多人的利益。”
“意料之中。”杨昭轻轻一笑，没有丝毫意外，“但陛下已经首肯，程祭酒也出言相助，这便是最大的胜利。如今，我们需以最快的速度，让事实说话。”
柳如烟上前一步，递上一份地图：“侯爷，这是京畿附近，几处旱灾最为严重的荒地。臣已派人实地勘察，其中以永安县的‘枯河滩’最为典型。那里常年干旱，河道淤塞，百姓苦不堪言。若能在此处成功，将最具说服力。”
杨昭接过地图，手指落在枯河滩的位置。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。他要用现代的智慧和系统【知识库】里的水利工程学，在古代这片土地上，再次创造奇迹。
“枯河滩……”杨昭喃喃自语，眼中闪动着光芒，“便从这里开始吧。”
他要让那些质疑者，亲眼看到，什么叫做，改天换地。