朔风城外的危机暂时解除，但萧景汐心中的巨石并未落下。她深知李恒的退让绝非真心，而是更危险风暴的前奏。救回三位将领后，她片刻不敢耽搁，将落鹰涧的后续防务交由副将和几位心腹处理，自己则带着一小队精锐黑甲卫，快马加鞭赶回萧景淮所在的山谷。
一路上，她脑海中不断回响着李恒那看似温和实则暗藏机锋的话语，以及他最后那个意味深长的眼神。他手中究竟握着什么“天大的秘密”？这个念头如同毒蛇，缠绕在她心头，让她隐隐不安。
当她风尘仆仆赶回山谷，踏入内室时，心猛地沉了下去。
萧景淮并未如她期望的那样有所好转，反而情况更糟了。他躺在床上，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感知不到，原本只是斑白的头发，此刻竟已全数转为刺眼的银白！军医和老巫师围在榻边，皆是面色凝重，摇头叹息。
“怎么回事？”萧景汐的声音带着自己都未察觉的颤抖，她冲到榻边，握住萧景淮冰冷的手，那温度低得让她心惊。
军医噗通一声跪下，声音哽咽：“大小姐恕罪！侯爷……侯爷本就伤势极重，根基受损，又强行动用禁术，元气大耗……如今……如今经脉枯竭之象已现，寻常汤药……怕是……怕是回天乏术了！”
回天乏术……
这四个字如同惊雷，在萧景汐耳边炸开，炸得她眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
“胡说！”她厉声斥道，眼眶瞬间红了，却强忍着不让泪水落下，“他不会有事！一定有办法！一定有！”
老巫师叹了口气，浑浊的眼中满是无奈：“大小姐，侯爷此番乃是逆天改命，代价巨大。除非……除非能找到传说中能活死人、肉白骨的‘九转还魂草’，或请动隐世不出的药王谷传人，或许……尚有一线生机。”
九转还魂草？药王谷？
这两个名字，萧景汐只在一些古老的江湖传闻中听说过。九转还魂草乃是传说中的圣药，早已绝迹人间。而药王谷，更是神秘莫测，踪迹难寻，谷中之人医术通神，却立下规矩，非有缘者、非天下剧变不出世。
希望渺茫，如同大海捞针。
但看着榻上气息奄奄的萧景淮，萧景汐没有任何犹豫。哪怕只有万分之一的机会，她也要去试一试！
“药王谷在何处？”她转向老巫师，眼神坚定如铁。
老巫师沉吟片刻，缓缓道：“老朽也只是听闻，药王谷入口缥缈不定，据说……位于南境与西陲交界的十万大山深处，一处名为‘云雾泽’的秘境之中。但具体方位，无人知晓，且途中瘴疠横行，猛兽毒虫遍布，凶险异常……”
“告诉我大致方向便可。”萧景汐打断他，语气不容置疑。她轻轻将萧景淮的手放回锦被中，替他掖好被角，指尖眷恋地拂过他消瘦的脸颊和刺目的白发。
“等我回来。”她低语，如同立下誓言。
转身，她看向副将和影卫首领，迅速下达指令：“我不在期间，所有事务由你们共同决断，以稳为主，收缩防线，保存实力，尽量避免与李恒、赵阔正面冲突。一切，以保住侯爷性命为第一要务！”
“大小姐，您一个人去太危险了！让属下带人护送您！”副将急道。
“不必。”萧景汐摇头，“人多目标大，反而容易暴露行踪，引起不必要的麻烦。黑甲卫留下，守护此地，不容有失。我独自一人，行动更方便。”
她态度坚决，众人皆知无法改变。
没有再多做停留，萧景汐换上一身利落的劲装，将软剑缠于腰间，带上足够的银钱和解毒丹药，又仔细询问了老巫师关于云雾泽和可能遇到的毒瘴虫兽的应对之策，便毅然踏上了前往南境的路途。
马蹄声疾，扬起一路尘土。萧景汐的心如同被放在火上炙烤，既有对萧景淮病情的无尽担忧，又有对前路未知的凝重，但更多的，是一往无前的决心。
李恒很快便收到了萧景汐独自离开北境，前往南境的消息。
“南境？”他坐在铺着白虎皮的太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝玩味与更深的好奇，“她不在北境守着那个半死不活的萧景淮，跑去南境做什么？”
幕僚躬身回道：“探子回报，萧景淮伤势恶化，恐命不久矣。萧景汐此行，极有可能是去寻找救治之法。”
“救治之法？”李恒挑眉，随即像是想到了什么，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“南境十万大山，云雾泽……莫非，她是想去寻那虚无缥缈的药王谷？”
他站起身，走到窗前，望着南方连绵的远山，眼中闪烁着算计的光芒。
“药王谷……据说谷中不仅医术通神，更藏有能令人功力大增、甚至延年益寿的秘药仙方……”李恒低声自语，心中的欲望如同野草般疯长。若能得到药王谷的支持，或者哪怕只是得到一些秘药，对他争夺储君之位，乃至将来君临天下，都将是无与伦比的助力！
而且……萧景汐独自前往，这不正是天赐良机吗？
在北境，他还要顾忌影响，维持形象。到了那蛮荒险峻、法度不及的南境深山，他行事便可“方便”许多了。
一个一石二鸟的计划，在他心中迅速成型。
他既要得到药王谷的机缘，也要趁机……得到那个让他心心念念、却始终无法触及的女人。
“传令下去，”李恒转身，语气带着不容置疑的决断，“挑选一队最精锐的暗卫，由你亲自带领，秘密潜入南境，跟上萧景汐。记住，你们的任务有两个：第一，确保她‘安全’找到药王谷；第二，在她得到救治之法，或者找到药王谷具体位置后……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷厉的寒光：“将她，连同她得到的东西，给本王‘请’回来。记住，要活的，而且……尽量‘完好无损’。”
“是！殿下！”幕僚心领神会，立刻领命而去。
李恒重新坐回椅中，端起一杯清茶，慢条斯理地品着，仿佛一切尽在掌握。
萧景汐，你以为逃离北境就能摆脱本王吗？
这天下虽大，但终究……会是本王的囊中之物。
而你，也注定会是本王的笼中雀。
他嘴角的笑意，愈发深沉而冰冷。
萧景汐一路南下，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。越往南，气候越发潮湿闷热，景色也与北境的苍凉壮阔截然不同，变得郁郁葱葱，山高林密，充满了生机，却也潜藏着无数未知的危险。
进入十万大山地界后，道路愈发崎岖难行，毒虫瘴气随处可见。她依照老巫师的指点，小心规避，但依旧数次遭遇险情。一次是被一群诡异的毒蜂追赶，险些被蜇伤；一次是误入一片能致幻的瘴林，靠着强大的意志力和事先备下的解毒丹才勉强挣脱；还有一次，更是与一头体型硕大、凶猛异常的吊睛白额虎狭路相逢，恶斗一场，虽最终将其击杀，自己手臂也被虎爪划开一道深可见骨的血口。
她简单地包扎了伤口，吞下丹药，继续赶路。身体的疲惫和伤痛，远不及心中对萧景淮安危的牵挂来得煎熬。每当夜深人静，露宿荒野时，她总会拿出那枚“平安”铜钱，紧紧攥在掌心，仿佛能从中汲取到一丝力量和慰藉。
“景淮，一定要等我……”她对着北方喃喃自语，眼中是化不开的思念与坚定。
经过近半个月不眠不休的跋涉，根据地图和老巫师描述的模糊线索，她终于抵达了传说中的“云雾泽”外围。
眼前是一片望不到尽头的沼泽地带，水汽弥漫，雾气终年不散，空气中漂浮着腐殖质和某种奇异花草混合的复杂气味。泥淖之中，不时有气泡咕嘟冒出，散发着危险的气息。各种奇形怪状的植物盘根错节，遮蔽了视线，根本无路可循。
这里，就是药王谷可能的入口所在。
萧景汐站在沼泽边缘，眉头紧锁。如何在这片死亡之地找到那缥缈无踪的入口？她尝试着释放内力感知，却发现这里的雾气似乎有隔绝探查的效果。
就在她一筹莫展之际，目光无意间扫过沼泽中一株开着淡蓝色小花的植物。那花的形状，与她记忆中某本古籍上记载的、只生长在纯净灵气之地的“引路幽兰”极为相似！
难道……这花是线索？
她小心翼翼地靠近，避开危险的泥潭，仔细观察。果然发现，这些淡蓝色的小花并非杂乱无章地生长，而是隐隐约约，指向雾气深处某个方向！
心中升起一丝希望，萧景汐不再犹豫，循着“引路幽兰”隐约指示的方向，施展轻功，如同灵雀般在危险的沼泽中艰难穿行。她必须极度小心，既要避开隐藏在泥淖和浓雾中的毒虫猛兽，又要分辨那些看似坚实、实则可能是陷阱的落脚点。
好几次，她险些陷入吞噬一切的泥潭，或是被伪装成枯枝的毒蛇袭击，都被她险之又险地避开或化解。手臂上的伤口在潮湿的环境中隐隐作痛，但她浑然不顾。
不知在迷雾中穿行了多久，眼前的景色豁然开朗！
浓雾仿佛被一道无形的界限隔开，前方出现了一片与周围沼泽死寂景象截然不同的山谷入口。谷口两侧是陡峭的岩壁，爬满了青翠的藤蔓，谷内灵气氤氲，奇花异草遍地，空气中弥漫着令人心旷神怡的药香。
一块不起眼的青石矗立在谷口，上面以古老的篆体刻着三个苍劲大字——**药王谷**！
找到了！
萧景汐心中一喜，几乎要落下泪来。她强压下激动，整理了一下因长途跋涉而略显狼狈的衣衫，深吸一口气，迈步向谷内走去。
然而，她刚踏入谷口不到十步，两侧岩壁上看似无害的藤蔓突然如同活物般扭动起来，如同无数绿色的毒蛇，迅猛地向她缠绕而来！同时，脚下看似平整的地面也骤然塌陷，露出底下尖锐的木刺！
是机关！
萧景汐早有防备，软剑瞬间出鞘，剑光如水银泻地，精准地斩断袭来的藤蔓，同时足尖在即将塌陷的地面上轻轻一点，身形如燕，向后飘然退开，险险避开了陷阱。
“何人擅闯药王谷？”一个清冷稚嫩，却带着不容置疑威严的声音从谷内传来。
萧景汐定睛看去，只见一个约莫十一二岁、梳着双丫髻、身着绿衣的小姑娘，手持一根翠绿的竹杖，从谷内袅袅走出。她容貌精致，眼神却如同古井般波澜不惊，带着与年龄不符的沉稳。
“在下萧景汐，来自北境，有要事求见药王谷主，恳请救治一人性命！”萧景汐收起软剑，抱拳行礼，语气诚恳。
绿衣小姑娘打量了她一番，目光在她手臂渗血的布条和略显苍白的脸上停留片刻，淡淡道：“谷主不见外客。念你寻到此地不易，速速离去吧。”
萧景汐心中一急，上前一步：“姑娘！我所求之人性命垂危，若非走投无路，绝不敢前来打扰药王谷清静！无论需要付出何种代价，萧景汐绝无怨言，只求谷主出手相救！”
小姑娘摇了摇头，语气依旧平淡：“每日前来求医问药者不知凡几，若人人皆言走投无路，我药王谷岂非永无宁日？规矩不可破，请回。”
见她态度坚决，萧景汐心知寻常恳求无用。她猛地一撩衣摆，竟对着那小姑娘，也对着山谷深处，直挺挺地跪了下去！
“北境镇北侯萧景淮，为救苍生，重伤垂死，经脉枯竭，危在旦夕！萧景汐恳请药王谷，念在他守护边疆、庇佑万千黎民的份上，破例施以援手！此恩此德，萧景汐愿以性命相报！”
她声音铿锵，带着泣血的恳求与不容置疑的决绝，在寂静的山谷中回荡。
那绿衣小姑娘显然没料到她会行此大礼，更没想到她所求救的竟是名震天下的镇北侯，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了平静。
就在这时，一个温和而苍老的声音从谷内悠悠传来：
“灵儿，带她进来吧。”
被称为灵儿的小姑娘闻言，侧身让开道路，对萧景汐道：“既然谷主开口，请随我来吧。”
萧景汐心中一喜，连忙起身，道了声谢，跟在灵儿身后向谷内走去。
药王谷内别有洞天。与外界的险恶截然不同，谷内温暖如春，溪流潺潺，随处可见珍稀的药草，空气中弥漫着浓郁的药香和灵气，呼吸之间都让人觉得心旷神怡，连手臂上的伤痛似乎都减轻了几分。
穿过一片紫竹林，眼前出现几间简朴的竹屋。屋前空地上，一位须发皆白、面容清癯、身着葛布长袍的老者，正坐在一个蒲团上，手持药杵，不紧不慢地捣着石臼中的药材。他看起来平平无奇，仿佛乡间普通的采药老人，但那双看过来的眼睛，却澄澈深邃，仿佛能洞悉人心。
想必这位就是药王谷当代谷主。
萧景汐不敢怠慢，再次躬身行礼：“晚辈萧景汐，拜见谷主前辈！冒昧打扰，实因情况紧急，恳请前辈救我夫君性命！” 她情急之下，直接以“夫君”相称，心中却无半分别扭，只觉得理所当然。
药王谷主放下药杵，目光平静地落在她身上，缓缓开口，声音温和却带着一种直抵人心的力量：“镇北侯萧景淮之名，老夫亦有耳闻。守护边疆，确是有功于黎民。不过……”
他话锋一转：“我药王谷有谷规，非有缘者不救，非能通过考验者不救。姑娘虽心诚，亦寻到此地，算是有缘。但能否请动老夫出手，还需看你能否通过接下来的考验。”
“前辈请讲！无论何种考验，晚辈定当竭尽全力！”萧景汐毫不犹豫地应道。
药王谷主微微颔首，对灵儿示意了一下。
灵儿走上前，手中托着一个玉盘，上面放着三样东西：一个散发着刺鼻腥臭味的黑色泥团，一本纸张泛黄、字迹模糊的古籍，还有一株灵气盎然、却叶片枯黄了一半的奇异植物。
“考验有三。”药王谷主的声音响起，“第一，辨药。这‘腐髓泥’中混杂了九种性质各异、甚至相克的毒草汁液，你需要在不借助任何工具的情况下，于一刻钟内，分辨出其中五种，并说出其名称与特性。”
“第二，解方。这本古籍记载的是一张残破的古方，名为‘回春散’，专治内腑重创，但其中三味主药缺失，且现有药材的配伍比例有误。你需要在一个时辰内，补全药方，并修正比例。”
“第三，救草。这株‘七霞莲’乃谷中灵植，生机受损，濒临枯萎。你需要设法在三日之内，使其重现生机。”
听完这三个考验，萧景汐的心沉了下去。这绝非易事！辨药需要极其渊博的草药知识和敏锐的感知力；解方考验的是对药理的深刻理解和推演能力；而救草，更是涉及培育灵植的秘法，非寻常医者所能及。
她虽因顾清辞的记忆，对医术药理有所涉猎，但远未达到如此精深的地步。而属于萧景汐的本体记忆，更多是在武学和军略上。
怎么办？
难道要止步于此？
不！绝不能！
她想起萧景淮奄奄一息的模样，想起他斑白的头发，心中瞬间涌起无穷的勇气和力量。
“晚辈……接受考验！”她深吸一口气，目光坚定地走向那个玉盘。
首先是最紧迫的辨药。她摒除杂念，凑近那团腥臭的腐髓泥，仔细嗅闻，甚至用手指沾取一点点，感受其质地和残留的能量波动。顾清辞的记忆碎片和萧景汐自身强大的精神力在此刻融合，她脑中飞速闪过无数种药材的信息……
时间一点点过去，额角渗出细密的汗珠。就在一刻钟即将到的最后一刻，她猛地抬头，清晰报出了五种毒草的名称和特性，分毫不差！
药王谷主眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
接着是解方。萧景汐拿起那本残破古籍，迅速浏览。回春散的药方确实复杂玄奥，缺失的三味主药更是关键。她闭目凝神，调动所有关于药材相生相克、五行配伍的知识，在脑中疯狂推演……
一个时辰后，她拿起旁边备好的笔墨，在空白的纸上写下补全的药方和修正后的剂量比例，虽然笔迹因紧张而略显潦草，但思路清晰，逻辑严密。
药王谷主接过看了一眼，微微颔首，未置可否，将目光投向了那株半枯的七霞莲。
最后的考验，也是最难的。
萧景汐走到七霞莲前，蹲下身，仔细观察。她发现这株灵植并非单纯的生机流逝，其根系似乎被某种阴寒之气侵蚀，导致无法吸收土壤中的灵气，叶片才逐渐枯黄。
该如何驱除阴寒，滋养根系？
她尝试着渡入一丝温和的内力，却发现那阴寒之气极为顽固，她的内力如同泥牛入海。使用丹药？恐怕药力过猛，反而会伤及本就脆弱的灵植。
时间一分一秒过去，一天，两天……萧景汐几乎不眠不休，守在七霞莲旁，尝试了各种她能想到的方法，翻阅灵儿提供的一些基础药草培育典籍，却始终收效甚微。那枯萎的范围，甚至还有扩大的趋势。
绝望的情绪开始如同藤蔓般缠绕上她的心头。难道……真的要失败了吗？
第三天，日落时分。萧景汐疲惫地靠在旁边的竹子上，看着在晚霞中愈发显得萎靡的七霞莲，心中充满了无力感。她下意识地握紧了怀中的那枚“平安”铜钱。
忽然，她脑中灵光一闪！
这七霞莲既然是灵植，或许……需要的是更纯粹的生命能量？而非单纯的内力或药物？
她想起老巫师曾提及，一些古老的秘术中提到，以自身精血为引，融合善意念力，或可滋养万物……
没有时间犹豫了！
萧景汐猛地站起身，用匕首划破自己的指尖，挤出一滴殷红的鲜血，滴落在七霞莲的根部。同时，她将手掌轻轻覆盖在植株上，闭上眼，集中全部的精神力，心中默念着对生命的祈求，对萧景淮康复的强烈渴望，将那份最纯粹、最炽热的爱与生机，毫无保留地传递过去……
奇迹发生了！
那滴鲜血并未渗入土壤，而是如同被吸收一般，瞬间消失不见。紧接着，一股微弱的、但确实存在的生机波动，从七霞莲枯萎的根部缓缓升起！那枯黄的叶片，以肉眼可见的速度，停止枯萎，边缘甚至泛起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的绿意！
虽然未能使其完全恢复，但确确实实，阻止了枯萎，唤回了一丝生机！
萧景汐脱力般瘫坐在地，脸色因失血和精力透支而苍白如纸，但眼中却充满了狂喜的光芒。
灵儿惊讶地看着那株重现生机的七霞莲，又看了看虚弱不堪却笑容灿烂的萧景汐，眼中第一次露出了真正的敬佩之色。
药王谷主缓缓走到她面前，苍老的脸上露出一抹淡淡的、却真实的笑容。
“情之所至，金石为开。以血为引，以念为薪，唤醒沉寂生机……姑娘，你通过了考验。”
萧景汐挣扎着想站起来行礼，却被药王谷主抬手阻止。
“你且在此休息一日，恢复精神。明日，老夫随你北上，救治镇北侯。”
听到这话，萧景汐一直紧绷的心弦终于松开，巨大的喜悦和疲惫一同袭来，她眼前一黑，再也支撑不住，晕了过去。嘴角，却带着安心而满足的笑意。
灵儿连忙上前扶住她。
药王谷主看着昏迷的萧景汐，又看了看那株泛起绿意的七霞莲，轻声叹息：“此女心性坚韧，情意深重，更难得身具慧根……或许，她便是师父预言中，能继承我药王谷衣钵的‘有缘人’也未可知……”
萧景汐在药王谷休息了一日，在谷主亲自调配的汤药和谷内浓郁灵气的滋养下，身体迅速恢复，连手臂上那道深可见骨的伤口都已结痂愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。
翌日清晨，她便与药王谷主一同启程北上。谷主只带了一个小小的药箱，和那名叫做灵儿的弟子，轻装简行。为节省时间，药王谷主甚至动用了一种名为“神行符”的古老符箓，加持在三人身上，使得他们的脚程快了数倍不止，日行千里亦非难事。
归心似箭，萧景汐恨不得立刻飞回萧景淮身边。
然而，就在他们即将离开南境，进入中原地界时，危机悄然而至。
一行人途经一处名为“一线天”的险要峡谷时，两侧山崖上突然传来无数机括响动之声！
“嗖嗖嗖——！”
密集的箭矢如同暴雨般倾泻而下，箭头在阳光下闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒！与此同时，数十名身着黑色劲装、面蒙黑巾、身手矫健的杀手从隐蔽处跃出，手持利刃，无声无息地包围上来，出手狠辣刁钻，直取要害！
是精心策划的埋伏！
“保护谷主！”萧景汐厉喝一声，软剑瞬间出鞘，剑光舞得密不透风，格开射来的毒箭。灵儿也挥动翠绿竹杖，杖影重重，将靠近的敌人逼退。
药王谷主神色不变，只是微微蹙眉，似乎对这种打打杀杀颇为不喜。他并未出手，只是站在原地，周身仿佛有一层无形的气墙，那些漏网的箭矢和攻击在靠近他三尺之内时，便会被一股柔和却坚韧的力量弹开。
这些杀手训练有素，配合默契，而且武功路数诡异，不似中原门派，更像是专门培养的死士。他们的目标非常明确——主要攻击萧景汐，但对药王谷主和灵儿也并未留情，显然是打着灭口的主意。
萧景汐心中凛然。这些人是冲着她来的？还是冲着药王谷主？难道是李恒派来的？
激战之中，她无暇细想。对方人数众多，且悍不畏死，她和灵儿虽然武功高强，但还要分心保护看似不会武功的药王谷主，一时间竟落了下风，险象环生。
一名杀手觑准一个空档，毒蛇般的一剑刺向萧景汐后心！她正被两人缠住，回防不及！
就在这千钧一发之际，一直静立不动的药王谷主，忽然抬了抬眼皮，屈指一弹。
一道细微的、几乎看不见的绿色光芒一闪而逝。
那名偷袭的杀手身体猛地一僵，保持着前刺的姿势，直挺挺地倒了下去，眉心处，一点朱红缓缓渗出，再无生机。
他竟是悄无声息地被夺去了性命！
其余杀手见状，攻势不由得一滞，眼中露出惊骇之色。
药王谷主叹了口气，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的威严：“老夫不欲多造杀孽，尔等若此刻退去，尚可活命。”
然而，那些杀手只是犹豫了一瞬，便再次悍不畏死地扑了上来！他们接到的，是死命令！
药王谷主摇了摇头，不再留手。他并未见如何动作，只是袖袍轻轻一挥，无数细如牛毛的绿色光针如同疾风骤雨般射出，精准地没入每一个杀手的眉心！
刹那间，所有扑上来的杀手动作全部定格，然后如同被割倒的麦子般，齐刷刷倒地身亡，连一声惨叫都未能发出。
峡谷内，瞬间恢复了死寂，只剩下浓重的血腥味弥漫在空气中。
萧景汐和灵儿都看得目瞪口呆。她们知道药王谷主医术通神，却没想到，他的武功（或者说手段）竟也如此深不可测，杀人于无形！
药王谷主仿佛只是做了一件微不足道的小事，拂了拂衣袖，对萧景汐道：“检查一下，看看能否找到线索。”
萧景汐强压下心中的震撼，上前搜查那些杀手的尸体。果然，在其中一具尸体的内衣夹层中，发现了一枚小小的、刻着奇异火焰纹路的金属令牌。这令牌的样式，她从未见过。
“这不是中原之物。”药王谷主看了一眼，淡淡道，“看来，盯上我们的，不止一方势力。”
萧景汐握紧令牌，心头蒙上了一层更深的阴影。李恒？还是其他隐藏在暗处的敌人？萧景淮的身份秘密，是否与此有关？
“此地不宜久留，我们尽快离开。”药王谷主说道。
三人不再耽搁，迅速清理了痕迹，离开了充满杀机的一线天峡谷，继续北上。
而与此同时，远在北境的那处隐秘山谷，气氛也紧张到了极点。
李恒派出的暗探，终于确认了萧景淮重伤垂危、藏身于此的消息。同时，他也收到了南境埋伏失败，萧景汐疑似请动了药王谷主正急速赶回的情报。
“药王谷主……竟然真的被她请动了？”李恒在行辕中踱步，眼中闪过一丝嫉妒与更深的狠厉，“绝不能让萧景淮被救活！”
他看向一直沉默不语的赵阔，以及帐中另外几位被他许以重利拉拢的部族首领，脸上露出一抹冰冷的笑容。
“诸位，时机已到。萧景淮命悬一线，正是我们彻底掌控北境，铲除异己的大好机会！”
他走到沙盘前，指着那个隐秘山谷的位置。
“明日拂晓，大军合围！我要让那里，鸡犬不留！”
一场针对萧景淮和整个北境势力的最终围剿，即将展开。
夜色如墨，星月无光。
隐秘山谷的气氛压抑得如同暴风雨前的海面，平静之下，是汹涌的暗流。副将和影卫首领已经接到了外围暗桩拼死传回的预警——李恒与赵阔联合了数个部族，调动了超过两万大军，正从数个方向，如同张开巨口的猛兽，向山谷合围而来！预计拂晓时分，便将抵达！
而此刻，山谷内能战之兵，加上轻伤员，不足八百。黑甲卫虽强，但人数仅有百人。敌我力量悬殊，如同天壤之别。
更糟糕的是，侯爷依旧昏迷不醒，气息微弱。大小姐与药王谷主尚未归来。
绝境！
所有人的心头都笼罩着绝望的阴云。
副将红着眼睛，看着榻上形销骨立、白发苍苍的萧景淮，猛地抽出佩刀，嘶声道：“妈的！跟他们拼了！就算战至最后一人，也绝不能让这些杂碎玷污了侯爷！”
“对！拼了！”
“誓死保护侯爷！”
帐内众将领群情激愤，皆存了死志。
“都给我闭嘴！”一个虚弱却带着不容置疑威势的声音，突兀地响起。
众人愕然望去，只见榻上的萧景淮，不知何时竟睁开了眼睛！那双眸子虽然依旧黯淡，却重新燃起了如同困兽般的、不屈的火焰。他挣扎着，想要坐起来，却因无力而失败，只能死死抓住床沿，指甲因用力而泛白。
“侯爷！您醒了？！”副将又惊又喜，连忙上前搀扶。
萧景淮剧烈地喘息着，每一下呼吸都像是破风箱在拉动，但他盯着副将，一字一句，嘶哑却清晰地命令道：“传……传我命令……所、所有人……立刻……从密道……撤退……”
“侯爷！”副将急了，“我们怎能弃您而去？！”
“这是……军令！”萧景淮眼神锐利如刀，带着他惯有的、不容置疑的强势，尽管他此刻虚弱得连孩童都不如，“保存……实力……等阿姐……回来……”
他深知，硬拼只有死路一条，这八百弟兄若是葬送在这里，北境就真的完了。他必须为他们，也为即将归来的阿姐，留下火种。
“可是密道狭窄，大军围困，我们如何能全身而退？”影卫首领皱眉道。
萧景淮闭上眼，深吸一口气，仿佛在积蓄最后的力量。再次睁开时，他眼中是一片死寂般的平静，和一种令人心颤的决绝。
“我……留下来。”他缓缓道，声音轻得几乎听不见，却重若千钧，“为你们……断后。”
“不行！”
“绝对不行！”
帐内瞬间炸开了锅。所有人都明白，“断后”意味着什么！意味着他将以残破之躯，独自面对数万大军，争取那微不足道的撤退时间！这无异于自杀！
“侯爷！要留也是我留下！”副将噗通跪下，虎目含泪。
“我等愿誓死追随侯爷！”众将领纷纷跪倒。
萧景淮看着这些忠心耿耿的部下，眼中闪过一丝暖意，但随即被更深的冷厉取代。他猛地咳嗽起来，咳出带着黑色的血块，脸色愈发灰败。
“都……起来……”他艰难地抬手，“这是……命令……违令者……斩……”
他的态度，坚决得没有任何转圜的余地。
众人看着他决绝的眼神，和他咳出的黑血，心如刀割，却也知道无法改变他的决定。一种悲壮而绝望的气氛，在帐内弥漫。
最终，副将重重磕了一个头，血泪交织：“末将……遵命！”
撤退的命令迅速下达。伤员、文职、以及大部分士兵，开始有序地通过那条极其隐秘、通往山外的密道撤离。每个人的脸上，都带着悲愤与不舍，一步三回头地看着那座亮着微弱烛光的主帐。
萧景淮独自一人躺在榻上，听着外面渐渐远去的、压抑的脚步声。他艰难地侧过头，看着枕边那枚萧景汐留下的、属于他的“平安”铜钱，嘴角扯出一抹极其微弱、却温柔无比的弧度。
阿姐……
对不起……
恐怕……等不到你回来了……
他缓缓闭上眼，感受着生命力如同沙漏般一点点流逝。体内经脉如同被烈焰灼烧，又如同被寒冰冻裂，剧痛无时无刻不在折磨着他的神经。但他心中，却异常平静。
能为你争取一线生机，能最后护住这些追随我的弟兄……
值得。
只是……好想再见你一面……
夜色，愈发深沉。山谷外，敌人燃起的火把，如同点点鬼火，越来越近，逐渐连成一片死亡的海洋，将整个山谷包围。
黎明前的黑暗，冰冷而绝望。
主帐内，烛火摇曳，映照着榻上那道孤独而决绝的身影，和他枕边那枚泛着微光的铜钱。
他在等待，等待着最终的时刻来临。
而远在百里之外，三道身影正以超越常理的速度，披星戴月，朝着这片即将被鲜血染红的山谷，疾驰而来。
为首的萧景汐，心口没来由地一阵剧烈绞痛，仿佛有什么最重要的东西，即将离她而去。
她猛地抬头，望向北方那片被浓重夜色笼罩的天空，眼中充满了前所未有的恐慌。
“景淮——！”