回到漱玉轩，已是华灯初上。
萧景汐心中有事，晚膳用得心不在焉。萧景淮将她的神色尽收眼底，却不点破，只慢条斯理地用着汤羹，偶尔抬眼看看她，眸底深处藏着不易察觉的探究与一丝了然的玩味。
终于，萧景汐放下银箸，抬眼看向对面气定神闲的萧景淮。烛光下，他肩部的伤似乎已无大碍，只是脸色仍比平日苍白几分，衬得那双深邃的眼眸更加漆黑，如同不见底的寒潭。
“我有事与你商议。”她开门见山，语气尽量保持平静。
萧景淮挑眉，放下汤匙，好整以暇地靠在椅背上，做出倾听的姿态：“阿姐请讲。”那语气，仿佛早已等候多时。
萧景汐将今日所见所闻，关于沈在舟可能私贩军械、经营禁药“逍遥散”的猜测，以及顾清辞的危险处境，简明扼要地说了一遍。她刻意略过了自己对顾清辞的怜悯，只从朝局隐患和沈在舟可能与三皇子、武德侯勾结的角度分析。
“……此事关系重大，需尽快查实。你麾下朔方军查探此类事情，比我在行。”她最后说道，目光坦然地看着他，等待他的回应。
萧景淮安静地听完，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，在寂静的饭厅里格外清晰。他看着她，眼神里渐渐浮起一种混合着兴味和促狭的光芒。
“所以，”他拖长了语调，嘴角勾起一抹痞气的弧度，“阿姐这是……在求我帮忙？”
萧景汐眉心微蹙：“是商议。此事若为真，于你肃清朝中蠹虫亦有利。”
“哦？”萧景淮身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，声音压低，带着蛊惑般的磁性，“可我觉得，这更像是阿姐在关心那位顾小姐？怎么，动了恻隐之心？”
被他点破心思，萧景汐面上闪过一丝不自然，但很快恢复冷静：“随你怎么想。你只需回答，帮，还是不帮？”
萧景淮低低地笑了起来，笑声愉悦，仿佛听到了什么极有趣的事情。他站起身，绕过餐桌，一步步走到萧景汐身边，居高临下地看着她。他身上那冷冽的松针气息混合着淡淡的药味，瞬间将她笼罩。
“帮，自然是可以的。”他俯身，双手撑在她座椅的扶手上，将她困在方寸之间，目光灼灼地锁住她的眼睛，“不过，阿姐总不能空口白牙就使唤我吧？总得……付点报酬？”
他的气息拂过她的面颊，带着滚烫的温度。萧景汐身体瞬间绷紧，下意识地想后退，却被他困在椅中无处可退。她强压下心头的悸动，冷声道：“你想要什么？”
萧景淮的视线缓缓滑过她清冷的眉眼，挺翘的鼻梁，最后落在她因紧张而微微抿起的唇瓣上，眸色深了深。但他并没有更进一步，只是坏笑着，提出了一个让萧景汐猝不及防的条件：
“很简单。既然要查探沈府，总要有个合理的身份和由头。不如……阿姐就委屈一下，与我假扮成一对新婚燕尔、蜜里调油的夫妻，去沈府‘走动走动’？”
萧景汐猛地抬眼，难以置信地看着他：“你胡说什么！”
“怎么是胡说？”萧景淮理直气壮，眼底的狡黠光芒更盛，“我‘强娶’了阿姐，京城人尽皆知。如今我‘重伤初愈’，携娇妻出门访友散心，顺便与同为商贾新贵的沈家交流些生意经，合情合理，绝不会引人怀疑。这可是混入沈府，近距离观察的最佳身份。”
他说的……竟有几分道理。但萧景汐一想到要与他假扮恩爱夫妻，还要在人前做出亲密姿态，便觉得浑身不自在。
“换一个条件。”她断然拒绝。
“不换。”萧景淮拒绝得比她更干脆，他凑得更近，几乎鼻尖相抵，声音带着不容置疑的坚持，还有一丝隐藏极深的、近乎无赖的撒娇意味，“就这个。阿姐若不应，那沈家的事……恕我爱莫能助。毕竟，朔方军的刀，也不是随便就能出鞘的。”
他这是在逼她。
萧景汐看着他近在咫尺的脸，那双眼睛里写满了势在必得和“我就喜欢看你为难又不得不从”的恶劣趣味。她深知他的秉性，若她不答应，他绝对做得出手旁观。
想到顾清辞那苍白脆弱的脸庞，想到她腹中那无辜的孩子，想到沈府可能隐藏的惊天罪恶……萧景汐攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。
“……好。”这个字几乎是从牙缝里挤出来的。
萧景淮脸上瞬间绽开一个极其灿烂的笑容，那笑容冲散了他眉宇间的戾气，竟有几分少年般的得意与纯粹。他得寸进尺地伸出手，轻轻拂开她颊边一缕不听话的发丝，指尖有意无意地擦过她敏感的耳廓。
萧景汐如同被电击般，猛地一颤，挥手就想打开他的爪子。
“阿姐，”萧景淮却更快地收回手，笑容越发痞气，“既是恩爱夫妻，这般触碰实属寻常。你反应如此之大，可是会露馅的。”他眨了眨眼，“从现在开始，阿姐得学着……习惯我的靠近。”
接下来的两日，萧景淮简直将“假扮恩爱”当成了头等大事，乐此不疲。
用膳时，他会“自然而然”地夹一筷子她平日爱吃的菜放到她碗里，在她冷眼扫过来时，无辜地笑道：“夫君关心娘子，天经地义。”
在院中散步时，他会强行握住她的手，十指相扣，任她如何暗中用力也无法挣脱。他还会凑到她耳边，用只有两人能听到的声音低语：“阿姐的手，握着很舒服。”温热的气息喷洒在颈侧，激起她一阵细密的战栗，他却笑得像只偷腥的猫。
他甚至以“熟悉夫妻相处模式”为名，赖在她房中不肯走，非要与她同榻而眠（当然，中间隔着一条明显的“楚河汉界”）。萧景汐气得想将他踹下床，他却振振有词：“哪有新婚夫妻分房睡的？沈府的人精着呢，稍有不慎便会前功尽弃。”
夜里，听着身旁之人平稳的呼吸声，感受着那无法忽视的、属于男性的强烈存在感，萧景汐辗转难眠。而他似乎睡得极沉，手臂却总在“无意”中越过界限，搭在她的腰间，或是腿脚碰到她的。每一次触碰，都让她身体僵硬，心跳失序，而黑暗中，她似乎总能感觉到他唇角那抹得逞的、恶劣的笑意。
他就像一头耐心极佳的猎豹，享受着猎物在陷阱边缘挣扎、抗拒却又无可奈何的过程。她越是排斥，他越是兴奋，越是变着法子地让她“习惯”他的靠近，让她主动（哪怕是被迫）地打破两人之间那层无形的壁垒。
出发前往沈府的那日清晨，萧景淮亲自为她挑选了一身耦合色撒花罗裙，外罩月白纱衣，比平日的劲装多了几分温婉。他又拿起梳妆台上的一支赤金点翠步摇，不由分说地插入她发间。
“你做什么？”萧景汐想躲开。
“别动。”萧景淮按住她的肩膀，对着镜中的她微微一笑，眼神专注而深邃，“我的阿姐，自然要打扮得最美。”他的指尖梳理着她背后的长发，动作轻柔，带着一种不容拒绝的亲昵。
镜中映出两人靠得极近的身影，男子玄衣墨发，俊美中带着痞坏的邪气；女子容颜倾城，清冷中透着一丝被强行妆点出的柔媚。看上去，竟真有几分珠联璧合的味道。
萧景汐看着镜中的景象，有一瞬间的恍惚。
萧景淮却已退开一步，向她伸出手，掌心向上，笑容依旧痞气，眼神却带着一丝不易察觉的紧张和期待：
“娘子，我们该出发了。”
萧景汐看着那只骨节分明、带着薄茧的手，深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，终是将自己微凉的手，轻轻放在了他的掌心。
罢了，就当是……为了查明真相。
萧景淮立刻收拢手指，将她的手紧紧握住，仿佛握住了稀世珍宝。他牵着她，向外走去，阳光透过窗棂，将两人交握的手影拉得很长。
一场以查案为名，实则充满了试探、拉扯与暧昧交锋的“夫妻”行动，正式拉开序幕。而沈府那看似平静的门楣之后，等待他们的，又将是什么？