这日，薛冉带着一位衣衫褴褛、须发皆白的老者求见沈昭宁。老者虽形容落魄，但一双眼睛却锐利有神，步履间依稀可见昔年风范。
“王妃，这位是属下的师傅，薛老。”薛冉的声音带着压抑的激动与酸楚。
沈昭宁忙命人看座奉茶，温言道：“薛老前辈不必多礼，薛冉是我身边得力之人，您既是他的师傅，便也是我们的长辈。”
薛老看着眼前这位气度不凡、目光清正的年轻王妃，又瞥了一眼恭敬侍立在侧的徒弟，心中感慨万千，长叹一声，终于将那段尘封的惨事娓娓道来。
原来，薛老本是江湖上赫赫有名的天剑山庄庄主，一手龙吟剑诀威震武林。他膝下曾有四位亲传弟子，薛冉是最小的关门弟子。五年前，他的大弟子薛厉利欲熏心，竟欲广接刺杀任务，以血腥手段为山庄牟取暴利。
薛老秉持正道，严词拒绝，不料竟被这逆徒暗中下药，废去一身修为，囚禁于后山寒洞之中。
薛厉对外谎称师傅暴毙，顺势窃据庄主之位。忠心护师的二弟子与三弟子欲查明真相，却惨遭薛厉毒手。
当时年仅十二的薛冉，在师兄师姐的拼死掩护下才侥幸逃脱。为躲避大师兄的灭口追杀，他隐姓埋名，藏在京城，历经千辛才成了御林军中的小兵，又因为和亲之事辗转来到了沈昭宁身边。
薛老也是历经磨难，才寻机逃出，一路隐忍躲藏，流落至清河郡，靠乞讨拾荒度日，直到被外出公干的薛冉偶然认出。
沈昭宁听完，心中既惊且怒，更对薛冉多年来的隐忍与忠诚感到心疼。她见薛冉眼中燃烧着复仇的火焰，深知此仇不报，他心结难解。况且，薛老虽武功已失，但经验、眼光与对武学的理解仍在，是难得的人才。她当即决意，要助薛冉清理门户，也为己方招揽这位前辈。
她详细询问了天剑山庄的情况。得知山庄位于兰陵郡与渔阳郡交界处的天剑山脉，地势险要，易守难攻。如今薛厉靠着接脏活积累了大量财富，庄内人员已扩张至千余人，势力不容小觑。
“薛冉，想报仇吗？以咱们的实力，报仇不难。”沈昭宁看向薛冉，眼前这个小伙子跟着她的这几年，早已成为她的朋友，伙伴。她看到薛冉没有说话，却眼中带光，随即下令，“薛冉，本王妃准你带队，前往天剑山庄，清理门户！”
她命薛冉挑选绝对可靠、身手矫健的手下随行。赵刚得知后，主动请缨，也带了二十名好手同行。为保万无一失，沈昭宁又派她身边的五名精锐暗卫随行，并拿出了保命装备：一架迷你无人机用于高空侦察，大量手榴弹，因他们人手一把手枪，又给带上充足弹药，甚至还有一架装载了强效迷药的撒药无人机。临行前，秋菊更是准备了各种功效的药粉交给他们。
“记住，”沈昭宁郑重嘱咐，“一切以自身安全为上，若事不可为，立即撤回，我们从长计议。我不希望看到你们任何一人折损在那里。”
众人领命，带着滔天恨意与必胜信念，悄然出发。
与此同时，沈昭宁将薛老安置在府中精心照料。冬梅每日变着花样烹制美食，美酒佳肴不断。薛老漂泊半生，历尽苦难，何曾受过如此温暖周到的对待？不过数日，他便被这真诚的关怀所打动，心中那点残存的疏离感荡然无存，只觉得此处便是归宿，便是想赶他走，他也舍不得走了。
五日后，黄昏时分，薛冉一行人如同融入暮色的影子，悄无声息地抵达了天剑山脉脚下。
仰望着这片熟悉的群山，薛冉的心绪复杂难平。这里曾是他的家，是他习武成长的地方，每一处山石、每一棵古树都刻着年少时的记忆。然而如今，这里却成了仇敌的巢穴，充斥着背叛与血腥。他深吸一口气，将翻涌的情绪压下，眼神重新变得冰冷锐利。
赵兄，他低声对身旁的赵刚说，我先带人摸清外围的明哨暗岗。
赵刚点头，拍了拍他的肩膀：小心。我们等你信号。
趁着最后的天光，薛冉带着两名擅长潜行的暗卫，如同灵猫般潜入山林。他对这里的每一处隘口、每一条小径都了如指掌。果然，大师兄薛厉在山庄外围布下了严密的警戒网，哨岗的数量和位置都比他离开时增加了数倍。
看来这五年，他过得并不安心。薛冉在心中冷笑。
通过迷你无人机传回的实时画面，他们得以在指挥帐中清晰地观察山庄的全貌。看着屏幕上那些熟悉又陌生的建筑，薛冉的手指微微颤抖，那里有他与师兄师姐一起练剑的校场，有师傅亲自教导他们的书房，如今却都物是人非。
山庄规模确实扩大了不少。赵刚指着屏幕上往来巡逻的人影，硬攻的话，即便有火器，也难免伤亡。
薛冉的目光锁定在山庄后山的几处水源和核心区域的厨房：那就让他们在不知不觉中失去反抗之力。
是夜，月黑风高。两支小队分别行动。一队由熟悉地形的薛冉亲自带领，借着夜色的掩护，如同鬼魅般潜行至后山泉眼处。看着清澈的山泉汩汩流淌，薛冉恍惚间又看到了当年二师兄带着他来这里摸鱼的情景。他咬咬牙，将秋菊特制的无色无味迷药小心翼翼地投入泉中。
大师兄，你玷污了这片净水。他在心中默念。
另一队则在赵刚的指挥下，操控撒药无人机，精准地在山庄外围巡逻路线上方盘旋。当细微的药粉如雾气般飘洒而下时，那些正在巡逻的弟子还以为是夜露渐重，浑然不觉地吸入了致命的粉末。
这玩意儿比暗器还好使。一个暗卫忍不住低声赞叹。
接下来的两天，薛冉等人潜伏在密林中，通过无人机密切监视着山庄内的动静。看着屏幕上的弟子们陆续出现精神不振、步履虚浮的症状，薛冉的心中既有复仇的快意，也有一丝难以言说的悲凉，这些人中，或许还有当年与他一同习武的同伴，如今却不得不兵戎相见。